Comics

Crítica de Batman Off-world 6 de Jason Aaron y Doug Mahnke (DC Comics)

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Ha tardado en llegar el último número de la miniserie Batman Off-world de Jason Aaron, Doug Mahnke, Jaime Mendoza y David Baron. Pero la espera ha merecido la pena. Por comics como este me enamoré de los comics de superhéroes y sigo enganchado tras todos estos años.

PUNTUACIÓN: 10/10

EL IMPERDIBLE FINAL DE BATMAN: OFF-WORLD

Batman está listo para regresar a Gotham City y aplicar todo lo que ha aprendido en su increíble aventura en los confines del cosmos… pero, por desgracia, los Gemelos Blakksun aún tienen una última lección para él… ¡una lección sobre la exploración de las últimas fronteras del dolor! Es el brutal y sorprendente final de la epopeya de Batman de Jason Aaron y Doug Mahnke.

Reconozco que cuando se anunció Batman: Off-World, la premisa de Jason Aaron de llevar a Batman al espacio me resultaba extraña. No sabía que esperarme de esta miniserie de 6 números. Lo que seguro no esperaba era encontrarme el mejor comic del año. Quizá el único problema que le puedo encontrar a este comic ha sido el retraso larguísimo que hemos tenido para que se publicara este último número, pensando que el quinto número de esta miniserie se publicó en Agosto de 2024. Estos cinco meses se han hecho muy largos, pero lo mejor que se me ocurre es que la espera ha merecido la pena.

Jason Aaron demuestra que sigue siendo uno de los mejores guionistas del mainstream americano. Esta es la primera serie en la Aaron ha podido trabajar con Batman, y el resultado no puede ser más emocionante y satisfactorio. El viaje de aprendizaje de Batman por el espacio está lleno de drama, violencia y aventura, pero también para que Aaron ponga de relevancia una de las facetas menos exploradas del Hombre Murciélago: su capacidad de inspirar a otros a luchar contra el mal y proteger a los desvalidos. Inspirar es algo que no se suele asociar a Batman, pero la historia de Aaron me parece perfecta en cada una de sus páginas. Tener un comic que captura perfectamente la esencia de un personaje de este manera tan increíble es una gozada, pero también hace que me pregunte por qué es tan difícil encontrar más comics que aúnen entretenimiento y aventura con héroes mostrados en su versión más reconocible.

Cuando ves que un escritor tiene clara la historia que quiere contar y puede hacerlo con esta brillantez, sólo me queda levantarme a aplaudir. Me ha maravillado la capacidad de Aaron de crear una amenaza siempre en aumento con enemigos cada vez más poderosos contra los que Batman no debería tener ninguna oportunidad. Que culminan en los hermanos Blakksun, que son el final de una montaña rusa de violencia y emoción. El número arranca con la tortura de Batman a manos de Whisper Blakksun, un alien débil físicamente pero cuyo ataque mental es devastador. Nadie que lo ha sufrido ha sobrevivido, pero es porque nunca se enfrentaron a BATMAN. Y si eso no fuera suficiente, luego queda su hermano Wrath Blakksun, un ser super poderoso y casi invulnerable. Este combate y el texto de Aaron que explica el alcance de la fuerza de Batman y por qué no va a ser derrotado me parece lo más épico que he leído en mucho tiempo.

«I´M BATMAN»

Pocas frases hay más icónicas, y con Aaron alcanzan una nueva dimensión de epicidad, dándonos uno de esos momentos que perfectamente pueden alcanzar la categoría de clásico del personaje. Y por cierto, parte del éxito de Off-World está también en los personajes secundarios, empezando por Ione, la cazarecompensas de Tamaran que se convertirá en una creyente de una causa casi perdida. Ella junto al droide Punch-Bot y el perro-lobo gigante son personajes maravillosos que me gustaría volver a ver en otra colección. Se lo han ganado a pulso.

La sensación de historia circular en la que al final todo tiene sentido y cuadra perfectamente también ayuda a la sensación de que este Batman: Off-World es una de las mejores historias de Batman de los últimos años. Esta miniserie estaba ambientada en un momento indeterminado del pasado de Batman, cuando aún estaba aprendiendo el trabajo. Pero viendo lo bien que entiende Aaron a Batman, pensar que pueda realizar alguna historia nueva ya en el presente del universo DC sería un sueño hecho realidad. Ojalá DC le permita volver a escribir a Batman muy pronto.

Por supuesto, el comic triunfa gracias a la historia de Aaron. Pero igualmente satisfactorio es el trabajo artístico de Mahnke, que está acompañado de Jaime Mendoza en el entintado y David Baron en el color. Mahnke siempre ha tenido uno de sus puntos fuertes en la creación de seres alienígenas extraños, amenazantes y peligrosos. Y en Off-World ha tenido la oportunidad de lucirse con toda clase de seres freaks y terroríficos, con los hermanos Blakksun como la guinda de este pastel.

Pero otra de sus virtudes es la fisicidad que añade a cada viñeta, consiguiendo que sintamos cada golpe, grito y herida que se produce. El nivel de detalle es loquísimo también, hay salpicaduras de sangre, marcas de quemaduras en las armaduras, pantallas y armamento rotos. Hay dibujantes que no saben aprovechar las oportunidades de lucimiento que les da el guionista. Mahnke no es uno de esos artistas, y cada página es un torbellino de acción, tensión y emoción que me ha flipado. Destacar el perfecto equipo creativo que Mahnke forma con el entintador Jaime Mendoza y con el colorista David Baron. Las tintas de Mendoza han añadido textura y profundidad, mientras que Baron se ha lucido creando con el color el feeling perfecto en los mundos alienígenas y el fragor de la batalla.

