Llegamos al día de Todos los Santos y aprovecho para analizar una de las sorpresas de los últimos tiempos, El extraño de Na Hong-jing, una película de 2016 que mezcla todos los géneros imaginables del terror.
PUNTUACIÓN: 6.5/10
La vida de un pueblo coreano se ve alterada por una serie de asesinatos, salvajes y misteriosos, que azota a la pequeña comunidad rural. Los rumores y las supersticiones se propagan a causa de la presencia, desde hace poco tiempo, de un anciano extranjero que vive como un ermitaño. Ante la incompetencia de la policía para encontrar al asesino y sin tener una explicación racional, algunos habitantes del pueblo buscan a un chamán. Jong-Gu, un policía cuya familia está directamente amenazada, también cree que se trata de crímenes sobrenaturales. (FILMAFFINITY)
Na Hong-jin (1974) es un director de cine, productor y guionista surcoreano. Saltó a la fama con su debut en el largometraje, The Chaser (2008), un éxito comercial y de crítica que se convirtió en la tercera película más taquillera de Corea ese año. La segunda película de Na, The Yellow Sea (2010), se proyectó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes de 2011 y recibió críticas positivas.
El extraño es una larga película de 156 minutos de duración estrenada en 2016 que cuenta con guion y dirección de Hong-jin, fotografía de Hong Kyung-pyo, montaje de Kim Sun-min y música de Jang Young-gyu y Dalpalan. La película consiguió una aclamación unánime de la crítica y el público, tanto en la crítica coreana como en la internacional.
Kwak Do-won interpreta a Jong-goo, un torpe y cobarde policía padre de Hyo-Jin (Kim Hwan-hee). Hwang Jung-min es Il-gwang, un chamán contratado para proteger el pueblo. Chun Woo-hee es Moo-myung, la mujer de blanco. Jun Kunimura interpreta al extraño japonés que vive como un ermitaño cerca del pueblo. Her Jin es la suegra de Jong-goo, y Jang So-yeon su mujer. Kim Do-yoon es Yang I-sam, un diácono que habla japonés y Son Gang-guk interpreta a Oh Seong-bok, compañero de Jong-goo en la policía.
El extraño ha sido una película curiosa, porque casi parece que su director Na Hong-jin planteaba en una única historia un greatest-hits del género de terror desde una vertiente coreana. Además del género de fantasmas que se sugiere en los títulos de crédito iniciales, la película empieza con lo que parece una historia bastante trillada de zombies, al enfrentarse la policía local a lo que parece una epidemia de asesinatos cometidos por personas que enloquecieron sin motivo aparente. A partir de ahí la película se convierte en una historia de posesión, a partir de descubrirse que la hija del protagonista ha enfermado de forma inexplicable y empieza a comportarse de forma violenta, que sería el género principal de la película. Este cambio entre géneros es el más impactante de los giros de El extraño.
La hija del protagonista está poseída, pero no está claro si es así hasta el final. A eso hay que añadir la presencia de la «mujer de blanco» Moo-Myung (que significa «sin nombre» en coreano), que puede ser o no un fantasma, el Chamán local que va a intentar realizar un exorcismo siguiendo las tradiciones coreanas a la niña para expulsar el posible demonio. Y sobre todo, la presencia del japonés ermitaño que puede ser el causante de todo o la última defensa para intentar evitar que el mal que asola la región se extienda. La película tiene elementos de una plaga zombis, brujería, posesión, fantasmas y demonios, y nunca revela realmente lo que está pasando hasta los últimos momentos de la película, lo cual es uno de los aciertos y también, de los problemas de la historia.
El protagonista Jong-goo es un personaje típicamente coreano, un policía torpe y cobarde que ofrece momento supuestamente humorísticos para el público coreano que a mi no me funcionaron, que sin embargo se va ver envuelto en una situación que le supera y contra lo que hará lo que sea necesario con tal de salvar a su hija. La investigación de los diferentes asesinatos le llevará a buscar las respuestas hasta en lo más inverosímil, porque cuando descartas las explicaciones «normales», la que queda por muy loca que sea debe ser la correcta.
El personaje del extranjero japonés es para mi lo más interesante de la película. Las habladurías hablan que es un brujo que come carne cruda y que vive casi aislado en el valle entre montañas. Y algunas pruebas parecerían indicar que él es el villano y el causante de todo. Pero al mismo tiempo, también se plantea la posibilidad que realmente sea un chamán que persigue al demonio e intenta detenerle, y la persecución que se forma contra él está acosando a un inocente. La película tiene varios giros super potentes que hacen que nunca sepas lo que está pasando en realidad y quien es el causante de todo. Y esto me parece super interesante.
Tenía miedo de aburrirme con la película dada su duración de dos horas y media. Sin embargo, a pesar de su ritmo pausado me mantuvo super interesado todo el tiempo precisamente por este cambio de géneros y el no saber nunca qué estaba pasando en realidad, alucinando con las impactantes sorpresas que la historia nos irá planteando. En este sentido, el giro final de la película hizo que el conjunto casi pareciera un whodunit que me ha volado la cabeza.
Puestos a ponerle un pero importante a la película, lo menos bueno de El extraño es tener una película de terror que no da miedo en ningún momento y que no consigue crear la atmósfera desasosegante que se esperaría en una historia de género, independientemente que sea de zombies, de fantasmas y demonios o de posesiones. Por ejemplo, cuando el chamán realiza el exorcismo el director parece que está mostrando un concurso de coros y danzas de su pueblo, sin tensión ninguna. En la montaña cuando los hombres del pueblo buscan al extranjero japonés hay un ataque de una persona «zombificada» que casi provoca risa al ver que todos tropiezan con las piedras del terreno, con unos intentos de matarlo que resultan casi cómicos. Y así todo.
Unido a la falta de terror o incluso un tono desasosegante, aunque la película sorprende por los giros y cambios antes mencionados, al mismo tiempo me provocaba cierta frustración por la forma tan neutra y sin intensidad dramática con que estaba contado todo. Porque la historia debería ser la bomba y sin embargo resultaba casi hasta insulsa, algo que creo que es un pecado muy grande. Y asumo que aquí entra el choque cultural, porque igual para el público coreano esta película si resulta aterradora, posiblemente por el conocimiento que puedan tener de los mitos y las leyendas relativas a demonios y fantasmas. En mi caso, lamento tener que decir que no me funcionó.
Y el caso es que la película resulta entretenida y nunca se me hizo larga, luego algo positivo seguro que tiene. Por cierto, comentaba antes que el final de la película me había volado la cabeza, pero una gran parte de la sensación fue al no tener claro qué había pasado y quien era el «villano» de la función. Que tras pensarlo un poco no había duda, pero me pareció curiosa la sensación de «¿WTF, qué acaba de pasar?». Quiero quedarme con lo bueno, y la verdad es que hay que agradecer que exista una película que se haya atrevido a realizar estos giros y combinaciones de subgéneros de terror en la misma película.
Comparto el trailer de la película:
The wailing (El extraño) es una película extraña como su título, y muy interesante incluso a pesar que algún elemento no me hayan funcionado. En todo caso, creo que le puede gustar y mucho a todos los amantes del cine coreano.
PUNTUACIÓN: 6.5/10
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