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Crítica de Costas Salvajes de Ram V, Sumit Kumar y Vittorio Astone (Vault Comics – Ed. Hidra)

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Llevaba tiempo detrás de These Savage Shores desde que fue editada en Estados Unidos por Vault Comics. El comic de RAM V, Sumir Kunar y Vittorio Astone ha sido publicado por Editorial Hidra y me alegra comprobar que el hype estaba completamente justificado.

PUNTUACIÓN: 8/10

En 1766, dos siglos después de que el primer barco occidental llegara a la Costa Malabar, la compañía oriental de las Indias busca asegurar su futuro gracias a la lucrativa ruta de la seda.

Un ser maligno viaja a bordo de un barco de la compañía con la esperanza de establecerse en esta tierra lejana. Pero pronto descubrirá que se trata de un territorio que cuenta con criaturas y leyendas más antiguas que él mismo.

En estas costas salvajes, los días son largos y abrasadores, y las noches están llenas de dientes.

Incluye These savage shores 1-5 (Vault Comics)

Costas Salvajes ha supuesto una lectura estupenda totalmente inesperada. No creo haber leído nada previamente de estos autores, pero visto lo visto les auguro un brillante futuro en el mundo del comic.

Narrativamente, me ha gustado mucho el guión de Ram V, que nos traslada a la India del siglo XIII, un tierra envuelta en el mito y la leyenda y que se enfrentaba a un cambio histórico ante la llegada de los todopoderosos británicos con su ansia expansionista. Para sumergirnos en su historia, el guionista emplea la estructura de las novelas victorianas como Drácula de Bram Stoker, haciendo que las cartas cruzadas entre varios personajes nos sirvan de hilo conductor que nos desarrolle la historia y ofrezca el contexto histórico. Esta estructura me resulta tremendamente original en un comic y ayuda a crear el tono perfecto que esta historia necesitaba. El comic es parte historia de monstruos y parte drama histórico, pero también contiene elementos románticos y de la literatura de aventuras. Muchos elementos combinados que sin embargo funcionan.

Otro elemento a destacar de este comic es que a pesar de que me encanta descubrir nuevas lecturas que ofrezcan historias originales, a menudo me encuentro que muchos comics de editoriales independientes estadounidenses cuentan con un apartado artístico bastante cuestionable, sino directamente mediocre. No es el caso de estas Costas Salvajes.

El dibujo de Sumir Kumar me ha gustado, aunque le veo bastante margen de mejora. Kumar tiene un estilo de línea fina y trazo claro con una correcta narrativa centrado sobre todo en la ambientación, aunque quizá veo a sus figuras un tanto estáticas. Lo que está a otro nivel es el espectacular color de Vittorio Astone, que transmite un perfecto tono a cada momento. Además de evocar las novelas de viajes y aventuras de Walter Scott (entre otos) y elementos de la literatura romántica, Astone consigue crear momentos de gran tensión cercanos al terror. El trabajo de ambos autores consigue crear una obra de gran personalidad que sobresale sobre la mayoría de comics indys publicados actualmente.

Quizá lo menos bueno de este comic es que triunfa en la construcción de este mundo, con una ambientación perfecta, ofreciendo una lectura súper satisfactoria. Sin embargo, para el final acaba cayendo en el tópico más evidente, lo que en parte me pareció una pena, teniendo en cuenta en nivel de lo leído hasta ese momento. Además, aunque la historia es fantástica, Ram V la sitúa en un momento histórico real durante la expansión del imperio británico por la India. Y en lo relativo a este contexto histórico, me dejó con la sensación de que me nos han dejado con la miel en los labios y no acabaron de contarlo todo de la mejor forma posible.

Comparto a continuación una reflexión que me ha parecido muy interesante del guionista Ram V sobre lo que le llevó a escribir esta obra, declaraciones recogidas en la web The Comics Beat:

«Escribe sobre lo que conoces.»

