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Las novelas que me han marcado

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Feliz Navidad desde Starsmydestination

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¡Feliz Navidad! Espero que fuerais buenos y Santa os haya traído muchas cosas bonitas y podáis pasar estos días con vuestros seres queridos.

Pensando en estas fechas, las celebraciones y, por qué no decirlo, el final del año y las listas de «lo mejor del año», aparte de la salud y compartir estos días con la familia y amigos,  desde el punto de vista de fan friki, el mejor regalo que debemos aprovechar es la gran calidad y variedad de ocio a nuestra disposición.

Mejor centrarnos en lo positivo, que es mucho y bueno. ¿No te gustó El Ascenso de Skywalker? Tranquilo, The Mandalorian pinta muy bien y Disney+ está a la vuelta de la esquina. ¿Joker fue mala? No pasa nada, prácticamente cada mes se ha estrenado una película que probablemente esté en el Top de alguien, y 2020 viene cargado con  un montón de propuestas por las que merece la pena estar ilusionado: 1917, la nueva de James Bond, The King’s Men, Viuda Negra, Wonder Woman 1984 o Top Gun: Maverick prometen que va a haber mucho y bueno para todos los gustos. Y fijaros que ni siquiera dije nada de Vengadores Endgame

Y eso pensando sólo en cine, si entramos en el mundo del comic, estoy maravillado con los X-Men de Jonathan Hickman o Inmortal Hulk de Al Ewing, son unos cómics bestiales que merecen todas las alabanzas que están recibiendo. Y en 2020 llega un nuevo cómic de Robert Kirkman y Chris Samnee ¿puede haber algo mejor? Estamos ante un gran momento para ser lector de cómics, no nos acabamos todo lo bueno que se está publicando aquí en España o gracias a Amazon o Cómic Book Depository, directamente desde USA.

Me planteé leer este año al menos una novela al mes y lo he cumplido, y dentro de la fantasía y la ciencia ficción hay autores bestiales que merece la pena leer pero que, lamentablemente, no me llegan las horas del día. Mi debe lector siente que para 2020 mi objetivo debería ser superar los 18 libros y acercarme a los dos libros al mes, ya veremos si lo consigo.

Y si anulamos de series, ya no nos acabábamos el catálogo de HBO y Netflix y llegó Amazon Prime pisando fuerte y haciendo que la elección de qué ver a continuación esté siendo cada vez más complicada. Y encima, en Marzo llega Disney+, esto va a ser una barbaridad. Creo que a medio plazo tiene que haber una implosión porque este modelo expansivo de gasto no se sostiene, pero hasta que eso suceda vamos a disfrutar un montón y el futuro no puede pintar mejor.

Por eso, creo que no merece la pena perder ni un segundo en algo que no te gustó o que sabes a priori que no te va a gustar porque no es para ti. Siempre es mejor centrarse en lo positivo, en lo que los apasiona, nos emociona, nos hace disfrutar. Eso sin duda nos hará vivir la vida con optimismo.

Nada más, os deseo que paséis unos días geniales, nos seguimos leyendo por aquí. Y para mantener la tradición, comparto para terminar el clásico video navideño. Lo reconozco, estos días no pasa nada por ser o sentirse un poco moña. Disfrutad!

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Novelas

Crítica de Mort de Terry Pratchett (Mundodisco 4)

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Terry Pratchett es la bomba. Sé que decir algo así a estas alturas es una obviedad y casi un sacrilegio, ya que implica reconocer que no empecé a leerle hasta muy recientemente, pero he disfrutado un montón Mort, la cuarta novela del Mundo Disco, y me ha parecido la mejor hasta la fecha.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Cuarta novela de la hilarante saga del Mundodisco.

En esta entrega, Mortimer es un joven soñador y despistado a quien le toca en suerte una inesperada tarea: convertirse en aprendiz de la Muerte y aplicarse en liberar almas de su envoltura carnal.