No se si el retraso en la salida del comic fue cosa de Mahnke, dado que Aaron también ha estado super ocupado en 2024. Y entiendo que la salida del Absolute Superman en fecha tendría prioridad para DC, lo que podría explicar el retraso de este comic. Pero lo cierto es que la espera ha merecido la pena, porque nadie podría haber dibujado esta historia con la fuerza que lo ha hecho Mahnke. Este comic es un 10, y para mi la historia de Aaron es increíble, pero también el apartado artístico de Mahnke, Mendoza y Baron.

Tras leer este comic me han entrado ganas de comprar el siguiente comic dibujado por Mahnke, sea el que sea. Si fuera Lobo o alguna serie cósmica, mejor. Pero también cruzar los dedos y esperar que DC se anime a publicar una edición over-sized de esta colección. Si Batman Off-World es increíble en el tamaño comic-book, aún luciría mucho mejor en un tomaco de mayor tamaño. No soy de comprar comics dos veces, pero por este comic creo que haría una excepción.

Comparto las primeras páginas de este número:

Batman: Off-World me parece una miniserie maravillosa que nos ha dado algo nuevo del Caballero Oscuro siendo fiel al espíritu del personaje. Y todo ello con un dibujo TOP. Todo lo que le pido al pijameo me lo ha dado esta colección y mucho más.

PUNTUACIÓN: 10/10

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Series TV

Sobre el final de Cobra Kai (Netflix)

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Netflix acaba de emitir los 5 últimos episodios de Cobra Kai, la serie legado que cogía a los personajes de Karate Kid 40 años más tarde. Y el final no ha podido ser mejor.

PUNTUACIÓN: FINAL PERFECTO

Cobra Kai está ambientada 34 años después de la película original de Karate Kid, reexaminando la narrativa desde el punto de vista de Johnny Lawrence (William Zabka), y su decisión de reabrir el dojo de karate Cobra Kai que lleva a reavivar su antigua rivalidad con Daniel LaRusso (Ralph Macchio).

En el final de esta sexta temporada, tras los sucesos dramáticos que tuvieron lugar en Barcelona, los protagonistas tendrán una última oportunidad de competir en el Sekai Taikai, el campeonato de karate más importante a nivel mundial, llegando al final del camino tras todos estos años.

Cobra Kai ha sido creada por Josh Heald, Jon Hurwitz y Hayden Schlossberg, basándose en los personajes de las películas clásicas de Karate Kid de los años 80 creados por Robert Mark Kamen. Inicialmente la serie fue producida por Youtube Red, el fracasado canal con contenidos propios de pago que intentó lanzar Youtube entre 2018 y 2019. La espectacular primera temporada fue estrenada en mayo de 2018 mientras que la segunda lo hizo en abril de 2019. Tras la compra de la serie por parte de Netflix, estrenó su exitosa tercera temporada en diciembre de 2020, con una cuarta temporada estrenada a final de 2021 y la quinta temporada en septiembre de 2022. Hurwitz, Schlossberg y Heald han sido los showrunners de esta sexta y última temporada, que ha tenido como showrunners a Jon Hayden , y Josh Heald, Netflix cinco episodios cada uno, que se estrenaron con varios meses de diferencia. Los primeros episodios se estrenaron en julio de 2024, en noviembre se estrenaron la segunda tanda y ahora en febrero de 2025 llegaron los últimos 5 episodios. En esta tanta destaca que William Zabka (Johnny Lawrence) dirige uno de los episodios.

Las estrellas de Karate Kid Ralph Macchio y William Zabka repiten sus papeles como Daniel LaRusso y Johnny Lawrence. Cobra Kai también está protagonizada por Courtney Henggeler (Amanda, mujer de Daniel), Xolo Maridueña (Miguel), Tanner Buchanan (Robbie Keene, hijo de Johnny), Mary Mouser (Samantha, hija de Daniel), Martin Kove (John Kreese), Peyton List (Tory Nichols), Oona O’Brien como Devon Lee, Yuji Okumoto como Chozen Toguchi, Martin Kove como John Kreese y Thomas Ian Griffith como Terry Silver y Lewis Tan como Sensei Wolf.

Cobra Kai nació a partir de una premisa super chula, y era plantear la historia desde el punto de vista del teórico villano de la primera película de Karate Kid de 1984. Johnny Lawrence es un perdedor al que la vida no dejó de golpearle duro desde que perdió el campeonato de Karate de All Valley. Y sobre todo, cuando su sensei John Kreese, lo más parecido a una figura paterna para él, le agredió y destruyó su autoestima al principio de Karate Kid II. Johnny parecía que iba a contracorriente de la vida y siempre en dirección contraria. En esos primeros episodios, el contraste con la exitosa vida de Daniel LaRusso (el protagonista de Kaarate Kid) era otra herida abierta.

