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Crítica de The Savage Sword of Conan 7 de Roy Thomas y Roberto de la Torre (Titan Comics)

El séptimo volumen de la nueva cabecera The Savage Sword of Conan en Titan Comics nos trae una historia del mítico Roy Thomas, que vuelve a escribir a Conan en una historia que cuenta con el espectacular dibujo del español Roberto de la Torre.

PUNTUACIÓN: 8/10

Con el regreso del legendario escritor Roy Thomas y el artista Roberto de la Torre para una feroz historia de Conan, una historia del personaje creado por Rober E. Howard Breckenridge Elking a cargo de Patrick Zircher y Juan alberto Hernández, un vistazo entre bastidores a la próxima aparición de Conan en Mortal Kombat 1 de NetherRealm, tentadoras portadas de Alex Horley y Sean Joyce, una serie de increíbles pin-ups artísticos y mucho más, ¡el número 7 da el pistoletazo de salida al segundo año de The Savage Sword of Conan con un estilo impresionante!

Roy Thomas vuelva al mundo de Conan con Mark of the Beast, adaptación de una historia de Rudyard Kipling (creador de Tarzán) protagonizada por el personaje creado por Robert E. Howard. La historia tiene muchos elementos que ya han hecho mítico al cimmerio, y que Thomas conoce tan bien. Tras salvar Conan a una joven llamada Helgi de unos esclavistas, la lleva a la ciudad de Yota-Pong al afirmar la joven ser la hija del Rey y que su padre dará a Conan una recompensa por salvarla. En la ciudad Conan conocerá a Raja de Vezek, un turanio que se convertirá en su compañero de aventuras. Tras fracasar en el intento de robo del templo de Taunaa, el Dios Tigre, los dos guerreros abandonan la ciudad tras ser herido Raja por un ser extraño y malsano. En las montañas, Raja caerá consumido por su lado más salvaje mientras Conan conocerá a Dharhini, una bruja que posee el poder de Taunaa y controla a los animales salvajes. Lo que sigue es una aventura con el ADN 100% Conan que tiene todo lo que busco en una historia del cimmerio: aventurass, bellas mujeres y combates a muerte en la que nadie da su brazo a torcer.

Por supuesto, gran parte del disfrute de esta historia de 48 páginas es tener a Roberto de la Torre dibujándola. El formato en blanco y negro de la Espada Salvaje de Conan le sienta de maravilla a De la Torre. Su estilo tan influenciado del mejor John Buscema me parece que brilla aún más sin la necesidad del color. El blanco y negro le permite a De la Torre jugar con las manchas de negro para crear un tono tétrico que funciona perfectamente a la historia. En la parte de los combates, ver a Conan enfrentarse a todo tipo de animales es una pasada, como también lo es ver el climax contra el hombre-bestia al servicio de Dharhini. Con otro dibujante estoy seguro que la historia de Thomas no hubiera triunfado de la forma en que lo hace gracias al dibujante español. Un De la Torre que se está confirmando además como un maravilloso narrador y un creador de imágenes super potentes que parece que nació para dibujar a Conan.

Este número de The Savage Sword of Conan incluye dos páginas que parecen un teaser promocional de la inminente aparición de Conan en el video juego Mortal Kombat 1, cuyo interés dependerá de si eres jugador. Cosa que en mi caso tiene una respuesta negativa. Después tenemos una historia de 10 páginas de Patrick Zircher dibujada por Jun Alberto Fernández. Zircher se está confirmando como un estupendo escritor que le está cogiendo el gusto a crear historias de personajes poco conocidos de Robert E. Howard. En este caso, el trampero Breckinridge Elkins.

La historia de Zircher incorpora unas buenas dosis de humor negro mientras Elkins tiene que realizar a lo largo de dos largos años una serie de misiones que recuerdas los doce trabajos de Hércules. La historia va al grano, tiene momentos super divertidos con el humor negro que me mencionaba antes, y unas imágenes muy potentes gracias a un dibujo espectacular de Fernández. No se puede contar más ni mejor de lo que Zircher y Fernández nos dan en este comic, que me alegro haber leído a pesar de su clara vocación de historia de complemento dentro de este número de La Espada Salvaje de Conan.

