Diamond, el principal distribuidor de comics para las librerías especializadas en Estados Unidos, ha publicado sus cifras de ventas de 2019, marcando un crecimiento respecto a 2018. Gracias a Comichron, voy a comentar mis impresiones sobre estos datos anuales de ventas así como la evolución positiva de las ventas en la última década.

El titular a nivel macro está claro, las ventas de comics y tomos han crecido hasta los 529 millones de dólares en 2019, un 2.50% más que el año anterior.  Desglosando estos datos, las ventas de grapas crecieron un 4% mientras que las de tomos disminuyeron  2%, y hubo crecimiento en tres de los cuatro trimestres del año respecto a los mismos periodo del año anterior.

Este crecimiento de ventas en facturación es incluso más positivo si tenemos en cuenta que en este 2019 DC Comics y sobre todo Image Comics, la segunda y tercera editoriales más importantes de los USA, redujeron su oferta editorial, lo que provocó que las unidades vendidas de cómics y grapas hayan disminuido un 1.45%, desglosados en -0.9% grapas y -7.95% en tomos, esta última una bajada bastante importante.

Este aumento de ventas de 2019 viene marcado por el exitoso reinicio de los X-Men de Jonathan Hickman, así como especiales como el Detective Comics 1000 de DC Comics, que ha sido de largo el cómic más vendido del año con más de medio millón de ejemplares vendidos a las librerías.

COMPARATIVA DE VENTAS 2019-2018

Market Share – 2019

Marvel Comics lleva varios años dominando cómodamente las cifras de ventas a librerías especializadas y sus cifras de 2019 incluso mejoran las de 2018. Que tenga ella sola el 40% de la facturación va en consonancia con años pasados, y personalmente me parece una pasada que venda casi de 45% de todos los comics y tomos vendidos en los Estados Unidos. Eso es casi uno de cada dos comics vendidos, lo que es una barbaridad.

DC Comics se mantiene con el 30% del mercado, hecho positivo si tenemos en cuenta que es un mercado en crecimiento y que ha publicado los mismos comics y casi un 15% menos de tomos que en 2018. De hecho, aunque finalmente las grapas han sido las mismas, durante el año estuvo publicando menos comics que el año anterior debido a la reducción de su oferta editorial, y ha sido en el último trimestre en el que ha recuperado el terreno perdido.

Image Comics si disminuye su cuota de mercado. Mucho. Si en años anteriores llegó a vender el 10% del mercado, este 2019 se queda con un 8% del total, cifra que aún podría ser menor teniendo en cuenta la reducción de comics que ha realizado este 2019, que os enseño a continuación, en especial de algunos de sus best-sellers.

TOTAL DE COMICS PUBLICADOS POR EDITORIAL

Marvel ha ofertado su mayor cifra de comics y tomos en 6 años, motivo que también ayuda a explicar el amplio dominio en las cifras de ventas. 1191 grapas significa casi 100 comics nuevos cada mes, una cifra imposible de asumir para cualquier lector o para las propias librerías. Dado que éstas tienen un presupuesto limitado para comprar novedades, esta inundación de comics Marvel puede provocar que dejen de pedir comics de editoriales más pequeñas que tengan unas ventas más minoritarias, lo cual provoca la pescadilla que se muerde la cola: Como una editorial vende poco, las librerías piden pocos comics, lo que a su vez  a medio plazo provoca que cierren series y sus ventas bajen más.

Mientras, aunque DC finalmente ha publicado los mismos comics que en 2018, esta cira de 890 comics sigue siendo un 10% inferior a la de 2017, lo que da una idea de la reducción de su línea editorial en los últimos años. En lo referido a los tomos, sus cifras han caído de los 401 tomos en 2018 a 337 en 2019, un 15% menos.

2019 marca el año de la reducción de Image Comics, que ha pasado de vender 749 grapas en 2018 a tan solo 546 en 2019, lo que supone un 25% menos comics en las estanterías. En lo referido a tomos, pasa de 211 a 162, lo que supone un -20%.

