Justo a tiempo para Navidad me llegó la novela gráfica Out of Alcatraz publicada en Oni Press, realizada por el equipo creativo formado por Christopher Cantwell (Halt and catch fire) y Tyler Crooke (Harrow County)

PUNTUACIÓN: 6.5/10

Inspirada en uno de los mayores misterios sin resolver del siglo XX, el escritor Christopher Cantwell (Plastic Man No More, Briar), nominado al premio Eisner, y el ilustrador Tyler Crook (Harrow County, The Lonesome Hunters), también nominado al premio Eisner, presentan la novela gráfica más tensa y emocionante del año…

Los convictos Frank Morris y Clarence Anglin han llegado a la costa de San Francisco tras sobrevivir a su famosa fuga de la prisión federal de Alcatraz en junio de 1962. Pronto se encuentran con su brusca y decepcionada guía, una misteriosa joven que también huye de algo, y esperan poder llegar rápidamente al norte, a la frontera, si es que consiguen salir vivos de Modesto. Mientras una tenaz persecución federal y encuentros fortuitos amenazan a los desesperados convictos, todos los involucrados están a punto de descubrir la misma verdad manchada de sangre: la vida en fuga es una prisión aún más infernal de lo que Alcatraz jamás podría haber sido…

Conocí a Tyler Crook gracias a Harrow County, el comic de terror rural creado junto a Cullen Bunn. Crook siempre me ha parecido un dibujante fantástico, con un estilo pintado como a acuarela cuya principal virtud es su capacidad de transmitir la atmósfera que necesita cada historia en la que colabora. Además, pensando de nuevo en Harrow County, Crook parece brillar aún más en historias ambientadas en el pasado, de forma que su estilo artístico ayuda a trasladarnos a una época anterior a la nuestra. Que este comic esté inspirado en hechos reales que sucedieron en 1962, al menos en lo referido a la fuga de Alcatraz, ayudaba a que todo invitara a pensar que Crook podía estar en su salsa en este comic.

Y en lo referido al apartado gráfico, lo cierto es que Out of Alcatraz es un comic fantástico. Crook me da todo lo que buscaba de él, empezando por unos protagonistas reconocibles, una ambientación increíble en la América rural de 1962 y unas páginas que crean la atmósfera malsana y sin esperanza que envuelve a los protagonistas, que es perfecta para la historia que vamos a leer. Compré este comic principalmente por el dibujo, y no tengo ninguna queja con el trabajo de Crook, creo que hace un gran trabajo.

Sin embargo, lamento decir que no he conectado nada con la historia de Christopher Cantwell. El tema principal del comic es que los protagonistas van a descubrir que aunque han escapado de Alcatraz, siguen presos por una sociedad que no les va a dejar escapar jamás. Algo aplicable a los convictos Frank Morris y Clarence Anglin que escapan a nado del penal situado enfrente a San Francisco. Pero que también sufre Miriam, la mujer que les ayuda a escapar debido a que lo ha perdido todo por culpa del racismo de la sociedad americana debido a su condición de mestiza.

La huida de este grupo variopinto podría resumirse en el clásico «gente tonta haciendo tonterías», al estar todo el rato cometiendo errores que provocan que su huida esté a punto de fracasar en varias ocasiones. La esperanza de los fugados reside en poder llegar a la frontera con Canadá, donde un terrateniente les dará trabajo en condiciones casi de esclavitud que les permitirá ser libres pasados unos años. La libertad pasa por una situación casi peor que la que tenían en Alcatraz, pero al menos no estarán confinados entre los muros de la prisión. Aunque la alternativa a la cárcel no parece que sea mejor que lo que tenían en Alcatraz, no está claro que vayan a conseguirlo, debido a los problemas que se encontrarán en su viaje.

El elemento sorprendente del comic está en la parte de que aunque el FBI quiere tapar lo sucedido por la vergüenza que supone que varios convictos hayan escapado de su prisión perfecta, dos agentes se lo tomarán como algo personal e intentarán detenerles por su cuenta. Son los agentes Cy Michedoros y Bob Canton. Estos agentes son los que refuerzan la idea que la racista y homófoba sociedad americana de los años 60 es en si misma una prisión que destruye a los que se salen de la moral establecida. Y son ellos los que protagonizan el ridículo giro final que me ha dejado con mal sabor de boca.

En positivo, diré de Cantwell que plantea una narración tensa con numerosas sorpresas a lo largo de las cinco partes que tiene esta novela gráfica. La calidad de Crook en el dibujo consigue mantenernos interesados con las dos narraciones en paralelo, la de los fugados y la de los perseguidores enamorados. Pero reconozco que no esperaba que una fuga de Alcatraz acabara siendo la escusa para conocer los problemas de una pareja homosexual en la América de Hoover. De alguna manera, esta novela gráfica confirma algo que ya había sentido leyendo algún otro comic escrito por Cantwell. No puedo decir que sea un mal escritor, pero escribe de temas que no me interesan. Dicho eso, más allá de gustos personales, el giro final de esta historia es realmente ridículo y no tiene sentido en absoluto. Aparte que aparte de esta situación, que la historia de los fugados no vaya a tener un final feliz me parece un planteamiento extrañamente moralista, justo como las historias de la época planteadas para resaltar que los criminales siempre acaban pagando por sus crímenes.

Tenía muchas ganas de leer Out of Alcatraz, y esta comic ha confirmado lo que ya sabía: Tyler Crook es un artista brillante. Y no me interesa lo que tenga que contarme Christopher Cantwell. Bien por un lado, mal por el otro.

Comparto las primeras páginas del comic:

Me sabe mal no haber conectado nada con la historia de Cantwell, porque tenía muchas ganas de leer esta novela gráfica y el trabajo de Tyler Crook me parece fantástico. Una pena.

PUNTUACIÓN: 6.5/10

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