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Comics

Crítica de The Knives A Criminal Book HC de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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Un nuevo trabajo de Ed Brubaker y Sean Phillips es siempre un acontecimiento. Y si este trabajo es The Knives, el retorno al mundo de Criminal, existen todas las papeletas para que esta novela gráfica editada por Image Comics se convierta en un clásico dentro del noir.

PUNTUACIÓN: 9/10

¡LA PRIMERA OBRA DE CRIMINAL EN CINCO AÑOS!

Con el estreno inminente de la adaptación de Prime Video, los grandes maestros del cómic policíaco ED BRUBAKER y SEAN PHILLIPS regresan a su serie más aclamada con una nueva novela gráfica independiente: THE KNIVES.

THE KNIVES, una extensa epopeya CRIMINAL, es la historia más ambiciosa que BRUBAKER y PHILLIPS han abordado jamás. Tres oscuros viajes se entrelazan a lo largo de una década, como tiburones a la caza de su presa. El dibujante Jacob Kurtz se traslada a Hollywood en la era del auge de la televisión para trabajar en la adaptación de su tira cómica, pero acaba viéndose envuelto en la vida de su anciana tía y los buitres que acechan su patrimonio. Angie se crió en el Undertow, pero ahora le han arrebatado todo lo que ama. Vive en la calle con sed de venganza, con la mirada puesta en el capo de la ciudad. Y, por último, Tracy Lawless regresa a casa tras servir en las fuerzas especiales, por fin de nuevo civil, pero en mal estado y en una ciudad que siempre ha sacado lo peor de él.
Estas tres historias colisionan en THE KNIVES, una impresionante historia noir sobre la codicia, la ambición, el desamor y los lazos de sangre. ¡Imprescindible para todos los fans de BRUBAKER y PHILLIPS!

¡Fua, chaval! Hasta que no empecé a leer esta novela gráfica no me di cuenta que habían pasado más de un año desde su trabajo previo, Houses of the unholy. Y dentro que es leer un placer leer cualquier cosa que hagan Brubaker y Phillips, que hayan vuelto al mundo de Criminal tras un montón de años me parece increíble. Empezando por volver a ver a Jacob Kurtz, el protagonista de Bad night y Bad weekend , y a Tracy Lawless, al que conocimos en Lawless , uno de los primeros arcos de Criminal cuando aún se publicaba en el sello Icon de Marvel, y que ha aparecido en montones de historias como Sinners. La sorpresa de esta historia es la tercera protagonista, Angie, a quien conocimos cuando era niña en Coward, al ser la hija adoptiva de Gnarly, el dueño del bar Undertown donde se reúnen los criminales. Un Gnarly que también fue protagonista de su propia historia de Criminal, Second chance in hell. Angie también apareció en la novela gráfica My heroes have always been junkies, y ahora se convierte en el centro de atención.

Cuando se anunció esta novela gráfica el año pasado era publicarla para hacerla coincidir con el estreno de la adaptación televisiva de Criminal en Prime Video, de la que el propio Brubaker es co-showrunner junto a Jordan Harper. El comic ha salido en su fecha prevista, pero la serie de televisión ha sido retrasada sin explicación teniendo en cuenta que el rodaje de la serie comenzó en 2024 y hablamos de una serie que no implica efectos especiales ni nada parecido. O al menos, eso creo. A día de hoy que escribo esta reseña aún no se sabe cuando se estrenará la serie de televisión, pero eso no impide en absoluto el disfrute de este nuevo trabajo de una de mis parejas creativas favoritas en el mundo del comic.

Dentro del formato de novela gráfica en el que Brubaker y Phillips se han acomodado y tan bien funciona para su tipo de historias y de narrativa, The Knives es su trabajo de mayor extensión, al alcanzar las 200 páginas. La gran extensión de esta novela gráfica es algo que se nota desde la primera vez que coges el tomaco que es esta obra. Normal que Phillips haya tardado casi un año en terminar este trabajo. Empezando con el guion de Brubaker, la historia de The knives me parece una pasada.

La historia empieza en el pasado de Jacob Kurtz cuando se muda a Hollywood para trabajar en la adaptación de su tira cómica Frank Kafka, Detective Privado. Esto permite a Brubaker contar otra historia sobre el mundo de la industria del cine, algo que ha estado presente en varios trabajos previos. La historia irá saltando de momento temporal y de protagonista, alternando a Jacob y a Angie. Es curioso que el personaje más popular, Tracy Lawless no aparezca hasta el último tercio. Pero eso permite a Brubaker extenderse en Jacob y Angie, que son más interesantes al tener problemas de todo tipo.

