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Las crónicas de Dresden Volúmenes 10-12. Conspiraciones dentro de enigmas

24 marzo, 2017 igverni Deja un comentario

Uno de mis primeros artículos en este blog allá por el lejano 2013 fue para recomendar las aventuras del primer y único mago detective de Chicago, Harry Dresden, protagonista de una de las sagas de fantasía más entretenidas de los últimos años, escrita por Jim Butcher.

Lamentablemente, en España los libros de Dresden se han quedado a mitad debido al cierre de su editora. Así que en los últimos meses volví a reengancharme a esta saga gracias a su edición inglesa, y ¡vaya si la he disfrutado!!

Lo mejor de las Crónicas de Dresden es que Jim Butcher ha creado un mundo sobrenatural alrededor de Harry Dresden, que crece y se expande con cada novela y que añade capas y capas de interés y complejidad. Su narración en primera persona, como tantas y tantas novelas noir, es perfecta para conseguir que te enganches a la lectura de cada novela, que se leen casi de un tirón gracias a su estilo directo y sis florituras.

Voy a contaros sin spoilers los argumentos de las tres últimas novelas que léi en los últimos meses:

Vol. 10 – A SMALL FAVOR / Un pequeño favor

Dresden se ve obligado a devolverle uno de los favores que le debe a la reina Mab del reino de las hadas. Y no le va a gustar, ya que tendrá que buscar y proteger a John Marcone, el mafioso que controla los bajos fondos de Chicago, que está siendo perseguido por fuerzas ocultas. Pero lo que parece un simple caso de desaparición se convertirá en una situación que podría alterar para siempre el equilibrio de fuerzas sobrenaturales.

Vol. 11 TURN COAT / traidor

El Guardian Morgan, uno de los magos que más en contra ha tenido Harry, aparece herido en su casa pidiéndole protección frente al Consejo de Magos que le acusa de asesinato. Morgan fue uno de los Magos que intentó matar a Harry cuando sus poderes surgieron y mató a otro mago en defensa propia, y Harry tuvo que sufrir años de desconfianza y rechazo por parte de Morgan. Todo esto invitaría a Harry a echar a Morgan y dejar que el destino le alcanzara, pero Harry no es del tipo de hombre que dejaría que un inocente fuera condenado injústamente, aunque ese hombre sea repulsivo para él.

Pero resolver el enigma no va a ser fácil y para ello Harry tendrá que poner en la balanza no solo su vida, sino también la de su aprendíz Molly o la de la Capitana Luccio, que se está convirtiendo en algo más que una amiga. Sobre todo cuando todo apunta que el misterioso Consejo Negro, que Harry teme que ha estado moviendo los hilos en la sombra desde hace años para hacerse con el control de todo lo sobrenatural, parece que está detrás de estos sucesos.

Vol. 12 CHANGES / Cambios

Susan Rodriguez, amiga y amante de Harry hace años, contacta a Dresden para decirle que la hija de ambos ha sido secuestrada por el Consejo Rojo de Vampiros, y en concreto, por la Duquesa Arianna. Susan fue mordida por un vampiro y abandonó Chicago para luchar contra los vampiros por todo el mundo, sin decirle a Harry que estaba embarazada. Al saber de los riesgos que su vida tenía, dejó a Maggie con una familia adoptiva, que la cuidó durente años hasta que fueron descubiertos y asesinados.

Harry no conoció a sus padres ni tuvo una familia, al ser huérfano desde muy niño. Cuando Susan le abandonó, sufrió una profunda depresión durante meses. Y saber que tiene una hija que puede morir a manos de sus enemigos hará que esté dispuesto a arriesgarlo todo para salvarla. Y posiblemente ese sea el precio que tenga que pagar.

Y ya tengo en casa las dos siguientes novelas de la saga, que ya empecé a leer:

Side Jobs, una antología con casos sueltos resueltos por Harry que incluye Aftermath, historia que continúa el cliffhanger de Changes.

Ghost Story, de la que por obvios motivos no quiero saber nada hasta que la empiece a leerla.

Las crónicas de Dresden cuentan con 2 novelas más después de Ghost Story, lo que me asegura que aún me quedan muchas emociones por compartir con mi mago favorito, con permiso de Stephen Strange. El único pero es que aunque leí que Changes suponía la mitad de la historia que Jim Butcher tenía pensado para el personaje, lo cierto es que su producción se ha frenado en los últimos años, no se si debido a un agotamiento creativo por parte de Butcher, o simplemente por la necesidad de tomarse un descanso que le recargue las baterías.

