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Crítica de Sea of Stars volumen 1 de Jason Aaron, Dennis Hallum, Stephen Green y Rico Renzi

Jason Aaron es uno de mis escritores de comic favoritos y Sea of Stars, su nueva serie de ciencia ficción en Image Comics junto al también escritor Dennis Hallum, el dibujante Stephen Green y colores de Rico Renzi, me ha flipado a niveles cósmicos y me ha recordado el significado de “SENSE OF WONDER”.

PUNTUACIÓN: 8/10

Ser un camionero espacial puede sonar un trabajo genial, pero en realidad puede ser aburrido como el infierno. Entonces, cuando el recientemente enviudado Gil consigue un trabajo de larga distancia por todo el universo, se da cuenta de que es lo suficientemente seguro como para llevar a su hijo Kadyn a dar un paseo. Pero cuando su «gran transporte» es cortado por la mitad por un gigantesco Leviathan espacial, Gil se separa de su hijo pequeño, con un traje roto que libera oxígeno a un ritmo alarmante. Tendrá que desafiar las probabilidades y mantenerse con vida el tiempo suficiente para rescatar a Kadyn. Pero Kadyn parece estar recibiendo toda la ayuda que necesita de un Mono espacial parlante montando un Delfín espacial … o tal vez son los extraños poderes que está manifestando repentinamente.

Del dúo de escritores JASON AARON (SOUTHERN BASTARDS, Thor) y DENNIS HALLUM (Cloak & Dagger, Vader: Dark Visions), con un deslumbrante arte de STEPHEN GREEN (Hellboy and the BPRD) y colores cósmicos de RICO RENZI (Spider-Gwen) llega a una intensa aventura galáctica con todo el alcance y el corazón de La Historia Interminable cruzada con la imaginación de Miyazaki. Este primer volumen recoge los números 1-5 de la serie americana publicada en Image Comics.

Lo primero a destacar de Sea of Stars es que aunque estamos formalmente ante un comic de ciencia ficción de corte espacial, en realidad esta historia de un padre y un hijo separados en el espacio es casi un cuento fantástico. Frente a la fría y mortífera oscuridad del espacio a la que estamos acostumbrados en comics, películas, etc… en Sea of Stars descubrimos un espacio rebosante de vida con seres más allá de nuestra imaginación. Y al ver este mundo con los ojos de Kadyn, un niño de nueve años, lo que serían situaciones terroríficas se convierten en una oportunidad única de descubrir y experimentar cosas nuevas, precisamente lo que todo niño busca. Cuanto más loca la situación y los seres que se encuentra Kadyn en su viaje, más he disfrutado este comic que me ha recordado para bien lo que significa “Sense of Wonder”, algo que si funciona no se puede explicar porque lo estás viviendo.

Pero no todo es alegría y juegos, ya que el viaje de Gil, su padre, para encontrarle y salvarle del peligro está lleno de dolor y dramatismo. Gil acaba de perder a su mujer y no está dispuesto a perder a la única familia que le queda, teniendo en cuenta que le prometió a Kadyn que le protegería y no dejaría que nada malo le pasara. El contraste entre ambas situaciones ha creado un comic lleno de carisma y personalidad que me ha interesado de principio a fin, en parte al ser yo también padre de un niño y ponerme en el pellejo de Gil.

Y si el concepto de Sea of Stars en ha encantado es sin duda por el notable apartado artístico de la serie. Stephen Green en los lápices y Rico Renzi con los colores nos ofrecen unas páginas geniales en las que la imaginación de Kadyn desborda las viñetas y nos ofrecen un espacio como nunca antes habiamos contemplado, combinadas con otras llenas de dramatismo cuando Gil cree que su hijo ha desaparecido.

Tenía muchas ganas de leer este comic, pero no imaginaba que me iba a gustar tanto. Sea of Stars puede ser el comic para todos los públicos de este 2020.

PUNTUACIÓN: 8/10

 

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¡Saludos a todos!

