Termina la corta pero histórica etapa de Jim Steranko en Nick Furia, Agente de S.H.I.E.L.D en el quinto volumen de su Biblioteca Marvel. Un volumen en el que encontramos también a Frank Springer, Ernie Hart, Roy Thomas, Archie Goodwin y Herb Trimpe.
PUNTUACIÓN: CLÁSICO CUANDO LO DIBUJA STERANKO
Es más que un cómic: es una máquina del tiempo. Descubre el origen de SHIELD y como encontraron a su líder, Nick Furia. En su despedida de la serie, Jim Steranko nos muestra qué ocurrió con Escorpio. La misión más arriesgada de Furia le conduce más allá de la Tierra. Además, el regreso de El Aborrecedor. Contiene los correos de lectores de la edición original y la cronología que lo sitúa todo en contexto. ¡Biblioteca Marvel, como siempre y mejor que nunca! ¡No puedes perderte esta edición histórica!
Este volumen incluye Nick Fury, Agent of SHIELD 4-9 USA, publicados originalmente en 1968 y 1969.
Pocos autores han causado un impacto en el mundo del comic como Jim Steranko con una obra tan limitada. En este quinto volumen de la Biblioteca Marvel de Nick Furia Agente de SHIELD asistimos al último número de Steranko en la serie, el número 5 USA. En este volumen se incluyen también tres portadas de Steranko que curiosamente son de las más recordadas del artista, aunque él no realiza el trabajo interior. Por ejemplo, la portada que tenéis justo arriba, correspondiente a un número de origen de SHIELD.
Cuando pensamos en Steranko hay que recordar que él nunca abandonó su trabajo en publicidad, mucho mejor pagado que su trabajo en Marvel. Mientras Nick Furia se publicó en Strange Tales compartiendo cabecera con Doctor Extraño, para Steranko resultaba muy sencillo poder cumplir los plazos de entrega al ser historias de 10-11 páginas. Curiosamente, la popularidad de la serie gracias a Steranko marcó a la vez el principio del fin, dado que el paso a la serie mensual provocó a Steranko cada vez más problemas para poder realizar el trabajo completo de guionista y dibujante. Lo que al final acabó provocando su salida de la serie.
La confirmación que Steranko iba a fallar los plazos de entrega provocaron que Stan Lee y Roy Thomas tuvieran que plantear un fill-in de urgencia para el número 4, en el que vuelven a contar los sucesos vistos en Strange Tales 135 USA que nos contó el origen de SHIELD y cómo Nick Furia empezó a liderarla para enfrentarse a la amenaza de Hydra. El comic está dibujado por Frank Springer, que cumple muy bien pensando en el poco plazo de que debió tener para dibujar este comic.
El contenido de este comic volviendo a contar algo que se publicó hace pocos años ahora sería impensable, pero en los años 50 y 60 los editores de comics (sobre todo en DC) pensaban que cada 5 años los lectores cambiaban cuando los niños se hacían mayores y cambiaban de hobby. De esta manera, era habitual ver números con reprints de historias «antiguas» o directamente se volvía a contar algo que los lectores ya debían conocer. A pesar que me ha resultado leer este comic, en realidad no es tan extraño.
Nick Furia 5 es el último número de Steranko en la serie. En él tenemos una nueva aparición de Escorpio, en un comic que termina con Nick descubriendo la identidad del villano, que quedaría como un misterio para los lectores. En las 20 páginas de este número tenemos composiciones super dinámicas marca de la casa Steranko, como por ejemplo la super icónica aparición de Escorpio o la doble splash-page de Furia intentando escapar de la muerte. Steranko plantea un collage fotográfico super alucinante (aunque en realidad narrativamente no aporta nada), y nos muestra a la Condesa de forma super sexy, lo que hace que el comic luzca visualmente apabullante.
Steranko además plantea otro elemento que ya hemos visto en otras historias suyas, al intercalar en la historia principal una trama secundaria protagonizada por Pickman, un informante de Furia que busca ayudarle cuando descubre que está en problemas. Y como en otras ocasiones, esta trama acaba de forma abrupta y muy poco satisfactoria. Algo que en realidad podría también aplicarse al combate de Furia con un Escorpio que había suplantado a Furia para entrar en SHIELD y hacerse con todos sus secretos provocando al mismo tiempo su muerte. Un plan un poco ridículo porque podría haber matado a Furia antes de ir a SHIELD sin que nadie le descubriera.