Las crónicas de Dresden son una gran lectura de aventuras, que quiero recomendar a todo el mundo.

PUNTUACIÓN 8/10

Comics

The Fade Out, el lado oscuro del Hollywood clásico

2 diciembre, 2016 igverni Deja un comentario

Esta semana quiero recomendar The Fade Out, la última obra del excelente equipo creativo formado por Ed Brubaker y Sean Phillips, una oscura historia de género negro que sirve para hacer una crónica de nada optimista del Hollywood de finales de los años 40.

Charlie Parish es un guionista en horas bajas en el Hollywood de 1948. Aunque llegó a ser nominado a un Oscar, tras volver de servir en el frente en la 2ª Guerra Mundial, sufre un bloqueo creativo causado por el Síndrome de Estres Postraumático. Su amigo y mentor Gil, un escritor sin trabajo al estar en la lista negra de personas afines a la ideología comunista, realiza todo el trabajo para los estudios, mientras Charlie se lleva el mérito.

Un día Charlie encuentra el cadaver de Maya Silver, la estrella de la película en la que está trabajando, que ha sido estrangulada. Su borrachera hace que no recuerde nada de lo que pasó la noche anterior, y cuando descubre que el estudio, para evitar el escándalo, falsifica las pruebas para que parezca un suicidio, intentará descubrir al culpable o culpables.

Mientras seguimos los pasos de Charlie, el típico perdedor de una historia de género negro, conoceremos muchos detalles de la vida en los estudios de Hollywood durante esa época. Detalles oscuros y violentos totalmente alejados de los clichés del glamour que nos vendían las películas.

Ed Brubaker, el guionista de The Fade Out, se inspiró en las historias que la contaron sus tíos y que le animaron a convertirse en escritor. Su tío John Paxton fue un conocido guionista en los años 30 y 40, y su mujer Sarah trabajó en el departamento de Relaciones Públicas de la 20th century Fox. A partir de las historias que le contaron de niño surgió su afición por las historias ambientadas en el Hollywood clásico, y por las películas y novelas de género negro, lo que a la larga sirvieron de germen para esta serie.

La historia es sórdida y refleja lo peor de una época dominada por productores viciosos que se aprovechaban de jóvenes aspirantes a actrices, y en la que actores gays no se atrevían a salir del armario y daban una imagen en sus apariciones públicas totalmente opuesta a como eran ellos en realidad. Además, en este momento la caza de brujas contra el Comunismo del Macarthismo se encontraba en su momento álgido y afectó a muchos profesionales que se quedaron sin trabajo al ser acusados de comunistas.

A pesar de esta oscuridad y a que claramente es una historia de ficción, la serie «respira» autenticidad en sus cuatro costados, y me ha sorprendido el punto de vista cínico que Brubaker trasmite en cada escena y en cada personaje. Las miserias que vemos están pobladas de gente que entiende que así son las cosas y no se puede hacer nada para cambiarlo, un punto de vista muy negativo hacia la vida. No se si es simplemente el tono que la historia requería o Brubaker estaba pasando por una mala racha emocional y lo trasmitió a la historia. Quien sabe…

Sean Phillips, el artista de la serie y colaborador desde hace más de 15 años con Brubaker, es británico. Por eso necesitó ayuda de Amy Condit, directora del Museo de la Policía de Los Angeles, que le facilitó cientos de fotos y películas de la época que le ayudara a conseguir que la ropa, los decorados y la ambientación fueran los correctos. A esto se unió el siempre acertado color de Elisabeth Breitweiser, que encaja perfectamente y ayuda a que el feeling de película clásica sea perfecto.

Comprar un tebeo de Brubaker + Phillips siempre es un placer, y en el caso de The Fade Out, su acertado diseño ayudó a que el producto final fuera todavía más satisfactorio. Las portadas trasmiten un feeling de cine negro muy alejado del canon de portada de super-héroes clásico que predomina en las estanterías de las librerías, informando perfectamente al lector del tipo de tebeo que vamos a leer. Además, en las contraportadas encontramos postales de películas protagonizadas por los personajes que son también geniales. Y la guinda del pastel son los artículos sobre el Hollywood clásico escritos obra de escritores como Devin Faraci o Jess Nevin. Estos «extras» solo se encuentran en los tebeos, lo que significan un aliciente para no esperar al tomo y comprar el tebeo a ritmo mensual.

Comparto a continuación las primeras páginas del primer número que ayuda a situar a los protagonistas.