Crítica de Lazarus volumen 6 de Greg Rucka, Michael Lark, Tyler Boss y Santi Arcas

Tenía muchas ganas de volver a este futuro distópico ideado por Greg Rucka y Michael Lark en el que el mundo está dividido por familias que controlan todas las riquezas y se disputan el control. Y aunque se hizo esperar, este sexto volumen «Fracture» no decepciona.

PUNTUACIÓN: 8/10

Han pasado dos años desde que Forever, la actual Lazarus de la familia Carlyle, fue traicionada en el campo de batalla y ahora la Familia Carlyle se encuentra rodeada por todos lados. Con el tiempo agotándose, Johanna recluta a Forever para que inicie el contraataque. Y mientras los Lazarus de varias familias se enfrentan, «Eight», la siguiente Forever Carlyle de 14 años actualmente en entrenamiento, se encuentra en una situación de vida o muerte completamente diferente. Este sexto volumen recopila los números 1 a 3 de la serie Lazarus: Risen.

En mayo de 2017 la serie Lazarus se interrumpió. Michael Lark estaba quemado creativamente y necesitaba un descanso para recargar sus energías. Y aunque a mitad de 2018 se publicó Lazarus X+66 con 6 números unitarios realizados por varios autores centrados en secundarios de diferentes familias que servían para ampliar este mundo distópico, tenía ganas de leer el retorno de Lark y de Forever su protagonista a este cómic. Y este retorno año y medio después no decepciona y sirve para recordarnos porqué nos enganchamos a este cómic y a Forever por primera vez.

Forever Carlyle es una Lazarus, modificada genéticamente para ser el arma perfecta al servicio de la familia Carlyle, llevando a cabo misiones de alto riesgo contra los enemigos de la familia. Y en este nuevo volumen volvemos a tener misiones black-ops, geopolítica mientras Johanna, la actual líder de los Carlyle, pone en marcha sus planes contra sus enemigos, y la sorpresa de Eight mientras descubre que no es una joven normal.

Lo genial de tener libertad creativa es que los autores pueden elegir el formato que mejor se adapte a las necesidades de la historia. Y aunque este primer volumen de Risen recopila los tres primeros cómics USA, estos contienen 44 páginas de historia cada uno más extras, lo que sirve para que el ritmo de la historia sea completamente diferente al no estar limitados por el obligatorio cliffhanger cada 20 páginas.

Rucka plantea tres misiones para Forever, una en cada número, que se desarrollan de forma directa y brutal, mientras en paralelo conocemos más aspectos del resto de la famila Carlyle. Y aunque tenía un poco de miedo de no recordar nada debido al tiempo transcurrido con los tomos anteriores, las páginas de resumen sirvieron para ponerme en  situación sin problemas, además de que el hacho de que Rucka plantea la historia a partir de la acción también ayuda.

En el aspecto artístico, Michael Lark ha vuelto en plena forma. Ayudado en los fondos por Tyler Boss y con colores de Santi Arcas, sus páginas narran con precisión militar las misiones black-ops y transmiten perfectamente la personalidad y sentimientos de los protagonistas. Lark creó visualmente a Forever y no puedo imaginarme a nadie más dibujándola.

Hay un detalle curioso en este volumen y es que Rucka hace que la historia salte 2 años frente al volumen anterior, como si de alguna forma reconociera el tiempo que los lectores hemos estado esperando este cómic. Y aunque desde ese punto de vista como lector me ha parecido chulo, realmente no se si es la mejor decisión narrativamente hablando, ya que dejamos la historia en situación de guerra con la familia Carlyle en desventaja y se hace raro que en dos años las cosas casi no hayan cambiado. En todo caso, este es un elemento secundario que no impide disfrutar de este cómic.

Espero que una vez reiniciada la serie, Rucka y Lark mantengan la periodicidad de segundo volumen de Lazarus. En marzo sale en USA el cuarto número con ritmo bimensual, de forma que confío poder leer en agosto o septiembre el siguiente tomo.

