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Crítica de Invencible 3×05 (Prime Video)

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El quinto episodio de la tercera temporada de Invencible recién emitido en Prime Video continúa con su tónica de ofrecer una aventura autoconclusiva mientras sigue construyendo el maravilloso casting de personajes que pueblan el mundo del joven Mark Grayson.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Episodio 5. Se suponía que era fácil

Mark y Eve crean una empresa y se encuentran con una cara conocida. A Debbie le preocupa que Oliver esté creciendo demasiado rápido.

Este quinto episodio de la tercera temporada de Invencible de 48 minutos ha sido dirigido por Tanner Johnson y cuenta con guion de Helen Shang, manteniéndose Simon Racioppa como el showrunner de esta temporada.  La serie de animación adapta el exitosos comic creado por Robert Kirkman, Ryan Ottley y Cory Walker.

El excepcional reparto de voces de la serie incluye a Steven Yeun (Mark Grayson/Invencible), J.K. Simmons (Nolan Grayson/Omni-Man), Sandra Oh (Debbie Grayson), Zazie Beetz (Amber Bennett), Gillian Jacobs (Atom Eve), Walton Goggins (Cecil Stedman ), Andrew Rannells (William Clockwell), Jason Mantzoukas (Rex Splode), Mark Hamill (Art Rosenbaum), Khary Payton (Black Samson), Malese Jow (Dupli-Kate), Kevin Michael Richardson (The Mauler Twins), Seth Rogen (Allen the Alien), Mahershala Ali (Titan), Chris Diamantopoulos (Doc Seismic) y Sterling K. Brown (Angstrom Levy).

El cuarto episodio de esta tercera temporada de Invencible puede ser considerado como «importante» dentro de la narrativa de la serie. No sólo por el descubrimiento del mayor secreto de la raza viltrumita, que quedan menos de 50 viltrumitas «pura sangre» en toda la galaxia, algo que va a marcar la futura guerra contra ellos. En la Tierra, el viaje al futuro de Mark le mostró un mundo en el que su yo futuro tomó una mala desición que convirtió el planeta en una dictadura sangrienta y brutal. Mark aprendió que hay momentos en que tendrá que tomar decisiones difíciles que implicarán matar a sus enemigos, porque la alternativa será el sufrimiento de toda la humanidad. También que él no es su yo futuro, y por tanto no hay nada escrito y hará todo lo que esté en su mano para cambiar el destino del planeta.

El quinto episodio de esta semana plantea una única narrativa con Mark y Eve en el centro, y múltiples personajes secundarios que siguen con sus vidas de formas diferentes. Dado que este episodio no incluye elementos viltrumitas, igual algún espectador podría calificar este episodio como «relleno», al ser una aventura más o menos cerrada y autoconclusiva con antagonistas de segundo nivel. Sin embargo, creo que los que opinen así están más que equivocados y no entienden el que está siendo tema central de esta temporada de Invencible.

Mark está aprendiendo que las cosas no son blancas o negras. El mundo real es más complejo que todo eso, y por eso tiene que asumir que hacer lo correcto impidiendo una fuga de la prisión y combatiendo al dragón psíquico de Mr. Liu, el líder del sindicato criminal The Order, puede acabar beneficiando a Titán, el líder del crimen de su ciudad que se opone al control de The Order. Esta complejidad moral es lo que hace que Cecil Stedman haga lo que sea necesario para proteger los Estados Unidos de cualquier tipo de amenaza, lo que provocó el conflicto con Mark de esta temporada. La forma en que la serie está planteando estos conflictos morales ante los que puede haber más de una respuesta correcta me está gustando mucho.

Pero la segunda parte que hace que este episodio me guste mucho es la forma en que sigue ampliando el worldbuilding de la serie, con múltiples escenas con diferentes personajes secundarios. El episodio empieza con una interesante escena en la que conocemos parte del origen de los gemelos Multi-Paul y Dupli-Kate, que comparten poderes de multiplicación. El intento de Paul de escapar de su celda nos da un momento super gore y over-the-top que muestra una utilización original de sus poderes nunca antes vista en televisión. Que Titán sea un jefe mafioso no impide que ame a su hija y quiera proteger su barrio, de nuevo resaltando la ambigüedad de un mundo planteado en tonos de grises. Por el lado de los villanos, la caída de Mr. Liu permite la llegada de un nuevo capo para The Order, mostrando que existen muchos más villanos de los que teniamos constancia hasta ahora.

Por el lado de los buenos, Rex intenta cocinarle una cena a su amiga Rachel (Shrinking Rae), mientras Eve plantea una forma interesante de ganar dinero para Mark y para ella, mientras decide frenar un poco la relación con Mark, que sigue a toda vela. Y además, Mark y Debbie descubren que Oliver necesita tener amigos de su edad y que deberían confiar en él para que no sea haga mayor demasiado rápido, con las consecuencias que eso traería. Es cierto que Cecil Steadman no aparece en este episodio, pero la forma en que están construyendo un elenco tan amplio e interesante de personajes me gusta mucho.

