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Comics

Crítica de Batman Bad Seeds: Gotham Central 1-2 de Christopher Cantwell y Jacob Phillips (DC Comics)

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Dentro del evento Batman Bad Seeds, DC ha publicado Gotham Central, miniserie de dos números centrada en James Gordon realizada por Christopher Cantwell y Jacob Phillips.

PUNTUACIÓN: 4.5/10

¡Hay un asesino suelto, alguien está acechando al Dr. Zeller de Arkham Towers, el metro está fuera de control y Anarky acaba de llevar a cabo un gran atraco! Con Vandal Savage desviando los recursos del GCPD hacia su guerra sin cuartel contra Batman y su Batfamilia intentando detener a Poison Ivy mientras eluden al GCPD, ¡casi no queda nadie para hacer el trabajo policial de verdad! Parece que los agentes Gordon y Espinoza tienen mucho trabajo por delante.

Christopher Cantwell plantea Gotham Central como la típica narración de historias cruzadas que acabarán confluyendo en el mismo lugar en el momento menos adecuado. Por un lado, Anarquía roba una fortuna a las triadas asociadas al Jefe de Policía Vandal Savage. La agente de policía Lynne Baker inicia una persecución a pie que les llevará al último metro con energía para salir de Gotham. Por otro lado, una investigación de asesinato llevará a James Gordon y u compañera Espinoza a descubrir que Victor Zsasz se ha fugado de Arkham Towers y quiere sesinar a la doctora Zeller, creadora de la máquina Crown que puede alterar la personalidad de los pacientes, a la que conocimos en el Batman de Matt Fraction y Jorge Jiménez. Todos estos personajes y algunos más van a confluir en un metro abarrotado en un túnel plagado de las plantas carnívoras de Poison Ivy.

En parte hay que disculpar a Cantwell, porque dos grapas no dan para desarrollar todas estas tramas de forma satisfactoria. Y hace lo que puede. Esta brevedad hace que cometa locuras como que Anarkía huya de una policía a pie tras haber arrasado él solo una base de la triada china. Que es la excusa para que ambos acaben en el mismo tren que Gordon, Zeller y Zsasz. Pero esta brevedad no es excusa para que luego nos plante un «porque si» terrible con la llegada en el momento clave de Batgirl Stephany Brown para salvar la situación. Una Batgirl que se sube a un tren en marcha en un túnel de metro. Terrible. Así hasta yo podría ponerme a escribir comics para DC. La historia de esta Gotham Central me parece super decepcionante.

Otro elemento de esta miniserie es que viendo el final, parece claro que en parte este comic se ha lanzado para que sea la previa de la futura serie Gangs of Gotham protagonizada por Anarquía. Y visto lo visto, NO COMPRO. Sobre todo viendo la forma asquerosa en que se comporta en las páginas finales.

La historia de Christopher Cantwell me parece decepcionante. Pero el principal problema de este comic es el inadecuado dibujo de Jacob Phillips, que no sirve para el género de superhéroes.

Jacob Phillips me gusta en su serie That Texas blood, en la que junto a Chris Condon ha creado la personalidad grafica de ese comic. Pero cuando nos metemos en un universo superheroico, su estilo no funciona para el mundo de Gotham y sus imágenes super estáticas no sirven para narrar la más sencilla coreografía de acción. Para empeorar las cosas, su color con manchas de color en tonos pastel hace que todo luzca apagado, eliminando todo atisbo de tensión o emoción que pudiera tener la historia de Cantwell.

A todo esto, Jacob Phillips se ha centrado en el noir y en historias de corte realista. Y cuando le toca dibujar un elemento fantástico como son las plantas gigantes carnívoras, parece que él mismo no se las acaba de creer, provocando un dibujo plano sin apenas detalle que me parece terrible. Y que resalta lo inadecuada de su contratación para este comic. Un debe que hay que poner en el casillero de los editores de DC, no en un Phillips que lo intenta pero se encuentra totalmente fuera de su elemento.

Últimamente estoy muy quejica con los fallos editoriales que encargan a dibujantes no adecuados colecciones en las que no pegas. Sin ir mas lejos, en el nuevo volumen de Doctor Extraño de Derek Landy e Iván Fiorelli. Pero es que un buen dibujo hace que el comic te vuele la cabeza, mientras que un dibujo inadecuado te arruina la experiencia. Que es justo lo que ha pasado con este Batman Bad Seeds: Gotham Central. Qué pena.