«Apuesto a que a todos los escritores, en algún momento, se les ha ofrecido este consejo, un clásico de los clichés literarios transmitidos como prescripción contra los peligros de alcanzar cosas más allá de nuestro alcance. Pero es un consejo que distrae, en el mejor de los casos.»
“La verdadera pregunta es, ¿qué sabemos? ¿Qué es saber? ¿Es un agregado cuantitativo de información que obtenemos a través de la lectura, la observación y el análisis de datos? ¿Es familiaridad cualitativa-sensorial, empatía, memoria muscular?»
«Cuando me dijeron por primera vez,» Escribe lo que sabes «, mi reacción fue burlarme del consejo. Rebelarme contra eso. Lo encontré limitante, restrictivo. En retrospectiva, tal vez tanto el consejo como su interpretación carecían de matices. Saber es algo maravilloso. Es difícil describir exactamente qué es saber algo.»
«Costas Salvajes soy yo cavando profundamente en lo que sé. Sí, tiene vampiros. Sí, se establece en la década de 1760 mucho antes de que yo naciera. Su amor, romance, política fue todo antes de mi tiempo. Pero sé de dónde vengo. Sé sus secretos, sus historias. Leyendas transmitidas por los abuelos y sus padres. Historias escritas en registros reales e historias alternativas talladas en las paredes de las cuevas. He caminado por los pasillos donde mis personajes alguna vez deambularon. He visto desde el mirador donde alguna vez estuvieron y sentí el mismo tipo de amor y romance sobre el que solo se puede escribir y nunca se puede definir de manera tangible.»
“Puedo imaginar las cosas que perdimos en el colonialismo, puedo imaginar el dolor de un lugar cambiando por miedo a ser dejado atrás por el tiempo. Escribo sobre reyes, monstruos, supersticiones y guerras. Pero en cierto nivel, estoy escribiendo las historias que me contaron cuando era niño. Estoy escribiendo lo que sé. Y quizás, cuando lo leas, también lo sabrás. Como si nos sentáramos a la luz del fuego, en el aire fresco de la noche, y te contara la historia de un lugar desaparecido hace mucho tiempo. Uno que existe ahora, solo en nuestra memoria.»

Costas Salvajes ha sido un excelente comic que nos ha trasladado a una India envuelta en el mito y la leyenda, y que merece ser descubierto y disfrutado por todos los lectores que busquen lecturas diferentes.

PUNTUACIÓN: 8/10

*Las tres páginas de arte que he compartido son el Preview de este comic disponible en la web de Editorial Hidra.

 

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Crítica de Iron Man 2020 1, de Dan Slott, Christos Gage y Pete Woods (Marvel Comics – Panini)

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Dan Slott y Christos Gage continúan con su homenaje al clásico Hombre Máquina de los año 80 con el inicio de su nuevo comic Iron Man 2020, que nos mete de lleno en un nuevo status-quo para el personaje que nos asegura una montaña rusa de emociones para los próximos meses.

PUNTUACIÓN: 7/10

¡El futuro es ahora! Los robots suponen un peligro real para la humanidad y deben ser puestos de rodillas, mientras luchan por alcanzar unos derechos que siempre se les han negado. Todo eso… mientras Arno Stark se ha convertido en el nuevo Iron Man.

Me declaro muy fan de lo que Dan Slott y Christos Gage están construyendo en Iron Man. Y aunque este arco con Arno Stark de protagonista tiene claramente fecha de caducidad, en el mundo del comic de superhéroes el viaje es casi tan importante como la conclusión a la que lleguemos al final.

Que en 2020 Marvel Comics, y en concreto Dan Slott, se acordaran de la clásica miniserie Hombre Máquina de Tom de Falco, Herb Trimpe y Barry Windsord-Smith que estaba ambientada en el lejano (en ese momento) 2020 me parece un puntazo. Y por lo visto en este arranque, este Iron Man 2020 va a tener un protagonismo coral que me parece perfecto.

Y si la historia me parece buena, Pete Woods en el dibujo me parece otro acierto total, ya que asegura un nivel de consistencia y calidad que van a hacer de la lectura de este comic una delicia.

Quizá el único pero de este comic es que aunque intenta ser lo más «reader-friendly» posible explicando lo que ha pasado previamente y quien es quién, veo muy difícil que este comic pueda captar nuevos lectores que no hayan comprado antes Tony Stark: Iron Man, a pesar de ser este nuevo número 1 un perfecto punto de entrada. De hecho, a mi como lector veterano la conexión con Hombre Máquina me encanta, pero diría que al 95% de los lectores actuales esta conexión no les supone nada ya que difícilmente han leído ese comic, por lo que no existe ningúntipo de conexión emocional.

Iron Man 2020 es quizá un placer «culpable» para lectores cuarentones como yo. Lo cual, bien mirado, no tiene nada malo, ya que ¿no estamos diciendo siempre que los comics tienen que tener mayor variedad y apelar a todo tipo de lectores? Pues me gusta que esta serie me busque precisamente a mi, que compré, leí y disfruté el comic de los 80, publicado en España por Forum en el mítico Extra de Superhéroes.