El contraste de puntos de vista y el hecho que al principio LaRusso se las apañaba para ser un poco desagradable, dentro de ser siempre uno de los buenos, daba un tono diferente respecto a otras series de televisión para todos los públicos. Y digo bien lo de todos los públicos porque Cobra Kai inmediatamente apeló a los fans de las películas clásicas entre los que me incluyo, pero también a los jóvenes de la casa con un casting de jóvenes actores que tenían aventuras de instituto que se sentían divertidas y con mucho corazón. Todo ello con la práctica de Karate en el centro de todo.

El atractivo de las primeras temporadas se diluyó a medida que avanzaba la serie y la rivalidad entre Johnny y Daniel cambió cuando unieron sus fuerzas contra el vuelto a la vida John Kreese, y luego el también retornado Terry Silver. En estos episodios y temporadas el principal atractivo era el choque de filosofías y formas de ser de Daniel y Johnny, que seguía dando momentos divertidos, aunque empezaba a cansar los intentos de humor siempre a costa de Johnny. Por parte de los chavales, el elemento de folletín estaba más presente que nunca, a veces de formas un poco embarazosas. Los amores y odios, encuentros y desencuentros de los jóvenes también formaba parte del ADN de esta serie. Y tras 5 temporadas, parece que la fórmula se estaba agotando. O estaba completamente agotada.

En la parte de las artes marciales, las últimas temporadas han perdido la brillantez que tuvimos en varios momentos del pasado, con las brillantes peleas multitudinarias en el instituto y en casa de Daniel de las temporadas dos y tres como puntos álgidos de la serie. Al tener el campeonato de Sekai Taikai, las coreografías de combate no han sido demasiado buenas, con momentos un poco bochornosos como algunas de las pruebas vistas en la competición de Barcelona. La sensación que tengo es que al principio de la serie los creadores sabían que tenían que intentar cosas novedosas que fliparan a los espectadores, pero en estos últimos episodios en los que los protagonistas ya nos han enganchado, las artes marciales han quedado en segundo plano. El hecho que William Zabka tenga 59 años y Ralph Macchio 63, aparte que Martin Kove tiene 78 años, seguro ha influido en la bajada de atractivo de las escenas de acción, dentro que en lo referido a los adultos, nunca fue lo principal de la serie. Pero que los chavales no hayan tenido tampoco momentos chulos en sus combates de karate es una muestra que toda la faceta de las artes marciales visualmente perdió protagonismo en estos episodios finales. Incluso diría que las actrices Mary Mouser (Samanth) y Peyton List (Tory Nichols) no han entrenado lo que lo hacían en los primeros años.

Durante seis temporadas y siete años, los fans de Cobra Kai hemos estado deseando que las cosas le fueran bien a Johnny Lawrence. Y cuando por fin le llega este momento, es un subidón de adrenalina, dado que compensa el dolor de 40 años con la posibilidad de ser campeón en el mismo lugar donde lo perdió todo. La forma en que consiguen cerrar un círculo iniciado en 1984 me ha perecido brillante. Tras años siendo el underdog y el personaje usado como alivio cómico, su momento de triunfo personal es el momentazo de esta serie. Johnny acaba siendo un sensei exitoso y el cabeza de una familia feliz en la que los hermanos Miguel y Robby son amigos y Carmen ha sido madre de una niña super mona. Que los creadores hayan planteado un arco de redención incluso para Kreese indica hasta qué punto lo han pensado todo para que el final sea perfecto. Una escena, la de Johnny enfrentándose a Kreese y perdonándole como paso para poder seguir adelante, me resultó uno de los momentos más emocionantes de toda la serie.

Otro de los elementos que me han gustado mucho es que en la pasada tanda de episodios teniamos a Johnny y Daniel liderando el MIyagi-do frente a los Dragones de Hierro de Terry Silver y el Cobra Kai de John Kreese. En estos episodios finales consiguen devolver el protagonismo a Cobra Kai liderado por Johnny, que es como comenzó la serie y como merecía terminar. La decisión de Daniel de dar un paso atrás con el Miyagi-do refuerza la idea del sr. Miyagi de que el objetivo último de dominar el karate es precisamente para no tener que combatir, dando un momento super chulo y satisfactorio a la serie. Aunque Cobra Kai siempre tuvo el protagonismo, empezando por el título de la serie, me gusta mucho que filosóficamente se abrace la idea que no hay una única forma de aprender y enseñar karate, y es posible que estas escuelas coexistan en armonía. Las enseñanzas del señor Miyagi se han actualizado de la mejor manera posible para el público del siglo XXI.

Y es que no es únicamente un final feliz para Johnny Lawrence y su mujer Carmen. También Daniel LaRusso y Amanda terminan en lo más alto. Y sobre todo, de formas diferentes todos los chavales consiguen su final feliz, empezando por Robby y Tory, Miguel y Samantha, incluso Hawk y Dimitri. Si hasta Chozen Toguchi y Kim Da-Eun acaban juntos tras exorcizar sus demonios internos. El feel-good que nos ha dado Cobra Kai con todos los personajes me ha resultado una chulada. Los creadores se han empleado a fondo para darnos el mejor final posible, y la jugada les ha salido más que bien.