Comparto las primeras páginas del comic:

Estoy disfrutando mucho de la nueva vida de The Savage Sword of Conan. De momento me parece un comic modélico, ojalá los actuales editores Titan Comics no bajen el listón de calidad y sigan contratando a equipos creativos tan potentes como los de este número.

PUNTUACIÓN: 8/10

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Crítica de Biblioteca Marvel. Nick Furia Agente de S.H.I.E.L.D. vol. 4 de Jim Steranko (Marvel Comics – Panini)

Cuarto volumen de la Biblioteca Marvel. Nick Furia Agente de S.H.I.E.L.D., en el que tenemos a un Jim Steranko desatado ofreciendo páginas que son historia del comic.

PUNTUACIÓN: CLÁSICO ABSOLUTO

Es más que un cómic: es una máquina del tiempo. De las cenizas del serial de Nick Furia en Strange Tales a la llegada de su colección, en todo momento encontramos a Jim Steranko en su mejor momento creativo, con algunas de sus mejores y más espectaculares aventuras. Contiene los correos de lectores de la edición original y la cronología que lo sitúa todo en contexto. ¡Biblioteca Marvel, como siempre y mejor que nunca! ¡No puedes perderte esta edición histórica!

Este volumen incluye Strange Tales 164-168 y Nick Fury, Agent of SHIELD 1-3 USA, publicados en 1968.

Tengo que empezar comentando que Comics Forum publicó hace un montón de años en su colección Clásicos Marvel los tres primeros números de la nueva colección Nick Fury, Agent of SHIELD, además del número 168 de Strange Tales que cerró el volumen para Nick Furia en esa cabecera antes de que se estrenara su serie en solitario. Digo esto porque son unos comics que me releí recientemente para participar en el podcast sobre Nick Furia de La Tierra Salvaje. Podcast que os invito a escuchar pinchando en el siguiente link. Y que por tanto cuando compré este volumen de la Biblioteca Marvel no me supusieron ninguna sorpresa, al tenerlos muy muy recientes.

Esto no me ha impedido disfrutar de unos comics que son históricos en el mejor sentido posible. Las primeras aventuras publicadas en Strange Tales 164-167 muestran el final de la lucha de Furia y sus agente de SHIELD contra el malvado Garra Amarilla. Los comics de Strange Tales eran aventuras de 11-12 páginas al compartir Furia el comic con el Doctor Extraño. Y eran comics que maravillosos que van al grano desde la primera viñeta y ofrecen ideas super psicodélicas, gadgets alucinantes y unas composiciones de páginas que rompían todas las normas establecidas. Viendo el sentido del ritmo, del espectáculo y de la aventura de Steranko te das cuenta que nadie en ese momento, ni siquiera Jack Kirby, estaba a la altura de la imaginación desbordante y la emoción que Steranko imprimía en sus comics.

Las historias tienen elementos super locos vistos a ojos de 2025, pero son un prodigio del sentido de la aventura que tenían los comics de esa época. Además, estas aventuras tienen imágenes que son historia viva de Marvel, como la CUÁDRUPLE SPLASH-PAGE que Steranko se sacó de la manga en el número 167 de Strange Tales como cierre al arco contra Garra Amarilla. Unas páginas que muestran una escala que nunca antes se había visto en un comic Marvel. Ni en ninguna otra parte.

Tras un arco largo contra Garra Amarilla, Steranko plantea Varias historias autoconclusivas para sus siguientes grapas. En el número 18 que cerró Strange Tales, propone una historia con reminiscencias de la ciencia ficción televisiva tipo The Twilight Zone, que permite un nuevo despliegue artístico alucinante de Steranko con un collage que es también historia de Marvel. Como lo es también el plano de la Condesa Valentina de espaldas que Marvel censuró para que no se vieran las curvas de la novia de Furia.

