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Comics

Crítica de Big Game 4 de Mark Millar y Pepe Larraz (Image Comics)

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Big Game de Mark Millar y Pepe Larraz está siendo uno de los comics más entretenidos de este 2023 y este cuarto número mantiene el nivel de sorpresas y momentos impactantes.

PUNTUACIÓN: 9/10

Los crononautas pueden estar muertos, pero Hit-Girl puede usar su tecnología de viaje en el tiempo para volver al mundo de Empress. Este es, literalmente, el libro más loco y brillante que hay ahora mismo. El cómic evento de 2023 y una visita obligada para cualquiera que ame los libros de Millarworld, ¡ya que todos y cada uno de los personajes están aquí para divertirse!

La capacidad de Mark Millar de condensar en apenas 22 páginas una historia apasionante con diálogos interesantes, un ritmo endiablado y sorpresas impactantes me parece fenomenal. De hecho, hay pocos, muy pocos escritores dentro del mainstream que se acercan al nivel de calidad y entretenimiento que Millar ofrece a los lectores cada mes. Porque esa es otra, Millar entiende como nadie el medio y la necesidad de ofrecer comics excelentes que siempre consiguen volarte la cabeza y cumplen con la primera obligación de una grapa, que es dejarte con ganas de querer comprar la siguiente.

Las cosas pintaban mal para los héroes del Millarworld por el ataque de Nemesis, pero la huida de Hit-Girl usando uno de los trajes de los Crononautas en el número anterior aún ha complicado más las cosas, al terminar en el reino del Rey Morax (Empress) hace 65 millones de años. Un villano aún mayor que William Gibson, el líder de la Fraternidad al que conocimos en Wanted, y que ve en la máquina del tiempo de Mindy la posibilidad de reinar a través de todo el continuo temporal.

A esto le sumamos que cuando pensaba que tendriamos todo un número ambientado en el mundo de Empress, pero cronológicamente ANTES de la serie de Millar y Sturat Immonem, Millar me ha vuelto a sorprender con un sopapo en toda la cara cuando vemos que los planes de Gibson y Nemesis de acabar con todos los héroes siguen su curso con más muertes directas y dolorosas. La breve aparición de The Magic Order nos cuenta que ningún imperio es eterno y que la hora de La Fraternidad puede estar llegando a su fin, pero la solución puede ser aún peor. El final del comic con el cliffhanger que nos ha dejado Millar es antológico.

Comics como Big Game justifican mi amor a los comics y su capacidad de ofrecer una acción más grande que la vida que ningún otro medio puede recrear. De hecho, el aumento de escala que acabo de disfrutar en este cuarto número de alguna manera justifica aún más el calificativo de EVENTO y el propio título de la colección. Porque cada vez todo es más grande, espectacular y peligroso.

A la potente historia de Millar hay que sumar un sobresaliente dibujo de Pepe Larraz con color de Giovanna Niro, que consigue dejarme anonadado ante la fuerza de sus imágenes. Larraz tenía en este número una difícil comparación al entrar al mundo de Empress creado por Stuart Immonem, pero su representación de Morax, la princesa, su esposa la Reina y el capitán Havelock me resulta una pasada.

Millar ofrece una historia super chula, pero es Larraz el que tiene que convertirla en una narración secuencial, y el resultado es sobresaliente, no lo puedo calificar de otra manera. El ritmo que se imprime en la página, la tensión que se respira en todo el comic, las perspectivas que plantea para contar la historia, todo es éxito de Larraz, gracias a un. También quiero destacar el notable color de Giovanna Niro que consigue enfatizar las ya excelentes imágenes del dibujante madrileño.

Se supone que el final tiene que ser positivo y los héroes acabarán venciendo. El climax final va a ser un número doble, pero hay tantos frentes abiertos que pensar que Millar va a cerrar la historia en una única grapa es otro motivo de flipar ante lo que Millar nos está dando en Big Game. Duke McQueen (protagonista de Starlight , el homenaje de Millar y Groan Parlov a los comics de Flash Gordon y Adam Strange) comentó que ha pedido ayuda a sus amigos en otra galaxia, por lo que no es para nada descartables que tengamos una llegada de los jinetes de Rohan de La dos torres en el climax del próximo mes, provocando un combate a tres bandas entre dos ejércitos de villanos y otro de héroes. Además, tengo claro que Hit-Girl va a ser clave en la resolución de la historia y la derrota de la Fraternidad, probablemente robando el traje de Crononautas que ahora está en manos del ejército de Morax, y posiblemente realizando un viaje al pasado para cambiar algún elemento clave, reiniciando de alguna manera el Millarworld. 