En el entretenimiento americano se ha puesto de moda la explotación de IPs, estrenándose películas y series inspirados en conceptos del pasado, o incluso continuando los hechos de esas películas clásicas. Lo vimos en Star Wars, en Jurassic World, y en infinidad de otras series y películas. Incluso reconociendo que Cobra Kai hubiera mejorado si se hubiera acortado un poco, creo que este final perfecto convierte a la serie de Netflix en una de las más exitosas y satisfactorias de la última hornada del entretenimiento mainstream. Y si eres de los muchos que empezaste a ver Cobra Kai en Netflix, aunque la serie perdiera atractivo e interés en las anteriores tandas de episodios, no te puedes perder el final de esta serie. Un final que ha sabido dejarnos con el mejor sabor de boca posible. Ojalá todas las series consiguieran acertar el final de esta manera.

Comparto el teaser trailer de estos últimos episodios:

Reconozco que Cobra Kai se alargó más de a cuenta y en varios momentos mostró clarísimos síntomas de agotamiento. Pero cuando unos creadores consiguen acertar tanto y tan bien con el final feliz que merecían los protagonistas, no puedo más que alegrarme por el camino recorrido durante todos estos años. ¡Cobra Kai nunca muere!!

PUNTUACIÓN: FINAL PERFECTO

Post-data. Cuando parecía que este iba a ser el final feliz para estos personajes, hace unas semanas saltó la sorpresa cuando se estrenó el trailer de Karate Kid: Legends. Una película que reune a Ralph Macchio con el mítico Jackie Chan, uniendo las dos ramas de la franquicia cinematográfica. Su estreno es en Mayo, y pensando en lo exitoso que ha sido este final de Cobra Kai, creo que podemos estar ante uno de los éxitos sorpresa del 2025. En unos meses saldremos de dudas.

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Comics

Crítica de Capitán América 14 de J. Michael Straczynski y Carlos Magno (Marvel Comics – Panini)

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J. Michael Straczynski inicia su último arco en Capitán América juntando a sus 3 personajes fetiche de Marvel para una última aventura. Y es una lástima que este comic quede lastrado por el inadecuado dibujo de Carlos Magno.

PUNTUACIÓN: 4.5/10

¡Los nuevos Tres Guerreros! J. Michael Straczynski vuelve a escribir a Thor y Spiderman. El Capitán América necesita a sus amigos ahora más que nunca. Pero Thor y Spidey tienen sus propios problemas. Esta improvisada aventura los unirá… o los volverá locos.

Algún día nos enteraremos qué sucedió con la etapa de J. Michael Straczynski en Capitán América. No sé si fueron las ventas, si J. Michael perdió interés a medida que escribía, si es una combinación de ambas cosas o simplemente la historia no encajó con los editores. Pero lo cierto es que una etapa que empezó muy bien se ha ido desinflando. Llegados al número 14 de esta colección, y sabiendo que Straczynski solo llegaba hasta el 16, la sensación que tengo es que Marvel le dió ¿5 números? para cerrar su etapa, y puestos a hacerlo descubrió que había una última historia que le apetecía contar más que la del Cabaret Entrada Principal. Y es la historia que empieza en este número.

La etapa de Straczynski en Thor tuvo un elemento clave con la llegada de Asgard sobre la localidad de Broxton (Oklahoma). J. Michael abandonó la colección al poco de iniciar su etapa por las clásicas desavenencias editoriales, y tras años con este statu-quo, Broxton acabó destruida, borrada del mapa. Viendo esta situación, diría que Straczynski considera un final injusto y cruel hacia ese pueblo que él introdujo en el Universo Marvel, y se propone revertir la situación como solo puede hacerse en los comics. No diciendo que no pasó, sino inventándose un mcguffin que permita revertir la situación. Entiendo que será algún tipo de magia, y para eso Thor es el perfecto compañero.

Straczynski también escribió una etapa super influyente en Spiderman, planteando que Peter creciera como persona, convirtiéndole en profesor de su instituto. Su partida también fue traumática, así que está unión de sus personajes fetiche parece ser un sueño hecho realidad para él. (Un auto sueño, por así decirlo, porque ha sido él el que se ha buscado como contar esta historia con los 3 héroes de forma que cuadre). Teniendo en cuenta los problemas médicos que Straczynski ha tenido en el pasado reciente, me alegra que pueda escribir una historia que le sirva de cierre de su etapa en Marvel Comics.

Por todo lo anterior, este número cumple presentando el problema que hay que solucionar, y la unión de los héroes adecuada para llevarlo a cabo. Aunque la etapa de Straczynski deja una sensación agridulce, tengo ganas de ver cómo J. Michael nos cuenta está historia y cierra esta etapa.

El problema gravísimo de este comic es apartado artístico formado por el dibujante Carlos Magno con color de Espen Grundetjern. Voy a compartir varias paginas para poder explicarme.

Decir que un dibujo es bueno o malo es una opinión subjetiva. Pero lo que no creo que sea opinable después de leer está grapa es que el dibujo de Magno NO ES ADECUADO para Capitán América. Intentando decir algo positivo de Magno, parece que intenta dibujar perspectivas diferentes a las clásicas. Lo malo es que estas imágenes NO funcionan nunca. Me da la sensación que debe trabajar con modelos digitales, porque muchas figuras se ven demasiado similares entre si, provocando una sensación demasiado estática que hace que la lectura no sea agradable. Luego tenemos el problema de mal narrador de tener varias viñetas prácticamente idénticas que no aportan nada a la historia o la conexión emocional que se supone debe intentar provocar con el lector. Magno se queda muuuuy lejos de los Álex Maleev o Mark Bagley, artistas mucho más talentosos que acompañaron a Brian Michael Bendis en sus momentos más dialogados en Marvel.

