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Las novelas que me han marcado

Crítica de La dama del lago de Andrzej Sapowski (La saga de Geralt de Rivia 7)

La saga de Geralt de Rivia termina en el séptimo volumen titulado La Dama del Lago, una novela que significa un brillante e inevitable final a este mundo de fantasía.

PUNTUACIÓN: 8/10

De las llamitas, algunas altas y poderosas eran, vivamente brillaban y con claridad, otras por su parte eran pequeñas, vacilantes y temblorosas, y oscurecíase su luz y amortiguábase a trechos. En el mismo final había una llamita pequeña y tan débil que apenas ardía, apenas se removía, ora brillando con gran esfuerzo, ora casi, casi apagándose del todo. ¿De quién es ese fueguecillo moribundo? +preguntó el brujo. Tuyo respondió la Muerte.

Andrzej Sapkowski (Lodz, 1948) es economista de profesión. Habla algunos idiomas extranjeros. En los años 1972-94 era trabajador del comercio exterior. En el año 1986 publicó su primero cuento El brujo (Wiedzmin) en un periódico polaco «Fantastyka». Dos años después fue elegido el mejor autor de cuentos polacos de fantasía en este periódico. Además Andrzej Sapkowski es el autor de tres colecciones de cuentos con el brujo Geralt: El brujo (Wiedzmin), La espada del destino (Miecz przeznaczenia) y El último deseo (Ostatnie zyczenia) así como de una saga de cinco libros: La sangre de los elfos (Krew elfow), El tiempo del desdén (Czas pogardy), Bautismo de fuego (Chrzest ognia), La torre de la golondrina (Wieza Jaskolki) y La dama del lago (Pani jeziora).

La Dama del Lago es una novela de 458 páginas que cierra la historia de Geralt, Ciri y Yennefer. La novela fue publicada por primera vez en España en 2009, y actualmente de encuentra en la cuarta edición con múltiples reimpresiones, lo que es prueba del enorme éxito que ha conseguido este saga literaria, por su propia calidad intrínseca y, por qué no decirlo, por la repercusión de los videojuegos y de la serie de televisión de Netflix.

La dama del lago es una maravillosa conclusión a la Saga de Geralt de Rivia, y hace un atinado estudio del origen de los mitos y las leyendas mientras rompe las expectativas de lo que los lectores esperamos de una historia de fantasía. El viaje de Ciri tras entrar en La torre de la golondrina al final de la novela anterior la va a llegar por unos territorios inesperados que me han roto las expectativas de formas novedosas y super interesantes, conectando al personaje con muchas de las leyendas medievales.

Por su parte, Geralt y sus amigos de encuentran descansando en el reino de Toussaint, un mundo en el que Geralt puede por fin ser feliz al tener todo lo que desea: amor, trabajo como Brujo cazando monstruos que le reporta grandes ingresos sin ser odiado por el pueblo, y amigos con los que compartir los momentos de paz. Y sin embargo, al final ese mundo idílico no puede evitar que Geralt busque cumplir su promesa de encontrar a Ciri aunque le cueste la vida, volviendo al mundo frío e inmisericorde en el que la vida de los inocentes vale muy poco y los finales felices lo son sólo para los ricos y los poderosos.

Sapkowski vuelve a mostrarse como un maestro de la narrativa, introduciendo historias a través de los narradores más insospechados que sirven de puntos de vista originales con un uso del idioma extraordinario. Esto lo vemos en el brillante capítulo de la batalla de Brenna que significará el final de la guerra entre Nilfgaard y los reinos del Norte, así como las conversaciones de paz posteriores que devolvieron la paz al continente. Una paz que significarán grandes beneficios para los ricos mientras la gente humilde y las razas no humanas sufrirán las consecuencias. Como siempre ha pasado y parece siempre seguirá pasando.

Ya no es sorpresa que Geralt sea un secundario en una historia situada en una serie de libros llamada «Saga de Geralt de Rivia». Dicho esto, el climax de la novela con la reunión de Geralt con Ciri y Yennefer y el combate final contra el mago Vilgefortz y el cazarecompensas Bonhart que torturó a Ciri resulta super satisfactorio, aunque triste por la muerte de varios amigos y compañeros de Geralt. Unas muertes anticlimáticas y sin grandes momentos de heroísmo porque estas novelas no van de eso. También es importante la continuación en la que Ciri le pregunta a Geralt si «ya se ha acabado todo al haber vencido los buenos y matado al malo», a lo que Geralt no contesta ya que las historias nunca terminan y al final él sabe que los poderosos son los que se acaban beneficiando.