TOTAL TOMOS VENDIDOS POR EDITORIAL

Merece la pena recordar que Image NO es una editorial tradicional que contrata a autores para que publiquen sus comics, sino que es un contenedor donde los autores pueden publicar sus obras manteniendo el 100% de la propiedad de su obra. Image no tiene beneficios, sino que carga a estos autores una cuota para pagar los gastos operativos, de marketing y promoción que realiza la editorial, con lo que en caso de beneficio, es 100% para los autores. Esto es clave, los beneficios pero también las pérdidas que un comic genere son para los autores.

Dentro de Image existen varios sellos editoriales diferentes como por ejemplo Skybound de Robert Kirkman, que publica comics de otros autores diferentes a Kirkman. Sin ir más lejos Extremity de Daniel Warren Johnson, para mi uno de los mejores comics de 2019 fue publicado por ellos. Otro sello sería Giant Generator de Rick Remender, aunque en este caso sólo publican los comics creados por Remender.

Que Image haya publicado un 25% menos comics significa que cada uno de sus autores o sellos han publicado individualmente menos comics. Por ejemplo, si Brian K. Vaughan y Fiona Staples deciden darse un respiro y parar SAGA, esto provoca que IMAGE venda menos dado que Saga es una de sus grandes series. Pero Image no tiene nada que decir al respecto, al igual que tampoco le dijeron nada a Jason Aaron y Jason Latour cuando también pararon Southern Bastards.

De igual forma, el inesperado final de The Walking Dead en julio con su número 193 ha supuesto que la editorial pierda a su gran bestseller de la última década, lo que sin duda explica la disminución de la cuota de mercado de la editorial.

Pero estos son ejemplos de best-sellers cuyos tomos seguirán vendiéndose durante años, el problema viene cuando numerosos autores han expresado durante 2019 que cerraban sus comics en Image y en otras editoriales pequeñas porque no les salía rentable publicarlos, al tener que adelantar ellos todos los costes de producción, impresión etc… antes de saber si el comic se vendería o daría beneficios. Y no los estaban dando.

Este si es el gran drama al que se enfrenta la industria, ya que si Marvel y DC mantienen su dominio aplastante de ventas, cada vez parece que hay menos sitio para que autores publiquen sus obras de creación propia. Kirkman, Ed Brubaker o Mark Millar pueden haberse creado un nombre y vender como churros sus comics, pero el 95% del resto de autores no tienen  una situación igual de privilegiada.

Es por este motivo que la sensación es que en 2020 Image puede disminuir aún más su cuota de mercado. Aunque los tomos de The Walking Dead y Saga siguen vendiéndose y de hecho son los más vendidos de la década, que no vayan a publicarse más grapas (y obviamente tampoco tomos nuevos) y a la vez las nuevas series no están teniendo del mismo éxito de ventas inevitablemente provocará que las ventas sigan cayendo. Incluso diría que está por ver si el número de grapas se mantendrá o incluso seguirá cayendo en 2020, ya que la obligación es que las grapas que se impriman sean rentables para sus creadores.

COMICS MÁS VENDIDOS DE 2019

1.  Detective Comics #1000 (DC Comics)
2.  Spawn #300 (Image Comics)
3.  X-Men #1 (Marvel Comics)
4.  Black Cat #1 (Marvel Comics)
5.  DCeased #1 (DC Comics)
6.  Absolute Carnage #1 (Marvel Comics)
7.  Marvel Comics #1000 (Marvel Comics)
8.  House of X #1 (Marvel Comics)
9.  Powers of X #1 (Marvel Comics)
10.  War of Realms #1 (Marvel Comics)

El Detective Comics 1000 ha sido el principal fenómeno comiquero de 2019 atendiendo a sus ventas, que suponen más del doble que las del siguiente comic de la lista, el Spawn 300 de Todd McFarlane, que batió el record de serie independiente más longeva de la historia, aunque merece la pena indicar que McFarlane no trabajó en todos los números como sí hizo Dave Sim en Cerebus.

El éxito del relanzamiento de los X-Men de Jonathan Hickman hace que tres números suyos alcancen el TOP-10, el X-Men 1, Dinastía de X 1 y Potencias de X 1, aunque merece la pena destacar que el resto de números de ambas miniseries han vendidos todos cifras superiores a 150.000 ejemplares. Dentro del Top-10 encontramos los eventos La Guerra de los Reinos de Jason Aaron y Russell Dauterman y Matanza Absoluta de Donny Cates y Ryan Stegman.