La popularidad de Nick Furia y el acuerdo que Martin Goodman consiguió con la distribuidora Independent News permitió a Marvel publicar más comics mensuales, por lo que Marvel optó por desdoblar los comics y personajes que hasta ese momento compartían cabecera: Nick Furia y Doctor Extraño en Strange Tales, Iron Man y Capitán América enTales of Suspense, y Namor y Hulk en Tales to Astonish. De esta forma, Steranko consiguió aún más autonomía con el problema de tener que ampliar su producción mensual de 11 o 12 páginas al mes a 20. Pensando que Steranko nunca abandonó su trabajo en publicidad, esto pudo marcar el principio del fin de la colaboración del joven creador con Marvel.

Steranko sólo realizó cuatro números de la nueva colección Nick Furia Agente de S.H.I.E.L.D., tres de los cuales están contenidos en este volumen. Los tres tienen elementos super destacables, pero quizá el mayor de todos fue la presentación de Escorpio, que se convertiría en el villano más icónico de Furia, por encima del Barón Von Strucker o Garra Amarilla. Esta primera aventura permite a Steranko ofrecernos páginas super dinámicas, destacando sobre todo una doble splash-page en la que un Furia en moto irrumpe en un laboratorio de alta tecnología para luchar contra Escorpio y salvar a sus amigos. Steranko aprovecha el aumento de páginas para plantear varias historias en paralelo, algo que también estaba muy de moda en esa época. En este caso, la del cómico Flip Madison, un perdedor perseguido por la mafia que cree haberse encontrado con un golpe de suerte que cambiará su destino.

Las otras dos historias de la nueva colección enfrentan primero a Furia contra Centurius, un científico que recuerda al Alto Evolucionador que lleva a cabo experimentos genéticos en su isla Valhalla, mientras se rueda una película de Hollywood en otra parte de la isla. La segunda es una aventura en Escocia que recuerda a El sabueso de los Baskerville de Arthur Conan Doyle y tiene una fuerte influencia del cine de terror, con un color super impactante y una composición de página brillante como siempre.

En estos comics tenemos la célebre página censurada por el Comic Code en el que Furia y la Condesa se disponen a tener relaciones sexuales, algo sugerido con mucho tacto por Steranko. También hay que destacar la importancia que Steranko dio a Jimmy Woo, el agente super capaz que presentó en el volumen anterior. Terror, ciencia ficción, espionaje con alta tecnología, romance… Los comics de Nick Furia tenían de todo, y parecía que Steranko lo hacía todo bien. Pocas veces el calificativo de histórico está tan bien aplicado como en estos comics.

Casi 60 años después estos comics tienen una fuerza arrolladora y en lo visual dejan en mal lugar a la mayoría de comics actuales. Puedo imaginarme el impacto que los lectores de los años 60 debieron sentir cuando leyeron por primera vez estas aventuras. Porque son alucinantes. Con comics como estos se justifica la compra y la lectura de estos comics clásicos, así como mi afán por tenerlos en mi comiteca.

Comparto las primeras páginas de este volumen:

Leyendo el Nick Furia, agente de S.H.I.E.L.D. de Jim Steranko, entiendes porqué es un comic histórico que marcó un antes y un después para los comics Marvel, y para la industria en general. Disfrute total.

PUNTUACIÓN: CLASICO ABSOLUTO

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Crítica de Superman: The last days of Lex Luthor 2 de Mark Waid y Bryan Hitch (DC Comics)

Un año y medio después de la publicación del primer número de Superman: The last days of Lex Luthor he podido leer la segunda parte de esta miniserie de tres, obra de Mark Waid, Bryan Hitch, Kevin Nowlan y David Baron.