Sapkowski sabe que la historia la escriben los vencedores, y esto nos lo muestra también de forma brillante, aunque terrible a la vez, con varios intentos de borrar cómo sucedieron realmente los hechos, se maquillan y justifican las masacres contra inocentes, y se eliminan de la historia a personas fueron claves, en muchos casos humanos y miembros de otras razas que ahora han caído en desgracia. Y que en medio de todo ello, consiga a pesar de todo que haya un final feliz para los protagonistas, o al menos el menos malo de los finales posibles, me parece brillante.

Dentro que la novela me ha gustado mucho, el elemento anticlimático de Sapkowski tengo que reconocer que en algunos momentos me deja con cierta sensación de haber recibido toda la información y pensar que es una pena que esta haya sido la historia que nos haya contado. Entiendo que hay miles de personas que han descubierto a Geralt por los videojuegos y han compartido con él cientos de horas. En mi caso, esta serie de novelas me deja con la sensación que el personaje de Geralt podría haber dado mucho más de si. Y entiendo que Sapowski también debió pensar lo mismo, o le presentaron un cheque demasiado grande como para rechazarlo, dado que después de este novela aún escribió una última historia de Geralt, Estación de tormentas, que sirve de precuela de la saga principal. Y que no tengo duda que leeré también cuanto tenga un momento.

Pero la historia es la que es, y en muchos casos era algo mucho más grande que Geralt, y también más interesante, al tocar la dura realidad de los mundos medievales en los que los débiles siempre pierden cuando los nobles se reúnen para repartirse el pastel.

Que interesante me ha resultado la prosa y las ideas de Andrzej Sapowski, y qué buen final para la historia de Geralt de Rivia aún reconociendo el elemento anticlimático.

PUNTUACIÓN: 8/10

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¡Saludos a todos!

Watchtower: a short story de Warren Ellis

Descubrí gracias a la newsletter de Warren Ellis que había publicado en su web Watchtower, una historia corta de prosa que puede leerse gratuitamente. Así que no lo he dudado y lo leí en una sentada sin saber muy bien lo que me esperaba.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

Warren Ellis es uno de los escritores más conocidos en el mundo del comic mainstream americano, con una amplísima obra en Marvel, DC o Image. Comics como Authority, Planetary, Transmetropolitan o Iron Man Extremis no sólo han sido grandes éxitos de ventas, sino que son comics super influyentes en el medio comiquero de la época. Gran conocedor de la industria, alternaba con asiduidad trabajos de encargo en Marvel o DC, por ejemplo The Batman´s Grave con Brian Hitch o su celebrada etapa en Moon Knight con Declan Shalvey, para tener una visibilidad en la industria que le permitiera publicar obras más personales como Trees o Injection en Image y en otras editoriales independientes. Fuera del comic, ha escrito entre otros los guiones de Castlevania para Netflix, serie de animación que adapta el famoso videojuego en la que también tiene funciones de productor, y ha escrito varias novelas y ensayos, como la divertida Gun Machine o Normal.

Ellis fue cancelado en junio de 2020 al ser denunciado por varias mujeres de coacción y manipulación sexual, al haber mantenido relaciones simultáneas con varias de ellas sin que las demás lo supieran, acusándolo de «manipulación, gaslighting, coacción y otras formas de abuso emocional». Aunque afirmó no haber cometido ningún delito, Ellis se disculpaba por entender que su comportamiento podría haber causado involuntariamente daño a estas mujeres, prometiendo mejorar en el futuro. Netflix estrenó la última temporada de Castlevania que ya estaba en producción y DC acabó la publicación de The Batman´s Grave que en ese momento estaba a mitad, pero desde entonces ninguna editorial ha querido trabajar o publicar nada suyo. De hecho, en junio de 2021 Ben Templesmith anunció que volvía a formar equipo con Ellis para publicar nuevos números de Fell. Sin embargo, Image Comics anunció que no publicaría la serie ante el temor a una reacción negativa de la industria. A pesar de haber transcurrido en ese momento un año desde que estalló el escándalo, Ellis seguía siendo persona-non-grata.