El formato de novela gráfica es perfecto, porque permite la extensión perfecta de cada capítulo, permitiendo a Brubaker no estar constreñido por las 20 páginas del formato de las grapas. Aparte de lo interesante que son estas historias, The knives plantea conexiones entre personajes de Criminal que no sabiamos hasta ahora que existían, lo que supone una guinda para los lectores veteranos que hemos leídos todas las aventuras previas. Como en otras obras anteriores de Brubaker, me gusta mucho que no hayan soluciones mágicas, incluso cuando el final resulte satisfactorio para los personajes. Una parte del noir es contar historias de perdedores, y en este caso estas peripecias no llegarían a primera página de ningún periódico, pero son situaciones que les cambian la vida. Sólo por eso merece la pena leer este comic.

En lo referido a Sean Phillips, no voy a descubrir ahora lo mucho que me gusta su trabajo. Me parece una pasada el momento de plenitud creativa de Phillips y como tras más de20 años trabajando junto a Brubaker, cada nuevo trabajo se siente intenso y dramático, lo contrario a un profesional acomodado que funciona con el piloto automático. Phillips nunca fue de crear fondos super detallados, pero en The knives si tenemos localizaciones interesantes, por ejemplo cuando Jacob viaja a Hollywood. En lo que se ha vuelto un maestro es en la expresividad de sus personajes, no sólo en la cara de los protagonista, sino en su expresividad corporal en el sentido más amplio del término. Phillips es un maestro que dibuja el noir como nadie, consiguiendo que cada trabajo sea un ejercicio de estilo y personalidad.

Con lo que conecto menos es con el color de Jacob Phillips (hijo de Sean). Jacob mantiene la gama cromática de obras anteriores, planteando tonos pastel y creando «manchas» de color en la página que continúan sobre objetos y personas, con cambios de color planteados a partir de líneas rectas y no de las figuras. En positivo, este color ayuda a plantear la sensación de obra atemporal, incluso aunque los hechos que nos cuenta la novela gráfica están claramente situados cronológicamente. Además, en realidad este color es algo único, porque nadie plantea este tipo de color en el mainstream americano aparte de ellos. Pero entendiendo esto que comento, lo cierto es que supongo que el color debería añadir una cualidad dramática o expresiva que no acabo de verla. En todo caso, agradezco la originalidad del color incluso aunque no conecte con su elección estética.

Ed Brubaker y Sean Phillips se han convertido en un género en si mismos. Nadie hace el noir que ellos plantean con cada nueva obra, y consiguen que cada nueva obra sea un acontecimiento comiquero. Su regreso al mundo de Criminal se salda con un éxito absoluto.

Comparto algunas páginas de esta novela gráfica:

The Knives. a Criminal Book es una nueva maravilla de Ed Brubaker y Sean Phillips. No te la puedes perder.

PUNTUACIÓN: 9/10

Bonus-track. Tras esta novela gráfica, Ed Brubaker ha comentado en su newsletter que en diciembre él y Sean Phillips van a publicar un especial Navidad también ambientado en el mundo de Criminal, con una historia corta sobre Ricky Lawless y un montón de extras interesantes, incluido un módulo de CRIMINAL RPG de Kieron Gillen.

¡Compra segura!!!

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Crítica de Houses of the unholy de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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Llega la nueva novela gráfica de Ed Brubaker y Sean Phillips Houses of the unholy, con color de Jacob Phillips. Una compra obligada que me ha dado una lectura super chula.

PUNTUACIÓN: 8.5/10

Un agente del FBI especializado en crímenes de culto y una mujer con un pasado vinculado al Pánico Satánico se ven arrastrados a la aterradora caza de un asesino demente que se oculta en las sombras de los bajos fondos. ¿Podrá escapar alguna vez de su pasado, o todas sus malas decisiones no son más que más fantasmas que le persiguen, vaya donde vaya?

HOUSES OF THE UNHOLY es un fascinante viaje de terror de los creadores de bestsellers ED BRUBAKER y SEAN PHILLIPS, el galardonado equipo detrás de CRIMINAL (que pronto será una serie de televisión en Amazon Prime), RECKLESS, NIGHT FEVER y WHERE THE BODY WAS.