Pero ya la guinda negativa es la forma artificial y fallida que tiene Magno de dibujar a los protagonistas entre sombras sin ningún motivo artístico o emocional. Tener un diálogo entre dos personas y plantear que las caras no se vean bien es una decisión creativa totalmente errónea. Yendo más allá, al desastre de dibujar a los protagonistas tapándoles las caras con sombras absurdas, hay que sumar que las imágenes en que sí se les ve, algo, Magno dibuja a los héroes feos y nada atractivos. Y esto es otro pecado incomprensible que no entiendo que ningún editor haya detectado. Y antes que me lo digáis, he leído montones de comics indys, noir o de otro género, con un dibujo «sucio». Pero en esos comics ese estilo funciona porque está en línea de la historia que nos están contando. En un comic de superhéroes de Marvel, este dibujo NO es aceptable.

Este comic es un doloroso recordatorio de la desastrosa política de Marvel Comics en lo relativo a los dibujantes. Que se resume con que son completamente secundarios e intercambiables. Lo importante es el PERSONAJE, luego los plazos de entrega (el comic debe publicarse como sea si o si), y por último la historia. Quién dibuje una grapa en realidad le da igual a Marvel, mientras el comic salga. Y es penoso.

Solo desde esta perspectiva se entiende que Jesús Saiz dibujara el arco anterior para ser sustituido por Carlos Magno en el último número, rompiendo la coherencia gráfica de la historia hasta ese momento. Y ahora compruebo que Magno dibuja el primer número de esta historia de tres partes, para tener a Saiz de vuelta para las dos ultimas grapas. Lo lógico hubiera sido que Saiz hubiera dibujado este último arco entero, a fin de cuentas ¡Son sólo 3 grapas! Pero no. Por alguna razón que se me escapa el editor pensó que era mejor tener a Magno dos números seguidos rompiendo la estética de dos arcos diferentes. La nula programación me sugiere precisamente que no se planifica porque les da igual. Igual no para una colección TOP, pero sin duda si para el final de una etapa que tampoco es que se haya vendido demasiado bien. Que entiendo que es lo que han debido pensar, porque si no no se explica. Y esta dejación de funciones me molesta tremendamente. Quizá incluso más que el deficiente dibujo de Magno.

Tener comics con este dibujo hace que sea casi ilegible. Desde luego, disfrutar con su lectura es imposible. Pero la desgana de Marvel es doblemente doloroso, pensando que ¡los lectores estamos pagando por este estropicio! Como decía antes, como lector completita quiero tener completa la etapa de Straczynski en Capitán América. Pero lo que en realidad se está mereciendo Marvel es que les mande a la mie€#@ y deje de comprar completamente sus colecciones. Merecido lo tienen, no me cabe duda. Dan Didio me echó de DC en 2015, momento en que dejé de comprar DC. Aunque ahora DC está en un momento genial, estuve varios años sin que (casi) nada me interesara. Estamos a punto de traspasar ese mismo umbral con Marvel. Cebulski no llegó a echarme, pero como siga así Brevoort, puede que se lleven un susto y pierdan un cliente.

Normalmente no suelo publicar una reseña de una grapa suelta que forma parte de un arco, suelo esperarme a que se publique el arco completo y así comparto mi opinión sobre el conjunto. Pero reconozco que el dibujo de Magno y sobre todo la desidia de Marvel me han molestado muchísimo. Tenía que sacarlo o iba a explotar. Se que la opción que tenemos como consumidores es NO comprar algo que no nos satisface, pero al menos hoy me he permitido usar las redes sociales para mostrar mi enfado.

Comparto las primeras páginas del comic disponibles en la web de Panini:

La lectura de esta grapa de Capitán América ha sido todo menos satisfactoria. El mes que viene vuelve Jesús Saiz, pero los últimos meses están siendo muy malos para Capitán América.

PUNTUACIÓN: 4.5/10

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Películas

Crítica de The gorge de Scott Derrickson (Apple TV)

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El estreno en Apple TV de la última película de Scott Derrickson (Doctor Strange, Sinister, The Black Phone) The Gorge (El Abismo secreto) protagonizada por Anya Taylor-Joy y Milles Teller era algo demasiado bueno como para dejarlo escapar.

PUNTUACIÓN: 7/10

Dos agentes de élite son secretamente asignados a torres de vigilancia en los lados opuestos de un vasto desfiladero, para proteger al mundo de un misterioso mal que acecha en su interior. Se unen en la distancia, pero han de mantenerse alerta para defenderse del enemigo invisible. Cuando se les revela una amenaza fatal para la humanidad, deben trabajar juntos y poner a prueba su fuerza física y mental para mantener el secreto del desfiladero antes de que sea demasiado tarde.