Además de Batman, el DCSOS 1 de Tom Taylor es la otra gran serie de 2019 para DC Comics, alcanzando su primer número el TOP-10.

TOMOS MÁS VENDIDOS DE 2019

  1.  Watchmen TP (DC Comics)
  2.  Saga Vol. 1 TP (Image Comics)
  3.  Umbrella Academy Vol. 1: Apocalypse Suite TP (Dark Horse Comics)
  4.  Monstress Vol. 1 TP (Image Comics)
  5.  Mister Miracle TP (DC Comics)
  6.  Die Vol. 1: Fantasy Heartbreaker TP (Image Comics)
  7.  Batman: White Knight TP (DC Comics)
  8.  The Walking Dead Vol. 31 TP (Image Comics)
  9.  Batman: The Killing Joke HC (DC Comics)
10.  Batman: Damned HC (DC Comics)

Demostrando la influencia del cine y la televisión, no sorprende que Watchmen haya sido el tomo más vendido del año gracias al estreno de su continuación en HBO. Junto a Watchmen, Saga volumen 1 es el segundo tomo más vendido, con Umbrella Academy como tercero, que también disfrutó de adaptación televisiva en Netflix.

Además, destacar la potencia de Batman como superventas al colocar 3 tomos en este TOP-10, además del éxito de Monstress y Die de Image Comics, y de Mister Miracle de DC Comics.

VENTAS EN LA DÉCADA 2010-2019

A nivel macro, hay una dato cierto que no admite discursión. Las ventas en la pasada década de 2010-2019 han aumentado en el canal de las librerías especializadas, principal canal de ventas para los comics (aunque no el único). Un 25% más en facturación que se convierte en un 8% cuando ajustamos la inflación. Esto significa que frente a los oráculos del apocalipsis que llevan años pregonando el fin de los comics mainstream americanos, la realidad es que nos quedan muchos años para seguir disfrutando de nuestra afición comiquera.

Ahora bien, este dato general de la industria no puede ocultar el hecho que los comics que mayoritariamente se venden son los comics de Batman y Spiderman, los diferentes números 1 de reinicio de series o de eventos de Marvel o DC, así como los comics de The Walking Dead recién finalizada. Sin embargo, fuera de los grandes personajes y de los autores superventas como Bendis, Aaron, Kirkman o Brubaker hay una gran cantidad de buenos autores y de comics de personajes de toda la vida que no consiguen mantenerse en publicación 30/40 números seguidos, teniendo que ser cerrados o relanzados con un nuevo número uno que intente generar un nuevo interés y aumentar las ventas. Que Ojo de Halcón, Hawkman o Batgirl no consigan mantenerse en publicación por sus bajas ventas es indicativo que hay, en mi opinión, demasiada oferta de Marvel y DC, y los compradores no podemos comprar todos los comics que sacan mensualmente. E incluso un personaje como Capitana Marvel por el que Marvel lleva años apostando ha tenido que ser reiniciado varias veces porque el comic no vende lo que debería.

Y si esto que digo es aplicable a Marvel o DC, imaginad cual será la situación en editoriales mas pequeñas como Valiant, Boom o IDW por nombrar solo a tres.

COMICS MÁS VENDIDOS DE LA DÉCADA 2010-2019

Stars Wars 1, Detective Comics 1000, Amazing Spiderman 1, Secret Wars 1 y Action Comics 1000. Estos cinco comics explican muy bien lo que ha sido la década en el mundo del comic. Tres comics de Marvel (Star Wars, Spiderman y un evento) por dos de DC que son los especiales números 1000 de sus personajes más icónicos (Batman y Superman).

La vuelta de los comics de Star Wars a Marvel ha protagonizado el gran evento editorial de la década, con un Star Wars que es el comic más vendido de todo el siglo XXI con sus más de un millón de ejemplares vendidos. Además, otros tres comics más de Star Wars entran dentro de los 50 comics más vendidos de la década, dato que ilustra el éxito de esta franquicia comiquera.

En lo referido a los superhéroes de Marvel, hay 24 comics en este TOP-50, de cuyos comics no es sorpresa decir que Spiderman es de largo el personaje más popular de la Casa de las Ideas.