PUNTUACIÓN: 8/10

 

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Crítica de Normal, de Warren Ellis

Warren Ellis es uno de los guionistas de comics más conocidos del ámbito mainstream. Guionista de obra como The Authority o Planetary, también ha publicado varias novelas como Gun Machine o Normal, obra que que acabo de leer y sobre la que escribo mis impresiones.

PUNTUACIÓN: 5/10

Normal es un centro para el tratamiento de trastornos psíquicos de científicos, economistas, estrategas mentales… Todos tienen en común el haberse dedicado a analizar qué pasará en el futuro. Bajo una estricta vigilancia y sometidos a una medicación intensa, están divididos en dos grupos que no se comunican entre sí: el de los que se dedican a la «previsión estratégica», que dependen de instituciones sin ánimo de lucro y que buscan cómo evitar los desastres que se avecinan (cambio climático, guerras devastadoras, rapaces gobiernos disfuncionales…); y los de «predicción estratégica», a sueldo de empresas y «think tanks» de seguridad, que dan por hecho tales desastres y buscan métodos para sobrevivir a los mismos.

Adam Dearden, un especialista en «previsión estratégica», tras sufrir una crisis nerviosa, es internado en Normal. Llega bajo los efectos de unas sustancias que le mantienen en un estado de total desconcierto. Incluso es incapaz de moverse y relacionarse normalmente con el personal y el resto de pacientes. La misteriosa desaparición de un interno, cuya cama ha quedado llena de insectos, le inquieta y le empuja a averiguar qué ha pasado. Le ayudan un grupo de internos, aunque sus opiniones son un tanto extravagantes ya que han «mirado demasiado al abismo». Lo que descubra tendrá que ver con nuestra manera de ver el futuro. ¿Y el pasado? ¿Y el presente?

«Normal» es una ingeniosa novela de humor negro, una sátira disparatada e inteligente a través de la cual Warren Ellis hace una peculiar y lúcida crítica de la economía, la política, el medio ambiente y los controles por medio de las nuevas tecnologías a los que estamos sometidos en la actualidad. Un relato delirante, un provocativo techno-thriller que sin duda, y por mucho que se apoye en las ideas de unos personajes que pasan por dementes, hará al lector plantearse unas cuantas inquietantes preguntas sobre nuestra vida cotidiana.

Warren Ellis es uno de los escritores más conocidos en el mundo del comic mainstream americano, con una amplísima obra en Marvel, DC Comics y en proyectos de creación propia, habiendo creado comicazos super icónicos como Authority, Planetary o Transmetropolitan. Ellis es un profesional que tiene las ideas muy claras, y entiende la necesidad de publicar comics que le den notoriedad como su The Batman´s Grave con Brian Hitch, que le permitan financiar y publicitar obras más personales como Trees o Injection en Image Comics.

Fuera del comic, ha escrito entre otros los guiones de Castlevania para Netflix, serie de animación que adapta el famoso videojuego en la que también tiene funciones de productor,y ha escrito varias novelas y ensayos, como la divertida Gun Machine que leí hace unos años.

Normal es la segunda novela que leo de Ellis… y me ha parecido super chorra y anecdótica. La historia de Adam Dearden, un analista que ha sufrido un colapso nervioso y es trasladado a una institución especializada en personas con problemas mentales similares, le sirve de excusa para contarnos una sucesión de mitos del mundo de las conspiraciones y de la construcción social de nuestra sociedad, que tienen una conexión bastante endeble.

Adam va conociendo a diferentes enfermos que le van contando los motivos de su recaída, como la planificadora urbanística que entiende que el colapso de las ciudades es inevitable y con ello la sociedad moderna. La institución de rige por una clasificación de los internos en dos grupos, “previsión estratégica» por un lado y «predicción estratégica” por otro. Una distinción que implica diferentes privilegios para unas personas cuya función es exactamente la misma, lo que es una interesante crítica a nuestra sociedad que crea clasificaciones completamente arbitrarias y absurdas.