Ellis estuvo retirado del mundo durante todo este tiempo, pero recientemente ha empezado a publicar de nuevo su newsletter semanal. En su primera publicación afirmó que aún le queda mucho camino por recorrer y que sigue en tratamiento para mejorar como persona, y que incluso se había puesto en contacto con la asociación de mujeres que le acusaron de comportamiento impropio (realmente que se sepa no han realizado denuncia alguna contra Ellis en los juzgados, supongo que porque ellas mismas saben que no hay delito). Como obviamente no puede anunciar nuevos comics ya que de momento aún sigue en «la nevera» (por usar un término futbolístico), en su newsletter habla un poco de todo y recomienda libros, comics, películas, etc… Gracias a él descubrí Beyond the hallowed sky de Ken MacLeod, una estupenda novela de ciencia ficción que recomiendo. Y llegamos al pasado domingo 10, donde explicaba los motivos que le animaron a publicar esta historia corta gratuitamente en su web:

«El domingo 10 de abril de 2022, publiqué un relato corto de 10.000 palabras, WATCHTOWER, este es el enlace. Y si te gusta y te sobra una moneda, aquí tienes mi bote.

Me apetecía probar a escribir un poco de ciencia ficción al estilo de Andy Weir, un estado de ánimo que respondía a la preponderancia de las historias de Astronautas Tristes en la televisión y el cine. Tiene un tipo de estructura de salto, porque también estaba pensando en la idea de una novela condensada, en la concepción de JG Ballard, y conectando eso con un cierto estilo de edición de películas como Christopher Rouse con Paul Greengrass en THE BOURNE ULTIMATUM, por ejemplo. La cosa dio un giro durante la escritura, que personalmente atribuyo a haber visto dos temporadas de FIRST MAN OUT, de Ed Stafford.

De todos modos. Lo escribí. Y 10.000 palabras es peor que una novela. Creo que los Kindle Singles ya no existen, y no tenía más utilidad que la de haberme entretenido en escribirlo y sacarlo de mi sistema.

No sé cómo lo describiría. ¿Indiana Holmes y el caso de la cita de Elon Musk con Rama? Es un poco divertida, pero también trata sobre personas dañadas, la exploración y la colonización. Probablemente no tenga ningún sentido. Si decides leerlo, espero que al menos te divierta.»

Si me he animado a leer este Watchtower es que ante todo porque tenía ganas de leer algo nuevo de Ellis. Tras todo este tiempo, reconozco que también hay cierta curiosidad morbosa por ver si su habilidad creativa se mantiene intacta tras estos casi dos años en el dique seco. Algo que realmente no dudo en ningún momento, dado que una cosa es que no te publiquen y otra que Ellis no haya seguido escribiendo en su casa tranquilamente y sin tensión por plazos de entrega, reuniones con editores, etc… En todo caso, tengo claro que esta novela corta es casi como un juego, un ejercicio narrativo para ver donde le llevaba la historia, no espero leer el volumen 2 de Planetary ni muchísimo menos.

Y entonces, ¿qué es lo que me he encontrado?

Watchtower es justo lo que promete. El Warren Ellis de estupendos high-concepts inspirados en ideas de ciencia ficción anticipatoria, un desarrollo potente y personajes caracterizados con apenas una frase molona. Para ser una historia de 10.000 palabras que llega hasta donde llega, realmente no se puede hacer mejor, con una historia directa que se lee en una sentada y que te deja en el mejor momento, con ganas de que Ellis se animara a continuar contando historias en este mundo. En este sentido, es curioso como después de El Bosque Oscuro de Cixin Liu, han surgido numerosas obras de ciencia ficción sobre la idea que si la humanidad alcanzara la capacidad de viajar por la galaxia, eso sería como encender una llama en mitad de la noche que podría ser vista por todo tipo de razas con la misma capacidad de viajar por el espacio, ya sea con intenciones buenas o malas. La historia de Ellis va completamente en otra dirección, pero parte de la misma premisa, y su ritmo consigue que si empiezas a leerla, no podrás dejarla.

No cabe duda que Ellis está manteniendo un perfil bajo esperando que pase el tiempo y pueda ser «rehabilitado» de cara a la industria y poder volver a trabajar como antes del escándalo. Publicar gratis esta novela, aparte de permitirle poder recibir alguna aportación económica, es una forma de llamar la atención y recordar que él sigue ahí y que no ha perdido ganas de seguir contando historias con conceptos que sólo él puede imaginar. Visto lo cobarde que es la industria del comic americano, que se asusta y se achanta cada vez que le salpica una polémica del mundo real, me da la sensación que antes veré publicada la próxima novela de Ellis que Marvel o DC se atreverán a publicar un nuevo comic suyo.

