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Crítica de Batman Un caballero oscuro de Jock (DC Comics – ECC Ediciones)

Gracias a nuestro amigo Félix hemos podido leer Batman. Un caballero oscuro, el comic creado por el artista británico Jock para el sello Black Label de DC Comics, que ECC Ediciones ha publicado en un lujoso tomo en tapa dura.

PUNTUACIÓN: 7/10

Va a ser una noche frenética. Batman tenía la misión de acompañar a la policía local durante el traslado de un preso a la penitenciaría de Blackgate. No obstante, Edward M. Pressler, alias E.M.P., tiene poderes eléctricos. Y lo que parecía pura rutina se ha convertido en un apagón que ha dejado toda la ciudad sumida en las tinieblas y más a merced que nunca de los muchos peligros que recorren sus calles. Batman: Un Caballero Oscuro cuenta con guion y dibujo de Jock, autor conocido por obras como El Batman Que Ríe Espejo oscuro. Su estilo es uno de los grandes activos de una trama que deja a los habitantes de Gotham City en una situación complicada de la que solo los podrá sacar su principal defensor.

Jock es el dibujante británico tres veces superventas del New York Times más conocido por su trabajo en cómics con el guionista Andy Diggle en The Losers de DC/Vertigo, el galardonado Batman: The Black Mirror y Wytches con el guionista Scott Snyder. En los últimos tiempos se ha convertido en autor completo, ya que además de este comic ha publicado en DSTLRY su comic de ciencia ficción Gone. Jock también ha realizado diseños artísticos y conceptuales para los principales estudios de Hollywood, en películas como Dredd, Annihilation, Star Wars: Los últimos Jedi y la oscarizada Ex Machina. Nacido en Glasgow (Escocia), actualmente vive y trabaja en Devon (Inglaterra).

Jock planteó para esta historia de Batman en la que es autor completo un comic de acción directo al grano que me recordó a la película 16 blocks de Richard Donner protagonizada por Bruce Willis. En la película Willis, un veterano policía quemado con su trabajo, tiene que trasladar a un testigo de corrupción policial para que testifique en el juzgado, siendo perseguido por mafiosos y policías corruptos. Para este comic Jock plantea que Batman tiene que trasladar a Edward M. Pressler, alias E.M.P., una persona con unos poderes que no controla y que causan un apagón total en la ciudad. Batman tiene que llevarle a la prisión de Blackgate donde hay un aparato que cancela sus poderes y evita que pueda convertirse en una amenaza para la ciudad o para él mismo. Lo malo es que alguien ha puesto precio a la cabeza de Pressler y todas las bandas de Gotham quieren el premio aprovechando la oscuridad. Y si es con el bonus de acabar con Batman, mucho mejor. Perseguido y asediado por todos los frentes, y sin poder contar con su alta tecnología debido al pulso electromagnético, la noche se convertirá en un infierno en el que solo vale sobrevivir.

El trabajo de Jock como guionista me ha gustado mucho más que en Gone, donde me parece que planteó una historia demasiado compleja que no supo ejecutar del todo bien. Sin embargo, en Batman Un caballero oscuro se limita en ir al grano con una historia básica que le da la excusa perfecta para desatarse en lo que mejor se le da, crear imágenes potentes de combate en la sombra. La identidad y motivación de la villana de este comic está suficientemente desarrollada, aunque estamos ante la típica premisa que mejor no analices demasiado porque se caería a pedazos. En lo que si acierta Jock es con la caracterización de Batman, un héroe que intenta salvar a todo el mundo, aunque esa persona sea un criminal que tiene que pasar un tiempo en prisión. Y que nunca se rinde, no importa lo altas que estén las apuestas contra él.

Para valorar el dibujo, antes tengo que empezar comentando que Jock siempre me ha parecido un sobresaliente portadista y diseñador, capaz de crear imágenes super potentes. Por ejemplo, la idea del plano de Gotham en la que vemos los diferentes barrios y bandas, y el camino que está realizando Batman para llegar a Blackgate me parece una genialidad. Sin embargo, en lo referido a la anatomía y sobre todo a la fluidez narrativa, Jock siempre me ha parecido un dibujante bastante justito. El uso de manchas oscuras es parte de su estilo y ADN, pero en muchos momentos me parece que el recurso de dibujar siluetas en sombra lo utiliza simplemente para ahorrarse dibujar, no porque crea que eso ayuda a que la historia o la narrativa sea mejor.