PUNTUACIÓN: 8/10

Mark Waid y Bryan Hitch se reúnen para contar una historia centrada en su superhéroe favorito. Superman se entera de que Lex Luthor se está muriendo y quiere que el Hombre de Acero le ayude a encontrar la cura para lo que sea que esté causando su rápido declive. Mientras el mundo quiere despedirse de Luthor, Superman irá a los confines del universo, a través de diferentes dimensiones y a través del tiempo para salvar a su enemigo. Pero, ¿por qué quiere salvar a la persona que se ha pasado la vida intentando destruirle? ¿Será capaz de encontrar la solución?

En este segundo número, Superman continúa su misión de encontrar una cura para lo que está matando a Lex Luthor. Cuando el presente no tiene respuestas, ¡quizás el futuro sí las tenga! Pero, ¿ayudará la Legión de Superhéroes a Clark a encontrar una cura para un hombre como Luthor?

Superman: The last days of Lex Luthor es una miniserie de 3 números editada dentro del sello Black Label, lo que significa que Waid y Hitch no tienen que preocuparse por elementos de continuidad que pudieran resultar contradictorios respecto a lo que nos quieren contar. O con la actualidad de DC Comics en continuidad, en la que Lex Luthor se encuentra amnésico y trabaja para ayudar a Superman a salvar el mundo.

Esta serie Superman: The last days of Lex Luthor se ha visto envuelta en una polémica absurda que DC debió haber evitado. Y es que DC publicó el primer número de esta serie en julio de 2023, anunciando que el siguiente se publicaría un par de meses después. Sin embargo, el comic nunca salió, y fue el propio Waid quien salió afirmando que DC había metido la pata, porque el acuerdo era que Hitch lo dibujaría cuando tuviera un hueco entre sus múltiples encargos. Por un lado en Marvel, en aquel momento, pero también en su empresa Ghost Machine, creada entre otros con Geoff Johns, donde está publicando su comic Red Coat. Waid afirmó que el compromiso era publicar la serie una vez estuviera completa, cosa que no sucedió. Por suerte, año y medio después DC por fin ha publicado este segundo número, con la confirmación que en Abril saldrá el último número.

Entrando en materia, cuando he leído de nuevo el primer número y luego este segundo, si hay una cosa clara de este Superman: The last days of Lex Luthor, es lo mucho que Mark Waid y Bryan Hitch aman a Superman y en general al universo DC. La premisa de la serie es muy potente: Lex Luthor se muere y pide ayuda a Superman para que encuentre una cura a su enfermedad. Aunque todo el mundo miraría hacia otro lado, Superman no ha dejado nunca de ayudar a quien le pide ayuda, ni siquiera cuando ese alguien es Luthor. Y en el momento en que esa ayuda sea condicional, «te ayudo si te reformas», Superman dejaría de ser quien es.

En esta segunda grapa tenemos un viaje por el universo DC que nos muestra lo maravilloso que es este mundo superheróico. Superman y Lex viajan al siglo 31 de la Legión de Superhéroes, luego van a Themyscira con Wonder Woman, para a continuación acudir a Lori Lemaris en la ciudad de Tritonis en el continente sumergido de Atlantis. Superman lleva a Lex a todo aquel que es alguien en el universo DC, en la Tierra o en el espacio, y la respuesta es siempre la misma: «No sabemos como curar a Luthor». Si algo tiene menos bueno tiene este comic, es que la trama en si no avanza demasiado. O al menos, no avanza hasta que tenemos la alucinante sorpresa final que nos deja con un cliffhanger antológico.

Pero aparte de dar rienda suelta para que Hitch se luzca con todas estas localizaciones especiales, Mark Waid realiza un análisis maravilloso de la figura de Superman, y también de la psicología de Lex Luthor. Waid es de las personas que debe pensar mucho en los héroes y villanos de sus historias, porque consigue que la historia tenga varios momentos super emocionantes. Este segundo número es el nudo de la historia que nos presenta el giro que lo deja todo listo para el climax final del próximo número. Desde un punto de vista narrativo, Mark cubre todas las bases que necesita esta historia.