Gracias, Marvel, por pensar en mi. Espero que consigáis crear una historia que 20 años sigamos recordando como el Hombre Máquina, os deseo suerte, aquí estaré para contarlo.

PUNTUACIÓN: 7/10

 

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Crítica de Guardianes de la Galaxia 1, de Al Ewing y Juann Cabal (Marvel Comics – Panini)

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La maquinaria de Marvel no se detiene y tras el final de la etapa de Donny Cates en Guardianes de la Galaxia, nos llega el mes siguiente el nuevo relanzamiento, a cargo de Al Ewing y Juann Cabal. Comento mis impresiones de este primer número.

PUNTUACIÓN 7.5/10

Primero fueron un equipo. Ahora son una familia que se ha ganado su descanso. Pero no hay paz en el Universo… las cosas van de mal en peor. Los grandes imperios se tambalean. Las leyes no se respetan. En medio del caos, los dioses del Olimpo han vuelto para una nueva era de guerra. Alguien tiene que guardar la galaxia. ¿Quién aceptará la misión? ¿Quién sobrevivirá a ella?

Ojalá todos los relanzamientos fueran tan sólidos como este comic que acabo de leer. Al Ewing tiene la virtud de meternos desde el minuto uno en un fregado de consecuencias cósmicas mientras reafirma que la historia va a tener siempre el foco en esta familia disfuncional. Además, fruto de su ya conocido gusto por una gran planificación, Ewing planta semillas de lo que puede ser la gran amenaza galáctica de esta serie, si sobreviven a los próximos números.

En el apartado artístico, he notado a Juann Cabal menos sólido de lo que me tiene acostumbrado, porque entiendo que está buscando captar el feeling correcto a cada personaje. Sin embargo, aunque entiendo que tiene margen de mejora en lo referido a las expresiones faciales, consigue elevar la tensión en varios momentos, ayudado por el buen color de Federico Blee.

El objetivo de todo número uno es conseguir que el consumidor se sienta enganchado a la historia y a los personajes, de forma que quiera volver el mes siguiente para descubrir cómo continúa la historia. En este sentido, el relanzamiento de Guardianes de la Galaxia es modélico, y me sitúa en el grupo de los clientes satisfechos.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

 

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Crítica de Amanecer de X mes 4 (Marvel Comics – Panini)

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Llegamos al cuarto mes del relanzamiento de la franquicia mutante de Marvel Comics ideado por Jonathan Hickman, y con el llega una nueva miniserie y el final del primer arco de estas colecciones.

 

PATRULLA-X +  FANTÁSTICOS 1, de Terry Dodson y Chip Zdarsky

La isla nación de Krakoa. Todos los mutantes del planeta Tierra viven ahora allí. Todos… excepto uno: Franklin Richards, el hijo de Mister Fantástico y La Mujer Invisible. Pero ahora ha llegado el momento de que vaya a casa. Así es como comienza la guerra entre La Patrulla-X y Los 4 Fantásticos. Y nada volverá a ser igual.

A estas alturas, todos tenemos claro que Chip Dzarsky es uno de los grandes escritores de la Marvel actual, lo que personalmente me fastidia un poco es comprobar como este comic nos recuerda lo bien que conoce y controla a los 4 Fantásticos, hasta el punto que en un sólo número consigue crear más interés en la Primera Familia que Dan Slott en 10 números (o al menos hasta que lo dejé de comprar) de su colección. Este Patrulla-X + 4 Fantásticos es un duro recordatorio de lo bien que lo estaba haciendo Dzarsky en Marvel 2-en-1 hasta que el comic fue cortado en seco por la llegada de Slott a la serie principal, y establece brillantemente el conflicto ético y emocional al que se enfrentará la Primera Familia en esta miniserie.

Además, me encanta el hecho que parece que tenga los mismos comics de referencia que yo, al hacer que el elemento principal de este comic, la relación de Kitty Pryde y Franklyn Richards, se construya a partir de la maravillosa miniserie Fantastic Four vs X-Men de Chris Claremont y Jon Bodganove de 1987. Y si la caracterización de los 4F es perfecta, me gusta mucho lo bien que construye a todos los mutantes, incluyendo un interesante matiz oscuro, o al menos maquiavélico, en Charles Xavier.