Esto último es especulación, pero qué bonito es poder disfrutar de un comic que te deja siempre en lo más alto. Gracias a comics como Big Game me enamoré a esta afición, y seguiré comprando comics mientras existan historias con esta escala y ambición.

Comparto las primeras páginas del comic:

Big Game está siendo un escándalo, y de la forma más inesperada y entretenida nos ha situado en las puertas del climax final. Qué ganas de leer el final.

PUNTUACIÓN: 9/10

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Comics

Crítica de Biblioteca Marvel Los Cuatro Fantásticos vol. 8 de Stan Lee y Jack Kirby (Marvel Comics – Panini)

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Octavo volumen de la Biblioteca Marvel Los Cuatro Fantásticos con unos Stan Lee y Jack Kirby en plenitud y con una Marvel en crecimiento que ya es consciente de su éxito.

PUNTUACIÓN: CLÁSICO

Es más que un cómic: es una máquina del tiempo. Tenía que pasar, tarde o temprano: La Primera Familia es derrotada por Los 4 Terribles, en un volumen lleno de grandes impactos: el encuentro con Daredevil que sólo podría titularse «¡Y un ciego los guiará!», y en que regresa el Doctor Muerte para «La batalla por el Edificio Baxter». A continuación, vuelven Los Terribles, pero ahora cuentan con un quinto miembro… ¡y no te creerás quién es! Contiene los correos de lectores de la edición original y la cronología que lo sitúa todo en contexto. ¡Biblioteca Marvel, como siempre y mejor que nunca! ¡No puedes perderte esta edición histórica!

Este octavo volumen incluye Fantastic Four 37-42 USA, publicados originalmente en 1965.

Estamos en 1965 y Marvel se encontraba en su cuarto año desde el nacimiento del Universo Marvel en 1961 con Los 4 Fantásticos 1 USA. Editorialmente empezaron algunos problemas, por ejemplo en mi reseña de la Biblioteca Marvel Los Vengadores vol. 3 comenté que el ya mítico cambio de alineación vino provocado por los quebraderos de cabeza que tenía Lee como editor para cuadrar las tramas de esa colección con las de las colecciones individuales de los diferentes héroes. Aunque Stan Lee y los dueños de Marvel con John Goodman a la cabeza ya sabían que tenían un éxito importante en sus manos, seguían con la limitación de 9 colecciones que podían producir mensualmente, dado que la imprenta, con conexiones con DC, imponía el máximo de colecciones mensuales que les imprimían cada mes.

Estas limitaciones no ocultaban que las ventas eran cada vez mejores y los lectores se mostraban fieles a su cita mensual con la editorial, de la que esta colección de Los 4 Fantásticos era su comic emblema. Fruto de este éxito y buscando consolidarlo, la editorial lanzó su primer club de fans, la Merry Marching Marvel Society (MMMS), que era promocionado en todas las colecciones durante estos meses. Leyendo las cartas de los lectores quedaba claro que la idea que por ejemplo planteaba DC que no era necesario mantener ningún tipo de continuidad porque los niños cada 4-5 años crecían y dejaban de comprar y leer dejando paso a la siguiente generación de lectores y por tanto casi podían volver a imprimir las mismas historias sin que hubiera ningún problema era completamente errónea y no se ajustaba a los gustos de los consumidores de los 60.

En los 36 números previos de Los 4 Fantásticos Stan Lee sólo planteó en una ocasión una historia con continuará, ajustando sus argumentos a la idea de tener una historia completa y autoconclusiva en cada número que daba la información suficiente para que cualquier lector que cogiera esa grapa por primera vez pudiera entenderlo todo sin problema. Sin embargo, en este octavo volumen de la Biblioteca Marvel asistimos a un cambio de paradigma que afectaría a todo su línea editorial. Con motivo del número 40 de los 4F, que consideraron que era un número redondo importante, Lee y Kirby plantearon una historia en dos partes desarrollada en los números 39 y 40 que tenía a Daredevil de invitado especial en una historia en la que se enfrentaron de nuevo al Doctor Muerte. Pero esto no se quedó ahí, dado que justo a continuación Los 4 Terribles serán los villanos elegidos para una historia en tres partes desarrollada en los números 41 a 43, cuyo final no tendremos hasta el próximo volumen. Esto indica que Marvel confiaban en la fidelidad de los lectores, permitiendo además empezar a desarrollar tramas más complejas que las que permitía las historia autoconclusivas. Aunque por supuesto seguirán existiendo este tipor de historias, la creación de arcos de varios episodios permitirá además crear cliffhangers que se convertirán en señas de identidad del género superheroíco.