Sin embargo, el problema de Normal es que no hay un climax, las diferentes anécdotas se van entrelazando hasta que de repente la historia termina sin más. La escritura de Ellis utiliza unas descripciones divertidas y su ritmo consigue engancharte, de forma que dado que la novela tiene tan solo 150 páginas (más que una novela, me ha parecido un chupito), se lee en un suspiro. Pero globalmente me ha parecido un contenedor de elementos a los que le ha faltado un nexo de unión más potente e interesante.

PUNTUACIÓN: 5/10

 

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Crítica de The Expanse temporada 4 (Prime Video)

Prime Video ha estrenado la cuarta temporada de The Expanse, una estupenda serie que combina la ciencia ficción espacial con la geopolítica. Dentro que me ha gustado, me ha parecido la más floja de las cuatro.

PUNTUACIÓN: 7/10

The Expanse es una serie de ciencia ficción creada por  Mark Fergus y Hawk Ostby basada en la serie de novelas escrita por James S.A. Corey, nombre tras el que se esconden  los escritores Daniel Abraham and Ty Franck. En un futuro cercano, la raza humana ha colonizado Marte y varias colonias situadas en cinturones de asteroides y se encuentra al borde de una guerra civil. Tras la aparición de una Protomolécula inteligente de origen extraterrestre, en esta cuarta temporada viajaremos más allá del portal donde se ocultan cientos mundos por explorar, y también misterios ocultos que pueden despertar con la llegada de los humanos.

La serie está protagonizada por Steven Strait como James Holden, el capitán de la nave Rocinante que estuvo en contacto con la Protomolécula. Los otros tripulantes de la Rocinante son Cas Anvar como el piloto marciano de la nave Alex Kamal, Dominique Tipper como Naomi Nagata, la ingeniera de origen cinturoniano y Wes Chatham como Amos Burton, mecánico y asesino cuando las cosas se tuercen.

En la Tierra encontramos a Shohreh Aghdashloo como la Presidente de las Naciones Unidas Chrisjen Avasarala, en Marte a la antigua marine licenciada con deshonor Bobbie Drape (Frankie Adams), y dentro del contingente cinturoniano, tenemos a Cara Gee como Camina Drummer,  la antigua jefa de seguridad de la Estación Tycho Station, y a David Strathairn como Klaes Ashford, un antiguo pirata reconvertido en jefe de operaciones cinturoniano. Y además, el fallecido detective cinturoniano Joe Miller (Thomas Jane) sigue apareciéndole a Holden.

Los nuevos personajes de esta cuarta temporada son Burn Gorman como Adolphus Murtry, jefe de seguridad de las fuerzas de la Naciones Unidas desplazado a Neo-Terra que entreará en conflicto con los cinturonianos allí asentados tras ser atacada su nave, Lyndie Greenwood como Elvi Okoye, una bióloga que ayudará a Holden a descrubrir los secretos del planeta, y Keon Alexander como Marco Inaros, un lider terrorista cinturoniano que no cree en la paz y buscará romper la tregua existente por todos los medios.

Esta cuarta temporada en muchos aspectos sirve de transición para el nuevo status-quo que entiendo, viendo los cliffhangers finales, vamos a ver desarrollados en la quinta temporada.

Por un lado tenemos al Rocinante, que se ha dirigido a través del círculo a un nuevo planeta que está siendo explotado por cinturonianos y al que la llegada de un destacamento de la Tierra convierte el asentamiento en un polvorín a punto de explotar.

Por otro lado, tras salvar la Tierra, Avasarala se enfrenta a una difícil reelección. Mientras Avasarala quiere mantener la cuarentena de los nuevos mundos hasta que hayan sido investigados exhaustivamente, su oponente quiere iniciar una nueva expansión que de ilusión a la gente.

En Marte Bobby intenta adaptarse a su nueva vida civil rechazada por todos. El conflicto llegará cuando descubra que estos portales han creado también un cisma en la sociedad marciana, y empieza a haber gente que intenta aprovecharse de ello.

