¡Feliz Domingo! La confirmación del fracaso de taquilla de Capitán América Brave New World significan las peores noticias posibles para Marvel Studios, y la confirmación que la marca Marvel ya no es un seguro de éxito. Hoy quiero comentar la difícil situación en la que se encuentra Marvel Studios, los motivos que les han llevado a esta situación y las consecuencias para el futuro.

Empezando por las cifras de taquilla de Marvel Studios, lo primero a comentar es que incluso de confirmarse el descalabro, Capitán América Brave New World NO es la primera película de Marvel Studios que no consigue beneficios en taquilla. Ese «honor» recae en El Increíble Hulk de 2008, precisamente la película de la que Brave New World toma varios personajes como el ahora presidente Ross y Samuel Sterns. Sin embargo, lo que fue una excepción en los primeros 12 años de MCU se ha empezado a convertir en una posibilidad cierta a partir de la Fase 4 empezada en 2021 después del fin de fiesta de Vengadores Endgame (y Spider-Man Far from home).

Las cifras de taquilla de las películas de las Fases 4 y 5 del MCU, y su rentabilidad calculando el multiplicador x2.5 sobre el presupuesto serían las siguientes:

Gracias al estreno de Black Widow en taquilla en Disney+ que tuvo lugar durante el COVID, la película protagonizada por Scarlett Johansson consiguió ser rentable para Marvel Studios. Sin embargo, Eternals (2021), Ant-Man & the Wasp: Quantumania (2023) y The Marvels (2023) han supuesto un agujero importante en las cuentas de Marvel Studios. En el momento de escribir estas líneas aún no puede afirmarse si Capitán América Brave New World va a dar pérdidas al estudio, pero la idea misma de tener una película de Capitán América que sólo aspira a no perder dinero y recuperar por los pelos su inversión ya debería hacer saltar todas las alarmas de cualquiera que no sea un fanboy cegado a la realidad.

Siendo objetivo, tampoco es que Marvel Studios esté en problemas financieros. Doctor Strange MoM y Black Panther Wakanda Forever fueron grandes éxitos de taquilla en 2022, Guardians of the Galaxy vol. 3 lo fue en 2023 y Deadpool y Lobezno lo petó el año pasado. Las arcas de Marvel Studios no creo que tengan problemas, dentro que las cuentas de resultados tienen que ser positivas todos los años. Además, con toda certeza, las nuevas películas de Los Vengadores dirigidas por los hermanos Russo volverán a petarlo cuando se estrenen. Pero fuera de los grandes iconos, la situación se ha puesto mal para los estrenos protagonizados por personajes de segunda fila menos conocidos.

Pero aparte de la calidad de las últimas películas del MCU, o su falta de ella, hay varios motivos que explican la deriva de los últimos años y la pérdida de espectadores en los cines:

LA LLEGADA DE DISNEY+ Y LOS ESTRENOS EN STREAMING

Disney+ está aquí para quedarse. Eso está claro. Pero su existencia y la certeza que tienen los espectadores, sobre todo las familias con varios hijos, que cualquier estreno cinematográfico de Marvel se va a poder ver en streaming a los pocos meses (3-4 según los casos) ha provocado que sólo los grandes EVENTOS y los personajes super populares consigan atraer masivamente al público a las salas. Antes de Disney+, los fans del MCU tenían que consumir obligatoriamente su dosis del MCU en los cines, pero ahora ya se ha roto esa dependencia. Y los espectadores lo tienen claro, todo lo que no pinte bien se puede ver más tarde en casa.

EL DAÑO REPUTACIONAL A LA MARCA MARVEL DE SERIES MEDIOCRES ESTRENADAS EN DISNEY+

Unido a la llegada de Disney+ está la avalancha de estrenos de series de televisión que Disney impuso a Marvel Studios con la llegada del canal de streaming. Disney y Marvel anunciaron que las series eran parte del MCU y los sucesos que allí se contaran imprescindibles para poder seguir este universo compartido. La idea de presentar a nuevos personajes en series que servirían de plataforma de lanzamiento a su aparición en películas «importantes» era una buena idea sobre el papel. Pero la ejecución de algunas de esa serie ha sido más que cuestionable, empezando por la propia serie de Falcon & Winter Soldier en la que el nuevo Capitán América llamaba a entender el punto de vista de terroristas que ponían bombas y habían asesinado a decenas de inocentes.