En este octavo volumen de Los Cuatro Fantásticos tenemos recopiladas seis grapas USA. Y en ninguna encontramos a nuevos personajes, dado que Lee y Kirby nos presentan un viaje de los héroes al mundo de los Skrulls (número 37), un primer enfrentamiento con los 4 Terribles (nº 38) y las historias que comentaba antes con el Doctor Muerte y Daredevil (nos. 39 y 40) y de nuevo los 4 Terribles en los números 41 y 42. Si le quitamos el elemento histórico, con ojos de 2023 hay un montón de elementos super tontos y hasta mal planteados. Empezando por la pseudo-ciencia con la que Lee justifica que los 4F puedan viajar al planeta de los Skrulls, elemento que eso si le permite a Kirby lucirse con la creación de un collage fotográfico espectacular para representar el espacio.

El machismo en la representación de la mujer sigue presente en cada uno de los personajes femeninos que aparecen en el comic. Y en general en cualquier comic Marvel de la época. Empezando por la princesa Skrull enamorada no se sabe bien por qué de un general ruin y cruel, o la actitud descerebrada de Sue ante su boda con Reed, cuyas recriminaciones a su futura mujer dan mucha vergüenza ajena. O el hecho que sea la dama en peligro que precisa ser rescatada casi en cada aventura.

Otro elemento cuestionable de estas grapas es que Lee repite sin ningún pudor dos veces casi seguidas el mismo truco de hacer que los 4F pierdan sus poderes, primero contra los Skrulls y luego durante el ataque del Doctor Muerte, a consecuencia de la aventura previa contra los 4 Temibles. Aunque Lee tuvo para muchas cosas una imaginación desbordante, también hay que reconocerle su actitud cómoda de editor. De hecho, queda claro que desde la creación de los 4 Terribles Lee les quería utilizar de archivillanos recurrentes contra los que enfrentar a los 4F una y otra vez, para tener que evitar la cansada tarea de imaginar personaje nuevos. Aprovechar el control mental de la Cosa para provocar una lucha entre miembros de la Primera Familia es también otro elemento recurrente de estas aventuras.

En la parte del dibujo, la principal novedad vino en la parte del entintado, dado que Chic Stone, el entintador hasta la fecha, fue sustituido por Frank Ray en el número 39. A partir del número 40, el entintado pasó a realizarlo ya de forma oficial Vince Colletta, un nombre asociado para bien y para mal a la Marvel de los años 60 y 70. Y en lo relativo a estos primeros números, se nota que Colletta no le tiene cogido el toque a los personajes, porque numerosas viñetas por ejemplo de la Cosa quedan raras, al igual que algunos primeros planos con las caras de los protagonistas.

A pesar de esto, Kirby se encuentra en su salsa en Los 4 Fantásticos, realizando como siempre unas coreografías de acción muy chulas y dinámicas, y siguiendo con su investigación del uso del collage fotográfico, algo que volvió a realizar en los números 37 y 39, logrando unas páginas super espectaculares. Dentro que como digo algunas caras quedan raras a lo largo de estas aventuras, estos comics sudan la esencia de lo que se supone que es el Universo Marvel, marcando el standard de calidad de los comics de esos años, con un Kirby trabajando a gran nivel.

Sigo encantado con la lectura de la Biblioteca Marvel. Y en nada podré disfrutar de dos importantes hitos de la colección, al tener en el volumen próximo la boda de Reed y Sue, y dentro de dos asistiremos a la presentación de Silver Surfer y Galactus. Excelsior!!

Comparto las primeras páginas del comic:

La Biblioteca Marvel Los Cuatro Fantásticos me está dando un nivel de diversión estupendo, asumiendo la antigüedad y los elementos viejunos de estos comics de 1965.

PUNTUACIÓN: CLÁSICO

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Novelas

Crítica de El hombre iluminado de Brandon Sanderson

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Puntual como un reloj ha llegado a mis manos la cuarta novela secreta de Brandon Sanderson que Nova ha publicado en España en 2023, El hombre iluminado, una novela establecida en el Cosmere.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Brandon Sanderson, el gran autor de fantasía del siglo XXI, nos lleva a un futuro de su universo del Cosmere en el que un perpetuo vagabundo planetario deberá decidir si seguir huyendo o quedarse y ayudar en un mundo atribulado.

