El arco Ghosts & Echoes desarrollado en los números 29 a 31 de Conan The Barbarian, obra de Jim Zub y Doug Braithwaite, con color de Diego Rodríguez, nos ha mostrado a uno de los enemigos más duros a los que Conan tuvo jamás que enfrentarse: The Son of the Tooth.

PUNTUACIÓN: 9.5/10

Nuevas historias pulp en la mejor tradición de Robert E. Howard.

Un nuevo enemigo mortal acecha a Conan el Bárbaro, siguiendo su rastro allá donde va: un asesino con una espada afilada en la mano y los dientes de sus antiguas víctimas colgados al cuello. El culto de la Piedra Negra busca venganza contra el cimmerio, y el Hijo del Diente es su arma elegida.

Jim Zub está escribiendo una etapa fantástica para la nueva vida de Conan The Barbarian en Titan Comic. Me gusta mucho la fidelidad que ofrece a las obras originales de Robert E. Howard, usando muchos de sus relatos como inspiración para varios de sus arcos. Pero para el arco Ghosts & Echoes publicado en los números 29 a 31 Zub plantea una historia original para presentar al que seguro va a ser uno de los enemigos más duros y peligrosos a los que jamás tendrá que enfrentarse Conan: The Son of the Tooth.

El número 29 con el que se inicia este arco ofrece algo que creo que no he leído nunca en un comic de Conan The Barbarian. Una grapa totalmente dedicada a contarnos el origen del villano The Son of the Tooth, en la que Conan no aparece en ningún momento. Si se ha hecho antes en Conan, ahora mismo no lo recuerdo, y he leído un porrón de comics del personaje. Esto me parece super original, y me muestra a un escritor que domina el mundo creado por Robert E. Howard pero que al mismo tiempo intenta ofrecer elementos novedosos que enganchen a los lectores. Para mi, el éxito es absoluto. Y lo es porque este enemigo y su poder de absorber las almas de las personas a las que mata, aumentando así su poder físico, es una habilidad que hace de él un formidable enemigo.

Otro de las cosas que más me gustan de la actual etapa de Jim Zub es que cada arco puede leerse y disfrutarse por si mismo, pero Zub está construyendo una historia río que nos va a llevar al menos hasta el número 50. La miniserie evento Conan: Scourge of the Serpent forma parte de esa historia-río, que nos presentó la existencia de un Dios primigenio de influencia lovecraftiana, The Woeful Eye, que está destinado a despertarse y consumir a toda la realidad. La conexión que existe entre este terror cósmico y The Son of the Tooth me parece fantástica, conectando además con la secta que conocimos en Conan: Battle of the Black Stone, que busca despertar a este ser cósmico más allá de la comprensión humana. Y aunque como digo este arco puede leerse de forma independiente, y es una pasada, saber que existe un plano de la existencia en la que Conan es apenas una mota de polvo añade un nivel de peligro poco habitual en las historias de Conan. Creo que Jim Zub lo está haciendo espectacularmente bien.

Si el número 29 está totalmente dedicado al origen del villano, el número 30 mantiene la originalidad al plantear la narración desde el punto de vista de The Son of the Tooth, cuando años más tarde ha conseguido encontrar a Conan y va a ejecutar la venganza que demanda su secta. Ver cómo el villano acecha a Conan para atacarle a traición ofrece momentos de gran tensión, con la enorme satisfacción de descubrir que Conan no va a dejarse cazar por nadie. Eso nos lleva hasta el número 31 que es un número de acción salvaje cuando se inicia un combate desigual, dado que aunque Conan es mejor guerrero, The Son of the Tooth puede recuperar su energía matando a inocentes por la calle, lo que provoca que Conan llegue a encontrarse en una situación desesperada que no estamos acostumbrados a ver.

De Jim Zub me gusta mucho su capacidad de síntesis y de ir al grano. En este arco me gusta mucho que el combate llegue a su fin, que no tengamos el típico recurso comiquero de ver que la lucha se interrumpe por algo, prometiéndose héroe y villano que se enfrentarán en otra ocasión. Eso NO pasa, y me gusta la brutalidad como suceden las cosas. Dicho esto, The Son of the Tooth me ha parecido un villano fantástico que podría haber dado mucho juego en el futuro. Un futuro que se ha visto cortado de raíz, porque Zub no se guarda nada. Qué guay. Dicho esto, me gusta que Zub plantee un final ambiguo que sugiere que volveremos a verle en el futuro en una capacidad aún más poderosa. Esto conecta con lo que decía antes sobre el estupendo trabajo de worldbuilding que Zub está planteando de cara al climax de todas sus tramas que llegará para el número 50 de esta colección.

En este arco tenemos el dibujo de Doug Braithwaite con el color de Diego Rodríguez, que nos ofrecen un trabajo fantástico, al nivel de la historia de Zub. El origen de The Son of the Serpent es estupendo por la historia pero también por la forma en que Braithwaite la plantea visualmente. Y cuando años más tarde llega el momento de enfrentarse con Conan, tenemos un combate brutal en que dos asesinos veteranos no se guardan nada para vencer a su enemigo.

Y el caso es que gustándome, el estilo de Doug Braithwaite a veces en el pasado me parecía un poco estático, inferior al dibujo de otros artistas de Conan como Roberto de la Torre. Sin embargo, no se si es que mi ojo se ha acostumbrado al estilo de Braithwaite, o que realmente el artista está mejorando y ha conseguido hacer suyo a Conan, pero su trabajo en este arco me parece increíble. No le puedo poner ni un sólo pero, son tres comics gráficamente espectaculares. El salvajismo que transmite Braithwaite durante la lucha entre Conan y The Son me parece que va a recordarse durante muchos años.

No quiero terminar sin resaltar las excelentes portadas que tiene esta colección. Sobre todo la del número 29 de Roberto de la Torre y la del 31 de Mahmud Asrar me parecen unos portadones alucinantes. De los que te hacen comprar el comic cuando lo ves en la estantería de la librería sin saber lo que te vas a encontrar en el interior. Es cierto que la portada del número 30 de Iván Gil no es tan brillante, pero transmite perfectamente la historia que nos espera en el interior. En la parte del dibujo, los aficionados tenemos que estar super contentos con la calidad que nos está dando Titan Comics.

Teniendo en cuenta todo, Conan The Barbarian me está dando un entretenimiento fenomenal. No creo que haya ningún fan del Cimmerio que no esté flipando con lo que Zub está planteando en esta colección, me parece un pequeño milagro. Y de alguna manera me sabe mal la poca repercusión mediática que este comic está teniendo. De hecho, para mi Conan The Barbarian lleva siendo más de dos años seguidos uno de los comics más disfrutones que compro en grapa USA. Me parece una maravilla, y te recomiendo que le des una oportunidad.

Comparto algunas páginas del número 29 centradas en el origen del villano:

Conan The Barbarian está disfrutando de una de sus mejores etapas gracias a Jim Zub y el fantástico equipo de dibujantes contratados por Titan Comics. Este arco Ghosts & Echoes es buena prueba de ello. Ojalá este nivel se mantenga muchos años.

PUNTUACIÓN: 9.5/10

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