El fracaso creativo de series como F&WS ha roto la maquinaria. Si no me ha gustado esta serie, ¿por qué debería ver la siguiente película de esos mismos protagonistas cuando el mismo guionista del desastre (Marcus Spellman) se encarga de ambas? En lugar de generarse una llamada a ver una película, se ha producido el efecto contrario, al desincentivarse las ganas de ver una película. Algo que explica en parte que un porcentaje muy grande de espectadores haya decidido NO ver Capitán América Brave New World en el cine. En mi caso, después del FAIL de Ms. Marvel, me planteé muy seriamente no ver The Marvels en el cine, pero al final fuimos porque a mi hijo si le apetecía verla. Pero si yo que soy lector de los comics de toda la vida me planteo esto, qué no hará una familia a los que los comics o estos personajes les traen sin cuidado.

Hay dos derivadas de las series de televisión mediocres de Disney+ que han afectado sin duda a las películas. En primer lugar, el estreno de series sucesivas a lo largo de 2021, 2022 y 2023 con pocas semanas de diferencia entre ellas, vendidas como parte del MCU e igual de importantes que las películas, robó la sensación de EVENTO que hasta ese momento tenían las películas. Y si ya nos son un evento sino el quinto o sexto producto del MCU de ese año, igual no es mala idea esperarse a verlo en Disney+ y saltarse el visionado en cine. Kevin Feige y Disney entendieron que este problema era real y estaba afectando a sus películas, y por eso en 2024 cambiaron de política reduciendo los estrenos televisivos. Pero el daño ya esta hecho.

El segundo problema de inundar la parrilla de series de televisión es que si además estas series son MALAS, la audiencia va a ser cada vez menor y se va a provocar un rechazo hacia el MCU. Cuando los espectadores aprendemos que no pasa nada por NO ver una serie del MCU, el universo compartido puede entenderse igual con o sin esa serie, eso acaba por permear también a las películas. Igual que no pasa nada por no ver Agatha si no te llama, las familias han aprendido que no es una obligación ver todas las películas de Marvel. De hecho, viendo la calidad cuestionable de series como Invasión Secreta, Ms. Marvel y Echo, es normal que las películas que no pinten bien hayan sufrido el rechazo del público. Esta tendencia puede decirse que empezó con Eternals, aunque en ese momento podía existir el justificante del COVID que menguó la asistencia a las salas. Con The Marvels en noviembre de 2023 esa excusa ya no existía, y sus ridículos 206 millones de recaudación la convierten en la película con menor recaudación de todo el MCU con mucha diferencia del segundo (El increíble Hulk, que recaudó 265 millones en todo el mundo en 2008).

La llegada del streaming ha afectado al número de espectadores potenciales de Marvel Studios una vez las películas han perdido la sensación de EVENTO. Pero han sido las series y películas MALAS las que han causado un daño irreparable a la marca Marvel Studios, que hasta hace unos años era sinónimo de entretenimiento familiar de calidad. Eso pasó a mejor vida.

LOS PROBLEMAS DE LAS PELÍCULAS DE LAS FASES 4 Y 5

Las películas que si han conseguido vender la idea de EVENTO como Deadpool y Lobezno lo han petado en la taquilla. Y eso es algo que seguirá pasando en el futuro, no hay ninguna duda al respecto. Pero todo lo que no consiga esa calificación puede sufrir como le está pasando a Capitán América Brave New World, una película a la que el gran público ha dado completamente la espalda.

Hay que analizar la bajada de calidad de las películas que menos me han gustado de los últimos años. Las películas de las Fases 4 y 5 podrían dividirse entre las que tienen directores con personalidad y los que no la tienen. Dentro del primer grupo es un placer ver Doctor Strange MoM y sentir clarísimamente la personalidad de Sam Raimi, que nos dio una de las películas más disfrutables del MCU a pesar de todos los problemas y reescrituras que sufrieron durante el accidentado rodaje. También me encanta ver y sentir la personalidad de James Gunn permeando todos los aspectos de la emocionante y satisfactoria Guardians of the Galaxy vol. 3.