Un comic de Batman dibujado por Jock en realidad es un Win-Win para DC Comics y por supuesto para Jock. El comic se beneficia además del formato extra-grande de la edición Black Label, resaltando los momentos más espectaculares que ha creado Jock. Y hay unos cuantos. Aunque como narrador va justito, Jock es un artista tan diferente en lo suyo y con tanta personalidad, que creo que sus puntos fuertes me compensan de sobra sus elementos menos buenos. Además, pensando que este comic nos lo dejó nuestro amigo Félix, la verdad es que lo he disfrutado un montón. Y creo que también lo harán los fans de Batman a los que les gusten las historias oscuras. 

Comparto las primeras páginas del comic:

Batman. Un caballero oscuro es un buen comic con una historia simple y directa que ofrece un estupendo entretenimiento.

PUNTUACIÓN: 7/10

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Crítica de Gone de Jock (DSTLRY)

Descubrí un poco por casualidad Gone, la primera serie de creación propia como autor completo de Jock (The Losers), que ha sido publicada por la editorial de reciente creación DSTLRY. Ahora que la serie está completa tras publicarse el tercer y último número, quiero analizarla.

PUNTUACIÓN: 6.5/10

En un planeta empobrecido y distante, donde los trabajadores se ganan la vida a duras penas reabasteciendo naves estelares, el mejor lugar para estar es DESAPARECIDO… y ahí es exactamente donde ABI, de 13 años, quiere estar.

JOCK DEBUTA EN UNA NUEVA SERIE, escribiendo y dibujando por PRIMERA VEZ un proyecto de creación propia.

Jock es el dibujante británico tres veces superventas del New York Times más conocido por su trabajo en cómics con el guionista Andy Diggle en The Losers de DC/Vertigo, el galardonado Batman: The Black Mirror y Wytches con el guionista Scott Snyder, así como por su propia obra Batman: One Dark Knight. Jock también ha realizado diseños artísticos y conceptuales para los principales estudios de Hollywood, en películas como Dredd, Annihilation, Star Wars: Los últimos Jedi y la oscarizada Ex Machina. Nacido en Glasgow (Escocia), actualmente vive y trabaja en Devon (Inglaterra).

DSTLRY es una editorial de cómics de nueva generación y una empresa de coleccionables físicos y digitales creada por David Steinberger y Chip Mosher, cofundador y director ejecutivo de comiXology y jefe de contenidos de comiXology, respectivamente. DSTLRY busca «redefinir los cómics de autor para los consumidores de todo el mundo». DSTLRY publica contenidos originales que pretenden satisfacer tanto la experiencia del coleccionista a través de sus libros en papel, pero que también se publican digitalmente. Los números digitales se ponen a la venta durante una semana en la que los aficionados pueden comprar cómics directamente a la empresa, tras lo cual los propietarios pueden comprar y vender cómics en el mercado secundario.

DSTLRY se centrará en la ética, la capacitación de los creadores y la equidad. Además de la participación inicial de los creadores fundadores, DSTLRY ha reservado un 3% adicional del capital de la empresa para distribuirlo entre los creadores que tengan proyectos publicados en los tres primeros años. Este capital se distribuirá en función del rendimiento de los títulos.

Entre los profesionales del mundo del cómic que se han unido a DSTLRY figuran Mirka Andolfo, Brian Azzarello, Marc Bernardin, Elsa Charretier, Becky Cloonan, Lee Garbett, Jock, Joëlle Jones, Tula Lotay, Jamie McKelvie, Junko Mizuno, Stephanie Phillips, Scott Snyder, James Tynion IV y Ram V.

Leyendo una entrevista a Jock, el autor comenta que de niño sus comics favoritos en Reino Unido eran la ciencia ficción de 2000 AD y similares. Esto es algo que se transmite en este comic, al tener una historia de ciencia ficción con elementos de crítica social y algunos detalles muy locos que Jock no se corta a la hora de introducir en su comic. Esto tiene un aspecto positivo, porque hay un montón de situaciones que no ves venir y desde luego no parecen un cliché mil veces leído. En la parte de crítica social, me gusta mucho la parte de una sociedad en la que los pobres viven en el arroyo sobreviviendo como pueden de las cosas que roban de las naves de los ricos y poderosos que viven en el puerto espacial. En este sentido, hay una rebelión que intenta destruir la nave espacial en la que Abi, nuestra protagonista, se ha subido para robar. Y esta lucha por la supervivencia será el hilo conductor de la historia.