En el apartado artístico, es también una alegría asistir al retorno al arte secuencial de Terry Dodson, un artista que me gusta mucho pero que desde hace años se ha centrado en las portadas, prodigándose poco en los interiores. Sus personajes son super reconocibles y transmiten todo su carisma desde la primera viñeta, asegurando un nivel de calidad que va a hacer que disfrute mucho esta miniserie.

PUNTUACIÓN: 8/10

 

PATRULLA-X 4, de Jonathan Hickman, Leinil Francis Yu y Matteo Buffagni

Los mutantes son para siempre. Los protocolos de resurrección han cambiado todo para el Homo superior. Ya no deben temer que los humanos los asesinen. Pero ¿qué más ha cambiado? Además: descubre hasta dónde está dispuesta a llegar Mística por alcanzar todos sus objetivos.

Panini publica en este cuarto número los números 6 y 7 americanos. El seis cierra el primer arco de la serie y ha conseguido que me volara la cabeza. Otra vez. Hickman ha conseguido que esta historia de Mística me haya flipado alucinantemente, y es que una frase a priori intrascendente en Dinastía de X 4 cobra un nuevo significado gracias a este comic. ¿Hasta donde llega el nivel de planificación de Hickman? Me quedo sin palabras. Pero incluso mejor que el cómo es el para qué, ya que este comic significa la confirmación de DOS amenazas que van a poner a prueba la utopía mutante de Krakoa. Un número muy bueno.

Y si ese número es bueno, el número siete es incluso mejor. La celebración del día del Crisol sirve para que Hickman apuntale un nuevo e importantísimo elemento de la sociedad de Krakoa, y las dudas de Scott Summers y Kurt Wagner sirven para mostrarnos a los lectores que seguimos sin saber si lo que está haciendo Charles Xavier es bueno o malo.

Lo que si puedo decir es que yo mismo he calificado de «frío» a Hickman en otras ocasiones, más centrado en la trama que en los personajes. Estos números sin embargo, aunque son todo trama en su plan a largo plazo, ofrece unos momento super emocionantes repletos de fuerza.

Quizá lo más flojo de esta Patrulla-X siga siendo el apartado artístico. Matteo Buffagni del número 6 intenta imitar el estilo de dibujo de Leinil Yu para que la serie tenga cierta consistencia, y lo cierto es que lo consigue bastante bien, gracias sin duda a compartir a Sonny Gho en el color, lo  malo es que Yu no es un dibujante para tirar cohetes. Dicho esto, debo decir que en el número siete Yu consigue transmitir en imágenes la potencia dramática que requería la historia de Hickman, haciendo que este número sea posiblemente su mejor trabajo hasta la fecha en la Patrulla-X.

Hickman sigue presentando elementos de su sociedad mutante y de las amenazas a las que tendrán que enfrentarse en el futuro, convirtiéndo este comic en una de las series imprescindibles de la Marvel actual.

PUNTUACIÓN: 8/10

 

MERODEADORES 4, de Gerry Duggan, Stefano Caselli y Matteo Lolli

Los Merodeadores están atrapados entre las fuerzas de Madripur y las maquinaciones del Rey Negro. Por suerte, tienen a dos mutantes de nivel Omega a bordo del barco. Mientras tanto, el plan de Verendi contra Krakoa no hace más que complicarse.

Como en X-Men, Merodeadores es una grapa doble con dos números USA, el 6 y 7. Y el final del primer arco de esta serie ofrece un giro brutal que cambia todo lo que ha pasado en la serie hasta ese momento. Gerry Duggan ha sabido presentar diversos elementos durante el arco para que este giro consiga tener potencia dramática, y el shock ante lo que acabamos de leer es bestial.

Dicho esto, al dibujo de Matteo Lolli le falta potencia para conseguir que este momento tenga la fuerza que debería, en contraste por ejemplo del éxito de Leinil Yu en X-Men 7, lo que es un pequeño bajón durante la lectura de este comic. Además, aunque no quiero spoilear nada, Duggan escribe el arco de forma modélica, pero sabemos que lo que acaba de pasar no puede durar, aunque la forma de resolverlo va a ser más complicado que, por ejemplo, lo visto en Dinastía de X 5 o X-Force 2, por lo que me deja con la gran pregunta de ¿cómo lo harán? Esto es un elemento muy positivo del comic, ya que me ha dejado con unas ganas enormes de seguir comprando y leyendo.