Comparto las primeras páginas del primer número:

Me sabe mal, pero Batman Bad Seeds: Gotham Central ha sido un fracaso sobre todo por la mala elección de Jacob Phillips como dibujante.

PUNTUACIÓN: 4.5/10

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Comics

Crítica de Five gears in reverse: A Criminal Book HC de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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La nueva novela gráfica de Ed Brubaker y Sean Phillips es siempre un acontecimiento comiquero. Five gears in reverse es su nueva obra dentro del universo Criminal.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

**Una nueva novela gráfica de CRIMINAL protagonizada por el legendario RICKY LAWLESS y la alocada historia de cómo él y MALLORY se enamoraron en medio de una ola de crímenes. **

En uno de los libros más alocados y llenos de acción que Brubaker y Phillips han creado jamás, nos adentramos en la vida de uno de los personajes más complejos y trágicos de CRIMINAL, Ricky Lawless, mientras intenta saldar una enorme deuda con un mafioso, mientras las cosas no hacen más que ir de mal en peor.

FIVE GEARS IN REVERSE hará que los fans de toda la vida de CRIMINAL celebren el regreso de RICKY LAWLESS, y los nuevos lectores encontrarán en él el punto de partida perfecto para la mejor serie de cómics policíacos del siglo XXI.

«Brubaker y Phillips no dan un paso en falso». —Shane Black

Antes de comenzar a comentar este comic, tengo que empezar con una queja. Me he llevado un chasco tremendo al descubrir que el comic contenido en el especial Giant Size Criminal publicado estas navidades era en realidad una de las cinco partes de las que forma parte de esta novela gráfica. De forma que me ha parecido super sucio que Brubaker y Phillips me hayan cobrado dos veces por el mismo comic. Sobre todo por qué en ningún momento se indicó que esa historia no era original para que los lectores pudiéramos hacer una decisión con conocimiento de causa sobre si comprar este comic o no. Porque a estas alturas, yo creo que Brubaker ya sabe que somos los mismos lectores los que compramos todos sus comics. De forma que publicar ese Giant Size ha sido una decisión muy sucia al cobrarnos ese comic a forma de impuesto revolucionario.

Una vez me he desahogado, lo cierto es que el regreso de Brubaker y Phillips al mundo de Criminal se salda con una obra muy entretenida que devuelve a Rick Lawless, el hijo del temible Teeg Lawless, a la primera plana. Ricky era uno de los personajes principales de Criminals que nos faltaba por ver últimamente, pensando que en The knives, los protagonistas fueron Jacob Kurtz, Angie y Tracy Lawless.

Five gears in reverse (Cinco marchas atrás) hace referencia primero de todo al hecho que esta novela gráfica está dividida en cinco capítulos más o menos autónomos que acaban formando la historia.

The high roller es la primera parte, que estaba incluida en el Giant Size Criminal. En ella, Ricky Lawless tiene que realizar un robo en un hotel que no va a salir bien debido a la estupidez de Ricky, que es un ejemplo del tropo «gente tonta haciendo tonterías». En la segunda parte, The bad getaway, Ricky con su novia Mallory, a la que vimos por primera vez en el segundo arco de la serie Lawless, también realizan un atraco que acaba mal en este caso por un accidente durante la huída. Mallory acaba herida y cuando la lleva a una doctora ilegal, acaban cayendo en la manos del jafe mafioso Arno Santini, el dueño de la tienda que acaban de robar. Para no acabar muertos, Ricky le promete a Santini que hará lo que sea. Lo que implica un viaje al norte.

The trip es la tercera parte, en la que Santini ha encargado a Ricky que recupere a uno de sus abogados, que ha sido hecho prisionero por una banda rival. El viaje ofrecerá varias sorpresas impactantes, y como siempre Ricky acabará tomando la peor decisión en el momento clave, lo que le llevará a un nuevo nivel de problemas. En The girl from somewhere conoceremos el origen de Mallory y cómo llegó a conocer a Ricky. Por último, en The way some people die, todas las tramas y personajes se entrecruzan en un final que resulta bastante anticlimático, pero dentro de la lógica desquiciada del mundo de Criminal.