Tener una nueva novela gráfica de Ed Brubaker y Sean Phillips es el equivalente comiquero del espacio seguro. Un comic que no necesitas saber nada de su argumento o personajes para tener claro que te va a encantar. Y que cuando por fin lo lees la experiencia ha sido super satisfactoria.

Entrando a valorar Houses of the unholy (Casas de los impíos), me llama la atención la sensación que Ed Brubaker quedó traumatizado de niño con el pánico que se vivió frente a los cultos satánicos en los Estados Unidos a finales de los 70 y principios de los años 80. De hecho, la existencia de cultos satánicos ha estado muy presente la obra previa del dúo. Desde Fatale a uno de los volúmenes de Reckless , la temática de cultos y sociedades secretas parece ser uno de los temas en que Brubaker se siente más cómodo.

En Houses of the unholy Brubaker plantea una interesante y novedosa historia sobre nuestra memoria y los traumas que nos acosan. Y es que conoceremos a Natalie Burns, una investigadora privada que trabaja en casos de niños desaparecidos y que tiene un profundo trauma. Cuando era niña participó en una mentira acusando junto a otros niños a unos profesores de pertenecer a una secta satánica que les había violado. Esta mentira provocó que una de las profesoras se suicidara antes de descubrirse la mentira. Aparte de lo gordo que es ser responsable de la muerte de una persona inocente, la protagonista sufre porque sigue viendo escenas de unos abusos que nunca existieron. Natalie tuvo que realizar reuniones con psicólogos que la preguntaban una y otra vez por esos hechos, hasta el punto de interiorizarlos como propios aunque nunca sucedieron.

La idea de no poder confiar en tus recuerdos es una idea aterradora, y esto es una parte fundamental de la propuesta de Brubaker. Por supuesto, además tendremos un caso en el presente que conectará a Natalie Burns con este pasado que no acaba de irse nunca. Mientras asistimos a la investigación de Natalie y un agente del FBI que la ha contactado para que la ayude en su investigación, conoceremos mediante flashbacks la historia de Natalie de niña y los jóvenes que participaron en esa mentira con ella. Como siempre en Brubaker, la historia me parece redonda, con la típica narrativa fragmentada que va aportando piezas del puzzle que se está desarrollando delante nuestro. Destacaría además el final atípico que plantea en este comic, algo poco habitual en Brubaker. Un final que sin embargo si conecta con la idea de plantear un final poderoso con una última imagen impactante, como sucedió en la fantástica Pulp.

Posiblemente sea porque he leído mucho a Brubaker, pero tengo que reconocer que la sorpresa del comic es algo que vi venir casi desde su primera página. Esto no creo que sea un problema en la historia, que creo que se plantea de forma super correcta a lo largo de esta novela gráfica. Hablaba antes de una «lectura segura», y quizá eso implica que tenga muy claras las claves, los tropos y también de los recursos narrativos que emplea habitualmente Brubaker. Dicho esto, reconozco que Brubaker consiguió sorprenderme con el final que plantea para este comic.

Hablando de sensaciones conocidas, el dibujo de Sean Phillips con color de su hijo Jacob también significa una zona de confort comiquera. Y es que es abrir la primera página y verme transportado a su mundo. Phillips y su hijo tienen la cualidad de añadir una cualidad atemporal a todos sus trabajos. Aunque otras obras de Brubaker y Phillips estaban ambientadas en el pasado, por ejemplo la serie Reckless en el Los Ángeles de los años 80, esta obra plantea una historia en un presente bastante más cercano. Digo esto porque el pánico al satanismo tuvo lugar en los años 80, y la protagonista debe tener 20/30 años, por lo que los sucesos del presente deben suceder pasados el 2000. Sin embargo, el dibujo y sobre todo la paleta cromática de Jacob Phillips parece que nos traslada a un mundo mucho anterior.

Aparte de la narrativa de Phillips, sobre la que he hablado muy y muy bien en reseñas anteriores, lo que me llamó también la atención de este Houses of the unholy es la capacidad de crear atmósferas malsanas en el comic. La idea de estar ante una protagonista rota por dentro es algo que se siente mucho antes que conozcamos su historia, y es todo gracias al extraordinario dibujo de Phillips.