Y en el lado cinturonianos, Drummer y Klaes Ashford realizan tareas de control del espacio del portal e intentan mantener la paz con la Tierra, a pesar de que facciones rebeldes siguen deseando mantener la guerra en marcha.

De estas cuatro líneas argumentales, la marciana es la más floja, y es una pena, porque el personaje de Bobby mola, pero hasta la sorpresa final, parecen los minutos de la basura (por usar un término baloncestístico) de cada episodio, al ser necesario mantenerla en pantalla ciertos minutos.

La idea central de la campaña electoral en la Tierra presenta un interesante dilema complejo para el que no exista una solución correcta o incorrecta, pero convierten a Avasarala en más desagradable de lo normal, como si fuera una ancianita alejada de la realidad, en lugar de la Presidenta de las Naciones Unidas. Dado que en cada episodio debe aparecer varias veces, algunas escenas hubieran podido ajustarse para no parecer estar contando lo mismo repetidamente.

Los cinturonianos se enfrentan a la amenaza del radical Marco Inaros y hay un giro a mitad de temporada que me pareció muy loco, pero neceario para hacer avanzar esta línea argumental. En todo caso, el cliffhanger final cambia las relaciones de poder, y promete que la próxima temporada alguien busque venganza, lo cual siempre está bien.

En el nuevo planeta, Holden tiene que enfrentarse a las revueltas entre cinturonianos y humanos mientras intenta descubrir el secreto de la Protomolécula que se encuentra activa en él. El Rocinante vuelve a ser el centro de la temporada y lo mejor de la serie. Quizá lo menos bueno es la forma en que convierten desde el minuto uno a Murtry en el villano de esta temporada cuando en el fondo fue atacado en primer lugar y tiene todo el derecho en comportarse como lo hace. Pero claro, sin un malvado humano parece que a la serie le va a faltar punch.

Es por esto que la serie a nivel general esté bien aunque muchos momentos parezcan un poco intrascendentes, quizá porque sean presentación de eventos que pueden ser claves en la quinta temporada. En todo caso, dado que no existen series como está ahora mismo en la televisión, sigo muy fan de The Expanse.

También es interesante comentar que el fichaje de The Expanse por Prime Video de Amazon parece que ha conseguido ampliar su presupuesto, de forma que ya ruedan en exteriores y los efectos siguen siendo más que correctos para una serie de televisión de este tipo, luciendo siempre con una notable producción.

Comparto el trailer de esta cuarta temporada:

Es genial poder disfrutar de una serie como The Expanse, incluso aunque esta cuarta temporada sea la más floja, que no mala, hasta la fecha. Sigo enganchado a esta serie y veré seguro una próxima quinta temporada.

PUNTUACIÓN 7/10

 

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Crítica de Transcrepuscular, de Emilio Bueso

Tenía mucha curiosidad de leer Transcrepuscular, primera novela de la serie «Los ojos bizcos del sol» de Emilio Bueso, escritor vecino mío de Castellón que está considerado uno de los valores en alza de la narrativa fantástica española. Gracias al Kindle he saciado mi curiosidad, con resultados un pelín decepcionantes.

PUNTUACIÓN: 6/10

Esta es la historia de una búsqueda que arranca con el canto de los caracoles para viajar más allá del ocaso, de los huertos surcados por escarabajos de tiro, de los refugios de tormentas, los funcionarios simbióticos, los establos de las libélulas, los templos de cristal de los animistas, los círculos de dólmenes de los astrólogos, las cuevas de hielo siete y los bosques de helechos plagados de arañas gigantes.

La simbiosis como posible motor evolutivo es el gran descubrimiento implícito en Transcrepuscular, la última propuesta narrativa de Emilio Bueso y la primera entrega de una trilogía de ciencia ficción en la que pone en evidencia la visión etnocentrista del mundo que tienen los humanos asilvestrados. Bueso abraza el formato de la road movie, y en medio de una narración delirante, se sirve de sus personajes para mostrar diferentes estructuras sociales de explotación y denunciar los procesos de adoctrinamiento y supervivencia sobre los que asientan sus personalidades.