Referido a DC, es ilustrativo tambíén comprobar que de los 15 comics que entran en este Top-50 hay 7 de Batman y 8 del resto de todo su universo, entre los que encontramos eventos como DC Rebirth, Dark Nights Metal 1, DCSOS 1, así como los estrenos de series como Justice League, Harley Quinn, Justice League 1 y la Justice League of America.

Dentro del mundo independiente, Image coloca 4 comics, el antes mencionado Spawn 300 y tres comics de The Walking Dead, los especiales 100, 115 y 132 que daban inicios a varios arcos de la serie.

TOMOS MÁS VENDIDOS DE LA DÉCADA 2010-2019

Es muy ilustrativo ver que en los 25 tomos más vendidos de la década, hay 6 de The Walking Dead y 6 de SAGA, la mitad. De hecho es impresionante comprobar que de entre los 100 tomos más vendidos de la década en Estados Unidos hay 29 tomos de TWD y los 9 volúmenes de SAGA (todos los publicados hasta la fecha). Robert Kirkman y Brian K. Vaughan podrían no volver a publicar nada y vivir cómodamente gracias a los royalties de sus obras. Junto a estos dos best-sellers, el casi monopolio de Batman así como Watchmen indican lo que son algunos de los clásicos absolutos del mundo del comic.
A este respecto, no es una sorpresa que los tomos más vendidos de Marvel de la última década sean Civil War de Mark Millar y Steve McNiven (con adaptación cinematográfica), Infinity Gaunlet de Jim Starlin, George Perez y Ron Lim (con adaptación cinematográfica) y Old Man Logan de Mark Millar y Steve McNiven (autores que hacen doblete dentro de Marvel), y que sirvió también de ligera inspiración para Logan de James Mangold.

Estas son las cifras. Pero para mi yo lector y fan de los comics, lo importante es que estamos disfrutando de una edad de oro de calidad y variedad. Hay tantos comics buenos que ofrecen buenas historias con mis superhéroes favoritos y nuevas series que sacian mi sed de nuevos conceptos que no doy a basto a comprar y leer todo lo que me apetece. El gran riesgo que existe actualmente es que con la desproporcionada oferta de las grandes editoriales Marvel y DC, las obras de buenos autores y jóvenes promesas puedan quedar completamente desapercibidas hasta el punto que dejen el mundo del comic porque no les es rentable publicar.

En todo caso, hay que indicar también que estas cifras de ventas son las referidas a las librerías especializadas, es una parte importante del pastel pero no es TODO. Las ventas digitales o las de canales diferentes como son las librerías generalistas tipo FNAC NO están incluidas en estas cifras, y estamos hablando de unos canales cuyas ventas también están creciendo año tras años. De hecho hay autores superventas en librerías “normales” como Raina Telgemeier que nunca salen en estos listados y que venden decenas de miles de ejemplares de cada una sus obras.

Esto significa que aunque probablemente el canal de librerías de comcis no da más de si, a pesar de aumentar las ventas ligeramente año tras años, hay un mundo ahí fuera de posibles lectores que las editoriales siguen buscando, creo que poco éxito.  

El mundo independiente está viviendo una revolución. Frente a las clásicas Dark Horse, Image o Boom que son mis principales proveedores de comics indys, en los últimos años están surgiendo nuevas editoriales como TKO (Sentient de Jeff Lemire y Gabriel H. Walta o Sara de Garth Ennis y Steve Epting), Vault Comics (The Plot de Michael Moreci and Josh Hixson y Resonant de David Andry and Alejandro Aragon) o AWA Studios, la nueva editorial de Axel Alonso con series como The Resistance de J. Michael Straczynski y Mike Deodato Jr. y American Ronin de Peter Milligan y ACO, que están ofreciendo unas series que pintan super bien y no tengo presupuesto para comprarlas todas.

Aunque es posible que no consigan vender en las librerías especializadas debido a la saturación existente, si me gustaría que puedan encontrar su canal de ventas que alcance a los lectores que buscamos lecturas diferentes.

2019 ha sido un muy buen año como lector y la sensación es que 2020 puede ser aún mejor. Espero poder confirmarlo mes a mes con las reseñas de los comics que vaya leyendo. Lo que sí es seguro que me quedan muchos años pare seguir disfrutando de mis comics favoritos y los mejores autores.

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