Como siempre cuando hablo de Brubaker y Phillips, Houses of the unholy es una lectura redonda que me ha dejado super satisfecho. Me encanta que aparte de los elementos familiares que me deja, la historia de Brubaker me haya mostrado una historia diferente que no esperaba. Y que sin embargo, me ha encantado.

Por cierto, Brubaker ha anunciado que su siguiente proyecto significa el retorno al mundo de CRIMINAL, su primera gran obra de creación propia con Sean Phillips. Brubaker comentó en su newsletter que «Sean lleva unas 30 páginas dibujando nuestro próximo libro, que es un regreso a CRIMINAL pero en formato OGN de tapa dura”. Brubaker también comparte los lápices de Sean Phillips que insinúan que la historia se centrará en Jacob Kurtz, el protagonista de Criminal: Bad Night. Esto sin duda es un intento de aprovechar el éxito que se espera con la serie de televisión de Criminal, que debería estrenarse durante 2025. Se trata del primer trabajo de la pareja en una historia de Criminal desde 2019, y Brubaker anticipa que será una novela gráfica bastante larga, lo que provocará que no se publique hasta una indeterminada fecha de «primera mitad de 2025.»

Si un comic de Brubaker y Phillips es siempre compra obligada, su retorno a Criminal lo es doblemente. Mientras mantengan este nivel de plenitud creativa, nos quedan muchos años de disfrute comiquero. Porque Houses of the unoly me ha gustado mucho.

Comparto las primeras páginas de esta novela gráfica:

Houses of the unholy es un nuevo triunfo de Ed Brubaker y Sean Phillips. Nadie hace comics como ellos.

PUNTUACIÓN: 8.5/10

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Crítica de Where the body was de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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Ed Brubaker y Sean Phillips se encuentran en un momento de plenitud artística y creativa excepcional, como muestra Where the body was, su última novela gráfica publicada dentro del sello Image Comics, como siempre con color de Jabob Phillips.

PUNTUACIÓN: 9/10

Como un podcast de true-crime cruzado con un diario perdido hace mucho tiempo, Where the Body Was no se parece a nada que Brubaker y Phillips hayan hecho antes, y es imprescindible para todos sus ávidos fans.

Una pensión llena de drogadictos. Un ama de casa abandonada. Una joven que se cree una superheroína. Un policía que quiere que le dejen en paz. Y un detective privado que busca a una chica fugitiva. Estas historias chocan un verano fatídico en Where the body was) (Donde estaba el cuerpo), una historia de amor y asesinato en los suburbios, contada desde una docena de puntos de vista diferentes. Todos los vecinos del bloque tienen una opinión sobre el asesinato y cómo ocurrió, pero ¿Cuál de ellos dice la verdad?

A partir de un mapa de la escena del crimen, esta novela de misterio sigue las ondas de este asesinato a medida que resuenan a lo largo de décadas de amor, pérdida, pasión y violencia.

Where the body was es un tour-de-force con el que los lectores se obsesionarán de la mano de los grandes maestros Ed Brubaker y Sean Phillips, creadores de Pulp, Reckless, Criminal y el reciente éxito de crítica Night Fever.

He llegado a un momento como lector en que no necesito leer la sinopsis de una obra de Ed Brubaker y Sean Phillips para saber que tengo que comprarla y la voy a disfrutar un montón. Creo además que si digo que este comic es un «instant classic» no sorprenderá a nadie, recordando lo mucho que me gustaron las obras anteriores de la pareja, las novelas gráficas Night fever y la serie Reckless.

Entrando a valorar Where the body was, si empiezo con el guion de Brubaker me he encontrado una historia que si bien se sitúa en el pasado de 1984, un elemento recurrente en Brubaker, plantea numerosos elementos novedosos. La principal virtud de este comic es que más que una historia noir construida a partir del whununnit del asesinato que se presenta en la portada del comic, Brubaker plantea una historia con numerosos puntos de vista que reflexiona sobre los amores y las conexiones perdidas y en general sobre un pasado que siempre añoraremos pero que no puede recuperase. Y que quizá en realidad no es tan bueno ni bonito como lo recordamos.