Hightower ha servido para mostrarme a un escritor que mantiene intacta su chispa y su ingenio, y que me deja con ganas de leer su próxima obra. No se puede pedir más. Si te gusta la obra de Ellis, te recomiendo que entres en la web de Ellis y leas esta historia corta. Y si te gustó, que aportes lo que el cuerpo te pida o tu economía te permite.

PUNTUACIÓN: 7.5/10

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¡Saludos a todos!

1500 Artículos en el blog

¿Ya estamos con otro post de celebración? Me doy perfecta cuenta que estar todos los meses un celebrando algo es un poco ombliguista por mi parte, y que empiezo a parecerme a Marvel y sus renumeraciones extrañas para generar una celebración que ayude a aumentar las ventas. Pero en mi caso, os prometo que el post de hoy es el número 1500 desde que cree este blog en agosto de 2013, una cifra increíble. Y además, hoy cumplo además 750 día publicando posts diariamente.

Este blog nació como parte de un ejercicio que tuve que hacer mientras realizaba un curso de Community Manager, en el que me pedían crear un blog y escribir varios posts. Dado el trabajo que me iba a costar opté por crearlo y dotarlo de un contenido que me gustara a mi, por lo que en lugar de centrarlo en mi sector profesional opté por hacer reseñas y artículos de obras de la cultura friki que me marcaron en su momento.

Era inevitable por tanto que el primer post que publiqué ese 20 de agosto de 2013 fuera sobre Star Wars, que inició toda mi pasión friki, seguida de la conexión entre los viajes en el tiempo de X-Men y Terminator. De ese primer año en el que publiqué artículos a ritmo semanal estoy especialmente orgulloso de mi serie de 6 artículos centrándome en la obra de uno de mis directores favoritos: John Carpenter.

En mi cuenta de Twitter cuento que en este blog Starsmydestination escribo sobre cine, comics, series de TV, novelas, y en general de todo aquello que me apasiona. Tras estos 8 años y medio, quiero pensar que hablar en positivo (casi siempre) sigue siendo mi seña de identidad.

Tengo que reconocer que tener esta suerte de diario de mis aficiones frikis, poder recomendar aquellas obras que realmente me han gustado mucho y analizar porqué algo me ha gustado o no lo ha hecho, me sirve de terapia de relajación que me aleja de los problemas y el stress del mundo real. Me considero un autentico privilegiado el poder compaginar mi vida familiar con mi trabajo y que me quede tiempo y ganas de seguir escribiendo este blog. 

Volviendo a la cifra de 1500 posts publicados en el blog, me flipa comprobar la evolución que hubo a lo largo de los años. Si en 2013 sólo publiqué 20 artículos (1 a la semana) que fueron vistos por apenas 400 personas, en 2021 alcancé el record increíble de 365 artículos publicados y más de 75.000 visitas al blog. Cifras alucinantes que me vuelan la cabeza cuando pienso mínimamente en ellas.

Entre medias, cada año fui publicando más artículos que el anterior, empezando por los 58 artículos de 2014, el primer año completo y quizá el más difícil para marcarme la rutina de escribir de forma regular, consiguiendo publicar un post cada semana (y un pelín más). En 2015 aumenté hasta las 72 publicaciones y 95 en 2016. 2017 fue también un año importante, al publicar 112 artículos, pasando por primera vez de los 2 artículos semanales. En 2018 aumenté hasta los 124 posts, 5 artículos cada 2 semanas, mientras que en 2019 alcancé los 200 posts publicados en un año. Este aumento se explicaba al participar en el #Reseñoviembre del mes de Noviembre, mes en el que publiqué 38 artículos (record absoluto del blog), seguidos de otros 31 el mes de diciembre. Dos meses muy locos pero muy satisfactorios que marcaron lo que estaba por llagar a continuación. Y si 2019 fue es su momento una pasada, en 2020 esas cifras saltaron por los aires al publicar 350 artículos, un año en el que sólo me tomé 15 días libres en el primer trimestre del año. A partir de ahí, llegaron las celebraciones por los 365 posts consecutivos, los 500, los 365 posts publicados en 2021 y ya el mes pasado, los 2 años completos publicando artículos todos los días. Y en el horizonte, la posibilidad de alcanzar a final de año los 1000 artículos publicados sin interrupción.