Me ha resultado llamativo hasta cierto punto comprobar que dentro del universo de seres rotos que pueblan el mundo de Criminal, debido entre otras situaciones a infancias desgraciadas causadas por padres desquiciados, tenemos a un inútil como Ricky tomando siempre las decisiones equivocadas en los momentos claves de su vida. En contraste, a pesar de haber sufrido la misma vida traumática, Mallory es una mujer capaz que sabe solucionar sus propios problemas de forma eficaz. De hecho, si pienso en malas decisiones de Mallory, lo único que me viene a la cabeza es relacionarse con el inútil de Ricky. Una parte del noir son las historias de perdedores que no saben tomar las decisiones que podrían dirigirles hacia un final feliz, y en ese aspecto Ricky parece el ejemplo perfecto de esta temática. Volviendo al título Five gears, podría decirse que el comic plantea la forma en que Ricky va a perder en el futuro el que hubiera podido ser el amor de su vida debido a sus propios errores. La ruptura no sucede en este comic, pero visto lo visto resulta casi inevitable.

El dibujo de Sean Phillips con el color de su hijo Jacob es super sólido como siempre, con los mismos puntos fuertes de dramatismo y caracterización de siempre. Y con la misma narrativa de imágenes estáticas sin demasiado dinamismo. En mi caso, como llevo leyéndole más de 20 años, mi ojo está ya acostumbrado a su estilo. Y en lo referido a este tipo de noir, Phillips y Brubaker son los únicos en lo suyo. Además, pensando que su siguiente obra no se publicará hasta final de año, estoy más que satisfecho de poder comprar dos comics suyos al año.

Sin embargo, dentro de la narrativa noir en la que Brubaker y Phillips se han especializado, este Five gears in reverse es la obra reciente de la pareja con la que menos he conectado. Por un lado está la parte de «Gente tonta haciendo tonterías», o en el caso de Ricky, genta tonta tomando siempre decisiones equivocadas. Pero además, la sensación de anécdota ampliada del comic de alguna manera se confirmó cuando el propio Brubaker comenta en la última página que el germen de este comic surgió cuando Emilia Clarke, la actriz que interpreta a Mallory en la serie de Criminal que ha producido Prime Video (que espero que se estrene en algún momento) le preguntó a Brubaker cual era el pasado de su personaje, y en ese momento Brubaker no supo qué responderla. Al final, fueron las preguntas de Clarke y de Gus Harper, el actor que interpreta a Ricky en la serie, las que de alguna manera provocaron esta historia.

Y en realidad, donde encuentra Brubaker su inspiración para sus comics nunca ha sido un problema ni nada que me tenga que hacer perder el tiempo. Pero diría que tenía muchas ganas con el retorno de Criminal a los comics, y a lo mejor eso ha jugado en mi contra. Dicho esto, a pesar de conectar menos de lo habitual, en realidad Brubaker y Phillips son únicos en lo suyo, y seguiré comprando sus siguientes trabajos.

Comparto algunas páginas del comi:

Ed Brubaker y Sean Phillips siguen a lo suyo, y su retorno al mundo de Criminal estuvo bien a pesar de todo. entre otros motivos, porque nadie escribe noir como ellos.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

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Crítica de Everything dead & dying de Tate Brombal y Jacob Phillips (Image Comics)

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Tenía curiosidad con el nuevo comic de Jacob Phillip (That Texas Blood, Newburn), Everything dead & dying, una inusual historia de zombies escrita por Tate Brombal con color de Pip Martin.

PUNTUACIÓN: 6.5/10

Jack Chandler es el único superviviente del apocalipsis zombi en su comunidad rural agrícola, pero en lugar de acabar con ellos, ha decidido seguir conviviendo con los muertos vivientes, incluidos el marido y la hija adoptiva por los que tanto luchó. Sin embargo, cuando unos forasteros descubren su pueblo, Jack se convierte de repente en el único obstáculo para quienes pretenden acabar con su familia de una vez por todas.

Los creadores nominados al Premio Eisner TATE BROMBAL (Barbalien, Batgirl) y JACOB PHILLIPS (THAT TEXAS BLOOD, NEWBURN) se unen para crear una inquietante historia centrada en los personajes y ambientada en el campo durante un brote zombi, que podría describirse como una mezcla entre THE WALKING DEAD y Essex County.

La premisa de Everything dead & dying ya indica lo original de la historia y como está teledirigida a terminar en tragedia. Jack es un granjero que había encontrado la felicidad con su marido Luke y con su hija Daisy. Cuando llegó el apocalipsis zombie, todos murieron excepto él. La novedad muy loca es que consigue que todo un pueblo de zombies se mantenga pacífico alimentándolo diariamente con lo que saca de su granja, consiguiendo durante meses una apariencia de normalidad. Una muy loca normalidad en la que todos a su alrededor está muerto y él parece no asumirlo.