El tono melancólico y un poco triste del comic es una de las cosas que más me han gustado de este comic. Además, el recurso de los diferentes narradores ofreciendo no necesariamente versiones contrapuestas de un mismo hecho sino simplemente su punto de vista antes sus historias particulares que tienen lugar en el mismo marco temporal y en la misma calle es una novedad absoluta dentro de la obra de Brubaker. Esto le permite crear voces particulares que se sienten reales y nunca un artificio narrativo. Además, la historia da tantas vueltas que nunca sabes lo que puede suceder, hasta el punto que el elemento del asesinato si se siente como algo secundario. Porque lo es.

En todo caso, el detalle inicial del comic presentando el plano de la calle donde tienen lugar los hechos y los nombres de los actores de este trama, marcando donde vive cada uno para tenerles siempre localizados, aporta una sensación casi de Cluedo que me ha encantado y me parece la guinda del pastel.

Y si la historia de Brubaker es buena, la narrativa de Sean Phillips con su hijo Jacob realizando el color me parece una pasada. Comento muy a menudo que el comic es ante todo un medio visual en el que la clave son las imágenes son las que cuentan la historia. Y no se si es porque me encanta el estilo de Phillips y a estas alturas me resulta extremadamente familiar, pero el dibujo me parece un éxito total. Incluso viendo que el estilo de Phillips no es especialmente dinámico. Pero resulta perfecto para esta historia. De hecho, es que marca todo, el tono, el ritmo, etc… El dibujo y el color de Phillips padre e hijo son tan particulares que estas novelas gráficas junto a Brubaker parecen un género en si mismas, no hay nada ni remotamente similar a lo que esta pareja nos regala con cada nueva obra. Phillips se nota que ha hecho suyo el formato y los plazos de entrega más cómodos de estas novelas gráficas y se encuentra en una plenitud creativa alucinante, algo que es extensible también a Brubaker.

Hablando del arte del comic, el color de Jacob Phillips con colores planos casi pastel y superficies de color que sobrepasan las figuras que delimitan ayuda a transmitir el feeling atemporal casi retro perfecto. Y eso a pesar que 1984 es mi niñez y supongo que la de Brubaker, no es como si habláramos de los años 40 o 50, hablamos de un momento relativamente reciente. Pero el conjunto forma un todo compacto en el que todo ayuda a que la experiencia de lectura sea un placer.

Where the body was es un nuevo éxito de Ed Brubaker y Sean Phillips, unos autores que me gusta que sigan ofreciendo propuestas diferentes que no se siente como la continuación de una fórmula de éxito. Mientras sigan con esta regularidad de dos – tres novelas gráficas al año, yo encantado.

Comparto las primeras páginas del comic:

Where the body was me ha encantado a todos los niveles. Otro comic redondo de una pareja creativa maravillosa.

PUNTUACIÓN: 9/10

Y ahora, a esperar a que llegue el verano para poder leer su siguiente obra que acaba de anunciarse, Houses of the unholy, cuya sinopsis parce prometer un retorno al noir con conexiones con el terror en una ambientación de sectas satánicas, una de los temas fetiches de Brubaker, pero con un giro novedoso, según ha comentado el propio escritor. ¡Ganazas de leerlo!!

«Houses of the Unholy es una apasionante aventura de terror de los creadores de bestsellers Ed Brubaker y Sean Phillips, el galardonado equipo detrás de CRIMINAL (que pronto será una serie de televisión en Amazon Prime), RECKLESS, NIGHT FEVER y WHERE THE BODY WAS. Un agente del FBI procedente de la lucha contra los cultos satánicos y una mujer con un pasado vinculado al Pánico Satánico se ven arrastrados a una aterradora caza de un asesino demente que se oculta en las sombras de los bajos fondos. ¿Podrán escapar alguna vez de su pasado, o todas sus malas decisiones no serán más que más fantasmas que les perseguirán, vayan donde vaya?»

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Crítica de Night Fever HC de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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Tras publicar en 2 años 5 novelas gráficas de la serie Reckless, el dúo creativo formado por Ed Brubaker y Sean Phillips necesitaban un descanso. Fruto de esa necesidad de hacer cosas nuevas surge Night Fever, su nueva novela gráfica en Image Comics.