Tener una aventura más o menos autoconclusiva en cada capítulo de Invencible es otro de los grandes éxitos de esta temporada, en mi opinión. No sólo porque la mayor extensión del episodio televisivo respecto a su versión en el comic permite que la acción tenga más fuerza y nos demos cuenta que este dragón sobrenatural puede matar a Mark. Algo que de nuevo me transmite la idea de que esta serie está mejorando un comic maravilloso. Tener una serie de emisión semanal en los que en todos los episodios los espectadores sintamos que el visionado ha valido la pena al contarnos una historia completa (dentro de la narrativa abierta) es un lujo en la actualidad.

Si tengo que poner un pero, el diseño del dragón me ha parecido bastante desacertado, dando la sensación de plantear un dibujo «sencillo» para que los animadores no se volvieran locos. Pero dando una sensación de «cutre» que en realidad la animación de la serie no había tenido hasta este momento. Dentro que la animación de Invencible entra en la categoría de «funcional», me estaba pareciendo bastante adecuada al tipo de historia que nos quieren contar. Hasta llegar hasta este dragón que va a quedar (espero) como un borrón puntual de la serie.

A pesar del elemento menos bueno de esta semana, el estupendo casting de voces de la serie consiguen que la conexión emocional con estos personajes sea completa y absoluta, lo que resulta clave también para que Invencible esté resultando ser un entretenimiento de primer nivel. Y ahora caigo que ¡solo quedan 3 episodios para terminar la temporada! Creo que en la serie va a tener que pegar un acelerón de cara al posible climax final de la temporada, pero lo visto hasta ahora la cierto es que me está gustando mucho.

Comparto el trailer de esta temporada:

Invencible se mantiene como una de las series más entretenidas y satisfactorias del actual panorama televisivo. El disfrute es total.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

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Películas

Crítica de The monkey de Osgood Perkins

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No tenía muchas expectativas con The Monkey, la nueva película de Osgood Perkings (Longlegs), pero tengo que reconocer que me ha hecho pasar un buen rato. No se le puede pedir más.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Cuando los gemelos Hal y Bill descubren el antiguo mono de juguete de su padre en el ático, una serie de truculentas muertes comienzan a ocurrir a su alrededor. Los hermanos deciden tirar el mono y continuar con sus vidas, distanciándose con el paso de los años. Pero cuando las misteriosas muertes vuelven a sucederse, los hermanos deberán reunirse para destruir el mono antes de que acabe con las vidas de todos a su alrededor. (FILMAFFINITY)

Osgood Robert «Oz» Perkins II (Nueva York, 1974) es un actor, guionista y director estadounidense. Es el hijo mayor del actor Anthony Perkins. El primer papel como actor de Perkins fue en Psicosis II (1983), en la que aparecía brevemente como la versión de doce años del personaje de Norman Bates que interpretaba su padre. Desde entonces, participó en varias películas en papeles secundarios, como Seis grados de separación (1993), Legalmente rubia (2001), No es otra película de adolescentes (también de 2001) y Secretary (2002), entre otras. En su faceta de escritor y director, escribió y dirigió las películas de terror The Blackcoat’s Daughter (2015), I Am the Pretty Thing That Lives in the House (2016) y Longlegs (2024), además de dirigir la nueva versión de Gretel & Hansel (2020).

Perkins escribe y dirige The Monkey, que está inspirada en una historia corta de Stephen King publicada en 1980. La película de 98 minutos de duración cuenta con la producción de James Wan, algo que queda claro viendo el poster, y ha costado 10 millones de dólares que van a ser recuperados con su primer fin de semana de proyección. The monkey tiene además fotografía de Nico Aguilar, montaje de Greg Ng y Graham Fortin, y música de Edo Van Breemen.

En el reparto tenemos a Theo James (The gentlemen) como los gemelos protagonistas Hal y Bill Shelburn, con Christian Convery (protagonista de Sweet Tooth) interpretando a los jóvenes Hal y Bill. Tatiana Maslany (Jennifer Walters / Hulka) interpreta a Lois Shelburn, la madre de Hal y Bill, Colin O’Brien como Petey, el hijo de Hal, Rohan Campbell como Ricky Sarah Levy como Ida, la tía de Hal y Bill, Adam Scott como el capitán Petey Shelburn, el padre ausente de Hal y Bill, Elijah Wood como Ted Hammerman, el nuevo marido de la ex mujer de Hal (interpretada por Laura Mennell), y Osgood Perkins como Chip, el tío de Hal y Bill.

Reconozco que fui a ver Longlegs, la anterior película de Perkins, con muchas ganas, y aunque tenía cosas destacables, no llegué a conectar con un crossover de géneros que en mi opinión no funcionó del todo bien. Por ese motivo no tenía muy claro si ver esta película en el cine, pero la falta de estrenos interesantes y tener «Stephen King» en el poster decantaron la decisión a su favor. Y tengo que decir que The Monkey me ha divertido un montón y me resultado super inesperada.