El Hombre Iluminado es una de las cuatro increíbles novelas con las que Sanderson ha protagonizado la mayor campaña de micromecenazgo de la historia de Kickstarter.

Hace años tenía compañeros de armas y una causa en la que creer, pero ahora el hombre que se hace llamar Nómada solo conoce la vida a la fuga. Obligado a saltar de un mundo a otro en el Cosmere cada vez que la implacable Brigada Nocturna le gana demasiado terreno, Nómada acaba en un nuevo planeta y de inmediato se ve implicado en la trifulca entre un tirano y los rebeldes que solo pretenden evitar que los conviertan en esclavos sin mente. Y todo bajo la amenaza constante de un amanecer cuyo calor derrite la misma piedra. Incapaz de comprender su idioma, ¿sabrá navegar el conflicto y obtener el suficiente poder para saltar fuera del planeta antes de que su mente o su cuerpo paguen el precio definitivo?

Brandon Sanderson (Nebraska, 1975) es el gran autor de fantasía del siglo XXI. Tras debutar en 2006 con su novela Elantris, ha deslumbrado a treinta millones de lectores en treinta y cinco lenguas con el Cosmere, el fascinante universo de magia que comparten la mayoría de sus obras. Sus best sellers son considerados clásicos instantáneos, como la saga Mistborn, la decalogía El Archivo de las Tormentas, la saga Escuadrón y las cuatro novelas secretas con las que, en 2021, protagonizó la mayor campaña de financiación de Kickstarter. Con un plan de publicación de más de veinte futuras obras (que contempla la interconexión de todas ellas), el Cosmere se convertirá en el universo más extenso e impresionante jamás escrito en el ámbito de la fantasía épica.

Sanderson vive en Utah con su esposa e hijos y enseña escritura creativa en la Universidad Brigham Young. Curso de escritura creativa es el libro que recoge sus valiosos consejos.

En palabras del propio Sanderson, El hombre iluminado de alguna manera recoge la tradición del western de un hombre de misterioso pasado que llega a una ubicación extraña para él y tiene que enfrentarse a una situación del bien contra el mal, de unos pocos débiles enfrentados contra un gran señor malvado con todos los recursos a su disposición. Y la primera decisión que debe tomar es si debe implicarse en una lucha que no es la suya teniendo en cuenta que su prioridad es poder seguir su camino lo antes posible.

Pero hablamos de Sanderson, así que no hay nada sencillo en la ejecución, al aparecer Nómada (nuestro protagonista) en un planeta extraño cuyo sol achicharra todo lo que toca y obliga a los habitantes a intentar sobrevivir en la penumbra mientras plantean una carrera eterna para evitar que el Sol les alcance. En este sentido, la importancia de los vehículos y encontrarse siempre en movimiento nos recuerda inmediatamente a esa obra maestra que es Mad Max: Fury Road. Por qué el planeta es así, qué combustible usan los lugareños para alimentar sus vehículos y cómo podrá utilizarlo Nómada para aumentar sus poderes y poder escapar será el hilo conductor de la novela mientras el protagonista conoce las costumbres locales e intenta ayudar a los rebeldes.

Nómada es un personaje torturado, otro elemento esperable de una historia de Sanderson. Du pecado del pasado y su conexión con Auxiliar, un ser parecido a un spren que acompaña a Nómada y le ayuda transformándose en lo que Nómada necesita en cada momento excepto armas u objetos que puedan causar un daño a otras personas, son en realidad las grandes preguntas que sobrevuelan la historia en todo momento. Cuando llega la respuesta sobre cual es / era la identidad de Nómada dentro del Cosmere, y en concreto dentro de El archivo de las Tormentas, le va a volar la cabeza a más de uno, conmigo lo consiguió. Como siempre también en Sanderson, lo que es en apariencia es una aventura ligera va a provocar un cambio y una aprendizaje vital increíble para Nómada, saliendo mucho mejor persona de como llegó al principio, consiguiendo estar en paz consigo mismo.

