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Crítica de Barbaric: Pecados mortales de Michael Moreci y Nathan Gooden (Vault Comics – Editorial Hidra)

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Gracias a mi amigo Félix he podido leer un comic por el que tenía una enorme curiosidad, el primer volumen de Barbaric: Pecados mortales. El comic de Michael Moreci y Nathan Gooden de Vault Comics ha sido publicado por Editorial Hidra en España. Y lo he disfrutado un montón.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Escrito por Mike Moreci (Batman, Wonder Woman, Escuadrón Suicida) e ilustrado por Nathan Gooden, Barbaric ha sido uno de los cómics independientes más exitosos de los últimos años en Estados Unidos con más de 35.000 ejemplares vendidos en apenas unos meses desde su lanzamiento.

Owen el bárbaro ha sido víctima de una maldición que le obliga a hacer el bien durante todo lo que le quede de vida.

Su única brújula moral es un hacha parlante adicta a la sangre. Juntos deambulan por el reino condenados a echarle una mano a cualquiera que busque su ayuda, a la vez que tratan de evitar a las brujas en todo momento. Porque, si hay algo que Owen odia más que una vida con reglas, son las brujas.

Bienvenidos al desgarrador, sangriento y caótico mundo de BARBARIC. La única historia lo bastante valiente como para preguntar: ¿Cómo puede un hombre que ha jurado hacer el bien disfrutar tanto con la violencia?

Michael Moreci es autor de cómics y novelista de ciencia ficción y terror. Yo le conocía de comics como Wasted Space, en el que ofrece una vuelta de tuerca a las soap-operas espaciales, y la decepcionante Archangel 8 en AWA con dibujo lamentable de C.P. Smith. Aparte de estos comics, entre sus obras originales destacan el cómic de terror militar Burning Fields, y la serie de ciencia ficción espacial Roche Limit. Moreci ha escrito dos novelas space operas inspiradas en La Guerra de las Galaxias: Black Star Renegades y We Are Mayhem.

Nathan C. Gooden es director artístico de Vault Comics. Nathan estudió animación en el Pratt Institute de Brooklyn y trabajó en producción cinematográfica antes de cofundar Vault Comics. Entre los trabajos de Nathan se encuentran Dark One (Vault), Zojaqan (Vault) y Killbox (de American Gothic Press) y The Rush junto a Simon Spurrier.

Barbaric me ha parecido un comic super divertido. Michael Moreci plantea un comic de aventuras super entretenido que juega a reirse de algunos de los convencionalismos del género de la espada y brujería. Todo tiene una vertiente irónica estupenda, empezando con que el bárbaro protagonista en realidad se llame Owen, un nombre nada heroico ni bárbaro. Otro de los elementos que enfatiza el elemento de romper con los convencionalismos son los compañeros de aventuras del bárbaro: Un hacha poseída adicta a la sangre que es la brújula moral de Owen y Soren, una joven nigromante que en realidad es buena persona a pesar de estar en contacto con la magia de los muertos.

El dibujo de Nathan Gooden con color de Rodison Duke me ha parecido muy adecuado al tono de humor irónico de Barbaric. De hecho, son ellos los que establecen este tono de forma modélica, amplificando el humor de las situaciones planteadas por Moreci. Recordando su dibujo en The Rush con Simon Spurrier, me llama la atención el cambio que hay en su estilo en estas páginas, planteando un dibujo que conecta con el cartoon en muchos momentos, debido a la naturaleza over-the-top de algunas situaciones, frente al dibujo más realista de The Rush. No diría que Gooden es un dibujante que me flipe, y se queda muy, muy lejos de los John Buscema, Rob de la Torre o incluso Mahmud Asrar. Pero creo que nos da lo que el comic necesitaba y las lectura es positiva.

Este primer volumen de Barbaric publicado por Editorial Hidra es una edición en tapa dura de 112 páginas que recopila los tres primeros números USA. Destacar que son unos comics con una duración mayor a la habitual en el mundo mainstream, al tener cada número 30, 33 y 30 páginas, respectivamente. Esta duración permite que el ritmo del comic sea muy diferente al que estamos acostumbrados en grapas de 20 páginas, pudiendo desarrollar más las escenas y recrearse en algunas de las sangrientas escenas de acción. Esta extensión ayudó a que la sensación fuera super satisfactoria tras leer este primer volumen, porque en muchos momentos pensaba que la acción terminaría en un determinado momento pero siguió con nuevas sorpresas y momentos chulor.