Obviamente, su burbuja de paz va a explotar por los aires. Brombal plantea una narración en la que se contraponen situaciones de diferentes momentos temporales de la vida de Jack. Por un lado, esto nos permitirá conocer la historia de Jack y su familia, para que lo que suceda a continuación tenga un mayor golpe dramático. La tensión y la muerte irán in-crescendo a medida que avance la serie, hasta llegar hasta un climax que resulta casi inevitable.

Everything dead & dying es una miniserie de 5 números, pero varios de sus grapas tienen una extensión mayor de la normal, que van desde los 34 páginas del primer número a las 24 del segundo. Esta mayor extensión creo que le viene muy bien al comics, porque pasan muchas cosas en cada grapa y las escenas pueden tener la extensión que necesitan. además, por el propio estilo de Brombal, hay mucho que leer en cada grapa, lo que hace que la lectura del comic lleve su tiempo. Todo ello es algo que agradezco.

El dibujo de Jacob Phillips no se caracteriza por la fluidez narrativa, pero si sabe transmitir el drama que rodea a Jack y cómo en realidad tiene que aceptar la realidad y que sus seres queridos se han ido para siempre. Phillips me parece un buen dibujante para este mundo de zombies, y dado que ya conozco su estilo mis ojos no necesitaron tiempo de adaptación, entré en su narración desde el primer momento y creo que realiza un buen trabajo.

El color de Pip Martin me deja sensaciones contrapuestas, resultando confuso en muchas ocasiones. Martin parece que debe ser amigo de Phillips, porque plantea el mismo tipo de color con colores planos planteados como manchas en la viñeta, similar a lo que Jacob hace en los comics de su padre Sean Phillips con Ed Brubaker. Pero sin el sentido o el control que tenemos en esos comics. Como podéis ver en las páginas de preview a continuación, la historia de Brombal plantea una narración fragmentada con varios momentos temporales sucediendo al mismo tiempo en la página. Momentos temporales y pesadillas de Jack. Sin embargo, cuando parece que cada escena / momento temporal va a tener un color diferente que les diferencie, resulta que la viñeta de la pala va cambiando de color, con lo que te das cuenta que no hay un sentido a lo que está haciendo. O había un sentido pero la ejecución no es demasiado acertada.

Más adelante en el comic, el color si está bien planteado para separar el mundo imaginario y alucinado de Jack con una realidad desoladora en la que todos han muerto excepto él. Aunque hay momentos en que el color cumple su función, hay otros en los que siento que la paleta que emplea Martin no es la más adecuada. Y peor, que parece que está puesto porque si, sin ninguna función narrativa. Al menos en el climax del comic si destaca bien el dramatismo de la situación. Pero me parece que el color hubiera estado mucho mejor si lo hubiese hecho el mismo Phillips.

Aunque creo que Everything dead & dying es un buen comic, en realidad no acabé de conectar con la historia de Brombal. Y aunque la premisa es muy loca, ya que Jack consigue alimentando a todos los zombies de su pueblo que todos se muestren tranquilos y pacíficos, revertiendo a sus movimientos reflejos de cuando estaban vivos: el cartero reparte cartas imaginarias, la madre pasea a su bebe con el carrito y la encargada del molino está allí haciendo como que lo mantiene en funcionamiento. Como digo, es una idea muy loca, pero entré sin problemas.

Con lo que no conecté es con la sensación que Brombal plantea algún tipo de metáfora que no me ha quedado clara. O a lo mejor la he entendido demasiado bien. Porque aunque una parte de la historia es que Jack tiene que aceptar la realidad, esto no llega a ser algo propio, sino que no tiene más remedio cuando el grupo de exploradores llega al pueblo y acaba quemándolo todo. Su aprendizaje es forzado, no es algo que él plantee por si mismo. Y esto me deja la idea como si Brombal nos está sugiriendo que el mundo de esta persona gay era perfecto y aunque está un poco loco en realidad no molestaba a nadie. Entre otras cosas, no queda nadie con vida a muchos kilómetros a la redonda. Sin embargo, la sociedad «normal» no aceptará que alguien quiera vivir su vida de forma diferente, por lo que intentará destruirle. No sólo destruirle, sino apropiarse de todo lo que él ha construido, empezando con su granja, que es funcional y está preparada para que este grupo pueda sobrevivir durante mucho tiempo.