Si, he dicho «divertido». Porque quizá la principal clave de la película es que The Monkey no es en realidad una película de terror, sino una comedia negra con montones de gore y cabezas estallando. Si ese es tu rollo, que recordaría las típicas películas de Sitges en las que una audiencia entregada lo flipa, seguro que la película te va a hacer pasar un rato estupendo. En caso contrario, mejor abstente de ver la película hasta que tengas el estado mental adecuado para verla.

Osgood Perkins comenta en entrevistas que ha tomado un montón de licencias artísticas respecto a la historia de King y a la idea inicial de los productores. Sobre todo en lo relativo al tono de comedia que comentaba antes, dado que ya hay montones de películas super serias con un juguete / objeto diabólico, y para Perkins este mono que provocaba muertes super bestias a personas random a su alrededor no podía funcionar si no era con un tono más de comedia negra.

Además, otro de los temas de la película es la forma en que los protagonistas internalizan el horror que viven a su alrededor, lo que para Perkins tiene también una faceta personal: «Mis dos padres murieron apareciendo en los titulares de los medios de comunicación (la madre de Osgood viajaba en uno de los aviones del 11-S y su padre es Anthony Perkins). Pasé gran parte de mi vida recuperándome de la tragedia, sintiéndome bastante mal. Todo me parecía intrínsecamente injusto. Personalizas el dolor: «¿Por qué me está pasando esto a mí? Pero ahora soy mayor y te das cuenta de que esta mierda le pasa a todo el mundo. Todo el mundo muere. A veces mientras duermen, a veces de forma verdaderamente demencial, como me ocurrió a mí. Pero todo el mundo muere. Y pensé que tal vez la mejor manera de abordar esa locura es con una sonrisa…»

Si después de leer estas palabras de Perkins no te han entrado unas ganas locas de veer The monkey, creo que nada de lo que diga que hará cambiar de idea.

Perkins ha contratado a actores con una buena vena cómica, empezando con Theo James, el protagonista que interpreta un doble papel. En The gentlemen estrenada en Netflix también interpreta a una persona normal que entra en un mundo demencial, y en The Monkey es un hombre atormentado que aleja a todo el mundo porque sabe que la maldición familiar que acarrea tarde o temprano volverá a por él y a por su desquiciado hermano, que ha perdido los cabales. Tatiana Maslany también tiene tiempo de lucirse en pantalla interpretando a la madre de los gemelos, aunque su aparición es super breve. Y el que me ha gustado mucho es Christian Convery que interpreta a los dos hermanos cuando son niños. De hecho, hasta que no he empezado a escribir estas líneas no me di cuenta que era la misma persona. Por la parte del reparto, creo que The Monkey está muy bien. A lo que hay que sumar los cameos de gente como Adam Scott, Elijah Wood o el propio Perkins en un pequeño papel.

En la parte de la historia, todo tiene un aroma super familiar, al tener la historia de The Monkey muchos de los tropos habituales de Stephen King, como es el hecho que una cosa terrible que les pasa a los protagonistas cuando son niños vuelve años más tarde a atormentarles. Es el tono de comedia negra que imprime Perkins, lo que marca la diferencia y separa a The Monkey de otras películas similares. Por ejemplo, la primera escena con el padre de los niños (Adam Scott) en la tienda de antigüedades, como si estuviéramos ante un homenaje a Gremlins, marca el tono de comedia super negra, sangrienta over-the-top que veremos a lo largo del metraje.

The Monkey tiene cantidades industriales de sangre y gore, pero son todos momentos que no provocan miedo o asco, sino una carcajada. De nuevo, el símil a la experiencia de ver una película en Sitges es perfectamente aplicable. Algunas muertes son espectaculares, como la chica que va a tirarse a la piscina, la agente inmobiliaria o todo el climax final. Las muertes son super exageradas y contribuyen al disfrute que tuve con esta película.

Por ponerle un pero a una película que me ha gustado y me ha divertido mucho, la primera parte con los niños estaba planteando una complejidad de los protagonistas, sobre todo el traumatizado Hal por culpa de su hermano abusivo Bill. Sin embargo, en la segunda parte parece que en realidad a Perkins no le gusta ninguno de sus protagonistas, porque son mostrados, sobre todo Hal, como un pusilánime cobarde. De alguna manera, Perkins está transmitiendo la idea que todos merecen la muerte. O en realidad nadie, porque las muertes son todas aleatorias y sin venir demasiado a cuento. Las muerten suceden sin sentido, como la vida misma, parece querer decirnos Perkins.

En todo caso, quizás porque entré a tope en el tono de comedia negra, pero lo cierto es que he disfrutado mucho con esta película. Me ha dado un buen rato super inesperado, y super gore, que no esperaba. Y por eso creo que si te acercas a esta película con el estado mental adecuado, la vas a disfrutar un montón.

Comparto el trailer de la película:

Si entras en el tono de comedia negra absurda, The monkey puede ser un entretenimiento estupendo.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

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Comics

Crítica de Batman Off-world 6 de Jason Aaron y Doug Mahnke (DC Comics)

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Ha tardado en llegar el último número de la miniserie Batman Off-world de Jason Aaron, Doug Mahnke, Jaime Mendoza y David Baron. Pero la espera ha merecido la pena. Por comics como este me enamoré de los comics de superhéroes y sigo enganchado tras todos estos años.

