John Wick está de moda, y sus productores quieren exprimir este interés todo lo que sea posible, como pudimos ver los suscriptores de Prime Video con el estreno de su primer spin-of The Continental.

PUNTUACIÓN: 6.5/10

Miniserie de TV. 3 episodios. Precuela de la saga ‘John Wick’, ‘The Continental’ explorará el origen detrás del ‘hotel para asesinos’, pieza central del universo de Wick, a través de los ojos y las acciones de un joven Winston Scott (Colin Woodell), quien es arrastrado al paisaje infernal de una ciudad de Nueva York de 1975 para enfrentar un pasado que creía haber dejado atrás. Winston emprende un rumbo mortal a través del misterioso submundo neoyorquino en un angustioso intento de apoderarse del emblemático hotel, que sirve de punto de encuentro para los criminales más peligrosos del planeta. (FILMAFFINITY)

El Continental: From the World of John Wick (o simplemente The Continental) es una miniserie de televisión desarrollada por Greg Coolidge, Kirk Ward y Shawn Simmons que sirve como spin-off y precuela de la franquicia John Wick. Coolidge y Ward son los showrunners de la serie y escribieron los guiones junto a Simmons y Ken Kristensen. Albert Hughes dirigió el primer y el tercer episodio, y Charlotte Brändström, el segundo.

The Continental ha sido una serie atípica, al contar con tan sólo 3 episodios. Pero han sido tres episodios más largos de lo normal, al tener unas duraciones de 87, 80 y 98 minutos, lo que sería la duración de 6 episodios de cualquier serie «normal». Esta duración ha ayudado a promocionar la serie como un «evento» para todos los fans de John Wick.

En el reparto tenemos a Colin Woodell como Winston Scott, un hombre de negocios irlandés-estadounidense que lleva décadas viviendo en Londres; Ian McShane interpreta a una versión mayor del personaje en las principales películas de John Wick. Ayomide Adegun interpreta a Charon O’Connor, el hijo sustituto de Cormac, que intenta que Cormac traiga a su padre biológico de Nigeria; Lance Reddick interpretó a una versión mayor del personaje en las principales películas de John Wick. Mel Gibson es Cormac O’Connor, el villano de esta serie que dirige el Continental de Nueva York durante la década de 1970.

El resto del reparto está formado por Mishel Prada como KD Silva, una sargento detective recién llegada a Nueva York que busca a los hermanos Scott. Ben Robson como Francis Patrick «Frankie» Scott, Jr., el hermano mayor de Winston veterano de Vietnam que es un asesino a sueldo de Cormac O´Connor. Hubert Point-Du Jour es Miles Burton, un traficante de armas antiguo compañero de armas de Frankie. Nhung Kate es Yen Scott, esposa de Frankie y ex asesina en Nam. Jessica Allain es Lou Burton, una practicante de kung fu a la que no le gustan las armas, hermana menor de Mile. Mark Musashi y Marina Mazepa son «Los Gemelos», Hansel y Gretel, unos asesinos con una habitación en el Continental.

The Continental está pensada para contarlos la historia del mítico hotel de Nueva York que conocimos en las películas de John Wick. Más concretamente, de su director Winston Scott, que en las películas estaba interpretado por Ian McShane. La historia planteada a finales de los años 70 nos muestra una Nueva York violenta, decadente y sucia post Guerra de Vietnam (o durante), el caldo de cultivo perfecto para una historia repleta de acción como se espera de esta franquicia.

La historia se centra en los hermanos Frankie y Winston Scott, que fueron separados siendo niños cuando el mayor confesó un crimen para que su hermano pequeño tuviera la esperanza de un futuro mejor. Años más tarde, tras robar Frankie un objeto de gran poder al actual dueño del Continental, Cormac O’Connor (interpretado por Mel Gibson), Wiston es llevado de vuelta a Nueva York para que ayude a O´Connor a encontrar a su hermano, aunque hace más de una década que no se ven.

A partir de ahí tendremos la presentación de los diferentes aliados de Winston en su misión de derrocar a O´Connor, pero también a los mortíferos asesinos Los Gemelos y a los enviados por la Alta Mesa para restablecer el orden y la normalidad. A pesar de estar en los años 70, descubriremos que la organización de sin techos liderada en el presente por Laurence Fishburne también existía 50 años antes, lo que completaría el universo mostrado inicialmente por las películas.

Mel Gibson está siempre genial. Pero a la vez creo que está super desaprovechado, limitando su aparición a dos escenas en el primer episodio, un par en el segundo y ya si durante el climax final. Está claro que Gibson con sus 67 años ya no está para realizar muchas escenas de acción (o ninguna), pero tenerle para forzar un papel super over-the-top me parece que es desaprovechar el carisma y la calidad interpretativa de Gibson. Junto a Gibson tenemos a los gemelos Hansel y Gretel de principales villanos para las escenas de acción. Pero ellos también acaban estando desaprovechados, al prácticamente no ser utilizados hasta sus estupendas escenas de acción, que son sin duda lo mejor de las serie.