Entre unas cosas y otras, no puedo decir que sea un mal comic, pero al mismo tiempo no he conectado con lo que plantea. Siendo el final casi el único posible, me ha dejado un poco chafado. Aunque es probable que esa sea la sensación con la que querían dejar a los lectores, con lo que tampoco estaría tan mal.

Comparto las primera páginas del comic:

No he conectado con Everything dead & dying como me hubiera gustado.

PUNTUACIÓN: 6.5/10

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Crítica de Giant Size Criminal de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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Ante el inminente estreno de la serie de televisión de Criminal en Prime Video, Ed Brubaker y Sean Phillips han publicado un especial para recordar a los nuevos lectores, y también a los veteranos, quienes van a protagonizar la serie.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

EL PRIMER NÚMERO ÚNICO DE CRIMINAL EN MÁS DE CINCO AÑOS LLEGA EN LA VÍSPERA DEL ESTRENO DE LA SERIE DE TELEVISIÓN EN STREAMING

Este número especial, de gran formato y estilo anual, está repleto de todo lo que los fans de CRIMINAL adoran de BRUBAKER & PHILLIPS, y mucho más. El número está encabezado por una historia de novela corta protagonizada por el personaje favorito de los fans, RICKY LAWLESS (uno de los principales protagonistas de la próxima adaptación televisiva), que se lanza en solitario a su último golpe. ¿Qué podría salir mal?

Pero eso es solo el principio, también encontrarás:

Un módulo de juego de rol de mesa de CRIMINAL escrito por KIERON GILLEN e ilustrado por SEAN PHILLIPS. Información sobre el detrás de cámaras de la serie de televisión CRIMINAL, proporcionada por el propio showrunner Brubaker. Una guía totalmente ilustrada del mundo de CRIMINAL y sus personajes clave. Este número único de CRIMINAL en formato gigante es el punto de entrada perfecto para los nuevos lectores, y justo a tiempo para Navidad, es un regalo aún mejor para los fanáticos acérrimos de Brubaker y Phillips en tu vida.

Ed Brubaker y Sean Phillips son uno de mis equipos creativos favoritos. Están a un nivel que compro cualquier cosa que publiquen, sin mirar la sinopsis. Pero un especial de criminal es algo muy especial, dado que esta serie fue la que les consolidó como una de las voces con más personalidad del noir comiquero. Leyendo la sinopsis, en realidad este comic es justo lo que anunciaba, «el punto de entrada perfecto para los nuevos lectores».

La historia principal está protagonizada por Ricky Lawless, y es un poco una chorrada, al ver un robo que está a punto de irse al garete porque Ricky se olvida del encargo al pasarse con las drogas y el alcohol. Este comic sirve para presentar un noir de perdedores, que fue lo que siempre estuvo en el ADN de criminal. La historia es bastante divertida, tiene el toque justo de amoralidad y sexualidad explícita, y el giro final deja claro el tono que entiendo que Brubaker quiere que tenga la serie de televisión. Empezando por tener protagonistas malas personas capaces de hacer cosas terribles por nada.

El dibujo corre a cargo de Sean Phillips con su hijo Jacob pintando el comic. Phillips tiene una estabilidad creativa alucinante. En lo referido al género negro, su dibujo es perfecto. No cambiaría ni una línea. Para esta edición Brubaker y Phillips han planteado un papel mate que diría que recuerda el papel de los antiguos comics y libros de bolsillo de los 70 y 80. Y en este papel, los colores de Jacob Phillips quedan un poco raros. Dentro que su estilo de color es el mismo que hemos visto en las últimas novelas gráficas de la pareja. No es que esté mal. De hecho, todo tiene un feeling familiar que le sienta muy bien al comic.

El comic tiene unos extras pensados para los nuevos lectores, como son un resumen de la historia de los principales personajes que aparecerán en la serie de televisión, que omite elementos clave de la vida de esos personajes, incluyendo la muerte de alguno, para no chafar la sorpresa a los que empiecen a ver la serie de televisión. Como curiosidad, también se incluye un módulo de juego de rol de mesa de CRIMINAL escrito por Kieron Gillen, que es una curiosidad interesante.