PUNTUACIÓN: 10/10

EL IMPERDIBLE FINAL DE BATMAN: OFF-WORLD

Batman está listo para regresar a Gotham City y aplicar todo lo que ha aprendido en su increíble aventura en los confines del cosmos… pero, por desgracia, los Gemelos Blakksun aún tienen una última lección para él… ¡una lección sobre la exploración de las últimas fronteras del dolor! Es el brutal y sorprendente final de la epopeya de Batman de Jason Aaron y Doug Mahnke.

Reconozco que cuando se anunció Batman: Off-World, la premisa de Jason Aaron de llevar a Batman al espacio me resultaba extraña. No sabía que esperarme de esta miniserie de 6 números. Lo que seguro no esperaba era encontrarme el mejor comic del año. Quizá el único problema que le puedo encontrar a este comic ha sido el retraso larguísimo que hemos tenido para que se publicara este último número, pensando que el quinto número de esta miniserie se publicó en Agosto de 2024. Estos cinco meses se han hecho muy largos, pero lo mejor que se me ocurre es que la espera ha merecido la pena.

Jason Aaron demuestra que sigue siendo uno de los mejores guionistas del mainstream americano. Esta es la primera serie en la Aaron ha podido trabajar con Batman, y el resultado no puede ser más emocionante y satisfactorio. El viaje de aprendizaje de Batman por el espacio está lleno de drama, violencia y aventura, pero también para que Aaron ponga de relevancia una de las facetas menos exploradas del Hombre Murciélago: su capacidad de inspirar a otros a luchar contra el mal y proteger a los desvalidos. Inspirar es algo que no se suele asociar a Batman, pero la historia de Aaron me parece perfecta en cada una de sus páginas. Tener un comic que captura perfectamente la esencia de un personaje de este manera tan increíble es una gozada, pero también hace que me pregunte por qué es tan difícil encontrar más comics que aúnen entretenimiento y aventura con héroes mostrados en su versión más reconocible.

Cuando ves que un escritor tiene clara la historia que quiere contar y puede hacerlo con esta brillantez, sólo me queda levantarme a aplaudir. Me ha maravillado la capacidad de Aaron de crear una amenaza siempre en aumento con enemigos cada vez más poderosos contra los que Batman no debería tener ninguna oportunidad. Que culminan en los hermanos Blakksun, que son el final de una montaña rusa de violencia y emoción. El número arranca con la tortura de Batman a manos de Whisper Blakksun, un alien débil físicamente pero cuyo ataque mental es devastador. Nadie que lo ha sufrido ha sobrevivido, pero es porque nunca se enfrentaron a BATMAN. Y si eso no fuera suficiente, luego queda su hermano Wrath Blakksun, un ser super poderoso y casi invulnerable. Este combate y el texto de Aaron que explica el alcance de la fuerza de Batman y por qué no va a ser derrotado me parece lo más épico que he leído en mucho tiempo.

«I´M BATMAN»

Pocas frases hay más icónicas, y con Aaron alcanzan una nueva dimensión de epicidad, dándonos uno de esos momentos que perfectamente pueden alcanzar la categoría de clásico del personaje. Y por cierto, parte del éxito de Off-World está también en los personajes secundarios, empezando por Ione, la cazarecompensas de Tamaran que se convertirá en una creyente de una causa casi perdida. Ella junto al droide Punch-Bot y el perro-lobo gigante son personajes maravillosos que me gustaría volver a ver en otra colección. Se lo han ganado a pulso.

La sensación de historia circular en la que al final todo tiene sentido y cuadra perfectamente también ayuda a la sensación de que este Batman: Off-World es una de las mejores historias de Batman de los últimos años. Esta miniserie estaba ambientada en un momento indeterminado del pasado de Batman, cuando aún estaba aprendiendo el trabajo. Pero viendo lo bien que entiende Aaron a Batman, pensar que pueda realizar alguna historia nueva ya en el presente del universo DC sería un sueño hecho realidad. Ojalá DC le permita volver a escribir a Batman muy pronto.

Por supuesto, el comic triunfa gracias a la historia de Aaron. Pero igualmente satisfactorio es el trabajo artístico de Mahnke, que está acompañado de Jaime Mendoza en el entintado y David Baron en el color. Mahnke siempre ha tenido uno de sus puntos fuertes en la creación de seres alienígenas extraños, amenazantes y peligrosos. Y en Off-World ha tenido la oportunidad de lucirse con toda clase de seres freaks y terroríficos, con los hermanos Blakksun como la guinda de este pastel.