Me gusta que la historia no nos de todo mascadito y deje elementos ambiguos, o directamente no responda las preguntas que tenía como lector de este comic. Diría que Jock ha pensado mucho en esta sociedad antes de ponerse a dibujar el comic, porque hay un montón de elementos que quedan en el aire y que seguro que podrían dar para nuevas historias, protagonizados por la protagonista Abi, o por nuevos personajes que vivan en este mundo.

Estoy hablando de esta sociedad con problemas de luchas sociales y de pobres rebelándose contra los ricos, o al menos contra las mega corporaciones que acaparan todo el poder. Pero esto en realidad es el contexto general, porque en realidad Gone se centra en la lucha a lo largo de años de Abi para mantenerse viva en el corazón de una nave gigante en la que queda atrapada cuando sube a robar suministros. Me parece interesante las elipsis que Jock plantea al final de cada número, transcurriendo años desde el primer número hasta el final.

En este momento toca destacar la edición de este Gone por parte de DSTLRY, al publicar la serie en tres números de tamaño más grande del habitual, similar a de algunos comics Black Label de DC, y una extensión de 48 páginas cada número. Esta extensión permite que Jock juegue con el ritmo de la historia sin tener la limitación de las 20 páginas por grapa normal. Además, las portadas vienen glasofonadas, con unos brillos chulísimos que hacen de esta colección un comic que luce estupendo en mis manos mientras lo leo.

Pero no todo es positivo en Gone. El principal problema para mi es el propio Jock. Me gusta los autores que tienen y transmiten su personalidad en la página, y Jock es uno de esos artistas. Pero al final del día, Jock es un ilustrador capaz de crear imágenes super potentes, pero un narrador bastante limitado, con un exceso de sombras que le ayuden a que las escenas avancen. En The Losers, donde le conocí junto a Andy Diggle, ya me encontré con todo lo bueno del Jock portadista e ilustrador y todo lo malo como narrador. Y el tiempo no le ha hecho mejorar. Dicho esto, es un artista tan diferente en lo suyo que creo que me compensan algunos elementos menos buenos para tener sus puntos fuertes. Además, creo que hacía años desde que compré un comic suyo, así que creo que me sale a cuenta. Por cierto, aunque Jock estaba acreditado también como colorista en el primer número, en los siguientes números cuenta con la colaboración de Lee Loughridge en el color.

He hablado del Jock dibujante, pero también tengo que hablar del Jock guionista. Y aunque he buscado cosas positivas que comentar de este Gone, en realidad el comic es un lío tremendo, con un montón de situaciones que pasan prácticamente porque si. He comentado el elemento de crítica social, pero en realidad nunca queda claro qué pretenden estos rebeldes, más que nada porque el sabotaje implicaría la explosión de la nave y su muerte. ¿Son unos kamikazes suicidas? No le veo el sentido. Pero aparte, agradecía elementos inesperados, pero que esos rebeldes saboteadores se conviertan de un número a otro, en miembros de una secta que adora a un ser extraterrestre que es una nebulosa espacial es una locura. Incluso con la elipsis que provoca que pasen 10 años entre el final del primer número y el comienzo del segundo. El elemento familiar que Abi incorpora al guion en su parte final consigue dar mayor tensión al comic, pero diría que entra en las casualidades demasiado convenientes. Y por si fuera poco, el final resulta anticlimático.

No revelaré si Abi consigue escapar de la nave y volver a su hogar. Pero lo que si está claro es que los problemas a los que se enfrentará la obligarán a darlo todo para intentar sobrevivir. Gone seguro no va a estar en mi lista de mejores comics de 2024, y tiene muchos detalles cuestionables en la historia de jock. Pero al menos ha saciado mi sed de lecturas diferentes, cosa que también cuenta en positivo. No se si recomendarte este comic, aparte que no se si alguna editorial española se animará a publicarlo, pero creo que tiene detalles muy chulos que gustarán a los muy fans de la ciencia ficción.

Comparto las primeras páginas del comic:

Gone me ha dejado frío. Jock me parece un ilustrador fantástico, pero como narrador la verdad es que su habilidad flaquea bastante. En todo caso, creo que estamos ante una interesante obra de ciencia ficción.