Y justo a continuación, el número siete cuenta con Stefano Caselli en el dibujo, lo que hace que el comic luzca incluso mejor que con Lolli, lástima que Caselli solo vaya a permanecer en la serie 2 números.

En resumen, además de aventuras piratas, Merodeadores está ofreciendo un estupendo nivel de traiciones y giros que han convertido a este comic en el sleeper de este reinicio mutante, un comic super recomendable.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

 

NUEVOS MUTANTES 4, de Jonathan Hickman, Ed Brisson, Flaviano Armentaro, Rod Reis

Una simple visita para ver a viejos amigos en el mundo humano ha salido mal, peligrosamente mal. Con vidas inocentes en juego, Armadura y los otros jóvenes mutantes tienen las manos atadas… pero escapar sin daños colaterales parece cada vez más imposible.

Este cuarto número con dos grapas USA sirve de cierre de las dos tramas abiertas, la de Armadura, Bum Bum, Glob, Pico y Angel en Nebraska enfrentados al Cartel de Bohem que odia a los mutantes, y la historia galáctica con los miembros originales de los Nuevos Mutantes.

El dibujo de Flaviano Armentaro con color de Carlos López en el número 6 me parece muy entonado, mejorando los números anteriores. Además, aunque la trama parecía bastante ligera, Ed Brisson se las apaña para dar unos toques interesantes con la amoralidad de las telépatas Maxine y Manon, lo que consigue que este arco haya concluido de forma super stisfactoria.

En el número 7 USA, Rod Reis se luce de nuevo, mostrando toda la aventura, carisma y, por qué no decirlo, sentido del humor que Hickman imprime a este comic, que contiene puntazos enormes y me sugiere que se lo está pasando en grande escribiendo estos guiones.

Aunque este arco en Chandilar termina satisfactoriamente para todos, me gusta que dado que fue el propio Hickman el que creó la familia de Sam Guthrie y Pegadora de la Guardia Imperial Shi´ar durante su estancia en Vengadores, la mantenga viva en estas páginas, junto a la amistad con Bobby, que estoy seguro va a ofrecer más momentos de gloria en el futuro. Diría que la vertiente galáctica de estos Nuevos Mutantes no ha hecho más que comenzar, lo cual me encanta.

Nuevos Mutantes no es el mejor comic mutante, pero ofrece un buen complemento que amplía el mundo de los mutantes y para mi sigue siendo una compra segura.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

 

X-FORCE 4, de Benjamin Percy, Joshua Cassara

La Bestia pasa a la acción, después de que una nueva tecnología amenace la seguridad de Krakoa. Además: la suerte de Dominó parece haber cambiado. ¿Conseguirá dar con el origen de su mala suerte antes de que los muertos se extiendan por todo el mundo?

Stephen Segovia y Óscar Bazaldúa son los dibujantes de estos dos números USA, y junto al color de Guru-eFX consiguen que casi no echemos de menos a Joshua Cassara, el dibujante principal. Benjamin Percy centra estos números en Bestia y Dominó, lo cual me parece muy interesante de cara a construir un equipo del que nos preocupemos. Y en caso de Bestia, me gusta como Percy construye la narrativa para mostrarnos que es el orgullo lo que puede acabar provocando la caída de la utopía que los mutantes están intentando construir en Krakoa.

Globalmente, aunque estas dos grapas son super correctas, quizá se me quedan un poco por debajo de lo leído en números anteriores, aunque me siguen manteniendo interesado ante lo que esté por venir.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

 

En resumen, este cuarto mes de publicación en España ha significado un montón de momentazos al finalizar los primeros arcos de estas series, a la vez que el inicio de Patrulla-X + 4 Fantásticos promete que vamos a disfrutar de muchos momentos de gloria.

La principal prioridad de un comic hoy en día es hacer que los lectores queramos volver el mes que viene, y estos 5 comics sin duda cumplen de sobra con este cometido. Es un buen momento para reengancharse a los mutantes de Marvel, de momento me tienen super enganchado.

 

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Crítica de Astonishing X-Men de Joss Whedon y John Cassaday

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Joss Whedon y John Cassaday crearon entre 2004 y 2008 Astonishing X-Men, una sobresaliente etapa de 25 números que recuperaba la magia y el carisma de la etapa de Chris Claremont y John Byrne. No se me ocurre mejor halago.