Pero otra de sus virtudes es la fisicidad que añade a cada viñeta, consiguiendo que sintamos cada golpe, grito y herida que se produce. El nivel de detalle es loquísimo también, hay salpicaduras de sangre, marcas de quemaduras en las armaduras, pantallas y armamento rotos. Hay dibujantes que no saben aprovechar las oportunidades de lucimiento que les da el guionista. Mahnke no es uno de esos artistas, y cada página es un torbellino de acción, tensión y emoción que me ha flipado. Destacar el perfecto equipo creativo que Mahnke forma con el entintador Jaime Mendoza y con el colorista David Baron. Las tintas de Mendoza han añadido textura y profundidad, mientras que Baron se ha lucido creando con el color el feeling perfecto en los mundos alienígenas y el fragor de la batalla.

No se si el retraso en la salida del comic fue cosa de Mahnke, dado que Aaron también ha estado super ocupado en 2024. Y entiendo que la salida del Absolute Superman en fecha tendría prioridad para DC, lo que podría explicar el retraso de este comic. Pero lo cierto es que la espera ha merecido la pena, porque nadie podría haber dibujado esta historia con la fuerza que lo ha hecho Mahnke. Este comic es un 10, y para mi la historia de Aaron es increíble, pero también el apartado artístico de Mahnke, Mendoza y Baron.

Tras leer este comic me han entrado ganas de comprar el siguiente comic dibujado por Mahnke, sea el que sea. Si fuera Lobo o alguna serie cósmica, mejor. Pero también cruzar los dedos y esperar que DC se anime a publicar una edición over-sized de esta colección. Si Batman Off-World es increíble en el tamaño comic-book, aún luciría mucho mejor en un tomaco de mayor tamaño. No soy de comprar comics dos veces, pero por este comic creo que haría una excepción.

Comparto las primeras páginas de este número:

Batman: Off-World me parece una miniserie maravillosa que nos ha dado algo nuevo del Caballero Oscuro siendo fiel al espíritu del personaje. Y todo ello con un dibujo TOP. Todo lo que le pido al pijameo me lo ha dado esta colección y mucho más.

PUNTUACIÓN: 10/10

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Series TV

Sobre el final de Cobra Kai (Netflix)

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Netflix acaba de emitir los 5 últimos episodios de Cobra Kai, la serie legado que cogía a los personajes de Karate Kid 40 años más tarde. Y el final no ha podido ser mejor.

PUNTUACIÓN: FINAL PERFECTO

Cobra Kai está ambientada 34 años después de la película original de Karate Kid, reexaminando la narrativa desde el punto de vista de Johnny Lawrence (William Zabka), y su decisión de reabrir el dojo de karate Cobra Kai que lleva a reavivar su antigua rivalidad con Daniel LaRusso (Ralph Macchio).

En el final de esta sexta temporada, tras los sucesos dramáticos que tuvieron lugar en Barcelona, los protagonistas tendrán una última oportunidad de competir en el Sekai Taikai, el campeonato de karate más importante a nivel mundial, llegando al final del camino tras todos estos años.

Cobra Kai ha sido creada por Josh Heald, Jon Hurwitz y Hayden Schlossberg, basándose en los personajes de las películas clásicas de Karate Kid de los años 80 creados por Robert Mark Kamen. Inicialmente la serie fue producida por Youtube Red, el fracasado canal con contenidos propios de pago que intentó lanzar Youtube entre 2018 y 2019. La espectacular primera temporada fue estrenada en mayo de 2018 mientras que la segunda lo hizo en abril de 2019. Tras la compra de la serie por parte de Netflix, estrenó su exitosa tercera temporada en diciembre de 2020, con una cuarta temporada estrenada a final de 2021 y la quinta temporada en septiembre de 2022. Hurwitz, Schlossberg y Heald han sido los showrunners de esta sexta y última temporada, que ha tenido como showrunners a Jon Hayden , y Josh Heald, Netflix cinco episodios cada uno, que se estrenaron con varios meses de diferencia. Los primeros episodios se estrenaron en julio de 2024, en noviembre se estrenaron la segunda tanda y ahora en febrero de 2025 llegaron los últimos 5 episodios. En esta tanta destaca que William Zabka (Johnny Lawrence) dirige uno de los episodios.

Las estrellas de Karate Kid Ralph Macchio y William Zabka repiten sus papeles como Daniel LaRusso y Johnny Lawrence. Cobra Kai también está protagonizada por Courtney Henggeler (Amanda, mujer de Daniel), Xolo Maridueña (Miguel), Tanner Buchanan (Robbie Keene, hijo de Johnny), Mary Mouser (Samantha, hija de Daniel), Martin Kove (John Kreese), Peyton List (Tory Nichols), Oona O’Brien como Devon Lee, Yuji Okumoto como Chozen Toguchi, Martin Kove como John Kreese y Thomas Ian Griffith como Terry Silver y Lewis Tan como Sensei Wolf.

Cobra Kai nació a partir de una premisa super chula, y era plantear la historia desde el punto de vista del teórico villano de la primera película de Karate Kid de 1984. Johnny Lawrence es un perdedor al que la vida no dejó de golpearle duro desde que perdió el campeonato de Karate de All Valley. Y sobre todo, cuando su sensei John Kreese, lo más parecido a una figura paterna para él, le agredió y destruyó su autoestima al principio de Karate Kid II. Johnny parecía que iba a contracorriente de la vida y siempre en dirección contraria. En esos primeros episodios, el contraste con la exitosa vida de Daniel LaRusso (el protagonista de Kaarate Kid) era otra herida abierta.