No es sólo Nómada. Dentro del planeta conocerá a sus habitantes, y en concreto Rebeke y su hermana Elegía me parecen una maravilla ambas, siendo muy diferentes y realizando viajes vitales paralelos pero muy deferentes entre si. La forma en que Sanderson consigue que conectemos con todos los personajes es brillante como siempre. Todo ello dentro del misterio del planeta y como sobreponerse a su peligrosa superficie, unido al intento de entender las fuentes de energía y su conexión con el Cosmere. La novela tiene 530 páginas y las he devorado en tres sentadas. Sanderson es un maestro a la hora de plantear situaciones interesantes y personajes memorables en una historia de llena de acción que no da un segundo de respiro. Por cierto, dentro que El hombre iluminado me ha gustado, también debo de reconocer que en la primera parte de la novela me sentí confuso en algunos momentos al hacerse comentarios continuos sobre el Cosmere, los Caballeros Radiantes y otros elementos, que me hacían sentir como si me estuviera perdiendo algo que debería saber. Esto no es grave, pero creo que es necesario comentarlo sobre una novela que se suponía que era autoconclusiva y autocontenida en si misma, y ha resultado no serlo. Entre otros motivos por la identidad de Némesis.

Sanderson comenta también que de las 4 novelas sorpresa editadas este año, dos eran un regalo para su mujer desde perspectivas diferentes, Trenza del Mar Esmeralda y Yumi y el pintor de pesadillas, mientras que La guía del mago frugal para sobrevivir en la Inglaterra del medievo la escribió para él. En cambio, esta novela es un regalo para sus fans lectores y amantes del Cosmere, y no puedo más que darle la razón, porque la lectura ha sido rápida y satisfactoria, y me ha dejado con ganas de más Cosmere.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Tras terminarme las 4 novelas secretas de Sanderson de este 2024, creo que mi ranking sería 1º) Trenza 2º) El hombre iluminado 3º) Yumi y 4º) la guía… Que un escritor superventas como Sanderson haya conseguido publicar estas 4 novelas en un año con esta calidad, con el añadido de hacerlo con el crowdfunding más exitoso de la historia editorial, me parece una pasada alucinante. Y ahora, a esperar un año para que Sanderson publique a final de 2024 la quinta parte de El Archivo de las Tormentas, que cierra el primer ciclo de su serie de 10 novelas.

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Comics

Crítica de Doctor Extraño 2-4 de Jed MacKay, Pasqual Ferry y Andy MacDonald

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Tras el fantástico reinicio de la colección de Doctor Extraño a cargo de Jed MacKay y Pasqual Ferry, hoy analizo los números 2 a 4 de la edición de Panini, con dibujo de Ferry y Andy MacDonald.

PUNTUACIÓN: 8/10

¡Una interminable enfermedad del sueño ha afectado a los niños de Bleecker Street! Solo puede haber un culpable detrás de este ataque. El Doctor Extraño y Clea deben viajar a la Dimensión del Sueño para enfrentarse a su viejo enemigo, Pesadilla. Pero no todo es lo que parece.

¡Un día con Dormammu! A Stephen Extraño no le faltan enemigos, pero ninguno más temible que el señor de la Dimensión Oscura. Después de que una secta consiga llevarlo hasta Nueva York, el Hechicero Supremo tendrá que arriesgarlo todo para vencer a su más peligroso antagonista. 

Te presentamos a Wong, agente de DAMN (Departamento de Alquimia, Magia y Necromancia). Wong y Pandora Peters están reconvirtiendo SHIELD en una organización mística. ¿Su primera misión? Encontrar un asesino en serie paranormal que destruye y devora magos, además de suponer un peligro para el Doctor Extraño.

Estas tres grapas de Panini incluyen Doctor Strange 2-4 USA.

Jed MacKay es probablemente el mejor escritor de Marvel ahora mismo, con permiso de Jonathan Hickman. En lo referido a esta colección de Doctor Extraño, lo primero a resaltar es que tiene mucho mérito el concepto de crear historias autoconclusivas que cuenten una historia satisfactoria en cada grapa y que sirvan en la parte de Stephen Extraño y Clea de revisar los principales mitos y lore del personaje. En el primer número MacKay planteó «una semana en la vida de los protagonistas» para situar a Stephen y Clea dentro del Universo Marvel tras la resurrección del primero. Para el segundo MacKay provoca un viaje al reino de Pesadilla, el primer villano de Extraño, mientras que en el tercero aprovecha una reunión de Stephen y Dormamuu para hacer un «greatest-hits» de enfrentamientos entre ambos.