PUNTUACIÓN: 8.5/10

Ahora en formato Omnibus, llega recopilada la etapa completa de Astonishing X-Men del super-equipo ¡Joss Whedon y John Cassaday! Ganador de múltiples premios Eisner, el comic de Whedon y Cassaday fue un éxito rotundo entre críticos y fans desde el primer número, ganando elogios de docenas de los principales medios de comunicación, incluidos Entertainment Weekly, Publishers Weekly, TV Guide y New York Magazine, así como acumular casi todos los premios importantes de la industria del cómic.

El creador de Buffy the Vampire Slayer, Joss Whedon y John Cassaday (CAPTAIN AMERICA, Planetary) reunieron a una alineación formada por Cíclope, Bestia, Wolverine, Emma Frost y la maravillosa Kitty Pryde, creando un ritmo frenético e innovador desde la páginas iniciales con el ataque de un Centinela al inesperado regreso de un X-Man muy querido por los aficionados. Luego, aprovechando el impulso inicial, aumentaron el peligro y el drama con un impactante segundo año, creando un libro de lectura obligada que realmente se puede llamar «¡asombroso!» Repleto de más de 40 páginas de extras, incluidas entrevistas con creadores, páginas de guiones, diseños de personajes y portadas variantes.

Joss Whedon es un veterano escritor, productor y director de cine, televisión y comics reconocido por sus ingeniosos diálogos, una sensibilidad planteada desde la combinación de géneros y sus fuertes personajes femeninos. Nominado al Emmy, es la tercera generación de escritores de televisión. Tras trabajar en la sitcom Roseanne, saltó al cine en 1989 con sus guiones para Buffy the Vampire Slayer, Alien: Resurrection y la nominada al Oscar Toy Story. Whedon volvió a la televisión para transformar el fracaso de la película de Buffy en 1992 en la serie aclamada por crítica y público Buffy The Vampire Slayer (1997-2003) y su spin-off Angel (1999-2004).  Aunque su siguiente serie Firefly (2002) fue terminada antes de tiempo, su popularidad en DVD consiguió que Universal diera luz verde a su continuación Serenity (2005). En 2012, Whedon hizo historia con Marvel Studios con Vengadores, consiguiendo que un sueño de los fans de los comics de superhéroes se hiciera realidad. Pero antes, entre 2004 y 2008 tuvo tiempo para escribir una de las etapas más celebradas del siglo XXI junto a su partner-in-crime, John Cassaday.

Nacido en Fort Worth, Texas, JOHN CASSADAY ha llamado hogar a la ciudad de Nueva York desde 1997, el mismo año en que irrumpió en la industria del cómic y el entretenimiento. En 1999, John co-creó la aclamada serie PLANETARY de DC / Wildstorm con Warren Ellis y en 2002 relanzó CAPTAIN AMERICA para Marvel Comics junto al guionista John Ney Rieber. Cassaday luego colaboró con Joss Whedon (Escritor / Director de THE AVENGERS) en la serie super-ventas Astonishing X-Men. El trabajo de John en Planetary and Astonishing X-Men le valió tres Premios Eisner al Mejor Artista consecutivos, un hecho sin precedentes hasta ese momento. El trabajo de Cassaday se ha exhibido en Hong Kong, Nueva York y el Instituto Smithsonian en Washington, DC. Además de sus proyectos de comics, John ha creado diseños para Ringling Bros. y Barnum Bailey Circus, Levi’s Blue Jeans, y la película Watchmen de Zack Snyder. John hizo su debut como director en la serie de televisión Dollhouse de Joss Whedon para Fox. Es miembro de la Society of Illustrators y del Director’s Guild of America.

Astonishing X-Men es un excelente ejemplo que demuestra que es posible que autores de prestigio que vienen al mundo del comic desde otros ámbito puedan triunfar creando un comic firmente asentado en la continuidad de los comics Marvel.

Por poner Astonishing X-Men en contexto, en 2004 estaba recién terminada la estupenda etapa de Grant Morrison en X-Men, que había significado un claro intento de hacer avanzar a la franquicia mutante hacia el siglo XXI, planteando nuevos conceptos y situaciones, aunque globalmente quedó bastante lastrada por un apartado artístico demasiado cambiante, con autores asfixiados por los plazos de entrega.

En contraste, el fichaje de Whedon para escribir los X-Men fue una de las grandes noticias del año y creó unas expectativas increíbles que me alegro poder decir que fueron totalmente satisfechas. Este enorme éxito es también fruto del enorme trabajo del dibujante John Cassaday con colores de Laura Martin. Cassaday fue otro fichaje de prestigio, tras hacer historia al crear junto a Warren Ellis de la maravillosa Planetary, además de dibujar una excelente (aunque corta) etapa de Capitán América.