El contraste de puntos de vista y el hecho que al principio LaRusso se las apañaba para ser un poco desagradable, dentro de ser siempre uno de los buenos, daba un tono diferente respecto a otras series de televisión para todos los públicos. Y digo bien lo de todos los públicos porque Cobra Kai inmediatamente apeló a los fans de las películas clásicas entre los que me incluyo, pero también a los jóvenes de la casa con un casting de jóvenes actores que tenían aventuras de instituto que se sentían divertidas y con mucho corazón. Todo ello con la práctica de Karate en el centro de todo.

El atractivo de las primeras temporadas se diluyó a medida que avanzaba la serie y la rivalidad entre Johnny y Daniel cambió cuando unieron sus fuerzas contra el vuelto a la vida John Kreese, y luego el también retornado Terry Silver. En estos episodios y temporadas el principal atractivo era el choque de filosofías y formas de ser de Daniel y Johnny, que seguía dando momentos divertidos, aunque empezaba a cansar los intentos de humor siempre a costa de Johnny. Por parte de los chavales, el elemento de folletín estaba más presente que nunca, a veces de formas un poco embarazosas. Los amores y odios, encuentros y desencuentros de los jóvenes también formaba parte del ADN de esta serie. Y tras 5 temporadas, parece que la fórmula se estaba agotando. O estaba completamente agotada.

En la parte de las artes marciales, las últimas temporadas han perdido la brillantez que tuvimos en varios momentos del pasado, con las brillantes peleas multitudinarias en el instituto y en casa de Daniel de las temporadas dos y tres como puntos álgidos de la serie. Al tener el campeonato de Sekai Taikai, las coreografías de combate no han sido demasiado buenas, con momentos un poco bochornosos como algunas de las pruebas vistas en la competición de Barcelona. La sensación que tengo es que al principio de la serie los creadores sabían que tenían que intentar cosas novedosas que fliparan a los espectadores, pero en estos últimos episodios en los que los protagonistas ya nos han enganchado, las artes marciales han quedado en segundo plano. El hecho que William Zabka tenga 59 años y Ralph Macchio 63, aparte que Martin Kove tiene 78 años, seguro ha influido en la bajada de atractivo de las escenas de acción, dentro que en lo referido a los adultos, nunca fue lo principal de la serie. Pero que los chavales no hayan tenido tampoco momentos chulos en sus combates de karate es una muestra que toda la faceta de las artes marciales visualmente perdió protagonismo en estos episodios finales. Incluso diría que las actrices Mary Mouser (Samanth) y Peyton List (Tory Nichols) no han entrenado lo que lo hacían en los primeros años.

Durante seis temporadas y siete años, los fans de Cobra Kai hemos estado deseando que las cosas le fueran bien a Johnny Lawrence. Y cuando por fin le llega este momento, es un subidón de adrenalina, dado que compensa el dolor de 40 años con la posibilidad de ser campeón en el mismo lugar donde lo perdió todo. La forma en que consiguen cerrar un círculo iniciado en 1984 me ha perecido brillante. Tras años siendo el underdog y el personaje usado como alivio cómico, su momento de triunfo personal es el momentazo de esta serie. Johnny acaba siendo un sensei exitoso y el cabeza de una familia feliz en la que los hermanos Miguel y Robby son amigos y Carmen ha sido madre de una niña super mona. Que los creadores hayan planteado un arco de redención incluso para Kreese indica hasta qué punto lo han pensado todo para que el final sea perfecto. Una escena, la de Johnny enfrentándose a Kreese y perdonándole como paso para poder seguir adelante, me resultó uno de los momentos más emocionantes de toda la serie.

Otro de los elementos que me han gustado mucho es que en la pasada tanda de episodios teniamos a Johnny y Daniel liderando el MIyagi-do frente a los Dragones de Hierro de Terry Silver y el Cobra Kai de John Kreese. En estos episodios finales consiguen devolver el protagonismo a Cobra Kai liderado por Johnny, que es como comenzó la serie y como merecía terminar. La decisión de Daniel de dar un paso atrás con el Miyagi-do refuerza la idea del sr. Miyagi de que el objetivo último de dominar el karate es precisamente para no tener que combatir, dando un momento super chulo y satisfactorio a la serie. Aunque Cobra Kai siempre tuvo el protagonismo, empezando por el título de la serie, me gusta mucho que filosóficamente se abrace la idea que no hay una única forma de aprender y enseñar karate, y es posible que estas escuelas coexistan en armonía. Las enseñanzas del señor Miyagi se han actualizado de la mejor manera posible para el público del siglo XXI.