Scott Derrickson (Denver, 1966) se mudó a California y allí obtuvo las licenciaturas de humanidades y de producción cinematográfica. Su primera película como director fue Hellraiser: Inferno en 2000, película que también escribió y que fue estrenada directamente en video. En 2005 disfrutó de su primer éxito con «El exorcismo de Emily Rose», este éxito le permitió trabajar en una película de gran presupuesto, realizando en 2008 el remake de «Ultimatum a la Tierra», protagonizada por Keanu Reeves y Jennifer Connelly. La película resultó fallida y es la única de su filmografía que no está escrita por él. Tras este fracaso, decidió volver al género en el que mejor se mueve, el terror, realizando en 2012 Sinister, que significó otro gran éxito para los productores, al recaudar más de 70 millones en los Estados Unidos a partir de un presupuesto de tan solo 3 millones. Líbranos del mal (2014), thriller sobrenatural protagonizado por Eric Bana y Edgar Ramirez. Aunque la película puede considerarse también fallida, la mezcla de géneros que Derrickson planteaba fue lo que llamó la atención de los creativos de Marvel y llevó a su contratación para dirigir Doctor Extraño (2016). Tras abandonar Doctor Strange in the multiverse of madness (Sam Raimi, 2022) debido a las típicas diferencias creativas, Derrickson volvió por sus fueros con Black Phone (2022), una película de terror con la que se había comprometido para después de dirigir la película de Marvel Studios adaptando una historia de Joe Hill (Locke & Key, ).

The Gorge es la última película de Derrickson, y en este caso no viene con guion de C. Robert Cargill, colaborador habitual de Derrickson, sino de Zack Dean, escritor de The Tomorrow War y Fast X. La película es una producción de Skydance y Apple Studios. La película de 127 minutos de duración cuenta con fotografía de Dan Laustsen, montaje de Frédéric Thoraval y música de Trent Reznor y Atticus Ross.

La película está monopolizada para bien por Miles Teller como Levi Kane y Anya Taylor-Joy como Drasa. Ambos son tiradores de élite reclutados por sus respectivos países como guardianes de un desfiladero que oculta un secreto inenarrable.

Sigourney Weaver como Bartholomew, la jefa de Levi que le recluta para este trabajo, Sope Dirisu como J.D., el anterior vigilante del lado oeste del desfiladero, y William Houston como Erikas, el padre de Drasa, completan el reparto.

The Gorge me ha resultado una película super entretenida. Tener a Anya Taylor-Joy y a Miles Teller es un disfrute total para la vista, aparte de ser ambos unos actores super buenos. Su carisma llena toda la pantalla y comparten una química estupenda incluso en la primera parte de la película en que ni siquiera están juntos. Tener una película que combina una historia de amor a distancia con una película de acción con momentos terroríficos era una mezcla que tenía todas las papeletas para que no funcionara. Y sin embargo, lo hace.

En la parte de la historia de amor me encanta ver a Anya Taylor-Joy. En realidad solo por ella ya merece la pena ver la película. Y dentro de una trama muy obvia de dos personas que están acostumbradas a estar solas que encuentran un alma gemela que entiende las situaciones que han vivido, la empatía y sentimiento que transmiten los protagonistas consiguen que te creas una situación bastante inverosímil, siendo sinceros. En esta parte de la película me gusta la escena en la que hablan sobre un disparo increíble que un tirador hizo en Yemen. Y no porque alguien pudiera suponer que es una excusa para que Drasa presuma por ser ella la que hizo ese tiro, sino porque es una prueba para ver si Levy es una persona en quien se puede confiar, o la va a intentar mentir atribuyéndose ese tiro para impresionarla. Por suerte, Levy es sincero y confirma que no fue él, informando a Drasa que si es una «buena» persona. O todo lo buena que puede ser un tirador de élite que hace encargos de asesino.

Milles Teller también brilla en la película como una persona estoica poco dada a expresar sus sentimientos, reprimiéndolos en su interior. Lo mejor es que esta forma de ser choca un poco con la forma de ser más abierta de Drasa. Tampoco mucho, que tarda meses en comunicarse con Levy. Pero para tratarse de una película en la que la pareja protagonista copa el 95% del metraje, lo cierto es que no sientes que todo sea aburrido o poco interesante. Hablando de esto, la participación de Sigourney Weaver se limita a un par de escenas contadas, lo que lo sitúa al borde de un cameo. Estamos en el típico caso de productor que busca una actriz muy conocida para ayudar a vender la película y hacer que los espectadores queramos verla. Y creo que en este sentido, The Gorge consigue su objetivo.

Scott Derrickson hace un trabajo estupendo dirigiendo la película. Conseguir mantener la atención del espectador durante las dos horas a pesar de tener a dos únicos personajes es un éxito en si mismo. Además, el giro brusco de la historia, que pasa de una historia de amor a un survival en el que los protagonistas luchan por su vida dentro del desfiladero mientras intentan averiguar qué paso ahí abajo, es un cambio tan brusco que corría el riego de hacer descarrilar el visionado. Cosa que no llega a suceder. Las dos horas de metraje pasan en un suspiro y en realidad estás todo el rato creyendo que uno de los dos puede que no salga con vida. Tal vez los dos.

Las escenas de acción son pocas pero están perfectamente ejecutadas. La sensación de peligro es constante, al igual que el hecho de no saber qué puede atacarles en cualquier momento. El primer ataque de los seres que pueblan la grieta a las defensas del desfiladero es super potente, y el climax escalando el desfiladero mientras son perseguidos es una escena super loca que me resultó super original. Los efectos especiales de la película, el CGI y la pantalla verde en la que han rodado la película están todos perfectamente integrados y ayudan a que el visionado sea un éxito. Los seres, la fauna y la flora dentro del desfiladero tienen un aspecto perturbador y terrorífico que no se parece a nada que haya visto recientemente, lo que también ayuda a que nos preguntemos qué habrá pasado ahí abajo. La respuesta a esa pregunta es también parte del éxito de la película. Aunque el descubrimiento sea mediante una película grabada por los científicos que trabajaron en esas instalaciones 80 años antes, como tantas y tantas películas de terror y ciencia ficción que he visto.