Este 2022 ha empezado con un montón de cosas interesantes y de momento no me está costando mantener el ritmo diario de publicación. Acabamos de pasar el primer trimestre del año y estar pensando en cifras y posibles records de final de año está claro que es adelantarse mucho, pero en un post como el de hoy creo que me lo puedo permitir. Y es que aparte de seguir creciendo en visualizaciones respecto a 2021, estoy pensando que algún día tendré que publicar dos entradas para poder alcanzar un nuevo record de 366 artículos publicados en un año. Por soñar…

Pensando en los comics leídos este 2022, el año ha empezado bien, con sorpresas muy positivas como Geiger de Geoff Johns y Gary Frank, Ultramega de James Harren, Jonna and the unpossible monsters de Chris Samnee, King Conan o Punisher de Jason Aaron con Mahmud Asrar y con Paul Azaceta y Jesús Saiz, Echolands de J.H. Williams III, Crossover de Donny cates y Geoff Shaw, o Grendel: Devil´s Odissey de Matt Wagner.

En el mundo del cine, y mientras espero el estreno de Doctor Extraño en el multiverso de la locura, el inicio del año viene marcado por la maravilla de The Batman de Matt Reeves y la brillantez visual de West Side Story de Steven Spielberg y El callejón de las almas perdidas de Guillermo del Toro. Aunque no tuvieran suerte en los Oscars, yo las disfruté muchísimo.

Mientras, en televisión, El libro de Boba Fett generó sentimientos encontrados aunque el subidón de los episodios cinco y seis fue de los que recordaremos muchos años. El Caballero Luna va por el buen camino en un año en el que he disfrutado mucho Reacher y Harley Quinn, así como las nuevas temporadas de Cobra Kai, La maravillosa Sra. Maisel y el final de The Expanse. Y todo eso mientras esperamos las nuevas temporada de Peaky Blinders, Stranger things, The Boys o el estreno de El Señor de los Anillos.

Aunque de vez en cuando nos podemos encontrar con alguna decepción, por ejemplo la primera temporada de La rueda del tiempo emitida en Prime, no cabe duda que los fans de los comics americanos estamos viviendo un sueño hecho realidad. Y no hay que irnos a hace 20 años, simplemente con comparar el ocio disponible que teniamos en 2013 cuando creé el blog a todas las posibilidades a nuestra disposición en 2022, es que no hay comparación posible.

Muchas gracias por leerme, por los comentarios, los me gusta y por compartir mis artículos en redes sociales. Saber que hay lectores a los que os interesa mi opinión me da también la vida. Lo digo mucho, pero estoy disfrutando de la parte buena de las redes sociales, poder aprovecharlas para compartir con otros fans nuestras aficiones frikis es un autentico lujo para un lector veterano como yo.

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¡Saludos a todos!

Crítica de Curso de escritura creativa de Brandon Sanderson

Tenía muchas ganas de leer el Curso de escritura creativa de Brandon Sanderson, y me he encontrado un libro super interesante, claro y esquemático que sin duda puede ayudar a todos aquellos que quieran dedicarse a la escritura profesionalmente.

PUNTUACIÓN: 8/10

El curso de escritura creativa que Brandon Sanderson lleva casi dos décadas impartiendo en la universidad, por primera vez en formato libro.

Curso de escritura creativa convierte en libro las clases que Brandon Sanderson lleva 16 años impartiendo anualmente en la Universidad Brigham Young, donde estudió. Él mismo dice que nunca ha dejado de darlas porque es un recurso que necesita para seguir creciendo como escritor. El curso se centra en los engranajes de la escritura y tiene un enfoque muy práctico; en él nos habla de la trama, la ambientación y los personajes, pero también de la parte empresarial. Sin embargo, no hace falta querer ser un escritor profesional para leer este libro. Su objetivo es ayudar a cualquier lector a comunicarse mejor y crear buenos hábitos para escribir de forma consistente, con los valiosos consejos de uno de los mayores creadores de nuestro siglo.