Y es que no es únicamente un final feliz para Johnny Lawrence y su mujer Carmen. También Daniel LaRusso y Amanda terminan en lo más alto. Y sobre todo, de formas diferentes todos los chavales consiguen su final feliz, empezando por Robby y Tory, Miguel y Samantha, incluso Hawk y Dimitri. Si hasta Chozen Toguchi y Kim Da-Eun acaban juntos tras exorcizar sus demonios internos. El feel-good que nos ha dado Cobra Kai con todos los personajes me ha resultado una chulada. Los creadores se han empleado a fondo para darnos el mejor final posible, y la jugada les ha salido más que bien.

En el entretenimiento americano se ha puesto de moda la explotación de IPs, estrenándose películas y series inspirados en conceptos del pasado, o incluso continuando los hechos de esas películas clásicas. Lo vimos en Star Wars, en Jurassic World, y en infinidad de otras series y películas. Incluso reconociendo que Cobra Kai hubiera mejorado si se hubiera acortado un poco, creo que este final perfecto convierte a la serie de Netflix en una de las más exitosas y satisfactorias de la última hornada del entretenimiento mainstream. Y si eres de los muchos que empezaste a ver Cobra Kai en Netflix, aunque la serie perdiera atractivo e interés en las anteriores tandas de episodios, no te puedes perder el final de esta serie. Un final que ha sabido dejarnos con el mejor sabor de boca posible. Ojalá todas las series consiguieran acertar el final de esta manera.

Comparto el teaser trailer de estos últimos episodios:

Reconozco que Cobra Kai se alargó más de a cuenta y en varios momentos mostró clarísimos síntomas de agotamiento. Pero cuando unos creadores consiguen acertar tanto y tan bien con el final feliz que merecían los protagonistas, no puedo más que alegrarme por el camino recorrido durante todos estos años. ¡Cobra Kai nunca muere!!

PUNTUACIÓN: FINAL PERFECTO

Post-data. Cuando parecía que este iba a ser el final feliz para estos personajes, hace unas semanas saltó la sorpresa cuando se estrenó el trailer de Karate Kid: Legends. Una película que reune a Ralph Macchio con el mítico Jackie Chan, uniendo las dos ramas de la franquicia cinematográfica. Su estreno es en Mayo, y pensando en lo exitoso que ha sido este final de Cobra Kai, creo que podemos estar ante uno de los éxitos sorpresa del 2025. En unos meses saldremos de dudas.

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Comics

Crítica de Capitán América 14 de J. Michael Straczynski y Carlos Magno (Marvel Comics – Panini)

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J. Michael Straczynski inicia su último arco en Capitán América juntando a sus 3 personajes fetiche de Marvel para una última aventura. Y es una lástima que este comic quede lastrado por el inadecuado dibujo de Carlos Magno.

PUNTUACIÓN: 4.5/10

¡Los nuevos Tres Guerreros! J. Michael Straczynski vuelve a escribir a Thor y Spiderman. El Capitán América necesita a sus amigos ahora más que nunca. Pero Thor y Spidey tienen sus propios problemas. Esta improvisada aventura los unirá… o los volverá locos.

Algún día nos enteraremos qué sucedió con la etapa de J. Michael Straczynski en Capitán América. No sé si fueron las ventas, si J. Michael perdió interés a medida que escribía, si es una combinación de ambas cosas o simplemente la historia no encajó con los editores. Pero lo cierto es que una etapa que empezó muy bien se ha ido desinflando. Llegados al número 14 de esta colección, y sabiendo que Straczynski solo llegaba hasta el 16, la sensación que tengo es que Marvel le dió ¿5 números? para cerrar su etapa, y puestos a hacerlo descubrió que había una última historia que le apetecía contar más que la del Cabaret Entrada Principal. Y es la historia que empieza en este número.

La etapa de Straczynski en Thor tuvo un elemento clave con la llegada de Asgard sobre la localidad de Broxton (Oklahoma). J. Michael abandonó la colección al poco de iniciar su etapa por las clásicas desavenencias editoriales, y tras años con este statu-quo, Broxton acabó destruida, borrada del mapa. Viendo esta situación, diría que Straczynski considera un final injusto y cruel hacia ese pueblo que él introdujo en el Universo Marvel, y se propone revertir la situación como solo puede hacerse en los comics. No diciendo que no pasó, sino inventándose un mcguffin que permita revertir la situación. Entiendo que será algún tipo de magia, y para eso Thor es el perfecto compañero.

Straczynski también escribió una etapa super influyente en Spiderman, planteando que Peter creciera como persona, convirtiéndole en profesor de su instituto. Su partida también fue traumática, así que está unión de sus personajes fetiche parece ser un sueño hecho realidad para él. (Un auto sueño, por así decirlo, porque ha sido él el que se ha buscado como contar esta historia con los 3 héroes de forma que cuadre). Teniendo en cuenta los problemas médicos que Straczynski ha tenido en el pasado reciente, me alegra que pueda escribir una historia que le sirva de cierre de su etapa en Marvel Comics.

Por todo lo anterior, este número cumple presentando el problema que hay que solucionar, y la unión de los héroes adecuada para llevarlo a cabo. Aunque la etapa de Straczynski deja una sensación agridulce, tengo ganas de ver cómo J. Michael nos cuenta está historia y cierra esta etapa.