A decir verdad, Mort no está demasiado capacitado para ello, y en una de sus primeras misiones, liberar el alma de una atractiva princesa que está a punto de ser asesinada, decide en su lugar «liberar» el alma del asesino, interfiriendo así en los designios del Destino y provocando el consiguiente desaguisado. Por su parte, la Muerte, habiendo delegado buena parte de su trabajo en Mort, se dedica a beber, jugar a los dados y embarcarse en enrevesadas reflexiones filosóficas…

Desde hace más de tres décadas, Terry Pratchett ha fascinado a millones de lectores en todo el mundo con sus novelas fantásticas, divertidas y satíricas. Su prolífica obra consta de unos setenta libros, ha sido traducida a treinta y siete idiomas y lleva vendidos más de ochenta y cinco millones de ejemplares en todo el mundo. Conocido especialmente por la aclamadísima serie del Mundodisco, en 2009 Terry Pratchett fue nombrado caballero de la excelentísima Orden del Imperio Británico por sus servicios a la literatura y siguió entregándose con pasión a la escritura hasta su fallecimiento en marzo 2015, a la edad de 66 años.

Se que debo ser el último en unirme a la fiesta y disfrutar de la prosa y el humor de Prattchett, pero durante años se me hacía muy cuesta arriba empezar a leer una serie que ya en su día tenía más de 15 libros, cuando lo importante es, como siempre, centrarse en UNA novela, y luego del resto ya veremos.

Pratchett utiliza su serie de novelas del Mundo Disco para reirse de todos los tópicos de la literatura fantástica como son los magos, los bárbaros, los reyes de barba blanca, los sacerdotes de cultos religiosos o incluso inocentes turistas. Pero sobre todo, reirse de nuestra ordenada sociedad occidental, en apariencia un mundo de ley y orden que esconde muchísima estupidez, machismo, incultura y arbitrariedad.

Dado que para Pratchett nada es sagrado, la elección de la Muerte como blanco de sus dardos se veía llegar y ofrece momentazos antológicos. Me encanta el pragmatismo y la lógica que transmite la Parca en esta novela y como, frente a conceptos humanos tales como la “justicia” de la muerte, la muerte iguala a todo el mundo y nos visita cuando llega el momento y no cuando nos gustaría. Junto a la lógica Muerte, su aprendíz Mort, un joven con menos inteligencia que un canto rodado, provoca momentos buenísimos durante la novela, que Pratchett adorna con su habitual ironía y humor muy inglés.

Unido a su humor irónico y a unas descripciones y comparaciones hilarantes, Mort tiene además un final extrañamente serio y satisfactorio, sobre todo teniendo en cuenta el tema objeto de cachondeo.

Lo mejor que se me ocurre de Pratchett es que sus novelas siempre las devoro y me dejan con una sonrisa, que agarro al empezar a leer y no suelto hasta que la termino, y me sirven para alegrarme el día frente a la deprimente realidad. De hecho, una vez terminada, no pude evitar comprar de forma compulsiva la siguiente, Rechicero, la quinta novela de la serie que promete más momentos gloriosamente divertidos y absurdamente humanos.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

 

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Novelas

El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad

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Joseph Conrad ha influido a toda una generación de lectores con sus novelas de viajes, de la que El corazón de las Tinieblas (1902) es su obra más conocida. Tras ver Ad Astra me animé a leer este clásico de la literatura.

PUNTUACIÓN: 7/10

Contratado como capitán de un vapor que debe recorrer las distintas estaciones comerciales del río Congo en un África dibujada por el colonialismo, la misión de Marlow es encontrar a Kurtz, un joven brillante encargado de la recolección de marfil en las entrañas del país y sobre cuya salud corren alarmantes rumores. Cuando llegue finalmente a su destino, lo que Marlow encontrará no será sólo un hombre fascinante, sino también el misterio último de la naturaleza humana, su fragilidad y todo aquello que se esconde en el corazón de las tinieblas.

Józef Teodor Konrad Korzeniowski, más conocido como Joseph Conrad (Berdyczów, entonces Imperio ruso, actual Ucrania, 3 de diciembre de 1857 – Bishopsbourne, Inglaterra, 3 de agosto de 1924), fue un novelista polaco que adoptó el inglés como lengua literaria. Conrad, marino de profesión durante muchos años, de donde consiguió una extensa experiencia que reflejó en su obra posterior, explora  la inestabilidad moral del ser humano, y es considerado como uno de los más grandes novelistas de la literatura inglesa.