Se nota que los autores son grandes amantes del género negro y es aquí donde mejor se mueven, porque The Fade Out es un excelente tebeo y un gran éxito creativo de una dupla artística que se nota que disfrutan de lo que hacen. Si te gusta el género y las historias ambientas en el Hollywood clásico, no te puedes perder The Fade Out, te la recomiendo.

PUNTUACIÓN: 8.5/10

Películas

Blood father, conseguir el perdón no va a ser tan fácil, Mel

23 septiembre, 2016 igverni Deja un comentario

Blood father significa el retorno a los cines de Mel Gibson con una buena película de cine negro que nos da a los espectadores justo lo que esperamos de ella, teniendo además la historia una entretenida metalectura de la difícil situación por la que ha pasado el actor y director australiano en la última década.

La película aunque parezca mentira es una producción francesa dirigida por Jean-François Richet (director del remake de Asalto al distrito 13), a partir de un guión de Peter Craig. Además del omnipresente y carismático Gibson, está protagonizada por Erin Moriaty, William H. Macy y Diego Luna.

El argumento es muy simple y directo al grano. Mel Gibson es John Link, un ex-convicto, ex-alcohólico que tras años entre rejas está intentando rehacer su vida sobrio. Cuando su hija de 19 años Lydia, a la que no ve desde que tenía 9 años, se ve involucrada en un crimen cometido por un cartel mexicano, tendrá que volver a una vida que creía olvidada para salvarla.

La película dura 90 perfectos minutos que van al grano y son un genial ejemplo de cine negro protagonizado por perdedores. Y aunque estamos claramente ante una serie B, es una película honesta que en todo momento sabe lo que es y lo que nos quiere contar, y ha sido rodada con oficio a pesar del bajo presupuesto.

Mel Gibson pasó de estrella a pariah de forma muy notoria, y esta “fall-from-grace” es imposible de separarla de la historia de Blood Father, que casi parece un ejercicio de metalenguaje para que Mel Gibson pueda volver a pedir perdón por sus pasados pecados ante la sociedad.

Su alcoholismo y su dolor por haberse perdido casi una década de la vida de su hija nos sugieren sus 10 años de ostracismo y su propio pasado y sus excesos con la bebida. Y su personaje se pasa toda la película diciendo explícitamente que va a intentar compensar a su hija de por no haber estado ahí para ayudarla cuando lo necesitó, y que aunque antes no era una buena persona, ahora ha cambiado.

Además, cuando conocemos que durante su estancia en la cárcel no traicionó a su jefe, un líder de un grupo neonazi, que luego no quiere ayudarle y le hace el vacío, esto también sugiere un cambio en su forma de pensar, suavizando su actitud reaccionaria de hace una década y como la ha moderada en sus últimas declaraciones públicas.

La película realiza también dos superdivertidas críticas a la sociedad americana cuando muestran como la hija de Mel Gibson con 19 años puede comprar munición para pistolas, pero no puede comprar tabaco por ser menor de edad. O cuando antes las quejas de Gibson que los mexicanos roban los trabajos a los americanos, su hija le responde que “ningún americano ha recogido nunca una fruta del árbol”, que rompen con los tópicos de la extrema derecha que hemos vito en tantas y tantas películas de serie B de Charles Bronson, Chuck Norris o Steven Seagal…

De momento, descubro asombrado que esta película solo ha sido estrenada de forma limitada en los cines de los USA y no va a ser distribuida de forma general, pasando casi directamente a venta en Bluray o mediante otras opciones de VOD (Video bajo demanda) en plataformas digitales. Ni olvido ni perdón por parte de la industria, al menos de momento.

En todo caso, Blood Father es una película que muestra la enorme inteligencia de Gibson y su conocimiento de como funciona el actual show-business, ya que realiza esta declaración pública de «disculpas» justo antes del estreno de su nueva película como director, Hacksaw Ridge, para la que ha conseguido financiación 100% independiente y ha rodado en su Australia natal.

Esta película ha recibido super buenas críticas en el pasado Festival de Cine de Venecia y cuenta la historia real de un objetor de conciencia que se negó a empuñar un arma en la 2ª Guerra Mundial y que recibió la Medalla de Honor por salvar a otros soldados en situaciones de combate en las que entraba completamente desarmado. Algunas críticas incluso llegan a decir que podría competir de nuevo al premio de Mejor Director 21 años después de Braveheart, y podría marcar un punto y aparte definitivo para el futuro de su carrera que le devuelva a la primera división cinematográfica.