El verdadero beneficiado de la historia de Waid y de la propia edición del comic dentro del sello Black Label es Bryan Hitch. Hitch está acompañado por Kevin Nowlan en las tintas y por David Baron en el color. La edición Black Label presenta el comic en un tamaño mayor del normal de las grapas USA. Y este tamaño es una pasada para disfrutar del arte de Hitch. Además, al tratarse de un comic de 48 páginas, puede detenerse más tiempo en cada una de las localizaciones, ofreciendo unas splash-pages maravillosas con una narrativa widescreen que me hizo recordar cuando Hitch cambió el paradigna de los comics con The Ultimates. La historia de Waid y su análisis de Superman y Luthor me parece que está bien, pero para mi lo que verdaderamente vende esta serie es el dibujo de Hitch.

El entintado de Kevin Nowlan combina genial con los lápices de Hitch, mostrando las títipas narices afiladas de Nowlan. Y David Baron en el color también creo que hace un trabajo fantástico, ampliando el sense-of-wonder cada vez que visitamos una nueva localización. Como digo, por el apartado artístico, mi puntuación sería de 10.

Si le bajo la nota final es quizá por la sensación repetitiva de toda esta grapa antes de la sorpresa final. Pero tengo claro que estamos ante un comic con vocación de clásico que va a ser un regalo maravilloso para todas aquellas personas que se preguntan qué hace de Superman el mejor héroe, o por qué sus aventuras nunca son aburridas. Algo que tenemos cuando creadores en estado de gracia como Waid y Hitch se encargan de sus aventuras. Da gusto leer un comic con una historia tan sólida y amocionante como la de Waid con un dibujo super TOP de Hitch. Ojalá todos los comics fueran así.

Comparto las primeras páginas del comic:

Los comics son muchas veces muestras del amor de sus autores a los personajes que protagonizan la aventura. Superman: The last days of Lex Luthor transmite precisamente eso, se nota el disfrute de Waid y Hitch a la hora de crear esta historia.

PUNTUACIÓN: 8/10

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¡Saludos a todos!

Crítica de Justice League Unlimited 1-5 de Mark Waid y Dan Mora (DC Comics)

El retorno de la Liga de la Justicia a las librerías no podía estar en mejores manos. Mark Waid y Dan Mora presentan Justice League Unlimited, una nueva colección nacida a partir del reinicio DC All In que ofrece la escala y la aventura que se espera de los principales héroes del mundo.

PUNTUACIÓN: 9/10

¡LA ATALAYA SE ALZA!

La Liga de la Justicia ha vuelto y más grande que nunca. Tras Absolute Power y el especial DC All In, la muerte de Darkseid ha provocado un enorme vacío de poder en el DCU, y Superman, Batman y Wonder Woman deben unirse como nunca antes y ampliar la Liga de la Justicia para abarcar a todos los héroes que defienden las fuerzas del bien frente a un mal increíble. Mientras nuestros héroes trabajan para descubrir el misterio del sucesor del Señor Oscuro, el Proyecto Átomo de Ray Palmer desencadena una carrera entre héroes y villanos para controlar el destino de las habilidades metahumanas en el planeta Tierra, que amenaza con destruir todo lo que la Liga ha construido. Mundos vivirán, mundos morirán, y una sorpresa aguarda en la última página… No te pierdas el amanecer de la nueva era de la justicia: ¡todo empieza aquí!

Da gusto leer un comic de superhéroes tan bien escrito, que sabe a qué juega y como sacar el máximo partido a los icónicos personajes de DC Comics, y que cuenta con uno de los 3 mejores dibujantes actuales del medio ofreciendo lo mejor de lo mejor. Esto es mandanga de la buena, y nadie debería perdérselo.