En todo caso, la importancia histórica de esta grapa en innegable, al ser la última que haría Steranko en la colección.
Steranko debió marcharse de forma super abrupta, porque Marvel se encontró con dos portadas sin historia. Stan Lee invitó diferentes personas del bullpen para que plantearan la historia que conectara con las potentes imágenes de Steranko. De forma que en el número 6 Roy Thomas plantea el argumento de una historia desarrollada por Archie Goodwin en el que Nick Furia se enfrentará con una raza alienígena que quiere destruir el planeta para poder volver a su dimensión. Una historia poco adecuada que no cada con el tono de espionaje hiper tecnológico que habiamos tenido hasta ese momento. En posotivo, la trama de Randall, el piloto de Shield que era sin saberlo un alien, que acaba sacrificándose para salvar a la Tierra, resulta satisfactoria.
Frank Springer dibujó como pudo este número en pocos días, y realiza un trabajo correcto, dadas las circunstancias. A pesar de la premura, Springer plantea una doble splash-page que para la época debió ser super espectacular. Globalmente tengo que decir que su trabajo en esta grapa me gustó. Lo que no me gusta es el color de este número, que no se si por la premura de tiempo se plantea creando grandes manchas de color, en lugar que cada personaje y elemento de la página tenga su color natural. Esa parte no me ha gustado nada.
El número siete, de nuevo dibujado por Springer, es una historia de Archie Goodwin en la que plantea una historia en la que Furia es envenenado y tiene unas pocas horas de vida, lo que le hace alucinar y de esta forma se justifica la potente portada de Steranko de inspiración daliniana. El color de esta grapa es igualmente lamentable, pero me llama la atención que el dibujo de Springer no sea lo dinámico que resultó en las grapas anteriores, cuando se supone que dispuso más tiempo para dibujar estas páginas. No siendo mal comic para el standard de 1968, empezaba a quedar claro que el comic sin Steranko no era lo mismo.
La marcha de Steranko se hizo dolorosamente palpable en el número 8 USA empezando por la aburrida portada de Springer para este número. Una portada a la que la falta toda la personalidad y la fuerza que Steranko imprimió a la colección. Tampoco la historia de Archie Goodwin con Ernie Hart es nada del otro mundo, al presentar a un ser malvado Supremus, que busca adueñarse del mundo. Herb Trimpe dibuja esta grapa junto a Springer, con tintas de John Tartaglione, y es de largo el peor dibujo de todo el volumen. De hecho, pensando en la historia también creo que es la peor de las que he leído.
Por último, el noveno número de la colección nos cuenta el retorno del Aborrecedor, que era un doble del mismísimo Adolf Hitler. La historia corre a cargo de Gary Friedrich (creador de Motorista Fantasma), con un dibujo mucho más entonado de Springer. Un Springer que es capaz de dibujar lo que le echen, ya sea a Hitler, escenas bélicas sacadas de la 2ª Guerra Mundial, dinosaurios a cual más amenazador y momentos que son puro James Bond con la llegada de Furia a la base de alta tecnología del Aborrecedor en una isla remota. Lo malo es que la historia de Friedrich en realidad no hay por donde cogerla, y resulta bastante ridícula con ojos de 2025.
Aunque en este volumen de la Biblioteca Marvel sólo tenemos 4 grapas después de la marcha de Steranko en la colección, quedaba clarísimo que la colección de Nick Furia había perdido todo lo que la hizo popular, y los guionistas que trabajaron en la serie, posiblemente por la propia naturaleza del encargo como fill-in unitario, no plantearon la posibilidad de crear historias con una mayor ambición, resultando en su conjunto decepcionantes pensando en la calidad que había tenido la colección hasta ese momento. Las páginas de Steranko son historia viva del comic, el resto son historias bastante olvidables y sin nada especial.
Comparto las primeras páginas del número 4 USA que abre este volumen:
Si algo queda claro tras leer estas aventuras. es que Nick Fury, Agente de SHIELD, no es lo mismo sin Jim Steranko. Normal que el comic acabara cancelado tras su marcha.
PUNTUACIÓN: CLÁSICO CUANDO LO DIBUJA STERANKO
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