Comparto el trailer de la película que te muestra perfectamente lo que es la película y qué se puede esperar de ella.

http://www.dailymotion.com/video/x4hzi6p_blood-father-trailer-espanol-doblado_shortfilms

Blood father es una película honesta que sabe cuales son sus puntos fuertes y como explotarlos. Un buen noir de perdedores que tienen que elegir entre tumbarse y morir o levantarse y continuar con su vida, no importa lo mala que sea. Y un buen recordatorio de lo buen actor que es Mel Gibson que nos lo devuelve a la actualidad antes de su próxima película como director, Hacksaw Ridge, ambientada en la 2ª Gerra Mundial y que espero con ganas.

Una película totalmente recomendable para todos los amantes del cine negro.

PUNTUACIÓN: 7/10

¡Saludos a todos!!

Películas

Cine de verano: Vacaciones en el infierno

12 julio, 2016 igverni 2 comentarios

Hoy inauguro una nueva sección veraniega para recomendar películas que se puedan ver en casa y que ofrecen un buen entretenimiento sin pretensiones. Y quiero empezar recomendando Vacaciones en el Infierno, película del repudiado Mel Gibson que vi hace unos días gracias a mi suscripción a Netflix España.

En verano yo no quiero dramones, con una buena película que entretenga ya me va bien. Es el momento perfecto para recuperar películas que no pude ver en su día pero que merecen ser visionadas. Y la primera sorpresa positiva ha sido con esta «Vacaciones en el infierno» (How I Spend my summer vacation o también conocida con el genial y descriptivo título de Get the Gringo).

La película está escrita, producida y protagonizada por Mel Gibson, y ha sido dirigida por Adrian Grunberg, asistente de dirección de Gibson en Apocalypto, que dirige su primera película como director, también colaborando en el guión.

El Gringo (un Mel Gibson sin nombre), es un ladrón que acaba en un cárcel mexicana al cruzar la frontera intentando escapar de la policía americana tras haber robado al menos 2 millones de dólares.

El pueblito no es una cárcel normal, sino que es una mezcla de cárcel-ciudad, en la que los reclusos comparten espacio con sus familias. El Gringo conocerá que la prisión está dominada por Javi, un capo local que controla todo lo que pasa en la prisión. Y también conocerá al chico, un niño de 10 años cuya vida pende de un hilo al tener un hígado compatible con el de Javi, que lo puede necesitar en cualquier momento.

Y además, los mafiosos a los que robó en San Diego le están buscando para recuperar su botín. ¿Podrá mantenerse con vida para poder escapar de la cárcel, salvar al niño y recuperar el botín? Creo que sabeis la respuesta a todas esas preguntas.

La película dura 90 minutos y va directa al grano. Esa es una de sus principales virtudes, aunque no la única. Además, a pesar de todos los problemas y polémicas en la vida real, Mel Gibson sigue teniendo el mismo carisma de siempre en pantalla. Y su personaje, un delincuente quemado que aunque ha sufrido mil perrerías sigue teniendo en el fondo un buen corazón, lo borda.

Y aún tratándose de una película mezcla de película carcelaria y noir, en ningún momento tienes sensación de monotonía o de estar viendo algo mil veces repetido, lo cual hoy en día es algo a destacar.

Me gusta también que aunque la película es una historia independiente, puedes trazar paralelismos con la vida real de Gibson, al interpretar a un protagonista sin nombre, como si trasladara la idea que su personaje ha sido repudiado igual que él. Además, podría decirse que esta película es también una secuela oficiosa de «Payback», su excelente película de 1999 que fue dirigida por Brian Helgeland, y estamos viendo la última aventura del personaje de Porter.

Quizá el único pero que le pondría a la película es que todo pasa muy rápido y demasiado rodado. Todo va según el plan previsto sin grandes problemas ni contratiempos, incluso cuando recibe la paliza es algo que él ya tenía previsto que iba a pasar. Pero es un pero pequeñito y casi obligatorio al tratarse de una película de 90 minutos de duración que realmente no tiene tiempo de poder realizar grandes giros en el guión.

Comparto el trailer de la película:

Vacaciones en el Infierno es una buena película muy entretenida que va al grano y que tiene claro lo que es y cuales son sus puntos fuertes. Si te gusta el cine negro y/o las películas de acción, creo que pasarás un buen rato.

PUNTUACIÓN: 7/10

Comics

Recordando a Darwyn Cooke

17 mayo, 2016 igverni Deja un comentario

Este fin de semana hemos conocido la triste noticia del fallecimiento de Darwyn Cooke, uno de mejores autores completos de los últimos años dentro del comic americano. Quiero aprovechar el artículo de esta semana para rendirle un sentido homenaje de la mejor forma que conozco, destacando algunas de sus mejores obras.

