Tercer arco de Conan The Barbarian de Jim Zub desde su reinicio en Titan Comics nos devuelve las mejores sensaciones gracias al retorno de Roberto de la Torre al dibujo, que viene acompañado por Dean White y Diego Rodríguez en el color.

PUNTUACIÓN: 8/10

COMIENZA LA ERA INCONQUISTABLE.

MÁS ALLÁ DE LA CARNE. MÁS ALLÁ DE LA MUERTE. MÁS ALLÁ DEL TIEMPO.

Conan ha viajado lejos y ha visto mucho en sus legendarios viajes, pero nada de lo que ha vivido hasta ahora puede prepararle para una búsqueda en tierras del más allá para responder a oscuros enigmas del pasado.

Aliados inesperados aguardan, enemigos feroces acechan y el extraño poder de la Piedra Negra se agita en la era no conquistada.

El canadiense Jim Zub es un currante del mundo del comic, con más de 20 años de experiencia en el medio. Reconozco que nunca le he visto como un escritor hot, de hecho trabajó en algunos comics de la última etapa de Conan en Marvel que me parecieron bastante normalitos, pero si es un escritor cumplidor al que la fantasía y el D&D siempre le ha apasionado. Dentro de sus obras de creación propia puedo destacar Skullkickers (2010), Wayward (2014) y Glitterbomb (2016) para Image Comics, y escribiendopara Marvel ha realizado etapas para Thunderbolts (2016), Uncanny Avengers (2017), Avengers: No Surrender (2018) y Champions (2018) entre otras.

Roberto de la Torre es un artista español nacido en Madrid que lleva trabajando también 20 años para la industria americana. En Marvel trabajó en Ms. Marvel. Iron Man: Director de SHIELD, Thunderbolts, Capitán América y Daredevil entre otros. También ha trabajado en Valiant y Dark Horse entre otras editoriales. 

Tras un primer arco histórico de Jim Zub y Roberto de la Torre en Conan The Barbarian, el segundo arco bajó un poco el nivel debido al cambio de dibujo, al encargarse Doug Braithwaite del dibujo en lugar de Roberto de la Torre. Tener el regreso de De la Torre en este tercer arco supone un plus espectacular que hace que la historia de Zub alcance nuevas cotas, con el añadido de los invitados especiales que aparecen en el viaje de Conan a otra era muy anterior a la Hyboria, la Thurian.

Si algo queda claro leyendo los 12 números publicados de Conan The Barbarian, es que Jim Zub no se guarda nada, va a tope siempre para darnos la mejor historia posible. Todo ello bajo el arco general de la amenaza que supone la Piedra Negro (The Black Stone) para toda la humanidad en todas las eras. Tras el enorme cliffhanger con el que terminó el arco anterior, en este arco tenemos un viaje de Conan a través del tiempo para encontrarse con dos leyendas creadas por Robert E. Howard, el guerrero picto Brule con su lanza característica, y sobre todo el Rey Kull. Tener este crossover de personajes creados por Howard es un plus alucinante en este arco, sobre todo cuando descubrimos el gran villano en la sombra, que es otra figura clásica del mundo de Conan como es THULSA DOOM.

Una cosa que me gusta mucho de la escritura de Jim Zub es que consigue que cada arco cuente una historia satisfactoria en si misma, que al mismo tiempo ayuda a construir la narrativa general de este primer año y pico de publicaciones, que plantea la amenaza de la Piedra Negra a través del tiempo. Si sumamos el comic especial del Día del Comic Gratis a lo visto en este arco, encontramos que Zub está aumentando la escala de la amenaza de la Piedra Negra, de forma que se justifica de sobre el crossover de personajes de distintas eras creados por Robert E. Howard. Si en este arco disfrutamos del Rey Kull y Brule, en el evento Conan: The Battle of the Black Stone que empezará a publicarse en USA en Septiembre podemos ver a Solomon Kane, Dark Agnes de Chastillon, el Borak y el profesor John Kirowan. Además del retorno de Nissa, la picta descenciente de Brule que conocimos en el primer arco de la serie.