La premisa de esta nueva alineación de la Justice League parte del final del evento Absolute Power. Tras estar a punto de perder contra las fuerzas de Amanda Waller, la Trinidad reconoce una realidad inevitable, aunque no estuvieran demasiado a favor. El nivel de amenazas que sufre el planeta Tierra en la actualidad es demasiado grande como que no exista una Justice League potente que se enfrente a estos desafíos. Y son unos desafíos tan grandes, empezando por el vacío provocado por la muerte de Darkseid en el especial DC All In, que la llamada de reclutamiento está dirigido a TODOS los héroes de la Tierra que estén dispuestos a ayudar.

Si, lo has leído bien. Recuerdo lo que molaba leer la Justice League de Grant Morrison en la que limitaba el grupo a unos alineación cerrada de pocos miembros, alrededor de siete. Pero la premisa ahora es MÁS GRANDE, MÁS PELIGROSO, MÁS AMENAZA. Y Mark Waid nos ha dado en estos primeros 5 números unos comics cojonudamente buenos que ha sabido combinar de forma brillante los puntos fuertes de los principales héroes de DC. De hecho, uno de los puntos fuertes de Waid siempre ha sido hacer funcionar todo tipo de personajes, sin importar lo diferentes que parezcan a priori entre ellos. Eso y la capacidad que crear amenazas que ofrecen un desafío a la mayor unión de héroes, algo que parecería casi imposible .

La nueva Justice League Unlimited me parece alucinante. Por supuesto Superman, Batman y Wonder Woman molan un montón. Pero lo mejor de todo es ver por ejemplo a Star Sapphire (Carol Ferris, pareja de Hal Jordan) soltarse en estas páginas y convertirse en una de las muchas MVPs del comic. Hablando de sacar el máximo partido de cada personaje, la idea de hacer a Mr. Terrific el jefe de operaciones desde la Atalaya, la base espacial de la JLU, repartiendo los recursos disponibles a cada llamada de auxilio, me parece una idea de genio. Y junto a los iconos establecidos, me encanta la forma en que Waid consigue que otros héroes menos conocidos como Air Wave tengan también su momento para brillar.

Otro detalle que me flpa de este comienzo de Justice League Unlimited es la forma en que Waid consigue que este comic se sienta EL COMIC CENTRAL del universo DC ahora mismo. aparte de la aventura más grande que la vida con el destino del mundo en juego, Waid plantea numerosas tramas paralelas para que sean desarrolladas en otras series satélites, como The Atom Project. Además, al hacer rotar a los héroes en función de la necesidad, Waid transmite la misma sensación que tiene su otra colección regular, Batman – Superman: World´s Finest. La sensación que todo el universo DC está condensado en estas páginas. Y si tienes que comprar una única grapa, tiene que ser ésta.

Por el lado de los villanos, la gran amenaza de este arco ha sido Inferno, una misteriosa organización construida desde el secreto que parece que sólo busca crear el caos a estala planetaria. Esta amenaza ha permitido a Waid plantear historias cortas que hacen que la grapa como contenedor de historias resulta siempre satisfactoria. De esta forma, los números 1 y 2 ofrecen una aventuras autoconclusivas, la del número dos salida del final del primero, que resultaron super satisfactorias. Los números 3 y 4 plantearon una aventura en dos partes, siempre con sus dferentes tramas secundarias, mientras que el quinto número nos trajo la sorpresa de la identidad de los villanos detrás de Inferno. Entiendo que algunos escritores y editores siguen usando la narrativa descomprimida, pero a mi me encanta el estilo de escritura de Waid que hace que todas las grapas importen y sean una pasada.

En la parte artística, tenemos a un Dan Mora en modo TOP acompañado por Tamra Bonvillain. Que Mora puede dibujar a cualquier personaje es algo que ya sabemos los que leemos habitualmente Batman – Superman World´s Finest. Pero verle en una cabecera principal como es Justice League puede ser la consagración definitiva del constarricence, si es que alguien aún no le consideraba una super estrella.