Estas primeras aventuras me resultan super «reader-friendly». Por supuesto si eres fan del personaje y has leído estos comics disfrutas mucho con estos comics, pero creo que en cualquier caso son super accesibles para un lector que los coja por primera vez y no supiera nada del personaje más allá de verle en las películas del MCU (por ejemplo). Esto es otro elemento más difícil de lo que parece, porque esta cualidad se une a que estas aventuras son super entretenidas y siempre te dejan con ganas de más.

A las aventuras de Stephen y Clea MacKay añade un plus en el cuarto número, al continuar las aventuras de Wong y Pandores Peters mientras reconstruyen DAMN, el Departamento de Alquimia, Magia y Necromancia, como ya vimos en la historia corta del primer número. Tener a Wong y Pandora viviendo sus propias aventuras permite a MacKay ampliar la escala de la magia en el Universo Marvel, recordando a los lectores que no está confinada la ciudad de Nueva York. Para este número MacKay repite la estructura de «una semana en la vida», al ver un montón de aventuras a lo largo de esta grapa mientras la pareja realiza sus investigaciones.

En el apartado artístico, Pasqual Ferry es un dibujante fantástico que está recuperando el feeling onírico y sobrenatural de las primeras historias de Steve Ditko. Ferry está acompañado en el color de Matt Hollingsworth en el número 2 y Heather Moore en el tres, y ofrece un trabajo estratosférico mientras nos muestra su versión del reino de Pesadilla o de Dormamuu, posiblemente el más peligroso de los archivillanos de Stephen Extraño. Cuanto más extraño y perturbador es algo, más original se muestra Ferry a la hora de representarlo en la página. Su diseño de página facilita mucho la lectura y sus splash-pages resultan alucinantes, la verdad es que no se le puede pedir más al dibujante de Doctor Extraño.

El primer número de la colección incluyó una historia corta de Wong y Pandora Peters reconstruyendo DAMN. Con muy buen criterio, los editores de Marvel decidieron que Andy MacDonald, el artista de esa historia, realizara el dibujo del cuarto número protagonizado por ellos. Si la opción para que Ferry descanse es esa me parece correcta, teniendo en cuenta que al ser las grapas autoconclusivas, en cierto sentido puedes colocar las aventuras de Damn cuando más interese. Y la verdad es que MacDonald, con color de K.J. Díaz, tiene un dibujo muy diferente respecto a Ferry, pero su estilo detallista me ha gustado mucho también. Si Ferry se mantiene con las aventuras de Stephen y Clea y MacDonald las de DAMN durante el próximo año, yo estaría encantado.

Por cierto, si el interior del comic tiene un dibujo estupendo, qué decir de las imperiales portadas de Alex Ross, que me parecen una barbaridad. Ross se encuentra en una plenitud creativa alucinante, y sus portadones son la guinda del pastel de unos comics que no pueden ser más recomendables.

Si no habías comprado antes el comic de Doctor Extraño, esta nueva colección resulta el momento perfecto para hacerlo.

Comparto las primeras páginas del número 2:

Doctor Extraño nos está ofreciendo un entretenimiento de primer nivel, mostrando a un Jed MacKay on-fire y apoyado de un acabado artístico sobresaliente.

PUNTUACIÓN: 8/10

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Series TV

Crítica de La caída de la casa Usher de Mike Flanagan (Netflix)

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Nos acercamos a Halloween y con ello llega la nueva serie de Mike Flanagan, La caída de la Casa Usher, adaptando y actualizando los textos de Edgar Allan Poe.

PUNTUACIÓN: 7/10

Dos ambiciosos hermanos sedientos de fama y fortuna erigen una dinastía familiar que empieza a desmoronarse cuando sus herederos mueren uno tras otro de forma misteriosa.

Mike Flanagan es uno de los grandes nombres del terror en televisión, un terror centrado en la creación de atmósferas desasosegantes y no tanto en jump-scares al uso. La caída de la Casa Usher está basada libremente en el cuento homónimo y otras obras de Edgar Allan Poe. Además de ser el creador y productor ejecutivo, Flanagan dirige 4 de los 8 episodios de esta serie, contando con Michael Fimognari como director del resto. Flanagan escribe los guiones junto a su hermano Jamie Flanagan, Rebecca Leigh Klingel, Dani Parker, Kiele Sánchez, Mat Johnson, Justina Ireland y Emmy Grinwis. Flanagan ha contado con The Newton Brothers, colaboradores habituales, para que crearan la música de esta serie.