PUNTUACIÓN: 8/10

Una apasionante novela gráfica original de ED BRUBAKER y SEAN PHILLIPS, los creadores de los bestsellers PULP, RECKLESS, CRIMINAL y KILL OR BE KILLED. ¿Quién eres realmente? ¿Eres lo que haces o eres la persona que llevas dentro? Jonathan Webb está de viaje de negocios en Europa y no puede dormir. En su lugar, se encuentra vagando por la noche en una extraña ciudad extranjera con su nuevo amigo, el misterioso y violento Rainer, como guía. Rainer muestra a Jonathan el mundo oculto de la noche, un mundo sin reglas ni límites. Pero cuando la diversión se vuelve peligrosa, Jonathan puede verse atrapado en la oscuridad; la pregunta es: ¿Qué hará para volver a casa? NIGHT FEVER es un trepidante thriller negro a lo Jekyll y Hyde sobre un hombre que se enfrenta a la oscuridad que lleva dentro. Este fascinante viaje nocturno es imprescindible para todos los fans de BRUBAKER & PHILLIPS.

He llegado a un nivel de confianza con Brubaker y Phillips que compré este nueva novela gráfica sin saber nada de ella. De hecho, hice un intento consciente de intentar no leer ni siquiera la sinopsis antes que me llegara el comic, aunque al final la parte de «thriller a lo Jekyll y Hyde» sí la leí en algún sitio. Tal vez en la propia newsletter de Brubaker a la que estoy suscrito. Y dentro que me ha gustado, no creo que estemos ante una de las mejores historias de Brubaker, empezando porque esa conexión con Jekyll y Hyde no me parece muy apropiada. De hecho, mientras leía el comic de alguna manera estuve todo el rato esperando un giro a lo Fight Club que no llegó a suceder nunca. Entiendo que eso entre dentro de las expectativas, pero me resultó curioso que me pasara y por eso lo comento.

Brubaker utiliza la voz del off del protagonista para hacer un interesante retrato psicológico de una persona que siendo un profesional exitoso en su campo, la edición de libros y la compra-venta de licencias internacionales, de alguna manera se siente un fracasado al no haberse dedicado a la escritura, que era su sueño de juventud. Además, siente que no ha podido explotar la vida a tope debido a sus obligaciones con su mujer, sus hijos y su trabajo. Conocer al misterioso y peligroso Rainer le abrirá la puerta a una faceta del mundo y suya propia que no sabía que existía. La clave de la obra es ver si conseguirá volver a su vida normal e incluso en caso de hacerlo, si esta experiencia le ha cambiado irremediablemente.

La historia se mueve de forma lógica a partir de la premisa y del conflicto interno del protagonista, planteando buenos giros a lo largo de las 100 páginas que tiene esta obra. Me parece interesante que en mi reseña de la última novela gráfica de Reckless comentaba que a Brubaker se le empezaban a ver las costuras narrativas al tener las cinco novelas gráficas la misma estructura, aunque luego cada historia fuera diferente. Night Fever le permite huir de esto y plantear una historia que empieza de forma pausada y va creciendo en tensión a medida que avanza, reafirmando la idea que viene bien plantear cosas diferentes y no estancarse en fórmulas que hayan sido exitosas en comics previos. Es cierto que no he conectado con la historia igual de bien que en otras obras previas de Brubaker, pero eso no es un problema de la historia o del ambiguo protagonista, sino que igual no tenía el cuerpo para este tipo de historia. Porque la verdad es que todo funciona como un reloj suizo.

Sean Phillips es un seguro de vida en el dibujo. Nadie como él representa los ambientes decadentes y lúgubres en los que se va a mover Jonathan Webb por la noche parisina. Phillips es un especialista en el noir, y a pesar de plantear imágenes un poco estáticas ofrece una buena narrativa, tanto en la creación psicológica del protagonista en los momentos pausados como a la hora de crear las situaciones perturbadoras y violentas que experimentará el protagonista a lo largo del comic.

El color de su hijo Jacob Phillips aporta una paleta de color propia que conecta toda la obra de Brubaker y su padre, consiguiendo además amplificar la sensación atemporal de la historia, que está ambientada en 1978. La paleta cromática de Jacob Phillips se caracteriza por plantear manchas de colores planos en tonos pastel. Este color complementa perfectamente los lápices de su padre, formando un todo compacto que ayuda la transmitir que estamos ante un tipo de dibujo diferente al que se ofrece en el comic mainstream actual, y que funciona perfectamente en historias noir de corte criminal.