Mora brilla en la acción más grande que la vida o dándonos unas caracterizaciones perfectas que reflejan a los héroes en sus versiones más icónicas. También a la hora de plantear una estructura de página super atractiva que hace que el comic se lea sólo y te deje siempre con ganas de más. Pero además de todo esto, encuentro otro detalle muy interesante en este comic, y es la economía narrativa. Digo esto porque Mora ha estado dibujando este comic y también el primer arco de Superman junto a Joshua Williamson. Y en algunas viñetas igual he visto que no dibuja de forma super definida, pero consigue sortearlo o disimularlo dando montones de oportunidades para el lucimiento del colorista Tamra Bonvillain. Cosa que Tamra aprovecha para crear páginas super espectaculares y llamativas que no distraen sino que hacen que la lectura sea aún más espectacular. En un momento en que parece que casi nadie es capaz de dibujar 20 páginas durante cinco o seis meses seguidos, es un milagro ver que Mora se mantiene dibujando más de 40 todos los meses con una consistencia alucinante. No tengo claro que Mora se vaya a mantener en Superman más allá del primer arco, pero si la Mora tiene que plantear «atajos» puntuales en sus páginas que no afectan al disfrute o la narrativa, en realidad me parece genial que Mora pueda dibujar con esta calidad y sea posible plantear que su estancia en esta colección sea a largo plazo.

Tras un primer arco modélico, la sorpresa final del arco nos lanza al primer crossover de esta serie. Por suerte, no hay que preocuparse, porque Waid cruza esta Justice League Unlimited con su otra colección, Batman – Superman: World´s Finest. Y teniendo en cuenta que World´s Finest está ambientada en el pasado del universo DC, parece claro que la idea es contar una historia en World´s Finest en los primeros años de Batman y Superman cuyas consecuencias han llegado hasta nuestros días. Dado que compro ambas colecciones, voy a llegar a este evento con el hype por las nubes.

En un momento en que Marvel Comics está en el peor momento de su historia, me alegro que DC Comics haya sabido ganarme de nuevo con comics increíblemente buenos como este Justice League Unlimited. Si estás dudando sobre si comprar este comic aprovechando su estreno en la edición de Panini, mi consejo es que no lo dudes y te lances de cabeza. Creo que me lo agradecerás.

Comparto las primeras páginas del comic:

Justice League Unlimited no ha podido empezar mejor. Ojalá todos los comics fueran así.

PUNTUACIÓN: 9/10

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Crítica de Grendel: Devil´s Crucible – Defiance de Matt Wagner (Dark Horse Comics)

Grendel y Matt Wagner son una debilidad personal. Comprar su nuevo tomo Devil´s Crucible – Defiance, que viene con color de Brennan Wagner, hijo de Matt, era una obligación.

PUNTUACIÓN: 8/10

Grendel Prime regresa a una Tierra que ha prohibido todo lo relacionado con Grendel y debe sobrevivir en un nuevo orden mundial hostil.

Tras pasar años buscando en el espacio una Tierra sustituta, Grendel Prime ha vuelto a casa, pero las cosas no son como las dejó. Los reductos de humanidad que quedan en este mundo postapocalíptico están gobernados por Necro Lords, ¡y todo lo relacionado con Grendel está prohibido! Grendel Prime tendrá que ocultar su identidad mientras explora su repentinamente hostil planeta natal. ¿Acaso hay ya un lugar para él aquí?

Una nueva era en el mundo de Grendel por Matt Wagner, con trabajo de color y una portada variante de Brennan Wagner.

Este volumen recopila Grendel: Devil’s Crucible–Defiance 1-4 USA.

Matt Wagner (1961, Pensilvania) es uno de mis autores de comics favorito. Yo le conocí gracias a Grendel War Child junto al artista Pat McKeown, un comic alucinante que me animó a descubrir sus obras previas, empezando por los comics de Grendel, sus crossovers con Batman y otros comics como el Grendel: Black, White & Red. Su otra gran obra de creación propia es Mage, y a lo largo de su carrera, a pesar que en los últimos años no se ha prodigado demasiado, ha ganado tres premios Eisner.