Volver a leer una historia ambientada en el mundo de Criminal siempre es una alegría. Pero si pensamos que lo anterior fue una novela gráfica de 200 páginas, creo que puede entenderse que el problema que le pongo a este comic es que se me ha hecho muy corto. Y todo está bien, no me entendáis mal, pero justo Brubaker y Phillips nos han acostumbrado a la narrativa larga de las novelas gráficas. 34 páginas de Ricky Lawless me han dejado con la miel en los labios. Imagino que esa es la sensación con la que querían dejar a los fans, para que nos lancemos de cabeza a ver la serie de televisión y a comprar la próxima novela gráfica.

En todo caso, creo que el objetivo de este comic de ofrecer un buen punto de entrada al mundo de Criminal está más que conseguido.

Comparto algunas páginas de este comic especial:

Giant Size Criminal es un buen comic de uno de mis equipos creativos favoritos. Pero se me ha hecho demasiado corto, las cosas como son. En todo caso, estoy deseando leer la próxima novela gráfica de Criminal, y ver qué tal está la adaptación televisiva. así que todo bien.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

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Crítica de The Knives A Criminal Book HC de Ed Brubaker y Sean Phillips (Image Comics)

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Un nuevo trabajo de Ed Brubaker y Sean Phillips es siempre un acontecimiento. Y si este trabajo es The Knives, el retorno al mundo de Criminal, existen todas las papeletas para que esta novela gráfica editada por Image Comics se convierta en un clásico dentro del noir.

PUNTUACIÓN: 9/10

¡LA PRIMERA OBRA DE CRIMINAL EN CINCO AÑOS!

Con el estreno inminente de la adaptación de Prime Video, los grandes maestros del cómic policíaco ED BRUBAKER y SEAN PHILLIPS regresan a su serie más aclamada con una nueva novela gráfica independiente: THE KNIVES.

THE KNIVES, una extensa epopeya CRIMINAL, es la historia más ambiciosa que BRUBAKER y PHILLIPS han abordado jamás. Tres oscuros viajes se entrelazan a lo largo de una década, como tiburones a la caza de su presa. El dibujante Jacob Kurtz se traslada a Hollywood en la era del auge de la televisión para trabajar en la adaptación de su tira cómica, pero acaba viéndose envuelto en la vida de su anciana tía y los buitres que acechan su patrimonio. Angie se crió en el Undertow, pero ahora le han arrebatado todo lo que ama. Vive en la calle con sed de venganza, con la mirada puesta en el capo de la ciudad. Y, por último, Tracy Lawless regresa a casa tras servir en las fuerzas especiales, por fin de nuevo civil, pero en mal estado y en una ciudad que siempre ha sacado lo peor de él.
Estas tres historias colisionan en THE KNIVES, una impresionante historia noir sobre la codicia, la ambición, el desamor y los lazos de sangre. ¡Imprescindible para todos los fans de BRUBAKER y PHILLIPS!

¡Fua, chaval! Hasta que no empecé a leer esta novela gráfica no me di cuenta que habían pasado más de un año desde su trabajo previo, Houses of the unholy. Y dentro que es leer un placer leer cualquier cosa que hagan Brubaker y Phillips, que hayan vuelto al mundo de Criminal tras un montón de años me parece increíble. Empezando por volver a ver a Jacob Kurtz, el protagonista de Bad night y Bad weekend , y a Tracy Lawless, al que conocimos en Lawless , uno de los primeros arcos de Criminal cuando aún se publicaba en el sello Icon de Marvel, y que ha aparecido en montones de historias como Sinners. La sorpresa de esta historia es la tercera protagonista, Angie, a quien conocimos cuando era niña en Coward, al ser la hija adoptiva de Gnarly, el dueño del bar Undertown donde se reúnen los criminales. Un Gnarly que también fue protagonista de su propia historia de Criminal, Second chance in hell. Angie también apareció en la novela gráfica My heroes have always been junkies, y ahora se convierte en el centro de atención.

Cuando se anunció esta novela gráfica el año pasado era publicarla para hacerla coincidir con el estreno de la adaptación televisiva de Criminal en Prime Video, de la que el propio Brubaker es co-showrunner junto a Jordan Harper. El comic ha salido en su fecha prevista, pero la serie de televisión ha sido retrasada sin explicación teniendo en cuenta que el rodaje de la serie comenzó en 2024 y hablamos de una serie que no implica efectos especiales ni nada parecido. O al menos, eso creo. A día de hoy que escribo esta reseña aún no se sabe cuando se estrenará la serie de televisión, pero eso no impide en absoluto el disfrute de este nuevo trabajo de una de mis parejas creativas favoritas en el mundo del comic.