En relación al dibujo de Phillips, cabe destacar que desde que él y Brubaker decidieron cambiar el formato de sus obras y se centraron en publicar novelas gráficas originales, el dibujo ha sido aún más consistente. Alejado ya de la presión de los apretados plazos de entrega de las grapas mensuales, Phillips se encuentra en una plenitud artística digna de elogio. Me parece una pasada que la pareja pueda publicar dos novelas gráficas al año con esta calidad, dado que ya han anunciado que tras Night Fever, su próximo trabajo se publicará en diciembre de este año.

Brubaker y Phillips son casi un género dentro del noir, haciendo un tipo de historias que nadie hace con esta consistencia y calidad.Leer dos obras suya al año me sigue pareciendo una maravilla, por lo que confirmo que compraré en navidades su próxima obra sin leer siquiera la sinopsis. Hay pocos autores de los que pueda decir lo mismo.

En lugar de compartir las primeras páginas de la novela gráfica voy a compartir este pequeño comic publicitario que crearon para promocionar esta obra:

Burbaker y Phillips son un equipo creativo perfectamente engrasado, como han vuelto a demostrar en Night Fever. Nadie hace el noir como ellos.

PUNTUACIÓN: 8/10

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Crítica de Follow me down: A Reckless book de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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Si pensamos en «Clásico instantáneo», las fotos de Ed Brubaker y Sean Phillips deberían aparecer en la entrada de wikipedia. Con algo de retraso por fin me llegó Follow me Down: A Reckless book, la quinta novela gráfica de esta pareja creativa, con Jacob Phillips en el color.

PUNTUACIÓN: 8/10

Ya está aquí el quinto libro de la exitosa serie RECKLESS. Los maestros del crimen negro ED BRUBAKER y SEAN PHILLIPS presentan otra novela gráfica original protagonizada por el alborotador a sueldo Ethan Reckless.

Tras el terremoto de 1989, Ethan viaja a San Francisco para buscar a una mujer desaparecida. Pero casi inmediatamente, se encuentra en un camino de oscuridad y asesinato en un caso diferente a todo lo que ha enfrentado antes.

FOLLOW ME DOWN es el más intenso de los libros de RECKLESS hasta ahora y otro éxito del equipo más aclamado del cómic, creadores de PULP, MIS HÉROES SIEMPRE HAN SIDO JUNKIES, CRIMINAL, THE FADE OUT y KILL OR BE KILLED. Una obra imprescindible para todos los fans de BRUBAKER & PHILLIPS.

Follow me down es la quinta novela gráfica de la serie Reckless creada por Ed Brubaker y Sean Phillips (junto a Jacob Phillips en el color) en el sello Image en tan sólo dos años. Esto ya en si mismo es un hito en el mundo del comic mainstream, tan acostumbrado como estamos a que un dibujante de Marvel o DC no pueda publicar ni siquiera 5 grapas seguidas sin necesitar un artista fill-in que le permita cumplir con los plazos de entrega. Por hacer la comparación, 24 grapas normales de 20 páginas (lo normal ahora mismo en Marvel o DC) supondrían aproximadamente 480 páginas en dos años. La serie Reckless nos ha ofrecido 720 páginas en sus 5 novelas gráficas publicadas en este mismo tiempo, lo que supone un 50% más de material, que es además de una calidad muy superior al de cualquier grapa mainstream normal.

Ethan Reckless, el protagonista de esta serie, conecta con el mundo de los detectives privados que tienen su propia brújula moral que motiva sus acciones. Ethan sólo coge los casos que le llaman la atención y no le mueve el dinero, y en esta aventura ambientada en 1989 cambia su ubicación habitual de Los Ángeles por San Francisco y las zonas rurales de California, lo que supone un interesante cambio frente a las obras previas. En la primera novela gráfica conocimos los motivos por los que que Ethan es una persona fría a la que le cuesta emocionarse con nada de lo que pasa a su alrededor. La novedad en Follow me down radica en conocer a la que podría ser su media naranja, Rachel, una persona rota por dentro como él también lo estuvo en su momento. De alguna forma el caso en si acaba siendo secundario frente a la conexión que siente con ella y que acaba rompiendo la armadura que Ethan había construido a su alrededor. Una relación que parece abocada al desastre, todo hay que decirlo.