El problema gravísimo de este comic es apartado artístico formado por el dibujante Carlos Magno con color de Espen Grundetjern. Voy a compartir varias paginas para poder explicarme.

Decir que un dibujo es bueno o malo es una opinión subjetiva. Pero lo que no creo que sea opinable después de leer está grapa es que el dibujo de Magno NO ES ADECUADO para Capitán América. Intentando decir algo positivo de Magno, parece que intenta dibujar perspectivas diferentes a las clásicas. Lo malo es que estas imágenes NO funcionan nunca. Me da la sensación que debe trabajar con modelos digitales, porque muchas figuras se ven demasiado similares entre si, provocando una sensación demasiado estática que hace que la lectura no sea agradable. Luego tenemos el problema de mal narrador de tener varias viñetas prácticamente idénticas que no aportan nada a la historia o la conexión emocional que se supone debe intentar provocar con el lector. Magno se queda muuuuy lejos de los Álex Maleev o Mark Bagley, artistas mucho más talentosos que acompañaron a Brian Michael Bendis en sus momentos más dialogados en Marvel.

Pero ya la guinda negativa es la forma artificial y fallida que tiene Magno de dibujar a los protagonistas entre sombras sin ningún motivo artístico o emocional. Tener un diálogo entre dos personas y plantear que las caras no se vean bien es una decisión creativa totalmente errónea. Yendo más allá, al desastre de dibujar a los protagonistas tapándoles las caras con sombras absurdas, hay que sumar que las imágenes en que sí se les ve, algo, Magno dibuja a los héroes feos y nada atractivos. Y esto es otro pecado incomprensible que no entiendo que ningún editor haya detectado. Y antes que me lo digáis, he leído montones de comics indys, noir o de otro género, con un dibujo «sucio». Pero en esos comics ese estilo funciona porque está en línea de la historia que nos están contando. En un comic de superhéroes de Marvel, este dibujo NO es aceptable.

Este comic es un doloroso recordatorio de la desastrosa política de Marvel Comics en lo relativo a los dibujantes. Que se resume con que son completamente secundarios e intercambiables. Lo importante es el PERSONAJE, luego los plazos de entrega (el comic debe publicarse como sea si o si), y por último la historia. Quién dibuje una grapa en realidad le da igual a Marvel, mientras el comic salga. Y es penoso.

Solo desde esta perspectiva se entiende que Jesús Saiz dibujara el arco anterior para ser sustituido por Carlos Magno en el último número, rompiendo la coherencia gráfica de la historia hasta ese momento. Y ahora compruebo que Magno dibuja el primer número de esta historia de tres partes, para tener a Saiz de vuelta para las dos ultimas grapas. Lo lógico hubiera sido que Saiz hubiera dibujado este último arco entero, a fin de cuentas ¡Son sólo 3 grapas! Pero no. Por alguna razón que se me escapa el editor pensó que era mejor tener a Magno dos números seguidos rompiendo la estética de dos arcos diferentes. La nula programación me sugiere precisamente que no se planifica porque les da igual. Igual no para una colección TOP, pero sin duda si para el final de una etapa que tampoco es que se haya vendido demasiado bien. Que entiendo que es lo que han debido pensar, porque si no no se explica. Y esta dejación de funciones me molesta tremendamente. Quizá incluso más que el deficiente dibujo de Magno.

Tener comics con este dibujo hace que sea casi ilegible. Desde luego, disfrutar con su lectura es imposible. Pero la desgana de Marvel es doblemente doloroso, pensando que ¡los lectores estamos pagando por este estropicio! Como decía antes, como lector completita quiero tener completa la etapa de Straczynski en Capitán América. Pero lo que en realidad se está mereciendo Marvel es que les mande a la mie€#@ y deje de comprar completamente sus colecciones. Merecido lo tienen, no me cabe duda. Dan Didio me echó de DC en 2015, momento en que dejé de comprar DC. Aunque ahora DC está en un momento genial, estuve varios años sin que (casi) nada me interesara. Estamos a punto de traspasar ese mismo umbral con Marvel. Cebulski no llegó a echarme, pero como siga así Brevoort, puede que se lleven un susto y pierdan un cliente.

Normalmente no suelo publicar una reseña de una grapa suelta que forma parte de un arco, suelo esperarme a que se publique el arco completo y así comparto mi opinión sobre el conjunto. Pero reconozco que el dibujo de Magno y sobre todo la desidia de Marvel me han molestado muchísimo. Tenía que sacarlo o iba a explotar. Se que la opción que tenemos como consumidores es NO comprar algo que no nos satisface, pero al menos hoy me he permitido usar las redes sociales para mostrar mi enfado.

Comparto las primeras páginas del comic disponibles en la web de Panini:

La lectura de esta grapa de Capitán América ha sido todo menos satisfactoria. El mes que viene vuelve Jesús Saiz, pero los últimos meses están siendo muy malos para Capitán América.

PUNTUACIÓN: 4.5/10

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