En el reparto tenemos a muchos actores habituales de las obras de Flanagan. Carla Gugino es Verna, una misteriosa desconocida proveniente del pasado de los gemelos Usher que tiene una importancia lave en todas las muertes que se van a producir. El nombre del personaje es un juego de palabras con cuervo (Raven). Bruce Greenwood y Zach Gilford interpretan a Roderick Usher, el hermano gemelo de Madeline y el corrupto director ejecutivo de Fortunato Pharmaceuticals. Mary McDonnell y Willa Fitzgerald son Madeline Usher, la hermana gemela de Roderick y la ambiciosa directora de operaciones de Fortunato Pharmaceuticals que está interesada en los avances tecnológicos en el ámbito de la Inteligencia Artificial.

Los seis hijos de Roderick Usher están interpretados por Henry Thomas como Frederick Usher, el hijo mayor de Roderick y heredero de Fortunato, esposo de Morella (Crystal Balint) y padre de Lenore (Kyliegh Curran). Kate Siegel es Camille L’Espanaye, una de las hijas ilegítimas de Roderick y la mordaz jefa de relaciones públicas de Fortunato. Rahul Kohli es Napoleon «Leo» Usher, uno de los hijos ilegítimos de Roderick y un destacado editor de videojuegos con adicción a las drogas. Samantha Sloyan interpreta a Tamerlane Usher, la hija mayor de Roderick y aspirante a emprendedora. T’Nia Miller es Victorine LaFourcade, la mayor de los hijos ilegítimos de Roderick y una talentosa cirujana. Por último, Sauriyan Sapkota hace de Prospero «Perry» Usher, el más joven de los hijos ilegítimos de Roderick que lleva un estilo de vida hedonista.

Carl Lumbly como C. Auguste Dupin, el fiscal adjunto de los Estados Unidos que quiere llevar a los Usher ante la justicia, Mark Hamill como Arthur Pym, el abogado y arreglador de la familia Usher, Michael Trucco como Rufus Griswold, el exdirector ejecutivo de Fortunato después de Longfellow, Katie Parker como Annabel Lee, la primera esposa de Roderick y madre de Frederick y Tamerlán y Ruth Codd como Juno Usher, la segunda esposa de Roderick y una ex-drogadicta, completarían el reparto en sus papeles principales.

Me encanta Mike Flanagan. Todas sus series en Netflix me parecen una pasada: Misa de medianoche, The haunting of Blu Manor , The haunting of Hill House o El Club de la Medianoche están entre mis series favoritas. Y me encantaron también sus películas Doctor Sueño, Gerald´s Game o Oculus. Digo esto porque cuando se anuncia una nueva propuesta suya se convierte en visionado obligado y el hype es máximo. Y hay mucho y bueno que comentar de La caída de la Casa Usher.

Y tengo que reconocer que La caída de Casa Usher me ha gustado, pero me ha encantado. El primer elemento ha destacar es la sensación de compañía de teatro formada por los mismos actores y equipo técnico que Flanagan ha conseguido crear en sus obras. Sobre todo cuando todos son tan buenos como Carla Gugino, que hace un despliegue interpretativo alucinante. Flanagan es un gran narrador y un gran creador de ambientaciones desasosegantes, pero también es un gran director desde un punto de vista actoral, ofreciendo a todo el reparto unos personajes interesantes que no tienen por qué ser buenas personas y que ofrecen desafíos interpretativos que permiten dar lo mejor de ellos mismos. Tener a actores y actrices habituales de la obra de Flanagan como Bruce Greenwood, Zach Gilford, Henry Thomas T’Nia Miller, Rahul Kohli, Michael Trucco o la mujer de Flanagan Kate Siegel no resta, sino que produce una sensación de familiaridad que me gusta mucho. Por cierto, junto a la sensación de compañía fíja hay que añadir la sorpresa de tener a Mark «Skywalker» Hamill, que no suele prodigarse en contenidos en imagen real y que lo hace genial como el arreglador de la familia Usher.

Gugino me encanta siempre. Y parece que en el género de terror brilla aún más, sobre todo en personajes ambiguos como es Verna, alguien que no diría que es buena ni mala sino que actúa según su naturaleza. Los que sí son gente moralmente despreciables son los miembros de la familia Usher, empezando por los patriarcas del clan Roderick y Madeline, pero desde luego también sus seis hijos, todos ellos poseedores de cualidades negativas que de alguna manera hacen que merezcan la muerte, incluso aunque sea por un hecho del pasado responsabilidad de su padre y su tía.