The Continental nos cuenta también el inicio de la relación entre los personajes de Winston Scott y Charon O’Connor, el conserje del hotel. Esta relación nace aquí y lo que nos cuentan es suficiente, aunque no demasiado interesante, las cosas como son. Los actores Colin Woodell y Ayomide Adegun creo que están correctos, aunque en parte sufren por su limitación en lo referido a las escenas de acción, que no realizan. Algo que es un problema al ser los protagonistas de una serie de acción.

Comentaba antes que hay un montón de personajes secundarios que acompañan a Winston. Sin embargo, sus motivaciones o profundidad son más bien escasas, haciendo las cosas porque si, ayudando a Winston como podrían no haberlo hecho. Eso si, en lo referido a las escenas de acción, Nhung Kate como Yen Scott, Hubert Point-Du Jour como Miles Burton y Jessica Allain como su hermana Lou Burton, son unos estupendos rivales de los hermanos Hansel y Gretel.

Mención aparte el tema de los policías, que son el ejemplo del problema del guion. Hablo de la «buena» KD que tiene una cuenta pendiente con Winston (que ni él mismo sabía que existía) y su jefe corrupto, que aparece y desaparece como el Guadiana. De hecho, si se hubiera borrado su participación completamente tampoco se hubiera perdido nada, mostrando un problema recurrente de algunos contenidos de entretenimiento, que el complicar un argumento sencillo a menudo no lo hace mejor.

Pero obviamente, si eren fan de John Wick y te planteas ver The Continental no es por la profundidad dramática de los personajes, sino por la promesa de escenas de acción al nivel de las películas. Y en eso creo que la serie acierta a medias. En primer lugar, creo que hay un problema importante de ritmo y de distribución de esta acción. La serie empieza con una escena de acción protagonizada por Frankie que SI recuerda para bien a John Wick, pero en un episodio de 87 minutos , lo que podría ser la duración de una película, la acción sólo vuelve al final de episodio. Dicho esto, mi problema no es tanto con este primer capítulo, que creo que tiene una acción correcta y suficiente, sino con los 80 minutazos del segundo episodio sin escenas de acción destacables, más allá de ver a Mel Gibson matar violentamente a un pringado que no pinta nada.

Me genera cierta duda el por qué Albert Hughes no dirige toda la serie, dejando a Charlotte Brändström la dirección del segundo episodio. Brändström ha dirigido episodios en Arrow, The Witcher, Jupiter´s Legacy o El señor de los Anillos: Los anillos de poder, así que entiendo que puede rodar acción, Pero la sensación es que han contratado a Brändström para hacer el episodio «tranquilo» que presenta las tramas que explotarán en el climax final, para dejar tiempo a Albert Hughes para «lo bueno».

Hughes ha dirigido junto a su hermano Allen películas como Menace II Society (1993), Dead Presidents (1995), From Hell (2001) y The Book of Eli (2010), y se encarga de dirigir los episodios uno y tres, en los que se concentra toda la acción. Viendo su filmografía se supone que debería ser un director adecuado para rodar acción. Y aunque como comentaba antes las peleas de Gretel contra Yen, y de Hansel contra Miles y Lou están super bien, al mismo tiempo realiza varios trucos muy sucios en varias escenas de acción. En el primer episodio, mostrando una persecución de coches entre saltos de montaje y fundidos a negro que hacen que no se vea nada, o en el tercer episodio cuando hace que una parte importante de la acción en los pasillos del hotel se vea a través de las cámaras de seguridad en blanco y negro. Incluso pensando que hubiera un problema presupuestario para estas decisiones cuestionables ¿en serio? me ha parecido una tomadura de pelo. De hecho, casi me hace pensar que las escenas de artes marciales las rodó la Segunda Unidad de forma brillante, y el resto Hughes de una forma más bien cuestionable.

El climax final implica una larga acción con el asalto de los buenos al Continental, pero tiene todo el conjunto un tremendo problema espacial, ya que no acaba de saberse quien está donde y como llega de A a B y luego a C. De hecho, hay una sensación de melé cuando Mel Gibson llama a todos los asesinos hospedados en el Continental para que maten a los buenos que luego no acaba de resolverse bien, entre otros motivos por la mi&%$@ de mostrar la acción a través de las cámaras, posiblemente el momento más vergonzoso de la historia de la franquicia de John Wick.

En lo referido al final de la historia, de alguna manera ofrece un final satisfactorio con Winston en su ático vestido como lo hacía Ian McShade en John Wick, buscando transmitir la idea de final cerrado. Dicho esto, la relación de Winston con la Alta Mesa no creo que quede cerrada de forma correcta, casi parece que han dejado elementos abiertos de cara a una posible segunda temporada. Desde luego, que Winston chatajee a la Alta Mesa con la prensa no creo que pueda considerarse un final que conecte bien la historia de Winston con la vista en las películas.

The Continental nos ha dejado algunos buenos momentos, pero en conjunto no creo que sea todo lo satisfactorio que debería.

Comparto el trailer de esta serie:

The Continental ha sido una buena serie de acción aunque se ha quedado un poco corta sobre todo si la comparamos con las películas de John Wick. Pero más que suficiente para saciar la sed de historias de acción y artes marciales.

PUNTUACIÓN: 6.5/10

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