Pero en la parte menos buena, la prestigiosa Chloé Zhao creo una película de autor aburridísima con Eternals, que no creo que vuelva a ver. Y dentro de lo interesante que fue el duelo por la pérdida de Chadwick Boseman que Ryan Coogler planteó en Black Panther: Wakanda Forever, lo cierto es que es otra película aburridísima que puso en entredicho el factor «entretenimiento» que es obligatorio de cualquier película mainstream de superhéroes. Y tengo un respeto máximo hacia Chloé Zhao y Ryan Coogler y veré seguro sus próximas películas, incluso no conectando con sus trabajos en el MCU.

No es el caso de Taika Waititi, que intentó convertirse en un personaje super guay y que se auto-colocó por encima de los personajes de Marvel protagonistas de sus películas. La forma en que Waititi se rio de Thor Odinson y le convirtió en un incompetente en Thor Love & Thunder fue la forma más terrible de boicotear una película mainstream que he visto nunca. Tengo que reconocer que le he cogido manía a Waititi, y no creo que vaya a ver una película suya en bastante tiempo. Una cosa es querer transmitir tu personalidad, pero cuando eso va en contra de los personajes, alguien de Marvel Studios debería haberle parado un poco los pies, cosa que no sucedió.

Luego tenemos el grupo de directores ejecutores funcionales sin personalidad. En este grupo metería a Cate Shortland en Black Widow, Nia DaCosta en The Marvels y por supuesto a Julius Onah en Capitán América Brave New World. Estas películas son ejemplos perfectos de películas a priori correctas en lo referido a la historia que sin embargo terminas de verlas y nada te ha enganchado. Seguro no enganchan unos guiones con múltiples aspectos cuestionables, pero sobre todo por una dirección plana que no consigue crear momentos memorables. Y si tenemos películas protagonizados por personajes que nos son de primera fila y no tienen una gran fanbase apoyándoles, necesitan películas potentes que ayuden primero a llevar espectadores a las salas, y que el visionado sea satisfactorio. Ms. Marvel puede tener muchos fans en tiktok, pero claramente no tiene de los que pagan por una entrada de cine.

Cuando sumamos el problema de las series de televisión a una realidad más dolorosa, que varias de las últimas películas del MCU no han sido demasiado buenas, la conclusión inevitable es que puede convertirse en habitual que una película de Marvel Studios pinche en la taquilla, dado que la compañía ha perdido el beneficio de la duda que tuvo hasta 2020.

En mi crítica de Capitán América Brave New World ya comentaba muchos de los problemas que tiene esta película. Un guion queso de gruyère mal ensamblado, una dirección plana que no la querría para una serie media de televisión y un montaje demencial que impide cualquier posible intento de conexión emocional, algo también achacable al guion escrito a cuatro manos. La sensación que tengo es que cuando la historia de Marcus Spellman era un bodrio, por muchos reshoots que intentes, están intentando arreglar una mala historia, lo cual como mucho te permitirá eliminar los problemas más groseros, no hacer una buena película.

Lo que se transmite es que en los últimos años Marvel no ha contratado pensando en criterios de calidad, sino de cuota. Empezando por Marcus Spellman. Y cuando eso sucede, no puede sorprender cuando la calidad resultante caiga en picado y no está al nivel de las primeras y míticas películas del MCU de las Fases 1, 2 y 3. Mientras eso siga pasando, es muy difícil que el resultado final pueda tener la brillantez por ejemplo de Capitán América: Winter Soldier de los hermanos Russo. En ese sentido, que Marvel contratara al desconocido Jake Schreier para dirigir Thunderbolts no invita precisamente al optimismo, como desde luego Julius Onah no despertaba ninguno para la película recién estrenada.

Pero siendo ciertos todos los problemas de Capitán América Brave New World, hay que reconocer que toda la gente que ha decidido no ver esta película en el cine y esperarse a Disney+ no ha tomado esta decisión tras ver las puntuaciones de Rotten Tomatoes, es algo que ya tenía decidido hace mucho tiempo. Y en esto la calidad de las películas y series previas tienen una enorme responsabilidad en que millones de espectadores que hasta hace pocos años eran clientes habituales del MCU hayan decidido no ver esta película en el cine.