«Os animo a que utilicéis este curso del modo que más os ayude a lograr vuestros objetivos.» Brandon Sanderson

BRANDON SANDERSON (Lincoln, Nebraska, 1975) es el gran renovador de la fantasía del siglo XXI, con veintidós millones de lectores en todo el mundo, y el autor más prolífico del mundo. Desde que debutara en 2006 con su novela Elantris, ha deslumbrado a lectores en treinta lenguas con el Cosmere, el fascinante universo de magia que comparten la mayoría de sus obras. Sanderson es autor de la brillante saga Nacidos de la Bruma (Mistborn), formada por El Imperio Final, El Pozo de la Ascensión, El Héroe de las Eras, Aleación de ley, Sombras de identidad Brazales de Duelo. Tras El aliento de los dioses, una obra de fantasía épica en un único volumen en la línea de Elantris, inició con El camino de los reyes una magna y descomunal decalogía, El Archivo de las Tormentas, que continuó con Palabras radiantes, Juramentada El Ritmo de la Guerra (además de la novela corta Esquirla del Amanecer). Con un plan de publicación de más de veinte futuras obras (que contempla la interconexión de todas ellas), el Cosmere se convertirá en el universo más extenso e impresionante jamás escrito en fantasía épica.

Sanderson vive en Utah con su esposa e hijos y enseña escritura creativa en la Universidad Brigham Young.

El Curso de escritura creativa de Sanderson es un libro de 336 páginas que me he zampado como si fuera un paquete de pipas en un partido de fútbol. Sanderson es un maestro y junto a Pratchett y Abercrombie formaría mi trío de Ases de la literatura fantástica. Sus libros me encantan, aunque reconozco que aún me faltan varios para ponerme al día con su bibliografía. Y si sus libros son fantásticos, sus dotes didácticas y la claridad con que explica todo me han encantado. De hecho, como dice la sinopsis, se nota que Sanderson es un profesor universitario y tiene esta materia super clara y super trabajada, cosa que se transmite en el libro desde la primera página.

Un comentario recurrente que todo escritor al que le preguntan por consejos para nuevos escritores, y que Sanderson también hace suyo, es que si quieres ser escritor debes escribir a ser posible todos los días. Cuanto más escribas, más refinarás tu estilo y mejor te saldrán las cosas. Esto me recuerda un comentario que alguien hizo cuando le preguntaron si tuvo suerte al conseguir el éxito con sus novelas, y el escritor en cuestión (no recuerdo quien fue) aceptó que a lo mejor era cierto que tuvo suerte, pero cuando la suerte llegó le pilló trabajando, escribiendo. En este sentido, es fundamental la idea que si empiezas a escribir una novela (o lo que sea), debes terminarla sea como sea, algo que no todo el mundo consigue. Porque lo escrito puede revisarse y mejorarse para quitar errores, limar asperezas y mejorar el estilo, pero si te quedas bloqueado porque algo no cuadra y no terminas lo empezado, nunca tendrás nada. Y las cosas se mejoran trabajando en ellas, no dejándolas a mitad.

El libro cuenta con once capítulos incluyendo la introducción, con los conceptos clave a la hora de crear cualquier obra literaria maravillosamente esquematizados. La trama, cómo crear una trama, el punto de vista, las leyes de la magia, cómo crear un mundo, cómo crear un personaje, caracterización, humor, finales y revisiones, la publicación tradicional y la autopublicación son los temas en los que está dividido el libro.

Como resumen de estos conceptos clave, el libro es una maravilla y un prodigio de síntesis. Y este elemento es lo primero que me gusta, dado que no hay grandes descubrimientos en este libro. Muchos de estos conceptos sobre caracterización y narrativa ya los había escuchado a otros escritores y directores o guionistas de cine, pero es genial tener las ideas principales condensadas en una única obra de referencia. De hecho, Sanderson insiste muchísimo en que estas son sus ideas pero no son la Biblia, no son algo inamovible que todo escritor deba seguir en cualquier contexto, sino que invita a cada uno a seguir su propia creatividad. Pero eso sí, las claves de la narrativa debes conocerlas, y si decides saltarte algún concepto, que sea a sabiendas por una buena razón, no por desconocimiento.

En lo que sí he encontrado elementos más novedosos ha sido en la parte de la caracterización, a la hora de construir a los protagonistas, con advertencias a evitar los adverbios y las grandes parrafadas interiores de los protagonistas, para que las acciones y el lenguaje utilizado por los personajes en sus diálogos hablen por ellos y la lectura sea más dinámica y menos tostón. Hay además un elemento muy chulo y es que el libro incluye un apartado de preguntas y respuestas en cada capítulo, preguntas que le han hecho estudiantes de su curso y que se centran en dudas concretas sobre estos conceptos, que aportan información muy interesante también.