Dentro del formato de novela gráfica en el que Brubaker y Phillips se han acomodado y tan bien funciona para su tipo de historias y de narrativa, The Knives es su trabajo de mayor extensión, al alcanzar las 200 páginas. La gran extensión de esta novela gráfica es algo que se nota desde la primera vez que coges el tomaco que es esta obra. Normal que Phillips haya tardado casi un año en terminar este trabajo. Empezando con el guion de Brubaker, la historia de The knives me parece una pasada.

La historia empieza en el pasado de Jacob Kurtz cuando se muda a Hollywood para trabajar en la adaptación de su tira cómica Frank Kafka, Detective Privado. Esto permite a Brubaker contar otra historia sobre el mundo de la industria del cine, algo que ha estado presente en varios trabajos previos. La historia irá saltando de momento temporal y de protagonista, alternando a Jacob y a Angie. Es curioso que el personaje más popular, Tracy Lawless no aparezca hasta el último tercio. Pero eso permite a Brubaker extenderse en Jacob y Angie, que son más interesantes al tener problemas de todo tipo.

El formato de novela gráfica es perfecto, porque permite la extensión perfecta de cada capítulo, permitiendo a Brubaker no estar constreñido por las 20 páginas del formato de las grapas. Aparte de lo interesante que son estas historias, The knives plantea conexiones entre personajes de Criminal que no sabiamos hasta ahora que existían, lo que supone una guinda para los lectores veteranos que hemos leídos todas las aventuras previas. Como en otras obras anteriores de Brubaker, me gusta mucho que no hayan soluciones mágicas, incluso cuando el final resulte satisfactorio para los personajes. Una parte del noir es contar historias de perdedores, y en este caso estas peripecias no llegarían a primera página de ningún periódico, pero son situaciones que les cambian la vida. Sólo por eso merece la pena leer este comic.

En lo referido a Sean Phillips, no voy a descubrir ahora lo mucho que me gusta su trabajo. Me parece una pasada el momento de plenitud creativa de Phillips y como tras más de20 años trabajando junto a Brubaker, cada nuevo trabajo se siente intenso y dramático, lo contrario a un profesional acomodado que funciona con el piloto automático. Phillips nunca fue de crear fondos super detallados, pero en The knives si tenemos localizaciones interesantes, por ejemplo cuando Jacob viaja a Hollywood. En lo que se ha vuelto un maestro es en la expresividad de sus personajes, no sólo en la cara de los protagonista, sino en su expresividad corporal en el sentido más amplio del término. Phillips es un maestro que dibuja el noir como nadie, consiguiendo que cada trabajo sea un ejercicio de estilo y personalidad.

Con lo que conecto menos es con el color de Jacob Phillips (hijo de Sean). Jacob mantiene la gama cromática de obras anteriores, planteando tonos pastel y creando «manchas» de color en la página que continúan sobre objetos y personas, con cambios de color planteados a partir de líneas rectas y no de las figuras. En positivo, este color ayuda a plantear la sensación de obra atemporal, incluso aunque los hechos que nos cuenta la novela gráfica están claramente situados cronológicamente. Además, en realidad este color es algo único, porque nadie plantea este tipo de color en el mainstream americano aparte de ellos. Pero entendiendo esto que comento, lo cierto es que supongo que el color debería añadir una cualidad dramática o expresiva que no acabo de verla. En todo caso, agradezco la originalidad del color incluso aunque no conecte con su elección estética.

Ed Brubaker y Sean Phillips se han convertido en un género en si mismos. Nadie hace el noir que ellos plantean con cada nueva obra, y consiguen que cada nueva obra sea un acontecimiento comiquero. Su regreso al mundo de Criminal se salda con un éxito absoluto.

Comparto algunas páginas de esta novela gráfica:

The Knives. a Criminal Book es una nueva maravilla de Ed Brubaker y Sean Phillips. No te la puedes perder.

PUNTUACIÓN: 9/10

Bonus-track. Tras esta novela gráfica, Ed Brubaker ha comentado en su newsletter que en diciembre él y Sean Phillips van a publicar un especial Navidad también ambientado en el mundo de Criminal, con una historia corta sobre Ricky Lawless y un montón de extras interesantes, incluido un módulo de CRIMINAL RPG de Kieron Gillen.

¡Compra segura!!!

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