Este volumen sirve de presentación de los protagonistas y lo deja todo abierto para que puedan vivir todas las aventuras que quieran. O al menos, hasta que las brujas que hechizaron a Owen quieran, porque ahí si hay una trama que puede plantearse a medio-largo plazo. En todo caso, si el objetivo de un comic es dejar al lector con ganas de leer el siguiente, ya confirmo que el éxito es total.

Tengo que terminar este artículo con una nota negativa, pensando que Editorial Hidra publicó este primer volumen en abril-mayo de 2022, lo vendían en su stand en el Salón del Comic Barcelona de ese año. Casi dos años después el segundo volumen aún no se ha publicado en España, y la verdad es que pinta que no lo va a hacer. Es una pena, porque aunque con retraso la verdad es que Barbaric que me ha gustado mucho. Por cosas como esta los comics indys que me interesan los compro en inglés.

Comparto algunas páginas de este comic:

Barbaric me ha hecho pasar un rato estupendo. No se le puede pedir más a un comic de esta naturaleza, y por eso os lo recomiendo.

PUNTUACIÓN: 7.5 /10

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Crítica de Estrellas Oscuras de Lonnie Nadler, Jenna Cha y Brad Simpson (Vault Comics – Ed. Hidra)

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Tras Costas Salvajes, tenía ganas de disfrutar de una historia diferente, por lo que opté por darle una oportunidad a Estrellas Oscuras, comic de Lonnie Nadler, Jenna Cha y Brad Simpson que la Editorial Hidra nos ha traído a España tras el éxito cosechado en Estados Unidos por Vault Comics.

PUNTUACIÓN: 7/10

UNA JOVEN TRAMPERA DEJA ATRÁS A SU FAMILIA PARA PERDERSE EN UN ONÍRICO BOSQUE INVERNAL QUE OCULTA UNA AMENAZA CÓSMICA.

Corre el año 1887, y Eulalie Dubois ha pasado toda su juventud siguiendo el modo de vida de su familia, aislada del resto del mundo. Pero la libertad le llega en forma de un extraño paquete que debe entregar en una ciudad sin nombre que está al norte. Pero en el bosque hay algo siniestro que desea con fervor lo que ella está transportando.

Una historia de terror cósmico y supervivencia de las perturbadas mentes de Lonnie Nadler (The Dregs, Marvelous X-Men) y la artista debutante Jenna Cha.

Comentaba en la introducción que la calidad de Costas Salvajes me ha animado a comprar y leer este Estrellas Oscuras editado por Hidra. He comentado en otras ocasiones que me gusta poner mi cartera donde pongo mis opiniones y la única forma de apoyar para que se hagan y publiquen en España más comics diversos es comprándolos y haciendo que a las editoriales les salga a cuenta salirse de su zona de confort. Es por esto y gracias a algunas críticas positivas que hice un salto de fe con unos autores que por otro lado no conocía de nada ni había leído nada de ellos previamente.

Por otro lado, tenía claro que aparte del concepto genérico de ser una historia de terror ambientada en la época Victoriana, realmente estos comics no tenían nada que ver. Lo que no esperaba era encontrarme un ying-yang, dos obras casi opuestas en su narrativa y sus elecciones creativas.

Frente a la exuberancia y colorida propuesta de la historia de amor ambientada en la India colonial con vampiros y otros seres sobrenaturales de Costas Extrañas, este Estrellas Oscuras es un drama psicológico en un bosque helado desolado, que conecta con el “terror cósmico” de H.P. Lovecraft y sus seres más allá de nuestro entendimiento con unos humanos insignificantes que sólo pueden aspirar a la locura en su presencia.