Si hay un aspecto negativo de la historia de Flanagan es que no hay sorpresa en la mayoría de situaciones. No he leído los cuentos de Edgar Allan Poe, y en el caso de Casa Usher no se si la historia es literal a como la ha planteado Flanagan. Pero lo cierto es que el arranque de la serie empieza con la confirmación que los 6 hijos de Usher han muerto todos en extraños accidentes. La serie se plantea como un diálogo entre Roderick Usher y el fiscal Auguste Dupin en el que Roderick le cuenta mediante dos flashbacks contados simultáneamente a lo largo de la serie por un lado los motivos de las muertes de sus hijos, y por otro lado la historia de su hermana Madeline y la suya propia, y cómo desde la pobreza más absoluta consiguieron el éxito mediante el control de la empresa farmacéutica Fortunato.

El origen de Madeline y Roderick me ha gustado e incluye múltiples giros que muestran como surgió la amoralidad en ambos cuando al principio eran jóvenes idealistas. Pero en la parte de la muerte de los 6 hijos, uno por episodio, la serie falla porque obviamente el espectador ya sabe el desenlace, con lo que estas escenas se convierten en una especie de «torture-porn», al quedar estas escenas y tramas limitadas a saber cómo van a producirse, en la mayoría de casos de las formas más extrañas e imprevisibles posibles. Como digo, igual el cuento era así, probablemente lo sea, pero en lo referido a la tensión dramática, esta decisión narrativa la elimina completamente. En ese sentido, aunque los actores creo que realizan un buen trabajo teniendo en cuenta lo que Flanagan pedía a sus personajes, en muchos casos la serie cae en el estereotipo y en la exageración para justificar aún más si cabe que son malas personas que en el fondo se merecen lo que les pasa.

Hay otro elemento que tampoco me ha acabado de funcionar de la trama, y es que en el presente la compañía Fortunato propiedad de los Usher está siendo investigada por un medicamento opioide que provoca adicción, un problema real en los Estados Unidos que hemos conocido gracias a series fantásticas como Dopesick. En Casa Usher lamentablemente es utilizado como un mcguffin, la excusa que hace que la familia sea investigada, pero sin llegar a ahondar en ningún momento en las consecuencias de este drama.

Como veis hubieron cosas que no me funcionaron de La caída de Casa Usher, pero también hay otras que si. Aparte de las buenas interpretaciones y la genial ambientación de la serie, el último episodio en el que se conoce el pecado original de Roderick y Madeline que provoca las muertes posteriores me parece de largo el mejor de toda la serie, ofreciendo un climax satisfactorio a esta serie, incluso con los peros que antes indicaba. En este episodio entenderemos además que la maldición de la familia implica también a una buena persona, lo que provoca que el drama adquiera una dimensión dolorosa.

Flanagan hace también una cosa super interesante, que es insertar en numerosas escenas textos literales sacados de los relatos de Poe. Esto hace que la serie adquiera una cualidad poética inesperada que le funciona muy bien a la historia y a la ambientación. Además de la calidad literaria, visualmente La caída de la Casa Usher está repleta de momentazos que hacen que el visionado de la serie resulte apasionante y nunca aburra.

En ese sentido, agradezco que Flanagan tenga tan claro que estamos ante una serie de televisión y no una película dividida en 8 parte como he sufrido por ejemplo en las series del MCU. Casa Usher ofrece hitos en cada episodio, en los que iremos conociendo los destinos de cada miembro de la familia Usher, haciendo que cada episodio resulte satisfactorio por si mismo dentro de la narrativa general de la serie.

La caída de la Casa Usher es la última serie de Mike Flanagan en Netflix, ya que ha fichado por Amazon para producir con ellos sus próximas series (o películas). Aunque Casa Usher claramente no es lo mejor de la filmografía de Flanagan, creo que es un buen final para una etapa modélica del director en Netflix. Le deseo el mismo éxito que en Netflix, y en cualquier caso desearía que este cambio no nos quite nuestra cita anual con Flanagan. Espero que en octubre de 2024 pueda estar comentando lo que sea que estrene.

Comparto el trailer de esta serie:

La caída de la Casa Usher es una serie estupenda que hará las delicias a todos los fans de Mike Flanagan.

PUNTUACIÓN: 7/10

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