Una cosa que tiene la película es que en todo momento se siente muy familiar, hasta el punto de casi poder imaginar qué película más o menos clásica inspiró al guionista. Y no lo sabía hasta que empecé a escribir esta reseña, pero Zack Dean, el guionista de The Gorge fue también el escritor de The Tomorrow War, otra película también planteada a partir del reciclado de ideas previas. Y entonces, todo me ha cuadrado. Porque todo, todo, recuerda siempre a algo previo. Como el descubrimiento de lo que pasó en los años 40 para crear este lugar de pesadilla, o el papel de la organización malvada de experimentación genética juega en el presente. Por suerte, el carisma de la pareja protagonista y el buen hacer de Derrickson consiguen que la película sea super entretenida.

La película tiene además el plus de tener a Trent Reznor y Atticus Ross haciendo la música, creando una ambientación perfecta para la película. No he conseguido encontrar el dato del presupuesto de esta película, que se rodó en Londres y en Gales, pero luce como un blockbuster espectacular, aunque entiendo que habrá tenido un presupuesto mucho más ajustado. Al final, el buen trabajo de todo el equipo consigue que una historia trillada que siempre bordea lo demasiado familiar, consiga resultar interesante y merezca la pena su visionado.

Otro tema a comentar es la decisión de Apple de NO estrenar la película en los cines, guardándosela para el streaming. Porque al final creo que la principal amenaza para los cines no es tanto la calidad de los estrenos cinematográficos, sino es exceso de oferta que los consumidores tenemos en casa sin movernos del asiento. Algunas veces, con películas igual de entretenidas o más que cualquier cosa que se estrene en el cine. Espero que no llegue a ver el final del cine en pantalla grande, pero si eso sucediera, Apple tendría su parte de responsabilidad.

Comparto el trailer de la película:

The gorge me ha resultado super entretenida. El carisma y la presencia de Milles Teller y Anya Taylor-Joy compensan de sobra la extrema familiaridad de todos los aspectos de la película. No se si hubiera pagado por verla en el cine, creo que si, pero seguro me sirve como entretenimiento televisivo casero.

PUNTUACIÓN: 7/10

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Crítica de Nemesis: Rogues´ Gallery de Mark Millar y Valerio Giangiordano (Dark Horse Comics)

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Tras años (décadas) en Image Comics, Mark Millar se ha mudado a Dark Horse, donde ha publicado Nemesis: Rogues´ Gallery, la primera colección que continua los sucesos de Big Game, y que ha sido dibujada por el italiano Valerio Giangiordano con color de Lee Loughridge.

PUNTUACIÓN: 7/10

La secuela del exitoso crossover BIG GAME, Némesis: Rogues’ Gallery presenta el regreso del personaje más popular de Millarworld, que contrata a un joven compañero novato para luchar en su guerra contra la decencia y le entrena para ser tan demente como él.

Inmediatamente después de los brutales acontecimientos del gran éxito de Millar, Big Game, Némesis está prácticamente muerto, roto y destruido. Todo lo que queda es un foco que lo consume, empeñado en vengarse de todas y cada una de las personas que le hicieron daño. La sangrienta venganza comienza aquí, cuando prepara un plan para los siglos de los siglos.

Mark Millar es uno de los grandes nombres del comic mainstream americano, con más de 30 años de experiencia en primer nivel. Tras comics en DC como el segundo volumen de The Authority o Superman: Red Son, se mudó a Marvel en los que han sido uno de los mejores años de la historia de la editorial, en los que realizó algunos de sus comics más populares como son The Ultimates con Bryan Hitch y Civil War y Old Man Logan con Steve McNiven. Durante sus años en Marvel Millar entendió que el futuro del comic mainstream (y el dinero) estaba en los comics de creación propia, iniciando su sello Millarworld en el que ha publicado sobre todo en Image Comics algunos comics super exitosos que tuvieron además adaptación cinematográfica: Wanted, Kick-ass y Kingsman, Tras la compra de Netflix del Millarworld, llegaron Jupiter´s Legacy y Super Crooks con diferente éxito, pero esto no puede ocultar el hecho que Millar se ha juntado en los últimos 20 años con los mejores dibujantes del medio para realizar unos comics siempre super entretenidos: Chrononauts, Starlight, Empress, Reborn The Magic Orden, Nemesis y Nemesis Reloaded, Prodigy, Ambassadors… Big Game fue el gran evento que unió estos 20 años de historias, tras la que nos llega esta miniserie.

Nemesis es la respuesta macarra y pasada de vueltas a la pregunta ¿Qué pasaría si Batman fuera malo? Además, estamos ante el primer caso dentro de Millarworld en que Millar decidió realizar un reboot al concepto que creó en 2011 junto al artista Steve McNiven. El nuevo comienzo para este villano llegó en 2023 con la miniserie Nemesis Reloaded, dibujada por el español Jorge Jiménez. Tras su participación en Big game, no sólo fue derrotado sino que acabó derrotado y parapléjico. Y es en este justo momento en que empieza este comic.