Y a todo esto…

LA CONFUSIÓN CON LAS PELÍCULA DE SONY

Los fans acérrimos de los comics y del MCU estamos al tanto de las últimas noticias en las redes sociales y tenemos claro que las películas de MCU de Marvel Studios NO son lo mismo que las películas de Sony del spiderverso o en su día las películas de los mutantes de 20th Century Fox. Pero creo que el espectador ocasional que sólo acude de vez en cuando al cine no tiene ni idea de esta diferencia, y ve una película como MORBIUS vendida como «el enemigo de Spider-Man» y puede confundirse no sin razón. Sin ir más lejos, en el poster de Morbius se indica «A new Marvel legend arrives», por supuesto jugando a esa desinformación. Pensando que todo el mundo ha visto las series de dibujos de Spider-Man o los comics, y si Kraven es un villano de Spider-Man y en la película aparece «Marvel», ¿Cómo no va a ser lo mismo?

Yo soy de la opinión que el público NO está cansado del cine de super-héroes, pero si está cansado y rechaza son las MALAS PELÍCULAS. Y si son de superhéroes, doblemente. En este sentido, creo que las bazofias de Morbius, Madame Web, Kraven o Venom (que no he visto y no pienso hacerlo) está dañando el género superheroico cinematográfico en general, y por la posible asociación interesada de Sony, también afecta negativamente a Marvel Studios.

EL FUTURO DE MARVEL STUDIOS

Lo cierto es que el futuro a corto plazo no pinta bien para Marvel. Una película mala hace que no quieras ver la siguiente. Esa evidencia del mundo del cine hasta ahora se aplicaba a las secuelas de blockbusters. Pero en el caso de Marvel Studios y el MCU, la siguiente película no es Capitán América 5, es Thunderbolts.

Thunderbolts se estrena en apenas dos meses con un director desconocido y un grupo de personajes de segunda y tercera fila. En su momento Guardianes de la Galaxia eran desconocidos, pero tenían a un director diferencial que supo transmitir el tono de aventura espacial con mucho corazón y la personalidad que enganchó a una generación. Veo el teaser de Thunderbolts y veo una película genérica con un exceso de humor de brocha gorda que no tiene los mimbres para convencer al público que no está ya convencido por ser muy fan del MCU. Un público comiquero que somos cada vez menos gente. Es por esto que la posibilidad de que el fracaso de Brave New World arrastre también a Thunderbolts.

Y ojalá me equivoque, pero los problemas creo que podrían alargarse incluso a The Fantastic Four: First steps, una película que se estrenará en julio y que va a entrar en competencia directa con Superman de James Gunn. Una película que (opinión subjetiva) creo que va a arrastrar a más espectadores que la Primera Familia de Marvel. Unos 4F que aparte de esto no tengo claro que vayan a conectar con un consumidor medio que recuerda que ya se han hecho 3 películas anteriores de los Cuatro Fantásticos y ninguna fue buena. ¿Va a ser First step la buena? ¿Va a querer descubrirlo un espectador cada vez más escéptico con Marvel Studios? Tengo muchas ganas que los 4F lo pete, pero cuanto más lo pienso, más tengo claro que es posible que en la actual coyuntura es algo que igual no llegue a pasar.

Y por supuesto, lo importante es que las películas de Marvel Studios me gusten. Pero para que Marvel Studios pueda seguir con su actividad, necesita ser rentable. Las películas tienen que financiarse con el precio de las entradas. Acumular varios fracasos seguidos puede poner en cuestión la estrategia de Kevin Feige y su equipo. Un Feige que en 2027 cumplirá 20 años a la cabeza de Marvel Studios, una longevidad poco habitual en un estudio de cine del calibre de Marvel.

Feige se trajo de vuelta a golpe de talonario a los hermanos Russo, al guionista Marcus McFeely y a Robert Downey Jr., algo que recibió críticas en algunos medios. Pero creo que sólo con talento es posible hacer buenas películas. Los fichajes de directores y guionistas «de cuota» sólo ha traído películas mediocres. Llega el momento de hacer que el talento, venga de donde venga, vuelva a ser la fuerza creativa en el centro de las películas de Marvel Studios. Si hacen esto, el público acabará volviendo. Estoy convencido.

Gracias por leer este post. Espero tus comentarios. Y si te gustó el artículo, te invito a que lo compartas en redes sociales y que te suscribas para que te lleguen las notificaciones de las próximas publicaciones. Y si quieres, puedes invitarme a un café.

¡Saludos a todos!