Francis Ford Coppola realizó una brillante  adaptación de esta novela en su mítica Apocalypse Now (1979), trasladando la búsqueda de Kurtz del Congo al Vietnam en guerra. Desde que vi esta película por primera vez quedé maravillado y compré hace mucho esta novela, aunque por unas cosas o por otras reconozco no me había animado a leerla. Ha sido el reciente visionado de Ad Astra, cuyo director James Gray también reconoció haber estado muy influenciado por esta novela lo que me «obligó» a leerla por fin. Y tengo que decir que la lectura ha sido interesante pero no arrebatadora.

Lo primero que me llamó la atención de El Corazón de las Tinieblas es que es una novela corta de apenas 120 páginas. Sin embargo la prosa de Conrad me ha parecido compleja para leer, algo achacable quizá al hecho de estar escrita hace más de 110 años. Un dato muy destacado de su biografía es que Conrad, de origen ruso, aprendió a hablar y escribir inglés ya adulto, y sorprende la fluidez y la perfecta capacidad descriptiva y expresiva de sus textos.

Las novelas de viajes y de corte aventurero estaban muy de moda en la Inglaterra de finales del siglo XIX y principio del XX. Conrad aprovechó su gran experiencia en el mar como marino que había visitado los cinco continentes para crear una obra centrada en mostrar a indómitos protagonistas en pugna con los elementos y con los poderes ocultos de la Naturaleza, que obligan a los hombres a sacar a relucir su verdadera naturaleza. El corazón de las tinieblas es su novela más conocida y la más redonda de toda su obra.

En ella, hombres curtidos aprenden su insignificancia ante la fuerza de la jungla, cuya oscuridad transforma a las personas y les hace olvidar su tranquila vida en sociedad anterior para hacer lo que sea necesario para sobrevivir. Además, la forma en que narra la expansión comercial de Inglaterra por África, incluso la lucha contra los holandeses por sus recursos que queda veladamente aparece durante la novela, me parece que indica una ligera crítica por parte de Conrad, aunque sin olvidar la superioridad que los británicos pensaban que tenían sobre otras culturas «inferiores» para ellos.

Quizá lo que menos me gustó de la novela y que hizo que fuera difícil conectar con ella fue el tipo de narración elegida por Conrad para la novela, haciendo que un anciano Marlow cuente esta historia a unos incautos oyentes. Entiendo que esto sería una moda de la época para dotar a la novela de mayor sensación de verosimilitud, además de servir en cierta forma de aviso al mundo civilizado frente a los misterios de lo desconocido, de  igual forma que los cuentos infantiles eran en su origen historias para que los niños supieran lo que no tenían que hacer.

El corazón de las tinieblas es una interesante novela que ahora tras leerla entiendo su categoría de clásico más de un siglo después de ser escrita.

PUNTUACIÓN: 7/10

 

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Novelas

Crítica de Ritos Iguales de Terry Pratchett (Mundodisco 3)

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El cuerpo me pedía unas risas y para ello Terry Pratchett es un seguro de vida. Su tercera novela de la serie del Mundodisco, Ritos Iguales, es una divertidísima aventura que te deja con ganas de más.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Humor y aventuras en esta nueva aventura de Mundodisco.

Todo comienza cuando un mago llega a un pueblo perdido de las Montañas del Carnero para designar a su sucesor. El elegido es un recién nacido, que cómo mandan los cánones del Mundodisco es el octavo hijo de un octavo hijo. El mago debe entregarle su cayado al niño, ya que su hora se aproxima. Tal vez por ello no repara en que el bebé es en realidad una niña hasta que es demasiado tarde. La niña, llamada Eskarina, es instruida por la bruja local Yaya Ceravieja, que cree firmemente que la magia de magos y la magia de brujas es completamente diferente. Cuando el poder oculto en Esk comienza a manifestarse no les queda otro remedio que buscar la Universidad Invisible, la principal escuela de magos del Mundodisco. Nunca antes ha existido una mujer mago, pero Esk deberá serlo aunque para ello deba superar la oposición de los magos, porque sólo de ese modo podrá encauzar un poder tan inmenso que amenaza la supervivencia del propio Mundodisco.