Fruto de la aversión de Whedon hacia los crossovers y eventos que rompen los argumentos de las series regulares, Marvel accedió a mantener Astonishing X-Men fuera de eventos como House of M, Decimation, Civil War o Messiah Complex, lo que sin duda ayudó a que este comic tenga esta excelente sensación de etapa completa con comienzo y un final cerrado tristemente satisfactorio.

Otro hecho importante es que Marvel también permitió a Whedon y Cassaday a entregar estos comics sin la presión de los plazos de entrega mensuales, pudiendo ofrecer lo mejor de lo mejor de su trabajo y creatividad. De esta forma, los 24 números de esta serie junto al Giant-Size Astonishing X-Men que cerró la historia fueron publicados entre 2004 y 2008. Frente a la ley absoluta que los comics deben salir sí o si en su plazo, este comic es uno de los poquísimos que recuerdo de Marvel en el que la editorial dió a sus autores el tiempo que necesitaron. Astonishing X-Men se une de Ultimates de Millar+Hitch, Hawkeye de Fraction+Aja y el icónico Silver Surfer de Slott+Allred. Buena compañía para unas obras que deberían mostrar a Marvel cual debería ser el camino para conseguir obras que trasciendan.

Dentro que estamos ante una gran historia, Whedon planteó este comic divididos en 4 arcos: Gifted / Dotados (números 1-6), Dangerous / Peligroso (7-12), Torn / Rasgado (13-18) y Unstoppable / Imparable (19-24 y Giant-Size). Arcos más o menos cerrados que sin embargo plantean las semillas de lo que serán las claves del siguiente arco. En ese sentido, diría que se nota que Whedon (Nueva York, 1964) fue lector y fan de la clásica etapa de Chris Claremont en Uncanny X-Men, ya que veo muchas conexiones narrativas entre ambos. Empezando por el hecho que igual que hizo Claremont, Whedon hace que nuestra querida Kitty Pryde sea nuestros ojos que nos introducen a esta nueva versión de los X-Men.

Whedon plantea Astonishing X-Men como un retorno a los orígenes, mostrando que no hay nada malo en el concepto original de héroes que son temidos y odiados por la sociedad. En este sentido, que Scott Summer vocalice la necesidad de abandonar los trajes de cuero negro que marcaron la etapa de Grant Morrison, influido a su vez por la película de Bryan Singer, para volver a los trajes de superhéroes.

«Somos un equipo. Somos un equipo de superhéroes. Y creo que ya es hora de que empecemos a actuar como uno.» Es una excelente declaración de intenciones, que marca el retorno a la grandeza de estos personajes.

Otro elemento super interesante del estilo narrativo de Whedon, que en este caso creo que es consecuencia directa de su experiencia en televisión, es que Whedon consigue que cada comic individual ofrezca una experiencia lectora super satisfactoria, con sorpresas y momentazos alucinantes que conseguía que un lector veterano como yo vitoreara cada uno de los pases de página. De esta forma, la lectura serializada triunfa, los diferentes arcos ofrecen una experiencia completa satisfactoria, y el final del Omnibus nos da la guinda del pastel.

Aunque comentaba antes que Astonishing X-Men se mantuvo lejos de eventos y crossovers, la historia de Whedon está completamente situada en continuidad, y nos ofrece un perfecto retrato de unos personajes que son como de mi familia. Además, me gusta como Whedon sabe que es mejor centrarse en un equipo corto, formado por Cíclope, Bestia, Lobezno, Emma Frost y Kitty Pryde, a los que se les unirá Armor y la sorprendente y emocionante incorporación de Coloso. Este núcleo duro de seis miembros, cinco en el primer arco, permite a Whedon ejecutar sus afilados diálogos con los enfrentamientos filosóficos entre Kitty y Emma, o Scott y Logan, además de realizar una perfecta caracterización.