Junto a esto, que un crack como Sanderson tenga dentro de su esquema de escritura distintas fases de revisión de sus libros es otro elemento muy interesante, porque la idea del escritor creativo que empieza de cero un libro y cuando lo termina está perfecto para ser impreso y distribuido a las librerías no puede estar más lejos de la realidad del mundo editorial. Al menos en lo referido a la literatura fantástica o la ciencia ficción. Los dos últimos capítulos en los que habla de las ventajas y desventajas de la edición tradicional (contando con un agente o haciendo las gestiones tú mismo) o de la autopublicación, empezando por el % que el escritor cobra respecto al precio de venta del libro en cada caso, lo he encontrado super interesante también. Además, me gusta que además de las cifras americanas, el libro añada los porcentajes que se cobran en España.

El único problema de este libro es que es un solamente un ensayo en el que Sanderson condensa los elementos más importantes sobre trama, caracterización, narrativa, publicación, etc… que todo escritor debe conocer. NO es un curso universitario de 120 horas con trabajos específicos para cada apartado que te ayude a mejorar cada uno de estos elementos. Se que esto que estoy diciendo es una obviedad enorme, pero realmente es lo único que se me ocurre, dado que ahora tendré que mirar de donde saco ejemplos de ejercicios para ejercitar mi escritura en narrativa, algo que no controlo en absoluto.

Aparte, por supuesto da un poco de envidia ver la creatividad y la rapidez con que Sanderson es capaz de escribir sus libros. Aunque tengo claro que la calidad y creatividad hay que tenerla, es el trabajo constante lo que consigue crear un marco y una dinámica de trabajo que ayuda a que dicha creatividad fluya. Este libro tampoco sirve para ayudar a cultivar tu imaginación y creatividad. Para escribir hay que tener una idea, un concepto que quieras desarrollar que valga la pena, y este libro no te va a ayudar a tenerlo. Lo que sí hará es que cuando esa idea surja, tengas una guía de los elementos que tu novela debe tener para conseguir atrapar al lector y dejarles, con suerte, con ganas de más.

Como fan de los libros de Sanderson, es una pasada escucharle dando ejemplos de lo que funciona mejor y peor de sus libros, de cómo juntó varias ideas para llegar a crear la serie de Nacidos de la Bruma, y de las cosas que aprendió a cambiar porque no eran la mejor versión posible. De hecho, que alguien como Sanderson reconozca que su primera versión de El Camino de los Reyes de 2002 no funcionaba y tuvieron que pasar 7 años para poder entender el problema de la novela para cambiarlo y poder publicarlo recalca lo que comentaba antes sobre escribir y acabar lo que se empieza, porque para revisarlo también hay tiempo. Además, hay que tener la suficiente modestia para saber que tu primera novela nunca será un best-seller de éxito, pero igual a medida que escribes y mejoras, en algún momento futuro otra de tus obras si pueda captar la atención de algún editor o del gran público.

Tanto si te gusta Sanderson como escritor de fantasía y ciencia ficción, o si como es mi caso estás pensando si puedes tener alguna historia que contar, este libro lo encuentro super interesante y una lectura obligada.

PUNTUACIÓN: 8/10

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Crítica de Beyond the hallowed sky, de Ken MacLeod

Warren Ellis recomendó en su newsletter Beyond the hallowed sky, la última novela de Ken MacLeod, escritor de ciencia ficción escocés, así que me dije a mi mismo: ¿Por qué no probarlo? Gracias al buen precio del libro en el kindle, me he animado a leerla y me he encontrado una estupenda novela de ciencia ficción ambientada en un posible futuro cercano en el que la humanidad está empezando a dar sus primeros pasos fuera del sistema solar.

PUNTUACIÓN: 8/10

La leyenda de la ciencia ficción Ken MacLeod comienza una nueva trilogía de space opera imaginando a la humanidad en el precipicio del descubrimiento: la invención del viaje más rápido que la luz abre un universo de nuevas posibilidades, y nuevos peligros.

Cuando una brillante científica recibe una carta sobre los viajes más rápidos que la luz, no sabe qué creer. Las ecuaciones funcionan, pero su artículo es desacreditado, y pronto las críticas son más que científicas. Exiliada por el establishment, recibe una oferta para construir su nave estelar de una fuente insólita. Pero en las alturas de Venus y en un planeta de otra estrella, ya se está descubriendo un secreto que sacudirá a la humanidad hasta sus cimientos.