El guión de Lonnie Nadler está planteado como una narración en primera persona en la que conoceremos los miedos y aspiraciones de la joven protagonista en el Canadá de 1887. Los problemas de una sociedad que aplasta las ilusiones de las mujeres de la época y sólo podían aspirar a ser casada y a tener hijos queda muy bien reflejado en estas páginas, así como su evolución ante el viaje que emprende que es más interior que geográfico. De forma muy sutil, Nadler construye una historia satisfactoria que por otro lado no implica dar todas las respuestas.

En el apartado artístico, me ha gustado el dibujo de Jenna Cha con colores de Brad Simpson. Cha recrea el desolado mundo nevado canadiense y crea un retrato de la protagonista rico en matices que me ha gustado mucho. También es muy interesante la recreación histórica que realiza en estas páginas, tanto en lo referido a indumentarias, contrucciones etc… que se unen a unos momentos realmente perturbadores en varios momentos señalados del comic. NO llamaría a este comic una historia de terror, pero si sin duda un drama psicológico con elementos fantásticos.

El color de Brad Simpson es también perfecto y transmite de maravilla la sensación de desolación, de soledad y de frío extremo del invierno en el norte de Canadá.

Si tengo que ponerle un pero, la narración de Nadler está planteada utilizando la clásica herramienta de una protagonista que escribe en su diario sus sentimientos y vemos y leemos lo que va viviendo. En este sentido, hay un elemento a mitad de comic que rompe la historia en dos y es cuando Eulalie encuentra un segundo diario cuyas páginas nos son mostradas durante 8 largas páginas, que se me hicieron un poco de bola. El ritmo en este momento de la narración queda roto completamente.

Por otro lado, la historia claramente tiene un ritmo lento o muy lento. Justo por ser tan diferente a los comics que leo habitualmente, me ha gustado probar algo diferente. Sin embargo, me puedo creer que alguien que busque una historia de terror más convencional pueda acabar un poco espantado con este comic.

Estrellas Oscuras es un buen comic que plantea un tipo de historia a la que no estamos acostumbrados en el ámbito mainstream. Precisamente por eso merece que sea más conocido.

PUNTUACIÓN: 7/10

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Comics

Crítica de Costas Salvajes de Ram V, Sumit Kumar y Vittorio Astone (Vault Comics – Ed. Hidra)

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Llevaba tiempo detrás de These Savage Shores desde que fue editada en Estados Unidos por Vault Comics. El comic de RAM V, Sumir Kunar y Vittorio Astone ha sido publicado por Editorial Hidra y me alegra comprobar que el hype estaba completamente justificado.

PUNTUACIÓN: 8/10

En 1766, dos siglos después de que el primer barco occidental llegara a la Costa Malabar, la compañía oriental de las Indias busca asegurar su futuro gracias a la lucrativa ruta de la seda.

Un ser maligno viaja a bordo de un barco de la compañía con la esperanza de establecerse en esta tierra lejana. Pero pronto descubrirá que se trata de un territorio que cuenta con criaturas y leyendas más antiguas que él mismo.

En estas costas salvajes, los días son largos y abrasadores, y las noches están llenas de dientes.

Incluye These savage shores 1-5 (Vault Comics)

Costas Salvajes ha supuesto una lectura estupenda totalmente inesperada. No creo haber leído nada previamente de estos autores, pero visto lo visto les auguro un brillante futuro en el mundo del comic.

Narrativamente, me ha gustado mucho el guión de Ram V, que nos traslada a la India del siglo XIII, un tierra envuelta en el mito y la leyenda y que se enfrentaba a un cambio histórico ante la llegada de los todopoderosos británicos con su ansia expansionista. Para sumergirnos en su historia, el guionista emplea la estructura de las novelas victorianas como Drácula de Bram Stoker, haciendo que las cartas cruzadas entre varios personajes nos sirvan de hilo conductor que nos desarrolle la historia y ofrezca el contexto histórico. Esta estructura me resulta tremendamente original en un comic y ayuda a crear el tono perfecto que esta historia necesitaba. El comic es parte historia de monstruos y parte drama histórico, pero también contiene elementos románticos y de la literatura de aventuras. Muchos elementos combinados que sin embargo funcionan.

Otro elemento a destacar de este comic es que a pesar de que me encanta descubrir nuevas lecturas que ofrezcan historias originales, a menudo me encuentro que muchos comics de editoriales independientes estadounidenses cuentan con un apartado artístico bastante cuestionable, sino directamente mediocre. No es el caso de estas Costas Salvajes.