Otro elemento que me gusta de estos Astonishing X-Men es que Whedon evita utilizar a villanos clásicos como Magneto o La Hermandad de Mutantes Diabólicos. De esta forma, aunque en espíritu estamos ante unos comics super clásicos, la incorporación de nuevos villanos como Ord, embajador en la Tierra de BreakWorld, el Inteligencia artificial de Danger o la sorpresa de un renacido Club Fuego Infernal que no son lo que parecen, ofrecen aventuras y giros novedosos durante todos estos números. Además, Whedon crea a la Agente Brand, director de SWORD, la agencia terráquea que se encarga de amenazas extraterrestes, que no sabremos si es amiga o enemiga ya que realmente ella sólo busca conseguir sus objetivos sin importar el precio.

Además de escribir unos comics super entretenidos con unos personajes perfectamente definidos y grandes dosis de épica, emoción y menos humor del que hubiéramos pensado a priori, Whedon tiene además tiempo de introducir elementos interesantes que permiten una lectura más profunda, como la vacuna que la genetista Kavita Rao presenta para curar la «enfermedad» mutante, algo que nos recuerda las curas contra la homosexualidad que aún se ofrecen en algunos ámbitos ultra religiosos americanos.

Y justo en ese aspecto, me sorprende como un argumento suyo de 2008 tiene un reflejo muy interesante en nuestra sociedad actual, al mostrarnos como un grupo de gente oprimida a su vez busca oprimir a otros. En este aspecto, hay un diálogo brillante con Coloso de protagonista:

-«He oído discursos de hombre que decían buscar salvar al mundo. Veinte millones de mis compatriotas están enterrados bajos esos discursos.»

-«No soy una dictadora.»

-«La locura no está restringida a los poderosos.»

Sinceramente, en estos días de dictadura de lo políticamente correcto en el que minorías de todo tipo buscan criminalizar a la gente normal, he visto este discurso realmente profético. Y más si cabe si tenemos en cuenta el acoso e insultos que Whedon lleva sufriendo desde hace años por los flipados del Snyder-cut.

Whedon se nota que ama a estos personajes, ya que por encima de la aventura más grande que la vida, está un empeño claro en centrar toda su historia en los personajes y sus relaciones. Amo a Kitty Pryde, y ver su importancia en Astonishing X-men es algo que me alegra el corazón. Sus luchas contra Emma («Te estaré vigilando») y el amor que siente por Peter (Coloso) Rasputin forma el corazón de este comics. Pero además, consigue ofrecer una nueva luz a la relación de Emma Frost y Scott Summer, además de mostrar algunos de los momentos más emocionantes que recuerdo con Scott de protagonista.

«A mi, mis X-Men. Acabemos con esto», puede ser mi momento favorito de todo este comic, dentro que tengo 10 momentos posiblemente igual de favoritos y emocionantes.

Me he alargado mucho en el brillante guión de Whedon y en su filosofía de devolver la magia a los X-Men construyéndola a partir del clasicismo y de su esencia. Pero gran parte del éxito de este comic es sin duda gracias al sobresaliente apartado artístico de John Cassaday y Laura Martin al color. Fruto de la formación cinematográfica de Cassaday, una de sus señas de identidad es que sabe detener el plano en el momento más icónico posible, dibujando a unos personajes que son siempre reconocibles y que  transmiten en cada viñeta un enorme rango de emociones.

Narrativamente Cassaday es un maestro en la planificación de viñetas y en la creación de momentazos increíbles en cada números, con unas splash-pages históricas que ya forman parte del subconsciente colectivo del fandom.

Y como guinda del pastel, tenemos unos colores de Laura martin que no sólo son el complemento perfecto del arte de Cassaday, sino que ayudan a crear el tono perfecto a cada escena, como por ejemplo en el número cuatro cuando el color rojo transmite el feeling de las historias de espías con una tensión a punto de explotar.

Dentro que Astonishing X-Men globalmente me parece modélica y como fan veterano me encante, si tengo que decir algo menos bueno, diría que el final del tercer arco se me queda un poco corto, hasta el punto que no queda muy claro qué ha pasado con el villano de turno. En todo caso, este es un pero mu, mu pequeño para una serie que para mi es uno de los puntos altos de la Marvel Comics del siglo XXI.

Si no has leído Astonishing X-Men y tras leer esta reseña no te han entrado unas ganas locas de hacerlo, creo que algo no hice bien. Bromas aparte, este comic es un must-read absoluto para todos los fans de los comics Marvel que nadie debería perderse.

Y como guinda del pastel, no puedo más que compartir las primeras páginas de este comic que hicieron brotar lágrimas de alegría ante el retorno a casa de Kitty, y de todos los fans de estos maravillosos personajes.

PUNTUACIÓN: 8.5/10

 

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