Descubra esta nueva e innovadora space opera del multipremiado autor Ken MacLeod.

Ken MacLeod nació en la isla de Lewis y ahora vive en Gourock, Escocia. Tiene un posgrado en biomecánica y trabajó durante algunos años en el sector de la informática. Desde 1997 es escritor a tiempo completo. Es autor de diecisiete novelas, desde The Star Fraction (1995) hasta The Corporation Wars (2018), y de numerosos artículos y relatos. Ha ganado tres premios BSFA y tres premios Prometheus, y ha sido preseleccionado para los premios Clarke y Hugo.

Ha sido escritor residente en el Foro de Política e Investigación Genómica del ESRC en la Universidad de Edimburgo, y escritor residente en el curso de escritura creativa de la Universidad Napier de Edimburgo. El blog de Ken MacLeod es The Early Days of a Better Nation.

Beyond the hallowed sky es una estupenda historia de ciencia ficción espacial centrada en la expansión de la raza humana por la galaxia gracias al descubrimiento de la forma de viajar más rápido que la luz. Como decía en mi introducción no conocía de nada a Ken MacLeod hasta que leí la recomendación de Warren Ellis.

Me he encontrado con una historia muy interesante con cuatro protagonistas que llevan a cabo tres líneas argumentales diferentes a lo largo de las 356 páginas de la novela. Por un lado tenemos a Lakshmi Novak, una científica recibe una carta sobre como viajar más rápido que la luz aparentemente escrita por ella misma. Tras ser contactada por el experto en la construcción de buques John Grant, pondrán en marcha la construcción en secreto de un prototipo que puede cambiar el equilibrio de poder entre los diferentes poderes mundiales. Por su parte, Emma Hazeldene explora un planeta lejano donde las rocas no se comportan como tales, mientras que Marcus Owen, un agregado cultural del British Council en la colonia humana de Venus, llega con un encargo muy concreto y las órdenes de no detenerse ante nada para conseguirlo.

Como en toda buena narrativa, me ha gustado mucho que las tres historias aparentemente inconexas acaben conectadas de forma sorprendente en el climax de la novela. Y junto a elementos de ciencia ficción pura como es la Paradoja de Fermi (si existieran aliens con capacidad de viajar por el espacio ya deberiamos haberlos encontrado -o realmente, ellos nos habrían encontrado a nosotros-), la novela toca elementos de geopolítica de rabiosa actualidad como son los problemas derivados del separatismo, la lucha por la hegemonía de las superpotencias de formas a menudo ocultas, así como los resultados de catástrofes ecológicas que crean olas de refugiados que buscan un futuro mejor.

Como hice con Empire of Silence de Christopher Rucchio, he leído esta novela en inglés, y reconozco que algunos conceptos de ciencia ficción y de la construcción del vehículo se me han hecho un poco áridos, aparte que algunos protagonistas son escoceses (no hace falta decir nada). En este sentido, la narración en primera persona de Rucchio de los sentimientos de su protagonista me resultó mucho más fácil de leer, pero la verdad es que la historia de MacLeod me ha resultado interesantísima y ha compensado la complejidad de su historia.

Si tengo que ponerle un pero, Warren Ellis comentaba que aunque esta novela era el comienzo de una serie, se podía leer de forma autónoma. y satisfactoria. Sin embargo, en mi opinión la novela no es autoclusiva, aunque haya una parte de la historia que sí empieza y acaba. Al contrario, la parte principal queda totalmente colgada y desde luego no deja con sensación de lectura satisfactoria al quedar a mitad. En todo caso, hay conceptos de ciencia ficción tan chulos, y las incógnitas abiertas me interesan tanto que no tengo duda que leeré las próximas novelas de MacLeod. Pero en este caso me hubiera gustado leer algo realmente autoconclusivo. Entiendo que esto es problema mío, no de la novela en si, por lo que me obligaré a escoger con más cuidado mis próximas novelas de ciencia ficción.

En todo caso, repetir que me ha gustado mucho Beyond the hallowed sky y que me acabo de convertir en un fan de la obra de MacLeod. De hecho, me estoy planteando continuar con su trilogía The Corporate Wars, que también fue alabada por Ellis.

PUNTUACIÓN: 8/10

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