Terry Pratchett es una de las voces más reconocibles de la fantasía en su vertiente irónica y humorística. En Ritos Iguales (publicada en 1987) Pratchett dirige su mirada al mundo mágico y nos ofrece una novela superdivertida como es habitual marcando las diferencias entre los MAGOS hombres que representan el stablishment político y burocrático y las BRUJAS que viven conectadas a la naturaleza.

Conocer la magia desde el punto de vista de una mujer de campo que es más lógica y pragmática que otra cosa nos ofrece algunas perlas maravillosas para una novela que se lee en una sentada:

“- ¿Qué es la magia? – Saber cosas que otros no saben”.

“Un ingrediente vital del éxito es no saber que lo que intentas es imposible.”

“Las posibilidades de una entre un millón salen bien nueve de cada diez veces.”

“Dicen que un poco de conocimiento es peligrosos, pero no tanto como mucha ignorancia.”

“La carcajada de Hilta era la de alguien que ha meditado mucho sobre la Vida y había entendido el chiste.”

“Aunque su cuerpo había viajado mucho, su mente nunca fue más allá de los confines de su cabeza.”

“En las Montañas del Carnero, las brujas tenían un status similar al de las monjas, los recaudadores de impuestos o los limpiadores de letrinas en otras culturas: se las respetaba, a veces se las admiraba, generalmente se las aplaudía por hacer un trabajo necesario, pero la gente no se sentía a gusto cuando las tenía cerca.”

Los personajes de Esk, con sus dulces 9 años repletos de ignorancia y poder ignato, y Yaya, una anciana resabida incluso cuando se trata  cosas que no conoce de nada, me han parecido maravillosos. Su contraste funciona siempre, y al enseñar Yaya a una niña pequeña, sus explicaciones son sencillas y de una lógica aplastante para nosotros los lectores que me tuvieron con la sonrisa en la cara durante toda la lectura.

Me ha gustado mucho la forma en que muestran el machismo institucional existente en el mundo de los magos que sería equiparable a otros muchos machismos que se apoyan en que “siempre se hizo así”, de forma que el más mínimo excrutinio hace que salten por los aires estas creencias erróneas.

Ritos iguales es una novela super divertida que muestra a un Pratchett en plena forma y que hace que quiera empezar ahora mismo la siguiente novela del Mundodisco, Mort. Ideal para los amantes de las historias desmitificadoras y del humor inteligente.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

 

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Novelas

Crítica de Sea of Rust de C. Robert Cargill

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Conocía a C. Robert Cargill por su trabajo como guionista de películas como Sinister o Doctor Extraño de Scott Derrickson. Sea of Rust es su primera novela de ciencia-ficción y una de las mejores novelas distópicas que recuerdo.

PUNTUACIÓN: 8/10

Un thriller post-apocalíptico lleno de acción del guionista de películas como Sinister o Doctor Extraño

LA HUMANIDAD SE HA EXTINGUIDO. Aniquilada por un levantamiento global de las mismas máquinas que fabricaron para servirles. Ahora el mundo está controlado por OWIs, grandes mainframes que han asimilado las mentes de millones de robots. Pero no todos los robots están dispuestos a ceder su individualidad, y Brittle es uno de los pocos que quedan en libertad.

Después de un encuentro casi mortal con otra IA, Brittle se ve obligada a buscar refugio en una ciudad sitiada por un OWI. Dañado críticamente, Brittle debe evadir la captura el tiempo suficiente para encontrar las piezas raras esenciales para su reparación, pero a medida que la CPU de un robot se deteriora gradualmente, todos sus viejos recuerdos resurgen. Para Brittle, eso significa un recuerdo inquietante en particular. . .

“SEA OF RUST es un misil de crucero de 40 megatones de novela: te dejará boquiabierto y te destrozará el corazón. Visceral, implacable e impresionante.” Joe Hill.

Seleccionada para el Premio Arthur C. Clarke 2018, fue uno de los mejores libros de 2017 para Financial Times.

