Tras ver El contador de cartas el año pasado, la presencia de Sigourney Weaver en la nueva película de Paul Schrader (guionista de Yakuza o Toro Salvaje) El maestro jardinero me ha animado a verla.

PUNTUACIÓN: 6/10

Narvel Roth (Joel Edgerton) es el meticuloso horticultor de Gracewood Gardens. Está tan dedicado a cuidar los jardines de esta maravillosa e histórica finca como a complacer a su jefa, la rica viuda Sra. Havernhill (Sigourney Weaver). Pero el caos se apodera de la ordenada existencia de Narvel cuando la Sra. Haverhill le exige que tome como aprendiz a su rebelde y problemática sobrina nieta Maya (Quintessa Swindell). Esta nueva situación va a sacar a la luz oscuros secretos de un pasado violento que también es una amenaza para todos.

Paul Joseph Schrader (Míchigan, 1946) es un guionista y director de cine estadounidense. En 1975 escribe junto a su hermano Leonard el guion de Yakuza, que posteriormente dirigiría Sydney Pollack con Robert Mitchum de protagonista. En 1976 escribiría el guion de la película de Brian De Palma Obsession. Ese mismo año Martin Scorsese se encargaría de dirigir su guion de Taxi Driver, que ganaría la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes. El binomio con Scorsese crearía las películas Toro Salvaje (1980), La última tentación de Cristo (1988) y Al límite (1999). En 1986, Peter Weir dirigiría su guion de La costa de los mosquitos y diez años más tarde Harold Becker haría lo propio con City Hall. El resto de sus guiones originales ya fueron dirigidos por él mismo.

Schrader inicia su carrera como director gracias al éxito de Taxi Driver, y lo hace con Blue Collar (1978), un drama sobre tres trabajadores que planean escapar a sus dificultades económicas cometiendo un robo. Tras Blue Collar Schrader ha dirigido un total de 17 películas. La religión (The Last Temptation of Christ, Touch, Dominion), las difíciles relaciones familiares (Affliction), las vidas de gente que intenta cambiar o fingir su clase social (American Gigolo, The Walker), las relaciones sentimentales marcadas por la frustración sexual (Cat People, The Comfort of Strangers), el mundo de los bajos fondos (Hardcore), las vidas al margen de la ley (Light Sleeper) y los personajes autodestructivos (Taxi Driver, Raging Bull, Mishima: A Life in Four Chapters, Auto Focus o El contador de cartas) son algunos de los temas recurrentes en su filmografía.

El maestro jardinero ha estado escrita y dirigida por Schrader. La película de 107 minutos de duración tiene fotografía de Alexander Dynan, montaje de Benjamin Rodriguez Jr. y música de Devonté Hynes. La película tuvo su premiere en el pasado Festival de Venecia en septiembre de 2022.

Para esta El maestro jardinero, Schrader cuenta con Joel Edgerton para interpretar a Narvel Roth, el calmado y meticuloso horticultor protagonista que esconde un pasado, Sigourney Weaver como la rica egoista y celosa viuda Sra. Havernhill, jefa de Narvel, y Quintessa Swindell como Maya, la problemática sobrina nieta de Havernhill que empezará a trabajar en el jardín.

Se habla mucho que el star-power ha desaparecido, pero la verdad es que no tenía muy claro si ver o no esta película, dado que El contador de cartas me pareció correcta sin más, Sin embargo, tener a Sigourney Weaver me dio en empujón necesario para hacerme a ir al cine. El maestro jardinero plantea una historia no demasiado original, al seguir los pasos de un callado jardinero con una vida tranquila y monótona que
verá como su ordenada vida se verá alterada por la llegada de una joven que le hará recordar la vida que dejó atrás hace más de 10 años.

Joel Edgerton está bien dentro que su papel implica que sea un témpano de hielo el 99% del tiempo. Su personaje nos hará de narrador al servir su diario como hilo conductor de una persona que ha llegado a creer que las personas pueden ser cambiadas y moldeadas con la misma facilidad que cultivas y creas un jardín. Quizá el principal problema es que no hay evolución en el personaje, que hace lo que hace y luego vuelve a su rutina
como si nada hubiera pasado, con una frialdad excesiva que lastra el conjunto.

Me ha gustado ver a Sigourney Weaver, aunque en esta película se transforme en una señora mayor chismosa, controladora y celosa que empieza a estar senil. Entiendo que su interpretación da lo que Schrader pide dentro de la frialdad de todo el conjunto, aunque sinceramente me hubiera gustado que tuviera mayor protagonismo del que tiene en realidad, al limitarse su participación a apenas cuatro o cinco escenas, siendo el nombre conocido que ayuda a vender la película. No, Joel Edgerton no tiene ningún tirón. Junto a Weaver, creo que Quintessa Swindell también está correcta, ofreciendo lo que Schrader pide para el personaje, pero participando en la frialdad general.

Uno de los problemas de la película es que diría que el trailer es super tramposo. Dentro del concepto tópico de la historia, el trailer nos muestra prácticamente todas las escenas de acción de la película sugiriendo que estamos ante un drama de acción que no es. De hecho,
es que dichas escenas de acción son parte de los flashbacks en los que vemos detalles del pasado de Narvel, por lo que no representan lo que es la película en realidad porque en el presente ya no es ese hombre ni actúa como se sugiere en dicho trailer.

Paul Schrader tiene 76 años, y parece que se ha quedado anclado en un tipo de historias que estarían mejor si no fueran tan frías y, sobre todo, si tuvieran un climax satisfactorio. El tema es que El maestro jardinero presenta el mismo tempo y la misma intensidad (o falta de ella) de principio a fin, lo que al final provoca que sea una película correcta en todo pero a la vez nada sea especialmente bueno o interesante. Una pena.

Comparto el trailer de la película:

El maestro jardinero es correcta pero su excesiva frialdad y un guion al que le falta punch han impedido que disfrutara de la película como me hubiera gustado.

PUNTUACIÓN: 6/10

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