Otra cosa que me está gustando de Zub es tener historias totalmente nuevas y NO la enésima adaptación de un relato de Robert E. Howard. Los textos de Zub tienen el ADN 100% Conan que te sumerge desde el primer momento en la historia y te hace sentir que estas leyendo un comic con el feeling, el tono y la temática que debe tener una historia de Conan. La narración conecta con la forma en que se creaban los comics en los 60 y 70, con una prosa abundante que aporta un toque de poético a la historia. Las grapas de Conan The Barbarian cuentan de leer, dicho en el mejor sentido, dado que no son una grapa Marvel actual que se lee en 3 minutos y te dejan sensación que apenas han contado nada. Por contra, pasan muchas cosas en cada número, y la voz en off añade una profundidad a la historia que ayuda a disfrutar aún más del conjunto, sin dar nunca la sensación de ponerse entre el lector y el poderoso dibujo de Roberto de la Torre.

El dibujo de Roberto de la Torre mantiene la representación gráfica de Cona que transmite ser el alumno aventajado de gran John Buscema, con un cimmerio con toda su potencia física desde la primera viñeta. algo que podría decirse también con su representación de Brule y Kull. La narrativa de De la Torre es perfecta, con un uso magnífico de las splash-pages que nos muestran escenas de batalla bestiales. Además, las caracterizaciones de todos los personajes y los fondos transmiten un trabajo muy detallado por parte del artista nacido en Madrid, aunque debo decir que en alguna viñeta puntual he visto alguna cara un poco menos acertada que el conjunto general.

Dean White y Diego Rodríguez son los coloristas de este tercer arco, White coloreando el primer número y Rodríguez los otros tres. Y la verdad es que no he notado el cambio de uno a otro. En relación al color tengo que decir que dentro que es adecuado al tipo de historia que nos ofrece Conan The Barbarian, creo que debido al tipo de papel que utiliza Titan Comics a veces el color parece demasiado brillante, lo que hace que no quede lo chulo que debería en la página impresa. Hecha esta matización, la verdad es que el apartado gráfico de este arco es uno de los principales valores de este comic, que casi justifica la compra sólo por disfrutar de estas imágenes poderosas. Y si a esto le sumamos una historia de Zub que está realmente bien, el resultado es una combinación ganadora.

Otro elemento a destacar de esta nueva etapa de Conan The Barbarian lo destaca Jim Zub en su newsletter. Y es que han publicado 12 números mensuales sin falta a su cita con el lector. Zub comenta que Titan Comics aspiraba a publicar 10 números al año pero que fue el propio Zub el que les convenció de la importancia de mantener una periodicidad regular que de seguridad a los lectores. Esto a mi también me parece fundamental, sobre todo pensando que al tener a Roberto de la Torre y Doug Braithwaite intercambiándose en los arcos, se mantiene una coherencia gráfica a lo largo de la serie. Tras este arco, el artista inglés vuelve a partir del número 13, con una historia homenaje / continuación de la mítica La Hija del Gigante helado.

Cuando leí el primer arco, dentro que me gustó mucho comenté que la elección editorial de publicar un arco de 4 grapas me supo a poco. Ahora que termino de leer el tercer arco la verdad es que me he acostumbrado sin problemas a esta extensión y me gusta, aparte que me recuerda la extensión de muchas historias de los años 70 y 80. Hasta en esto se transmite la idea de historia atemporal de Conan.

Y si el arco en la Era Thurian es genial, con el plus del team-up con Kull y Brule, el comic cumple de forma increíble la obligación de dejarte con ganar de comprar el siguiente número, sobre todo pensando que en septiembre empezará el evento Conan: Battle of the Black Stone en la que aparentemente esta trama llegará a su conclusión.

Leyendo mes a mes Conan The Barbarian y Savage Sword of Conan me reafirmo que estamos en un gran momento para ser fan de Conan. Me veo comprando estos comics de Titan Comics durante mucho tiempo.

Comparto las primeras páginas del noveno número:

Conan The Barbarian se ha convertido en uno de los imprescindibles de cada mes. Y gracias al dibujo de Roberto de la Torre, este tercer arco mejora con mucho al anterior.

PUNTUACIÓN: 8/10

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