Aunque el título Rogues´ Gallery alude casi más a Flash que a Batman, Millar lo tiene claro y bebe completamente de los mitos del Hombre Murciélago para darles la vuelta de la forma más violenta y over-the-top imaginable. Empezando con una resucitación gracias a un Ra´s Al-Ghul pasado por el tamiz over-the-top de Millar, que realiza el milagro pero que exigirá un pago muy elevado y que no tiene nada que ver con el dinero.

Pero la clave de esta miniserie es la versión que Millar hace de la complicada (y un poco absurda cuando se piensa en ello) situación que Batman tiene con sus Robins. Unos compañeros que han ido cambiando con el paso de los años, ampliando la Bat-familia hasta límites exagerados. En el mundo de Nemesis, tras su resurrección el villano tendrá que enfrentarse a un grupo de enemigos que quiere acabar con él. Un grupo de personas con cuentas pendientes con Nemesis y que está liderado por el «primer Robin» de Nemesis, al que hace años traicionó y que terminó en prisión.

Mientras escapa de este grupo, Nemesis reclutará a un nuevo compañero que le permite realizar los golpes que necesita para pagar la elevada deuda con su Ra´s Al-Ghul. Esto invita a un giro que recuerda un poco a los años en que DC presentó a Red Hood, el renacido Jason Todd (segundo Robin) vuelto a la vida convertido en villano. Unos comics en los que Batman y Robin se enfrentaban a él y al mismo tiempo querían rehabilitarle. Millar plantea un comic repleto de las macarradas esperables que riegan una historia que en todo caso es muy entretenida de leer.

Aparte de todos los giros y sorpresas alrededor de los Robins de Nemesis y el juego del gato y el ratón que esto genera, Millar es muy listo al plantear que los robos que tiene que hacer Nemesis para pagar su deuda los realice contra la versión de este universo de Jeffrey Epstein y otros magnates multimillonarios. Es muy difícil empatizar con un psicópata como Nemesis, que es un asesino en serie, pero si le vemos destruir a multimillonarios asquerosos que se creen por encima de las leyes y merecen la muerte, entonces si se abre la puerta al entretenimiento. En cierto sentido, es lo que ya hizo Millar en Nemesis Reloaded con el giro final en el que mostraba que todo el destrozo que realiza en Los Ángeles fue para destapar al grupo de policías corruptos que metieron a sus padres en prisión de forma injusta.

Como digo, Millar es muy listo, porque consigue que todas estas tramas converjan de forma brillante en el climax final, un final que sigue destacando la amoralidad de Nemesis y que hará lo que sea para llevar a cabo sus planes. Tengo que reconocer que NO me gusta el personaje de Nemesis por todo lo que supone como asesino violento y sin escrúpulos, pero en cierto sentido agradezco que Millar deje claro que es un villano malvado sin salvación posible. Lo digo que el entretenimiento woke nos ha inundado en los últimos años de un terrible relativismo moral en el que las historias siempre implicaban entender el punto de vista del villano, de forma que en realidad no era tan malo, sólo el protagonista de su propia historia. Me alegro que este comic de Nemesis no sea así. Estamos ante el villano de la función. Y cuando llegue el momento de ver como le machacan de nuevo, como vimos en el climax de Big Game, será un momento super satisfactorio para mi. Mientras llega ese momento, al menos puedo decir que la función de entretenimiento está más que conseguida, así que entiendo que Millar estará satisfecho.

En la parte artística tenemos al dibujante italiano Valerio Giangiordano, que viene acompañado por el colorista Lee Loughridge. Y dentro que Giangiordano no está mal, no he llegado a conectar del todo con su estilo de dibujo. Aunque no estoy seguro, diría que el artista italiano debe trabajar con programas de dibujo en los que utiliza modelos digitales y referencias visuales reales. Y este exceso de «realismo» acaba provocando que las imágenes con las que cuenta la historia me resultan demasiado estáticas. Es por esto que quizá las imágenes no consiguen ser todo lo espectaculares e impactantes que en realidad el medio comiquero le permitiría para contar la historia de la mejor manera posible.

En lo relativo a la composición de página Giangiordano se muestra como un narrador correcto, pero dentro de no ver nada que esté en realidad mal, tampoco me consigue volar la cabeza con nada de lo que plantea. Entre que Nemesis al ser un villano no me gusta y que como digo el dibujo me parece bien sin más, se explica que encuentre esta miniserie Nemesis: Rogues´Gallery como entretenida pero por debajo de Nemesis Reloaded. Sobre todo pensando en la comparación don Jiménez en la que Giangiordano sale perdiendo.

Como siempre Millar se deja un giro final que nos vuele la cabeza a los lectores. Y aparte de conseguir dejarnos con buen sabor de boca, Millar deja claro que tras este episodio luchando contra otros villanos, su próximo paso para conseguir dominar el mundo implicará luchar contra algún superhéroe. Algo que seguro hará que el interés por la tercera miniserie de Nemesis aumente exponencialmente.

En todo caso, sabiendo a lo que te expones en este Nemesis: Rogues´Gallery, creo que este comic nos ofrece una estupenda historia de villano que ofrece un entretenimiento estupendo.

Comparto las primeras páginas del comic:

Nemesis: Rogues´ Gallery es un comic que tiene clara su vocación de punkarrada, y que explica por qué el personaje no me interesó demasiado en primer lugar.

PUNTUACIÓN: 7/10

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