Otro detalle que me gusta de Follow me down es que se nota que Brubaker y Phillips buscan elementos que sean interesantes y aporten una capa adicional para Ethan pero a la vez ofrezcan cosas diferentes que creativamente les mantengan interesados. Si en The ghost in you, la cuarta novela gráfica de la serie, convertían a Anna, la amiga y ayudante de Ethan en protagonista, en esta obra vemos lo que provocó que Ethan estuviera fuera de Los Ángeles en ese momento. Las tres primeras obras de la serie Reckless (Reckless, Friend of the Devil y Destroy all monsters), eran totalmente autoconclusivas, y aunque The ghost in you y Follow me down pueden ser también leídas de forma autónoma siendo lecturas satisfactorias por ellas mismas, cuando las lees juntas forman una especia de duología en la que cada obra retroalimenta emocionalmente a la otra, consiguiendo un resultado aún más satisfactorio si cabe.

En el apartado gráfico Sean Phillips y Jacob Phillips están brillantes como siempre. Empezando por el color, Jacob consigue que las 5 novelas gráficas de Reckless tengan una estupenda coherencia cromática. Pero a la vez, ver a Ethan saliendo de su zona de confort para vivir una aventura que en gran parte tiene lugar en el mundo rural afecta a los colores que vemos en esta obra. Los colores además añaden en muchos momentos profundidad a la página y está en perfecta sintonía con el dibujo de su padre, consiguiendo un resultado sobresaliente.

Y hablando de Sean Phillips, lo que está creando en la serie de Reckless es muy grande. Aparte de la perfecta narrativa y la caracterización de Ethan y Rachel, algo a lo que realmente ya estamos acostumbrados y damos por supuesto, un detalle que me ha flipado en esta obra y es la forma en que Phillips construye a Ethan a partir de su expresión corporal. Debido a su dificultad para sentir nada, es una persona que tiende a cerrarse en si mismo. Cuando investiga un caso su cuerpo está siempre en tensión como si estuviera a punto de estallar. Sólo con Anna (que no está físicamente presente en esta obra) cuando comparten veladas en su cine llega a relajarse y sentirse en paz siendo casi otra persona. Y esto es algo que veremos a medida que avanza la novela gráfica y él y Rachel se van conociendo y confiando el uno en el otro. Esta evolución no sólo se aprecia en las expresiones faciales sino especialmente en la expresión corporal, y me parece una pasada.

Dentro que Follow me down me ha gustado mucho, hay un elemento que también he empezado a notar leyendo esta novela gráfica, y es que a Brubaker se le están empezando a notar las costuras en cuanto a la estructura de sus historias, empezando a ser demasiado evidente y repetitiva. Que a ver, sólo leo dos (o tres) obras suyas al año y en parte no me importa porque sólo Brubaker está haciendo este tipo de historias. Pero tener otro comic con inicio impactante, desarrollo lento y giro anticlimático final en las últimas páginas empieza a ser una herramienta demasiado fácil y trillada. Ojo que me encanta Ethan Reckless y su mundo y compraré la siguiente novela gráfica que publiquen, pero las cosas como son.

De hecho, esto debe ser tan evidente que Brubaker ya cambió a la protagonista en The ghost in you para que de alguna manera no se notara tanto que está usando la misma estructura. Y ahora, tras cinco novelas gráficas super exitosas de Reckless, Bru+Phillips anunciaron que su siguiente proyecto para primavera de 2023 NO va a estar ambientado en el mundo de Reckless, sino que va a ser una novela gráfica autónoma radicalmente diferente. No cabe duda que ellos mismos notan el agotamiento y la necesidad de renovarse y hacer cosas diferentes para no estancarse creativamente. Y yo me alegro por ello.

En todo caso, incluso con el pero de la estructura, realmente nadie hace ahora el tipo de noir en el que se han especializad Brubaker y Phillips. E igual que en su día me hice fan de James Bond y sus películas básicamente son todas iguales, no tengo problema en seguir leyendo nuevas obras de esta pareja creativa, ojalá sigan con esta consistencia durante muchos años. Y Brubaker se anime a romper sus procesos mentales con mayor frecuencia.

Comparto las primeras páginas de esta obra:

Follow me down es otra estupenda entrega de una serie que se ha convertido en única en su especie y de lectura obligada para todos los fans del género noir. Clásico instantáneo ya es sinónimo de Brubaker + Phillips.

PUNTUACIÓN: 8/10

Y en 2023, les volveremos a ver en Night Fever, la nueva novela gráfica de Brubaker y Phillips que promete ser distinta a todo lo que han publicado hasta ahora. No puedo tener más hype.

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