Además de Grendel y Mage, Wagner ha trabajado sobre todo en DC Comics en cómics con Demon, Batman o la miniserie Batman/Superman/Wonder Woman: Trinity, así como en títulos de Vertigo como Sandman Mystery Theatre. En 1991, ilustró parte del arco argumental «Season of Mists» de la serie The Sandman de Neil Gaiman. Otros proyectos incluyen Madame Xanadu con la artista Amy Reeder Hadley, además de realizar portadas para numerosas compañías.

Hasta que no he empezado a escribir estas líneas no me había dado cuenta que el anterior volumen de Grendel: Devil´s Odyssey se publicó hace tres años. Sabía que había pasado tiempo, pero ha sido muchísimo tiempo. Wagner tiene ahora 63 años, y por lo visto en este comic se mantiene en un estado creativo envidiable. Pero pensando que este es el primer volumen de tres, espero que Wagner se anime a publicar los siguientes arcos Devil´s Crucible – Sedition y Devil´s Crucible – Necrotic, con un poco más de velocidad.

Entrando en materia, Devil´s Crucible – Defiance es una vuelta a las esencias de Grendel. Tras el viaje al espacio de Grendel Prime buscando planetas que pudieran albergar vida humana, un viaje con muchas aventuras que terminó en fracaso, Prime vuelve a la Tierra 500 años después para encontrarla alterada a un nivel de pesadilla. Los vampiros dominan el mundo y los Grendels has sido declarados proscritos. Prime iniciará un viaje para conocer este mundo y el nivel de amenaza de los vampiros, y acabará encontrándose con un grupo de humanos que sigue manteniendo los preceptos Grendel. El camino para el contraataque empieza en estas páginas que son apenas el prólogo de lo que está por venir. Pero la historia me parece sólida y la sensación de viaje y de etapa terminada consigue que la lectura sea satisfactoria. Aunque de nuevo, espero no tardar 3 años en poder leer la siguiente parte de la historia.

Matt Wagner es un narrador fantástico y un creador de imágenes super potentes. Hay pocos combates, pero cuando Grendel Prime tiene que defenderse, lo hace con una ferocidad y una potencia alucinantes. A esto hay que sumarle un diseño de personajes acojonante, que hace que todo mole mil. Grendel puede ser el diseño más sencillo y super icónico de la historia del comic, con sus ojos blanco y sus líneas verticales blancas a modo de cicatrices. Ver las variaciones de Grendels de este mundo desolado sirven para ver imágenes super guapas. Al igual que ver a los diferentes vampiros muestres seres terribles que simplemente con verles sabes que son malvados y merecen la muerte. Otro elemento que me gusta de este comic es que es una narración para adultos que no se esconde a la hora de mostrar a hombres, mujeres y monstruos desnudos sin pudor alguno. Tampoco a la hora de plantear combates super sangrientos.

Wagner plantea una sorpresa final que ofrece un cliffhanger estupendo para hacer que la compra del siguiente volumen sea obligada. Y que consiguió sacar una sonrisa a este lector veterano de Grendel. Puede que sea un recurso un tanto fácil, pero la conexión con las primeras historias de Grendel me parece una chulada. Y aunque puede decirse que este Grendel: Devil´s Crucible – Defiance es café para los muy cafeteros, en realidad creo que la historia es bastante fácil de seguir y de disfrutar aún en el caso de no haber leído nunca un comic de Grendel. Que este comic puede plantearse como una lectura reader-friendly me parece también un acierto. Que no es mi caso, pero confío que Wagner siga ganándose la vida bien con Grendel y podamos tener nuevas historias todos los años.

Comparto las primeras páginas del comic:

Grendel: Devil´s Crucible – Defiance es la primera parte de una serie de tres volúmenes. Y me alegro de encontrarme a un Matt Wagner en tan buena forma. Espero que el siguiente volumen no se demore lo mismo que este.

PUNTUACIÓN: 8/10

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