Darwyn Cooke fue un increíble creador, pero también bastante incomprendido por la industria del comic americano. Su primer trabajo publicado fue en 1985, en un especial de la editorial DC Comics de búsqueda de nuevos talentos. Pero probablemente se equivocó de década, ya que su estilo retro cartoon no encajaba con el «grim-n-gritty» imperante en la época. Al no recibir encargos de forma continuada, abandonó la industria del comic y fichó con Bruce Timm para crear storyboards para la mítica serie de animación de Batman: La serie Animada, forjándose una reputación en el ámbito de la animación. Tardó 15 años en volver a dar el salto al comic, colaborando principalmente con la editorial DC Comics.

Su primer trabajo importante fue Batman: Ego, una novela gráfica publicada en 2000, en la que realizó el guión y el dibujo.

Tras varios trabajos freelance en DC y Marvel, su siguiente obra relevante fue la actualización de Catwoman en 2001 junto al guionista Ed Brubaker, con un rediseño de su traje que a día de hoy se mantiene como el más icónico y reconocible del personaje. La Catwoman de Cooke abandona el ámbito superheroico para adentrarse en el noir y el mundo del crimen, trasmitiendo una estética fresca, actual y la vez atemporal.

Aunque su etapa en Catwoman fue corta, mostró los rasgos más reconocibles de su estilo: Una increíble fluidez narrativa, con un dominio magistral de la perspectiva, y un dibujo limpio y claro de clara influencia cartoon. Las viñetas de Cooke parecían estar sacadas de una pantalla de cine y parecía que cobraban vida en cada número.

En 2004 creó la que sin duda es su mejor obra, DC: The New Frontier, realizada como autor completo, con colores de Dave Stewart.

The New Frontier es una historia ambientada en los años 50, en el periodo entre la retirada de los héroes clásicos de la Silver Age, la mítica JSA, y el nacimiento de la edad moderna de los superhéroes, con La Liga de la Justicia formada por Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern, El Detectivo Marciano, Flash, Aquaman.

Un periodo de grandes turbulencias sociales en los Estados Unidos, dominada por la paranoia anticomunista, el miedo atómico y la lucha por los derechos civiles que son reflejados en la historia de Cooke. Pero aunque el transfondo histórico es fundamental para The New Frontier, al final estamos ante una historia de ciencia-ficción que nos recuerda por qué el mundo necesita los superhéroes, unos héroes positivos, brillantes y que inspiran a los lectores a convertirnos en nuestra mejor versión.

Si Cooke era un extraordinario dibujante, su guión sorprendió por su detallado conocimiento del Universo DC y una gran maestría en mostrarnos a todos los personajes en su versión más icónica y pura.

The New Frontier es además una obra coral en la que aparecen muchísimos personajes de ambas eras, y daba igual si su papel era principal o secundario, largo o breve, Cooke siempre conseguía que te preocuparas por él y que quisieras saber más: John Cloud de los Losers , el Coronel Flagg, John Jones (Detective Marciano), John Henry, los Challengers of the Unknown, todos disfrutan de su momento de gloria y nunca han lucido mejor.

Si nunca has leído un tebeo de superhéroes y te preguntas qué los hace tan geniales, DC: The New Frontier es una obra magistral que responde a esa pregunta con una historia sobresaliente de los superhéroes de DC Comics mostrados en su visión más pura y atemporal.

Tras The New Frontier, el otro gran trabajo de Cooke fue la adaptación de las novelas de género negro de Richard Stark (pseudónimo del escritor Donald Edwin Westlake) protagonizadas por uno de sus mejores personajes, el amoral y violento criminal Parker.

Cooke realizó 4 novelas gráficas entre 2009 y 2013, adaptando las novelas The Hunter, The Outfit, The Score y Slayground. Con ellas Cooke nos mostró su lado más noir, demostrando que un estilo cartoon no tiene por qué ser infantil. Para estas novelas gráficas, Cooke pasó a ser ilustrador completo, añadiendo un estupendo uso del color que ayudaba a crear la ambientación perfecta para estas historias.

Darwin Cooke fue un maestro de los comics, y aunque estoy triste por su fallecimiento, en cierta forma, saber que su obra seguirá viva gracias a los lectores que la seguiremos disfrutando me crea cierta sensación de alivio en estos momentos tan tristes para el mundo del comic. Quiero despedir este post de hoy con más ejemplos de su extraordinario arte.