Siempre es una alegría cuando alguien de tu ciudad triunfa fuera, y más si es un antiguo amigo y compañero del colegio. Emilio Bueso ha conseguido labrarse un nombre dentro de la literatura de género en castellano, y cuando hace unos meses Gigamesh empezó a publicar su trilogía biopunk Los ojos bizcos del Sol, me quedé con las ganas de comprarlo debido al precio de la edición de coleccionista con el que salió esta primera novela Transcrepuscular. Ahora que el Kindle lo tiene a muy buen precio, llegó el momento de comprarlo y leerlo.

El principal elemento positivo de Transcrepuscular es su propia premisa, un mundo fantástico en el que la vida en este planeta sólo puede desarrollarse en una pequeña franja de terreno entre la cara desértica eternamente iluminada y la congelada en sombra. Y en medio de este terreno hostil los humanos sobreviven y prosperan gracias a una unión simbiótica con moluscos, caracoles y otros insectos, creándose una sociedad compleja. Aunque hay poblados con agricultores, pastores, etc… y las vías del tren comunican los diferentes asentamientos, existen castas y personas con funciones claramente diferenciadas y, en apariencia, la simbiosis permite a los humanos controlar la vida y el ecosistema al que pertenecen.

A partir de un robo de un objeto antiguo de gran valor, el alguacil de un pequeño pueblo saldrá en busca de los ladrones que se dirigen al norte helado, acompañado por el Astrónomo y la Regidora del pueblo, pareja de altos funcionarios que saben más de lo que quieren reconocer. Lo que sigue es una novela con estructura de Road Movie en la que con cada parada iremos conociendo diferentes elementos de esta sociedad.

El concepto central de la simbiosis es lo más interesante, al igual que la forma en que vamos conociendo los diferentes tipos de uniones entre humanos e invertebrados. Sin embargo, la lectura de esta novela me ha resultado decepcionante al ser la premisa más interesante que sus personajes o las acciones que realizan, hasta el punto que no creo que compre la siguiente novela.

Por un lado, la narración en primera persona consigue que conozcamos al alguacil, miembro retirado de una casta guerrera, pero su grupo de acompañantes son cáscaras vacías sin casi desarrollo, entiendo que porque lo importante es el concepto y no los personajes. Esta falta de desarrollo hizo que sintiera que algo me faltaba mientras las páginas pasaban.

Por otro lado, para ser una novela corta de 289 páginas, se me hizo muy complicada de leer. La forma en que Bueso cuenta las peculiaridades de cada pueblo por el que pasan no se me hizo demasiado ameno. Tan enfrascado está el autor de contarnos algunas veces de forma críptica las características de las diferentes sociedades, que se le olvida hacer interesante el viaje de los personajes.

Además, el protagonista de esta historia fantástica se expresa de forma muy coloquial, con expresiones que me chocaron como «macho». Vale que esa es la forma de hablar coloquial con la que nos expresamos en el mundo real, pero justo por eso no es lo que esperaría oír de un personaje que vive en un mundo fantástico. Esto es un pero pequeñísimo, pero es una piedrecita más que me chocaba mientras leía la novela.

Por último, diría que odio que una novela deje colgado el final, y esa es la sensación que tuve al terminar Transcrepuscular. De hecho, en la mayoría de fantasía épica o ciencia ficción que leo, aunque una novela sea una parte de una serie, su final cierra un capítulo para los protagonistas o resuelve una parte del misterio, y Transcrepuscular no hace ni una cosa ni la otra. Al menos, no de forma satisfactoria para mí. Y me ha parecido una pena.

Me encanta leer e intento sacar tiempo de donde no lo tengo para ampliar mis lecturas de libros. Pero si tengo que priorizar mi tiempo y compites con Brandon Sanderson, N.K. Jemisin o Joe Abercrombie, tienes que estar a su mismo nivel, o no pasas el corte. Y eso, lamentablemente, es lo que me ha pasado con esta novela de Emilio Bueso.

PUNTUACIÓN 6/10

 

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