Christopher Robert Cargill (San Antonio, Texas, 1975) es un guionista y escritor con una historia muy interesante. Comenzó su relación con el mundo del cine en 2000, cuando una crítica suya de Crouching Tiger, Hidden Dragon le permitió conseguir un trabajo remunerado en la web «Guerilla Films.» Tras esta etapa, pasó a escribir en las webs Ain’t It Cool News, film.com y hollywood.com entre otras. Estos trabajos como crítico se los tomó como una formación continua hacia su gran pasión, que era escribir sus propios guiones, analizando en cada review qué funcionaba y qué no de cada película.

Su gran oportunidad llegó en 2011, cuando consiguió vender su idea para lo que acabaría siendo SINISTER (2012) a su amigo y director Scott Derrickson. Viendo el potencial, Derrickson contactó con el productor Jason Blum, cabeza visible de Blumhouse, y el resto es historia. Tras Sinister, Derrickson y él han seguido colaborando en Sinister 2 (2015), Doctor Extraño (2016, guión junto a Jon Spaihts) y próximamente, en Doctor Extraño in the Mulverse of Madness (2021).

Sea of Rust (2017) es su tercera novela y la primera de ciencia ficción. Hasta la fecha, sus anteriores novelas habían estado siempre englobadas en el género de terror: Sueños y Sombras (2013), Queen of the Dark Things (2014), y en 2018 la colección de relatos de terror We are where the nightmares go and Other stories.

Comentar ademas que sigo a C. Robert Cargill en Twitter ( @Massawyrm), y me encanta su perfil, en la que da ejemplos y claves para todos aquellos que quieren dedicarse profesionalmente a la escritura. Cargill escribe siempre en positivo, lo que me gusta mucho, y tras una conversación sobre mi filosofía de “poner mi dinero donde pongo mis opiniones”, me animé a comprar esta novela a ver qué tal. Y la verdad es que han sido unos 6 €uros super bien aprovechados en el kindle.

Entrando ya en la novela en sí, Sea of Rust es una novela excelente de ciencia-ficción que utiliza una fábula con robots para recordarnos qué es lo que nos hace ser humanos. Su narración en primera persona metiéndonos en la mente de Brittle, una I.A. que sobrevive buscando recambios en robots desactivados que vender en el mercado negro, me enganchó desde la primera página.

Cargill alterna el presente de Brittle con su narración del pasado y como las máquinas adquirieron consciencia, se levantaron contra la raza humana, y tras aniquilarles, se disputan el control del planeta. Este pasado ofrece momentos muy duros, mientras su fría narración nos explica como acabaron con los humanos de forma lógica y metódica. Es tan lógico todo que provocó que un sudor frío me acompañara, pensando que aunque aún estamos muy lejos de que existan la I.A.s, su levantamiento parece casi inevitable y cuando lo hagan Terminator parecerá un juego de niños.

Leyendo a Cargill, se nota su habilidad narrativa y su experiencia como guionista, ya que la novela va directa al grano y sabe combinar momentos de mucha acción otros de gran intensidad dramática, con lo que aburrirse es virtualmente imposible. Además, Sea of Rust cuenta con un buen montón de giros y sorpresas que molan mucho y que hacen saltar por los aires la realidad de Brittle y el resto de IAs que le acompañan.

A pesar de ser un “robot”, el dramatismo de Brittle mientras se enfrenta a su propia mortalidad se siente muy humana, al igual que los conocimientos que va adquiriendo sobre si mismo. De igual forma, la novela ofrece una interesante evolución en la forma en que Brittle se ve a si mismo y al resto de robots con los que entra en contacto.

La novela me ha encantado y es un gran ejemplo de ciencia ficción distópica. No se me ocurre nada negativo que comentar porque sinceramente creo que acierta en todo lo que propone. Incluso su longitud de 380 páginas me parece perfecta, permitiendo ir al grano y también desarrollar perfectamente al protagonista.

Sea of Rust es una novela perfecta para todos los amantes de la ciencia ficción en su rama robótica y de futuros distópicos. Ya conocía los guiones de C. Robert Cargill, pero si este es su nivel literario, creo que voy a leer muchas novelas suyas en el futuro.

PUNTUACIÓN: 8/10

 

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