PUNTUACIÓN: 6.5/10

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Wytches, estas no son las brujas de los cuentos

Esta semana quiero recomendaros Wytches, la nueva serie de terror de Scott Snyder y Jock con sobresalientes colores de Matt Hollingsworth, editada por Image Comics y que  ha sido una lectura sumamente entretenida, inquietante y perturbadora.

Wytches Vol 1 cover

El argumento no difiere demasiado de la típica película de terror que hemos visto en diferentes versiones miles de veces: Una familia se muda a una casa en el campo tras sufrir la hija un trauma en su localidad de residencia, al presenciar la desaparición en el bosque cercano de otra niña que la amenazaba en el instituto. Lo que encontrarán en este nuevo hogar será un horror que nunca pudieron imaginar  y aún más aterrador es el hecho que tal vez «eso» les llevaba esperando toda la vida.

Ya veis, a priori, todo muy standard y trillado. Para Scott Snyder ha supuesto una oportunidad de conectar con antiguos miedos infantiles, a la vez que una forma de actualizar a las brujas de los cuentos de niños. Las Wytches de Snyder no son ancianas de chiste con sombrero y escoba, sino seres primigenios aterradores que moran en los bosques y que demandan un precio de sangre para las ofrendas de sus seguidores.

Otro de los elementos fundamentales de este tebeo es el expresivo y acertadísimo apartado artístico del dibujante inglés Jock y sobre todo, los sobresalientes colores del excelente Matt Hollingsworth.

Un mal dibujante (o simplemente uno funcional) puede hacer que una buena historia caiga en el olvido. Y al revés, los buenos artistas consiguen que historias normalitas brillen y casi salgan de la página. Jock siempre ha sido un correcto dibujante de estilo sucio, con obras muy conocidas como The Losers, Green Arrow Año 1, Detective Comics o Juez Dredd. Siempre ha sido un mejor diseñador y portadista que narrador, por lo que su elección como autor de esta obra no me emocionó especialmente.

Pero el color de Hollingsworth eleva el tebeo a otro nivel, marcando una increíble expresividad y consiguiendo trasmitir el mal rollo de las buenas películas o novelas de terror. Mediante photoshop, aplica sobre los lápices de Jock un primer color tradicional, para a continuación usar efectos de salpicaduras sobre el papel realizados mediante técnicas de acuarela y acrílico, empleando capas sucesivas para aportar una mayor expresividad. Además, juega con la paleta de colores, oscureciéndola a medida que la historia se acerca a su climax para aumentar la sensación de opresión.

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Comparto este interesantísimo link en el que el propio Hollingsworth explica el complejo proceso de creación de los colores de Wytches y podemos descubrir todas las capas que tuvo que emplear en esta página hasta conseguir el efecto deseado.

Con estos efectos de salpicadura consigue resaltar momentos de gran tensión y emoción mediante el uso de gotas más grandes y colores más vivos, efecto que desaparece en páginas más tranquilas. De una manera increíblemente original consiguen trasmitir el susto y el mal rollo que una película consigue mediante el montaje y la música.

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Wytches es de momento el primer y único volumen de una serie  en principio planteada como una serie abierta en la que iremos viendo distintas historias alrededor de estos seres sobrenaturales. El mayor éxito de este tomo es el saber trasmitir página a página una verdadera sensación malsana y opresiva que aumenta a medida que avanza la historia.

Comparto a continuación unas páginas de este primer tomo que fueron planteadas como una historia corta a modo de presentación de la serie. Fijaros la diferencia entre los colores tradicionales de las primeras páginas con los detalles del final.

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Quizá el único pero de este volumen es qué pasará con la continuación. Como he comentado, la historia de Snyder, a pesar de algún detalle chulo, no hace sido repetir constantes que hemos visto muchas veces en películas de terror y el dibujo de Jock es solo correcto. Así que temo que el impacto dramático que el color de Matt Hollingsworth trasmite se diluya en nuevas historias.

A pesar de ello, Wytches es una estupenda lectura y os la quiero recomendar esta semana. Gustará especialmente a los aficionados al terror y ha conseguido ponerme los pelos de punta en más de una ocasión, gracias al excelente equipo artístico de Jock y Matt Hollingsworth.

Puntuación: 8/10

Fuentes: CBR (Preview) y web de Matt Hollingsworth (estudio del color).