El dibujo de Sumir Kumar me ha gustado, aunque le veo bastante margen de mejora. Kumar tiene un estilo de línea fina y trazo claro con una correcta narrativa centrado sobre todo en la ambientación, aunque quizá veo a sus figuras un tanto estáticas. Lo que está a otro nivel es el espectacular color de Vittorio Astone, que transmite un perfecto tono a cada momento. Además de evocar las novelas de viajes y aventuras de Walter Scott (entre otos) y elementos de la literatura romántica, Astone consigue crear momentos de gran tensión cercanos al terror. El trabajo de ambos autores consigue crear una obra de gran personalidad que sobresale sobre la mayoría de comics indys publicados actualmente.

Quizá lo menos bueno de este comic es que triunfa en la construcción de este mundo, con una ambientación perfecta, ofreciendo una lectura súper satisfactoria. Sin embargo, para el final acaba cayendo en el tópico más evidente, lo que en parte me pareció una pena, teniendo en cuenta en nivel de lo leído hasta ese momento. Además, aunque la historia es fantástica, Ram V la sitúa en un momento histórico real durante la expansión del imperio británico por la India. Y en lo relativo a este contexto histórico, me dejó con la sensación de que me nos han dejado con la miel en los labios y no acabaron de contarlo todo de la mejor forma posible.

Comparto a continuación una reflexión que me ha parecido muy interesante del guionista Ram V sobre lo que le llevó a escribir esta obra, declaraciones recogidas en la web The Comics Beat:

«Escribe sobre lo que conoces.»

«Apuesto a que a todos los escritores, en algún momento, se les ha ofrecido este consejo, un clásico de los clichés literarios transmitidos como prescripción contra los peligros de alcanzar cosas más allá de nuestro alcance. Pero es un consejo que distrae, en el mejor de los casos.»
“La verdadera pregunta es, ¿qué sabemos? ¿Qué es saber? ¿Es un agregado cuantitativo de información que obtenemos a través de la lectura, la observación y el análisis de datos? ¿Es familiaridad cualitativa-sensorial, empatía, memoria muscular?»
«Cuando me dijeron por primera vez,» Escribe lo que sabes «, mi reacción fue burlarme del consejo. Rebelarme contra eso. Lo encontré limitante, restrictivo. En retrospectiva, tal vez tanto el consejo como su interpretación carecían de matices. Saber es algo maravilloso. Es difícil describir exactamente qué es saber algo.»
«Costas Salvajes soy yo cavando profundamente en lo que sé. Sí, tiene vampiros. Sí, se establece en la década de 1760 mucho antes de que yo naciera. Su amor, romance, política fue todo antes de mi tiempo. Pero sé de dónde vengo. Sé sus secretos, sus historias. Leyendas transmitidas por los abuelos y sus padres. Historias escritas en registros reales e historias alternativas talladas en las paredes de las cuevas. He caminado por los pasillos donde mis personajes alguna vez deambularon. He visto desde el mirador donde alguna vez estuvieron y sentí el mismo tipo de amor y romance sobre el que solo se puede escribir y nunca se puede definir de manera tangible.»
“Puedo imaginar las cosas que perdimos en el colonialismo, puedo imaginar el dolor de un lugar cambiando por miedo a ser dejado atrás por el tiempo. Escribo sobre reyes, monstruos, supersticiones y guerras. Pero en cierto nivel, estoy escribiendo las historias que me contaron cuando era niño. Estoy escribiendo lo que sé. Y quizás, cuando lo leas, también lo sabrás. Como si nos sentáramos a la luz del fuego, en el aire fresco de la noche, y te contara la historia de un lugar desaparecido hace mucho tiempo. Uno que existe ahora, solo en nuestra memoria.»

Costas Salvajes ha sido un excelente comic que nos ha trasladado a una India envuelta en el mito y la leyenda, y que merece ser descubierto y disfrutado por todos los lectores que busquen lecturas diferentes.

PUNTUACIÓN: 8/10

*Las tres páginas de arte que he compartido son el Preview de este comic disponible en la web de Editorial Hidra.

 

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